肖煥章落座之後，擡手示意衆人也都坐下，這纔看向羅定西，問道：“羅統制，西關那邊的情況如何?”
羅定西起身拱手道：“肖督，最近這些日子，西關軍倒沒有往這邊過來，但是就在前天，從朔泉運來了許多的物資，不知道是些什麼……！”
“應該是糧草了。”肖煥章嘆了口氣，“楚歡年輕氣盛，咱們輸了一陣，他們士氣正盛，想必是已經準備進攻我北山了。”
“肖督，您覺得西關軍會打過來？”
“他們這幾日沒有動靜，自然是在養精蓄銳，籌備物資。”肖煥章忽然間劇烈咳嗽起來，從袖中取出一方黑帕，捂住嘴，衆人面面相覷，聽肖煥章咳嗽的厲害，最爲緊要的是，肖煥章看上去全沒有從前的精明之態，看上去一副昏昏沉沉的模樣，不少人心裡暗暗發愁，心想西關軍隨時都要打過來，作爲北山總督，肖煥章看起來卻並無什麼鬥志，這實在不是什麼好事。
“真要是打過來，咱們也未必會輸給他們。”羅定西沉聲道：“肖督，咱們糧草充足，而且重新集結，兵力也不輸於他們，更何況咱們的騎兵雖然略有損失，卻還保留下來……！”
肖煥章已經擺手道：“你所說的都不錯，可是……不能再打下去了。諸位也都看到了，我軍的兵士，大都是新募之兵，先前本督還以爲可堪一戰，可是現在看來，終究還是西關軍老練。咱們這些兵士，剛剛經過一場大敗，士氣已經是最低點，要想恢復鬥志，不是三兩個月就能恢復過來……！”無奈搖頭道：“楚歡手下的那些將士，每一個都像一頭狼，咱們這些兵，那就是一羣羊，就算羊再多，能鬥得過狼？”
衆人聞言，更是黯然，其實經過這一戰，大家心裡也清楚，北山軍無論是單兵作戰素質和經驗還是團體配合，都趕不上西關軍，只是肖煥章當衆如此明說出來，卻也可見不但是北山將士的士氣低落，便是這位北山總督經過這一戰，也是對西關軍忌憚有加。
羅定西嘆了口氣，道：“肖督，現在不是我們想不想打的問題，您剛說過，他們可能已經從後方運輸糧草過來，那顯然是準備要進犯我北山，我們不想打，可是他們卻想打……！”
“和談！”肖煥章微一沉吟，終於吐出兩個字。
在座衆人都是一怔。
“肖督，您……您是說要和楚歡和談？”羅定西愣了一下，終於問道。
肖煥章又是一陣咳嗽，“爲今之計，只能和談。本督現在不僅僅擔心西關軍會進犯北山，本督最擔心的，是一旦西關軍打進來，朱凌嶽也會趁機從西面殺過來，那時候，北山必將不保……！”他氣息急促，微緩了一些，才繼續道：“繼續打下去，對我北山固然不利，對西關也不會有什麼好處。”
“可是……肖督，楚歡現在正處在勝勢，您……您覺得他會和咱們和談？”羅定西懷疑道：“咱們率先發難，如今兵敗，楚歡會就此罷休？”
“沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人。”肖煥章緩緩道：“今天我們和西關是敵人，但是明天我們也可以和楚歡成爲朋友……楚歡不是愚蠢的人，他應該明白，就算我們此番在甲州之戰中失利，可是他真想要拿下青州甚至是北山，以他現在的實力，根本做不到……！”
羅定西微微點頭，道：“肖督，如果楚歡真的願意和我們議和，爲我們休養生息爭取時間，倒也不失爲良策。”
“你們是否知道，朱凌嶽的弟弟，已經與西北軍甘侯的妹妹成婚。”肖煥章嘆道：“我也是最近纔得到消息，這消息封的嚴實，可是卻已經成爲了事實！”
在座衆官員，十之八九根本沒有聽說過此事，聽得肖煥章之言，都是悚然變色。
“肖督，朱凌嶽和甘侯結親？”有人驚呼道：“這……這可是了不得，他們都是手握重兵，此前還以爲有甘侯的西北軍，朱凌嶽無論做什麼，都要顧忌幾分，可是現在兩家結親，一旦這兩家聯起手來，那麼整個西北……！”他沒有繼續說下去，但是在場的人都明白是什麼意思。
不少人的神色已經變的凝重起來，最近這幾個月，北山的注意力放在了西關這邊，甚至都忽略了天山，可是今日衆人驟然緩過神來，西北最大的一頭老虎，是朱凌嶽，曾經北山一直避免和西關發生衝突，免得天山坐收漁翁之利，可是最終在肖煥章的籌謀下，雙方一度想要避免的局面卻偏偏發生，一場大戰下來，北山這邊固然元氣大傷，實際上西關那頭也未必得到了什麼好處，反倒是天山在暗中已經與西北軍勾結在一起，如此一來，無論是北山還是西關，都已經陷入危局之中。
