秦國使團離開青羅城之後，按照來時的道路返回，事先已經設定好了線路，爲了避免進入黑水朱拉的勢力範圍，隊伍自青羅大草原繞行到古拉沁草原，而後從西面地區進入進入金古蘭沙漠，如此一來，自是不會進入黑水朱拉的勢力範圍。
雖然這一次出使，並沒有迎回西樑公主，但是卻也不能說此行一無所獲，至少使團對西樑的內部情況已經頗爲了解。
實際上使團上下返程的心情，都是頗爲輕鬆，日行夜棲，走了數日，距離青羅城已經很遠，已經到達了青羅大草原與古拉沁草原的交界地。
夜色幽靜，草原上的夜風亦是沁人心脾，那種芬芳帶着青草氣息的味道，充滿着自然之感，這在秦國並不容易感受到。
帳篷都已經搭起來，貨物也都是集中在中心，兵士們形成一個圈子，楚歡和綺羅自然是有單獨的帳篷，幾日下來，綺羅的神情看起來愈加憂鬱，楚歡只當她是要因爲遠離家鄉所致，少不得貼心撫慰。
篝火點點，除了哨戒的兵士，大部分的兵士都是圍着篝火有說有笑，用着食物和水。
從青羅城出發之前，使團可沒有忘記補充沿途所需。
楚歡陪着綺羅用過食物，出來的時候，就見到薛懷安正迎面過來，見到楚歡，臉上堆笑，拉着楚歡到了旁邊一處篝火邊坐下。
幾名兵士倒也識趣，紛紛離開，篝火邊便只剩下二人，薛懷安拿起酒袋子，笑道：“楚大人，這次出使，全仗你的功勞，這種馬奶酒，我本不習慣，但是爲了感謝你，我還是要敬你一敬的。”
楚歡笑道：“這酒，我不能喝！”
薛懷安一怔，皺起眉頭，楚歡已經道：“大人如果說是因爲功勞敬在下，楚歡是愧不敢領受的。”正色道：“如果要比起功勞，這次出使，誰的功勞能夠比得上大人！”
薛懷安一怔。
“大人一路行來，小心謹慎，在大沙漠遭受那樣的挫折，大人卻依然領着隊伍不屈不撓趕到青羅城。”楚歡凝視薛懷安：“使團上下數百號人，大人日夜操心，無論吃穿住行，沒有一刻得到歇息，在西樑朝堂之上，更是老陳持重，據理力爭，大展我秦國之威……我與軒轅將軍，都只是遵從大人的吩咐行事，如果不是大人運籌帷幄，此行當真是禍福難料啊！”
薛懷安聞言，頓時眉開眼笑，擺手道：“楚大人說哪裡話，這……哈哈，這都是本官應盡之責，應盡之責啊！”
楚歡肅然道：“聖上欽派大人爲正使，當真是慧眼如炬。此番回到京城，聖上問起，下官只能如實稟報，大人之功，居功至偉！”
薛懷安哈哈笑起來，靠近楚歡，此時看楚歡，只覺得異常的親切，拍了拍楚歡北部，溫言道：“楚大人此行功勞也是不小，你放心，回到京城，本官知道怎麼說。”拿起酒袋子：“來，楚大人，爲你我同生共死，未有辱沒我大秦喝一口！”
兩人都是飲了一大口，這馬奶酒薛懷安當真是不大適應，飲下之後
，咳嗽了幾下，才嘆道：“想不到事情竟然是這樣一個結果，這西樑人的內訌，可不比我大秦弱。”話一出口，便覺得有些失言，急忙看向楚歡，卻見楚歡正在挑撥篝火堆，似乎沒有聽見，這才鬆了口氣。
楚歡挑動了幾下篝火，讓篝火燒得更旺，這纔看向薛懷安，問道：“大人，這西樑人似乎對肖天問十分的敬畏，我也曾聽說，這肖天問有幾分能耐，只是他的本事，當真強的了風將軍？”
“你是說護國大將軍風寒笑？”薛懷安撫須搖頭道：“若說肖天問強過風將軍，本官卻是不以爲然的。其實說起來，四大上將軍之中，風將軍的統兵之才，獨佔鰲頭……！”壓低聲音道：“其他三位上將軍，雖然各有所長，但是真要與風將軍比起來，還是稍遜一籌。這肖天問也是個奇才，但是比起風將軍還是頗有不如，也就能與雷孤衡和餘不屈不相上下而已。”
“風將軍在西北威名赫赫，我倒是多有聽說。”楚歡看起來饒有興趣，“餘老將軍我也見過，剛正不阿，老當益壯，但是其他兩位將軍，下官可是所知不多啊。”
薛懷安笑道：“餘老將軍做事，老成持重，雷孤衡嘛，性如烈火，但是太過孤傲了一些，性子有些偏執，不好相處。”頓了頓，輕聲道：“至若那位衛國將軍赤煉電……嘿嘿，我也就幾年前在他入京之時見過一面，按本官的話說，那就是一個冰疙瘩，雷孤衡雖然性情孤傲，但終究還能說上幾句話，這赤煉電就像……嘿嘿……！”他欲言又止，楚歡已經道：“大人胸懷海川，事事皆知，如此見識，我大秦只怕是少有人及，日後若是能得蒙大人時時指點，下官是三生有幸。”
