季平安牽着劣馬，朝着冬日的“流湖”走去。
從這個角度看去，整個凍結的湖泊如同一面可愛的鏡子。
湖畔那座明顯因爲長久無人修理，加之風雪摧殘，而幾乎倒塌的木屋，顯得不起眼極了。
這裡的風景無疑是極好的，周圍高聳的山巒，將這處地方與紛繁的外界切割開，是個修身養性的好地方。
與之對應的，則帶來了消息的閉塞，商業土壤的貧瘠。
這周圍方圓數十里的幾個村子，世代生活在這處清靜的角落，距離外界最近的地方，是他身後官道盡頭的一座鎮子。
村子裡的人想去鎮裡，要走很遠的山路才行。
這裡處於瀾州與雷州的交界，從官府的地圖上看，此界的草民無疑隸屬“雷州”，卻因爲距離大西洲還遠。
所以相對而言，民風並不剽悍，是一種糅雜了江南的溫和，與西邊的堅韌耐力的性格。
當季平安思考，要去哪裡躲避，或者等待這場危機的時候，他腦子裡瞬間跳出了這裡：
他這一世，“季平安”這個身份出生的地方。
幾乎沒有猶豫，他便告別所有人，獨自牽馬風塵僕僕，從漩渦的中心，回到了他這輩子最初始的地方。
冬日小雪，沿途少有行人，何況是流湖上。
然而當季平安牽着馬匹，踩着冰凍結實的湖面上，來到那座倒塌的木屋附近的時候，卻驚訝看到，有個小孩子在附近趴着，攥着一根麻繩，專注地盯着湖面上，用木棍撐起的竹筐，正在耐心地捕鳥。
伴隨一隻即將入甕的灰雀受驚，撲棱棱振翅飛起，石頭後頭的村童懊喪地跳起來，瞪着眼睛氣鼓鼓地看向歸來的旅人。
村童約莫十歲出頭，裹着大人改小的棉衣，戴着一頂皮帽子，兩隻耳朵凍得通紅，紅撲撲的臉蛋戴着鄉間村童的淳樸，此刻氣的幾乎哭了：
“喂，你嚇走了我的鳥……”
然而下一秒，村童突然愣住，看清了季平安的模樣，難以置信地揉了揉眼睛，不可思議喊道：
“平安哥？！”
季平安露出微笑：“園子，是我。”
名叫“季園”的村童驚喜地張大了嘴，綻放燦爛笑容“啊啊啊”地叫着，丟了麻繩，一溜煙衝了過來，繞着季平安跑了好幾圈。
然後猛地想到了什麼，突然扭頭就往遠處山坡下的村落狂奔，一邊跑一邊揮舞着手大喊：
“平安哥回來啦！平安哥回來了！！”
冬日裡，少年的聲音如同一面鑼鼓，敲響了密閉的安寧。
流湖附近散落三四個村子，這年代村子大多同姓。
因此，少年的目的地，就是“季家村”。
季家村不大，總共十幾戶人家，一棟棟屋子散落點綴在風景秀麗的山坡下。
當季平安牽着馬，慢悠悠走到村口，幾乎整個村子的村民都給驚動了，亂糟糟聚集涌過來。
爲首的是個身材敦實，一看便是種田好手的漢子，看到牽馬走來的年輕人，幾乎做夢般：
“小平安，你這是從京裡回來了？咋沒提前送個信？”
旁邊一個腰圍不俗的大嬸滿面紅光，衝過來朝着季平安一頓端詳，心疼道：
“這出去一趟都瘦了，天這冷，一路走過來的？快去嬸子家暖和暖和。”
其餘村民也七嘴八舌，七大姑八大姨的各種問題搞的季平安應接不暇。
然而，他此刻沒有半點“國師”或者“季司辰”的架子，更沒有半分不耐煩，普通的就如同一個真的歸家遊子，笑呵呵地一個個叫出那些長輩的稱謂。
而這些普通的不能再普通的村民，也似對他的名氣名氣沒有半點了解。
並不意外。
畢竟普通凡塵距離那個精彩的修行世界，真的太過遙遠了。
村子裡的人祖祖輩輩，都少有能走出縣城的人物，莫說朝堂上的變化，便是皇帝登基，都往往要延遲好幾個月，甚至一年才能知道。
“神都大賞”四個字，終其一生或許都不曾聽說，更不可能知道季平安這一年來在外闖蕩出的種種事蹟。
一年前，還是一介凡人的季平安，揹着行囊，離開了這個偏僻的小村子。
跨越三座州府，風塵僕僕，抵達了神都欽天監，帶着一紙舉薦信，成爲了小小星官。
而在一年後，他再次回到了這個生他養他的地方。
“甲長來了！”
亂糟糟的氣氛中，有人喊了一聲，然後人羣散開，一個鬢角花白，有些佝僂的老漢走了出來。