此時甚至有人在心裡暗暗責罵肖煥章，本來北山和西關結盟，可以大致維持西北三足鼎立的局面，可是這老傢伙卻精心算計，最後將自己算了進去，造成今日北山這種極度危險的局面，北山有今日，全都是拜這位看似精明實則昏聵的總督所賜。
肖煥章嘆道：“所以楚歡現在也不會很好過，我們要和談，楚歡也未必沒有這個心思。”
“肖督，和談之策，倒不是不能試一試。”羅定西道：“咱們和楚歡再打下去，只能便宜朱凌嶽，楚歡自然也明白這個道理，只是……咱們該派誰前往西關談判？”
肖煥章目光轉向了肖恆。
也在這一時間，衆人的目光隨着肖煥章一起移到肖恆身上，肖恆在北山倒是在吏部司當差，也是北山官員，卻並無實權。
此番甲州之戰，自始至終，肖恆每日裡都是焦慮異常，心神不寧，總感覺自己的處境越來越危險，只是在外人看來，他到似乎前途無量。
在北山衆官員眼中，肖煥章兩個兒子都已經亡故，肖煥章當然不會將北山控制權交到別人手中，只會從其族人之中選擇才俊之士接班。
肖族雖然是個大族，但是真正能夠獨當一面的人卻並不多，而肖恆卻是其中的佼佼者，而且比起其它的同族，肖恆與肖煥章的血緣關係更爲親近，所以許多人心裡都以爲，如果不出意外，肖煥章很有可能會在以後栽培肖恆，將其作爲自己的接班人。
“肖恆，與西關議和，你有何看法？”肖煥章輕聲問道。
肖恆起身來，恭敬道：“肖督運籌帷幄，一切自然聽從肖督示下。不過朱凌嶽既然與甘侯結親，這種時候，我們北山與西關再打下去，確實對雙方都沒有好處，議和確實是當前最好的選擇。”
“你和楚歡有過幾次接觸，以你對楚歡的瞭解，覺得是否有和議的可能？”肖煥章問道。
肖恆猶豫了一下，才小心謹慎道：“楚歡雖然年輕，但是心機深沉，很難猜透他心中所想。此人喜怒不顯於色，雖說和議罷兵對雙方都有好處，可是楚歡心裡又是怎樣一番打算，實在是很難揣摸清楚，真要知道他的想法，只能派人前往和談，探一探楚歡的意思。”
肖煥章點頭道：“本督也是這般想，無論如何，總是要派人往朔泉去一趟，摸一摸楚歡的心思，若是楚歡心中搖擺不定，自然要儘量說服他，雙方罷兵息戰。”頓了頓，才道：“肖恆，朔泉那邊，你最爲熟悉，你之前也與西關那邊多有接觸，此番也只能讓你再去一趟了。”
肖恆心中苦笑，他很清楚，和議之策擺上檯面，和談的責任，自然又要落到自己的肩頭。
其實他現在也對楚歡的心思捉摸不定，西關和北山已經是兵戎相見，互爲敵人，這種時候前往朔泉，實在是十分危險。
只是肖煥章既然當衆點名，自己自然不能推辭，只能硬着頭皮道：“謹遵肖督之命！”
肖煥章見肖恆答應，微鬆了口氣，隨即才向羅定西道：“靜笙的棺木是否已經派人打造好？”
“回肖督，已經打造好，大公子的遺體可以入殮，隨時運回俞昌。”羅定西肅然道。
“肖恆準備一番，這兩日就動身前往朔泉吧。”肖煥章有氣無力道：“本督過兩日，親自護送靜笙回俞昌安葬。”鄭重向羅定西道：“雖然準備與西關議和，但是對他們卻不能有絲毫疏忽，要小心他們進犯，在和議沒有達成之前，必須繼續圍繞丹陽組織防禦。”
羅定西拱手道：“卑職明白。”
便在此時，一名兵士來報：“稟報總督大人，夫人來到丹陽，已經進了城。”
肖煥章和肖恆幾乎是同時眼角跳動，肖煥章勉強起身來，看向肖恆，“肖恆，本督身體不適，你去迎接夫人過來。”
肖恆立時答應，神情雖然鎮定，可是心中卻是頗有些激動，他已經有很長一段時間沒有見到肖夫人，更莫說有魚水之歡，心中實在是想念的緊，實在想不到這兵荒馬亂，肖夫人竟然來到了前線。
肖夫人乘坐馬車而來，帶的隨從並不多，加起來不過二十來人，等肖恆在半道上碰上，肖夫人掀開車簾子，招了招手，肖恆靠近過去，看到肖夫人美豔成熟的臉龐，心中跳動，只是邊上有人，自然不敢有所越軌，拱手道：“肖督派卑職前來迎接夫人，前線兵荒馬亂，夫人怎地來了這裡？”
肖夫人幽幽嘆道：“聽說老爺在丹陽這邊大病一場，我自然是要過來照顧的，恆兒，你叔父現在情況如何？可有什麼事情？”
“夫……叔母放心……！”肖恆還是喜歡喊肖夫人“叔母”，每次以“叔母”這兩個字眼稱呼，都能讓肖恆的內心升起一種極其刺激興奮之感，“叔父已經可以下榻，剛纔還召集衆官，舉行了會議……縣衙那邊人進人出，女眷在那邊有些不方便，叔父吩咐侄兒帶叔母去另一處宅子，那是本地鄉紳的宅子，已經打掃乾淨，叔母暫時先到那裡暫住，叔父回頭也會過去。”
肖夫人輕柔一笑，風情萬種，輕聲道：“那恆兒帶路，叔母跟着恆兒走……！”
（本章完）