方如水緩緩站起身來，“嗆”的一聲響，猛然間便拔出了腰間的佩刀。
來使見狀，顯出欣喜之色，更是道：“方將軍，棄暗投明，在此一舉。朱督和甘將軍兵強馬壯，再有方將軍之助，更是如虎添翼，掃平西北，輕而易舉。”轉視何魁，冷笑道：“方將軍乃大義之士，要爲天下蒼生考慮，你若是能跟隨方將軍棄暗投明，未必不能活下去。”
何魁揹負雙手，哈哈笑道：“棄暗投明？我倒是想問一問，誰是明，誰又是暗？莫非朱凌嶽是明？西關施行均田令，老百姓衆望所歸，如今開春，用不了多久，西關百姓就會將官府轉租的糧食種下土地，那是要安生耕種，太平生活。這種時候，朱凌嶽興不義之兵，與甘侯狼狽爲奸，禍亂西北，這難道就是你口中的明？”
“你……！”使者怒道：“楚歡不過是假仁假義，此人野心勃勃，他施行均田令，當真是爲了老百姓？不過是西關貧瘠，他意圖獨霸西北，借用西關百姓爲他驅使，不過是一條收買人心同時又壯大自己的把戲！”
“老百姓得了實惠，如果說這是收買人心壯大自己的把戲，我想百姓們倒是樂於看到這樣的把戲。”何魁冷笑道：“至若獨霸西北，實話告訴你，我倒也覺得大秦已經沒有存在的必要，有壯志雄心之士，也確實該振臂而起。不過比起朱凌嶽的陰險，楚大人更適爲西北之主！”猛然間後退一步，盯住緩步走過來的方如水，沉聲道：“方將軍，何去何從，你心裡自有抉擇，我也不必多說。若是你想背叛楚督，跟隨朱凌嶽作亂，我何魁也無話可說……！”一隻手豁然擡起，橫在胸前，厲聲道：“只是你想殺我，我自然不會讓你得逞，何某殺不了你們，但是要殺死自己，輕而易舉。”手中竟是多了一把匕首，頂在了自己的咽喉處。
方如水皺起眉頭，手握長刀，終是問道：“何先生爲何會在這裡突然出現？莫非你一直在背後監視本將？”
“何某並沒有那麼下作。”何魁緩緩道：“只是今日會議之上，方將軍看起來猶疑不定，而且臉色也不是很好，如此關鍵時刻，何某擔心方將軍身體有問題。而且甘侯大軍壓境，方將軍作爲金州主帥，我能夠理解將軍心中的壓力，所以本是想過來與方將軍細細商量對策……只是沒有想到竟然碰上朱凌嶽的使者前來策反……！”他盯着方如水的眼睛，緩緩道：“方將軍，何某也知道，如今只看形勢，朱凌嶽有甘侯之助，確實處於上風，只是若是因此方將軍便攀附他們，或許有朝一日會後悔今日的決定。”
“哦？”方如水淡淡道：“爲何會後悔？”
“孔曰成仁，孟曰取義，唯其義盡，所以仁至！”何魁緩緩道：“方將軍，楚督待你如何，你心知肚明，當初將金州交到你手中，可見楚督對你的信任。至若朱凌嶽，嘿嘿，方將軍當真覺得背叛了楚督，朱凌嶽便會對刮目相看？”他瞥了使者一眼，“你背叛楚督，多年的名聲，必將毀於一旦，只怕日後非但不會得到朱凌嶽那幫人的敬重，反倒要處處受辱……！”
“胡說！”來使冷笑道：“
朱督對方將軍器重有加，否則又何必派我前來勸說？方將軍日後前程無量，你少在這裡危言聳聽。”
何魁哈哈一笑，道：“話已至此，何某也不必多說，何去何從，方將軍自己抉擇。”
方如水淡淡道：“楚歡雖然對我有恩，但是我卻不能只想着自己講義氣，本將還有家人，也不得不爲他們的前途着想。”
來使笑道：“方將軍英明！”
“此番一戰，楚歡必敗，本將又何必陪他一起死。”方如水苦笑道：“何先生，本將勸你，識時務者爲俊傑，咱們一同出城，迎接甘將軍！”
何魁冷然一笑，並不說話。
方如水這纔看向來使，問道：“不知尊駕貴姓？”
“在下姓苗！”
“苗先生，本將需向你確認，甘將軍出兵，朱督當真會出兵？”方如水神情嚴峻，皺眉道：“本將雖然也聽說朱督想要爭雄西北，可他如今還是以大秦的臣子自居，楚歡也是大秦的臣子，朱督當真會率先進擊？”頓了頓，“莫是隻有甘將軍出兵，朱督坐山觀虎鬥，看着楚歡和甘將軍拼殺一場，若是那樣，本將還要好好考慮一番……你要知道，沒有天山軍，甘將軍的西北軍雖然驍勇，卻也未必真的可以擊敗西關軍，既然如此，本將又何必輕易棄陣！”
