鷹鉤鼻此言一出，薛懷安臉色便已經難看起來，立刻問道：“你是什麼人？我們已經與邱家駱駝客商談妥當，他們已經答應走沙漠，可不能出爾反爾。”
邱英豪神情也嚴肅起來，但還是解釋道：“諸位，這位是邱某的師兄，馬家駱駝客當家人馬正義！”
楚歡見到鷹鉤鼻過來的聲勢，就知道這人的身份不一般，此人身後有十幾號駱駝客，他甚至看到人羣中還有那位秀蓮姑娘，如此興師動衆前來，敢與邱家駱駝客爲難的，恐怕也只有落雁鎮上另一家馬家駱駝客了。
只是這馬正義這個時候突然攔過來，卻是讓楚歡多少有些想不到。
“原來是馬當家的！”楚歡拱了拱手，笑道：“途經貴地，未能拜會，實在失禮。不過邱當家的已經答應接下了這趟活，駱駝客一言既出，恐怕是駟馬難追了。”
鷹鉤鼻馬正義搖頭道：“他不能隨你們走沙漠！”
邱英豪終於道：“師兄，你這是什麼意思？活兒我已經接下了，駱駝客的規矩，你是知道的，答應的事兒，便是天塌下來也反悔不得。”
馬正義淡淡道：“你要出這趟活？”
“自然。”邱英豪似乎是在巾立剋制住自己的憤怒：“師兄，小弟要帶客人進鎮子先歇一歇，請你們讓一讓！”
馬正義冷冰冰地道：“我若是不讓呢？”
邱英豪眉頭皺起眉來，他身後使團的幾名文官面面相覷，但是心裡卻都覺得，這馬家駱駝客是否看到邱家接了一個大生意，所以眼紅嫉妒，這才從中破壞？
“師兄，今日你這般做，小弟實在不明白你的意思。”邱英豪深吸一口氣，緩緩道：“你我是幾十年的交情，咱們也素來沒有芥蒂，今日卻爲何對小弟爲難？”
便在此時，聽得有一種隆隆馬蹄聲從鎮子奔行而來，當先一人卻是邱家駱駝客的少當家邱明道，也是領着十幾號駱駝客趕過來，繞了過來，到得邱英豪身邊，一個個調轉馬頭，邱明道靠近邱英豪身邊，看了馬正義一眼，壓低聲音道：“爹，我聽說他們帶人來，所以也領着弟兄們過來，這……到底是怎麼回事？”
邱英豪也沒有回答，只是看着馬正義，臉上還是表現出了不滿之色，“師兄，你要擋着小弟這趟活兒，總該有個理由，不能就這般不明不白地壞事。”
馬正義神色陰鬱，搖頭道：“我也不說道理。你既然堅持，咱們便奪標吧！”
楚歡一行人不明白什麼是“奪標”，但是衆駱駝客聞言，卻都是駭然變色，馬正義後面的秀蓮姑娘已經催馬上前，柳眉蹙起，急道：“爹，你……你糊塗了嗎？”
邱明道也急向邱英豪道：“爹，咱們……咱們不能答應！”
“不能答應，那就是棄標！”馬正義淡淡道：“這趟活兒你們就丟下，歸我們馬家了。”
楚歡等人聞言，心中都是在想，看來這馬家駱駝客還真是前來搶生意了，文官們都是覺得馬正義做事有些過分，但是楚歡卻
感覺有些詭異，這兩人是師兄弟，而且同在一個鎮子能夠並存下來，從前應該是相安無事纔對，但是今日這馬正義前來“奪標”，看起來雖淡定，但卻總似乎感覺充滿了敵意，他一時也不清楚這兩家到底是怎樣一個糾葛，只是覺得事情有些不簡單。
邱英豪臉色越發地難看，沉聲道：“師兄，你到底是什麼意思？小弟素來對你敬重有加，不曾失過禮數，你我兩家數代在此相安無事，你我更是從年輕時候跟着師傅走沙漠，師傅去後，你我各自單走，如今也算是有所成就，一直以來你對小弟都是十分關照，但是這一次卻爲何如此逼人？”他眉頭鎖在一起：“奪標雖然也是祖上定下的，但是不到萬不得已，從來不會出現，而且這規矩定下來這麼多年，也就出現過那麼一次，你今日卻要讓小弟與你奪標，難道小弟有什麼過失，讓你要與小弟生死相拼？”
楚歡越聽越覺得奇怪，這“奪標”怎地還扯上了生死相拼，皺眉問道：“邱當家，這到底是怎麼回事？”
邱英豪看向邱明道，邱明道已經向楚歡解釋道：“楚大爺，奪標，乃是我們駱駝客祖上定下的一條規矩。”
“什麼樣的規矩？”薛懷安也問道。
“當年老祖宗走沙漠，也是分爲好幾家，實力有大小。”邱明道緩緩道：“那時候最強的是劉家駱駝客，劉家駱駝客當家人那時候乃是駱駝客中一等一的人物，俠肝義膽，亦是我們駱駝客最敬重的先人。記得當時有一羣商人從關內跑出來，他們本是要到中原做生意，而且帶了家小，在沙漠中遇上了沙匪，護衛們死傷殆盡，好不容易過了沙漠進了中原，誰知道在關內被人搶了貨物，所剩無幾，無可奈何，找上我們駱駝客，要僱傭駱駝客走沙漠回去，但是他們身上的銀子，不足以找上大的駱駝客，他們將近五十號人，而且有男有女還有孩子，只能找上鎮上最小的龍家駱駝客！”