薛懷安頓時有些飄，他剛纔灌了一大口酒，烈酒讓血液稍微燃燒了一些，拍着楚歡肩膀道：“你我是同生共死過的，日後自然要好好相處。”低聲道：“那赤煉電，就像啞巴一樣，我雖然見過他一面，可卻沒見過他和人說話，不過此人的本事確實了得，當年打到高麗棒子山，高麗人對他可是畏之如虎……本來嘛，這赤煉電鎮守遼東道，高麗不敢犯，東北無憂，風將軍鎮守西北，西樑人也是敬若神明，若是兩位將軍沒有不測，我大秦本該是外地不敢犯，固若金湯，只可惜……！”搖頭嘆了口氣。
“大人是說風將軍被害一事？”
“是啊。”薛懷安喟然嘆息道：“如果風將軍健在，西樑人哪裡破得了雁門關？該死的西樑人，明着不行，卻來暗的。”
楚歡若有所思，輕聲問道：“大人是說，風將軍一定是被西樑人所害？”
“那是自然。”薛懷安道：“最想風將軍死的，是西樑人，風將軍活着，他們沒有機會，所以才暗中加害。”隱隱聽出楚歡話裡有話，問道：“楚大人，莫非你覺得風將軍之死，另有緣故？”
楚歡含笑搖頭道：“大人說笑了，我也只是好奇。風將軍一世英雄，十三太保也不是泛泛之輩，卻被西樑人輕易害死，我一直都不相信這個事實。”
“誰都痛心。”薛懷安苦笑道：“四大上將軍之中，我還真是欽佩風將軍。風將軍待人和氣，他雖然是開國功
勳，但是卻從來不擺架子，我倒與他說過兩回話，與他說話，讓人振奮啊。”
“木秀於林風必摧之。”楚歡嘆道：“風將軍如此大德大勇之將，卻也不知道是否有人暗中妒忌！”
薛懷安一怔，隨即四下裡看了看，湊近過來，低聲道：“楚大人，你這話，還真是不幸言中。”
楚歡一怔。
薛懷安低聲道：“四大上將軍之中，風將軍在朝中的人緣最好，而且深得聖上器重……你有所不知，不少人就覺着風將軍戰功赫赫，其功勞遠在其他三位上將軍之上，可是最終只與其他三位上將軍平起平坐，很多人都覺着不公。我聽人傳言，曾有人上過摺子，要設立位居上將軍之上的天寶大將軍，而且舉薦的人選，就是風將軍，據說西北軍方也有不少人對此大是擁護，但是風將軍卻是將擁護最兇的數名部將罷黜出軍，這事兒纔算平息下來，只不過……！”嘴角泛起古怪笑容：“雷孤衡有十二衛軍，赤煉電有東北軍，餘老將軍不但德高望重得到許多人的愛戴，而且他當年的部下，有不少如今都是各地衛所軍的指揮使，餘老將軍更是身兼樞密院樞密使之職，這三位上將軍，哪一個不是跺一跺腳天地就要動一動的人物？你說這三位上將軍，可是甘居人下之人？”
楚歡仔細聆聽，若有所思。
“這三位上將軍，那也都是開國元勳，哪一位不是身經百戰？哪一位又不是百戰功成？”薛懷安輕嘆道：“你說陡然讓風將軍在他們之上。他們心中當真服氣？就算這幾位上將軍沒有爭強好勝之心，但是他們的部下呢？如果風將軍成了天寶大將軍，西北軍就等若高出其他軍團一頭，十二衛軍、東北軍和餘老將軍手下那些衛所軍的指揮使們，又有哪一個心服？”
楚歡皺眉道：“如此說來，那些上摺子舉薦風將軍爲天寶大將軍之人，反倒是害了風將軍？”
“或許本意並非如此，但是結果卻是讓風將軍身處困境。”薛懷安輕聲道：“這是很多年前的事情了，風將軍固然廢黜了不少自己的心腹愛將，而京中也有不少軍方將士牽連其中，風將軍開了頭，其他幾位上將軍也都是爲大局着想，將捲入此事的不少將官俱都罷免，此事才最終平息下來。不過這事兒看似平息，卻終究是讓幾位上將軍之間出現了裂痕。當年風將軍與雷孤衡關係到也不差，但是因爲此事，兩人關係便冷淡起來。至若赤煉電大將軍，他本就與風將軍脾性不和，據說當年征伐天下之時，兩人就有過矛盾，再經此事，更是老死不相往來，也幸好東北軍和西北軍天南海北，否則這兩派人物那可是有得鬥了。”
楚歡道：“赤煉電將軍與風將軍有仇怨？”
“這也是你我坐在這裡說說酒話。”薛懷安低聲道：“不過這事兒，在朝爲官者，不知道的還很少，只是誰也不敢多提而已。他們到底有什麼仇怨，其實誰也說不清楚，不過據傳，兩位上將軍曾經還動過刀子，如果不是聖上親自相勸，那可是要拼個你死我活。風將軍的性子我略知一二，是個好說話的人，能讓他動刀子，兩人的仇隙必定不小。”
（本章完）