“方將軍放心，朱督出兵，千真萬確。”來使微笑道：“方將軍，實話對你說了吧，雖然甘將軍同意出兵，但是朱督卻只怕甘將軍部下會有人刁難，沒有輕舉妄動，朱督和甘將軍商量好，只要甘將軍率先出兵，進入賀州境內，那麼天山軍勢必就從西線出兵！”
“哦？”方如水含笑道：“如此說來，朱督對甘將軍並不是十分信任？”
“話不能這樣說，朱督對甘將軍信任有加，只是擔心西北軍中會有二心之人。”來使道：“若是朱督輕易出兵，西北軍這邊反倒出了內亂，事情也就麻煩了。天山軍鐵板一塊，只要西北軍沒有問題，天山軍就隨時可以發兵。”
“原來如此。”方如水皺眉道：“據我所知，甘將軍手下雖然有近四萬兵馬，但是卻也不能完全棄雁門關於不顧，總要留下兵馬駐守的……！”
來使點頭道：“不錯，甘將軍此番會調動三萬兵馬，剩下的兵馬，則是扼守在雁門關。如今西樑正在內亂，無力東進，甘將軍留下近萬兵馬，也不過是以防萬一而已。”
“甘將軍三萬兵馬，那麼朱督呢？”方如水道：“西關上下加起來，那也是有四五萬人馬，戰鬥力可是不弱，朱督的人馬如果少了……！”
來使顯然明白方如水意思，道：“方將軍是擔心朱督出兵太少，不足以對西關軍形成優勢？”
“西關軍據城而守，在自己的境內作戰，若是朱督和甘將軍的聯軍兵力不能形成絕對的優勢，本將只怕戰事會陷入僵局，那時候可就有些麻煩了。”
“朱督已經下令，三萬黑風騎，將作爲主力挺進西
關，此外還有兩萬步兵，加上雜役等等，全軍近七萬人。”來使頗爲得意道：“再加上甘將軍的兵馬，聯軍有近十萬兵馬，再加上方將軍的兵馬，兵力超過十萬，足以橫掃西北。”
“那麼朱督準備如何進攻？”方如水問道：“可有詳細的戰略部署？”
來使微皺眉頭，猶豫了一下，才道：“戰略部署，自然是在朱督心中，在下倒也不知。不過方將軍迎接甘將軍之後，合兵一處，應該便會知道接下來如何進行戰略部署……！”擡手指着何魁，道：“方將軍，事不宜遲，先斬殺此人，咱們再商議其他事情！”
方如水盯着何魁，握緊手中刀，上前兩步，何魁卻是毫無懼色，冷冷看着方如水，猛然間便瞧見方如水揚手擡刀，刀光閃過，血光飛濺，方如水竟然是突然轉身，一刀砍在了那姓苗的使者脖子上，這一刀犀利匹練，一顆人頭已經在血光之中飛起來。
那屍身噴血，搖晃兩下，便即栽倒。
何魁竟然沒有驚色，反倒是將匕首從自己的喉間拿開，微笑道：“方將軍果然沒有讓何某失望！”
“哦？”方如水將刀刃上的血跡在那屍首上擦乾淨，收刀入鞘，道：“何先生，本將念頭一閃，這把刀很有可能砍在你的脖子上！”
“將軍如果真要背棄楚督，倒不至於在這種場合與來使大談背棄之事。”何魁收起匕首，“將軍在這大堂接見此人，從一開始，就已經表明了心思。”
“既然如此，你又何必義憤填膺？”方如水笑道：“你忠肝義膽，倒顯得我懦弱卑劣了！”
“不過是配合將軍演一場戲而已。”何魁微笑着，隨即皺眉道：“看來此人知道的並不多，他對朱凌嶽的軍事部署，知道的並不多。”
“至少咱們知道，朱凌嶽的三萬黑風騎，應該會傾巢而出。”方如水走過去，拍了拍何魁肩膀，道：“何先生，其實你有句話說的很在理，孔曰成仁，孟曰取義，唯其義盡，所以仁至，真是很有道理。”
何魁道：“看來將軍深明這句話的道理。”
方如水搖頭，正色道：“我讀書少，不懂這到底是什麼意思，不過仁啊義的，好像有道理，何先生說這兩句話的時候，表情看上去很肅穆，我想這應該是很有學問的兩句話吧。”
“將軍可否要何某仔細解釋？”
“不急。”方如水笑道：“還有時間，何先生，接下來咱們可是一根繩子上的螞蚱，攜手死守蘭嶧，與甘侯拼個你死我活！”沉聲道：“來人！”
門外進來兵士，方如水沉聲吩咐道：“將這顆人頭懸掛在蘭嶧城頭，告訴將士們，這是朱凌嶽的使者，本將已經斬殺，全城軍民，共據甘侯，等待楚督的援軍！”
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（本章完）