“龍家駱駝客上下加起來不過四五個人，實力很弱，接了生意，要護送這羣人回家。”邱明道對鎮子裡的往事顯然是十分清楚：“劉當家的知道此事之後，便知道只憑龍家駱駝客，根本不可能安全護送這些人歸鄉，所以向龍當家提出，這趟活兒讓劉家駱駝客來接。”
“這生意不大，其實掙的銀子也很少，劉當家當時也是一番好意，他那時候是最大的駱駝客，手底下有四五十號熟悉沙漠的駱駝客，都是經驗十足，而且沙匪對劉當家那也是十分忌憚，輕易不敢惹，所以劉當家出手，就是想將那羣人安全送過沙漠。”邱明道緩緩道：“這龍當家的實力雖弱，但卻是個性子特別執拗的人，劉當家一番好意，他卻以爲劉當家是瞧不起他，堅決不同意，還說劉當家是要持強凌弱，是要壞了龍家駱駝客的生意和名聲。”
一名文官忍不住道：“既然如此，那就不管便是。”
“若是換做別人，只怕真的不管。”邱英豪終於插言道：“但是劉當家是個俠義心腸，若是任由龍家駱駝客走沙漠，那羣客人固然有性命之危，龍家駱駝客
只怕也難以回來，所以也是鐵了心要插手。他向龍家提出，劉家從僱用銀子裡抽取三成，陪着龍家駱駝客一同走沙漠，而且劉家駱駝客此後十次出活，都會抽出三成交給龍家駱駝客，算是補償。”
“這當然是好事。”薛懷安明白過來，“這劉當家還真是不同尋常，如此條件，龍家駱駝客可是大大佔了便宜，想必絕不會拒絕！”
邱英豪搖頭道：“薛大人猜錯了，龍當家這人就是古怪，他還真不將銀子放在心上，最重的就是面子。劉當家一片好心，他一時間不理解，只是覺着劉當家是要持強凌弱，是瞧不起龍家駱駝客，是要打龍家駱駝客的臉，所以劉當家的條件，他想也不想就拒絕。龍當家是個執拗性子，這劉當家也是個硬性子，終是向龍當家提出要奪標，那也是咱們駱駝客第一次奪標，也是至今爲止的唯一一次奪標！”
薛懷安不解道：“說了半天，到現在本官也沒有明白這奪標到底是怎麼一個事兒？”
馬正義淡淡道：“這位客人不用急，今日我便要奪標。”
邱英豪看向馬正義，道：“師兄，當年劉當家奪標，那是龍家駱駝客太弱，劉當家知道龍家駱駝客九死一生。”他拍了拍胸口，大聲道：“但是今日你奪標，小弟就不明白，難道你覺着小弟也是九死一生，所以要插手進來？小弟從十五歲開始走沙漠，三十年了，哪年不走上兩三次？我邱家駱駝客也有十個年頭了，走了三十七趟，雖然也有幾趟遇上了沙匪，但是卻沒有一次誤了客人的事兒，小弟自問這沙漠我邱家還是能夠一力承擔，你今日奪標，讓小弟臉面上實在不好看。”
其實落雁鎮兩大駱駝客，相比而言，邱家甚至還要比馬家強上一些。
每家駱駝客，那都是各有字號，各有臉面，接了活兒，別家插手進來，那無疑就是抽自家的臉。
當年龍家駱駝客孱弱，劉家插手進來，龍家都感覺臉上大大無關，而邱家如今在駱駝客中數一數二，馬家要插手進來，那更是覺得顏面無光，萬萬不能接受。
實際上許多年前劉家那次奪標之後，這就成了一個不成文的規矩，不過這個規矩誰也不會去碰，固然是誰也不會輕易插手別家結成仇怨，更爲緊要的事，劉當家奪標，出人出力，但是卻並不能得到真正的實惠，反而後面還要抽出佣金交給龍家，劉當家俠義心腸出人出力出銀子還要被龍家視爲仇敵，這樣的事兒，也只有劉當家做的出來，後來的駱駝客當然不會做這種事兒。
奪標幾乎已經被駱駝客們遺忘，但是今日，馬家駱駝客馬正義卻突然提出奪標，讓這幾乎被遺忘的規矩重新上了檯面，包括楚歡在內的使團上下固然感覺有些不可思議，便是在場的兩家駱駝客，也都是大爲吃驚，都不明白馬正義是不是腦子糊塗了。
楚歡見馬正義面色陰鬱，十分堅決，奪標已成定局，心中隱隱覺得這馬正義必定另有所圖，難道此人奪標，並非是因爲邱家，而是因爲這次的客人是大秦使團？
（本章完）