季平安恭敬地行晚輩禮：“甲長。”
“好，好……”大周的甲長不是官，只是村子裡選出有名望的人擔，自然也不是多有見識的人物，只是土裡刨食的老農。
這時候激動的眼泛淚花，也說不出什麼體面話，但終歸知道這裡不是說話的地方，當即招呼季平安去他家。
季平安從善如流，卻沒急着走，而是轉身從劣馬的馬背上，左右兩個巨大的褡褳裡，往外拿東西。
無非是一些酥糖、年糕、凍肉、米酒、紙筆、胭脂水粉、木梳小鏡……等等一些，餘杭城市井裡再常見不過，但在村子裡屬於硬通貨的禮物。
一個個按照村中的輩分，一份份送過去。
喜得村民們笑逐顏開，驚呼連連，就連捕鳥少年“季園”都分了一大包糖塊，歡喜的嗷嗷叫。
只有老甲長等少數人眼神複雜。
接着，一行人簇擁着季平安，進了村子。
老甲長的院子是村子裡最大的，等一羣人將馬拴在院子裡頭，便一窩蜂擠進廂房裡問詢起來。
季園身材靈活，擠到前頭，仰着臉滿是期待：
“平安哥，你不是去神都城當神仙去了麼，就是那什麼……修……修行，怎麼突然回來了啊，還有，伱成道士了嗎？有沒有學會法術？就像故事裡那種……”
這也是所有村民最好奇的話題。
然而季平安笑着正要開口的時候，敦實漢子季大叔忽然輕輕拍了季園的後腦勺，瞪了瞪眼睛：
“小孩子瞎問個啥？”
老甲長也點頭道，板起臉來趕人：
“平安剛回來，都圍在這亂糟糟的不像話，都先回去。平安啊，你湖邊那屋子都塌了，先在老漢家住下，吃點熱乎飯，回來正好，這馬上就過年了，正好在家裡過個年。”
季平安名下原本有兩個屋子，一個在村子裡。一個就是湖邊的小屋。
當初爲了積攢上神都的路費，他將村裡的屋子賣了，湊了路費，眼下的確沒有落腳的地方
在老甲長的驅趕下，一羣好奇心爆棚的村民只好怏怏地抱着禮物各自回家去，季平安笑呵呵被留在廂房裡烤火。
老甲長偷偷出屋，來到院外，招呼了季大叔和大嬸留下，說道：
“你們等會去和村裡人知會一聲，都閉上嘴，不要亂打聽，尤其是什麼修行的事。”
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胖嬸子張了張嘴：“您是說……”老甲長搖頭嘆息，壓低聲音篤定道：
“當初平安這娃在鎮上讀書，許是給那學堂先生誆了，放着好好的書不讀，千里迢迢去衙門裡要當什麼仙師，眼下回來了，肯定是沒考上，否則真成了仙師，縣裡的大老爺都得親自來送，那叫衣錦還鄉，跟狀元一個待遇，能一個人孤零零回來？所以這種事就不能提，不然孩子聽着多難受？”
胖嬸子如夢方醒，一個勁點頭：
“那我這就去說。”
季大叔沉默了下，說道：
“我去收拾下斧頭鋸子，找幾個人給他湖邊的房子修繕下，孩子回來總得有個家。”
廂房內。
季平安烤着火，神識早已瀰漫開，將整個村子籠罩，無數信息涌入他腦海。
甲長三人在院外的低聲交談，一字不落進入季平安耳中，他笑了笑，並不準備解釋。
其實村中這些長輩相對於他漫長的千年壽命，無異於天地一蜉蝣，白駒過隙裡的一瞬。
國師的一次閉關，便已然是凡人的一生，然而季平安仍舊願意將他們當做長輩，只有這樣，他才能真切地意識到，自己的血還滾燙。
而這時候，老甲長也重新走進屋來，笑呵呵的，小心不去戳破季平安的“傷心事”。
吃飯的時候拐彎抹角，用老漢僅有的人生智慧，勸他天下沒有過不去的檻，修行成仙的夢做不成，還可以走科舉。
“你是咱村子裡這幾十年腦子最靈光的年輕人，做點啥都有有所成就，甭管有什麼煩心事，都先放下，過了年再說，新年新氣象。”老甲長最後說道。
季平安笑着點頭，認真地“恩”了一聲。
……
……
接下來幾天，許是因嬸子的叮囑，村民們默契地沒有追問有關修行的話題。
最多問問這一年在外的見聞，問他府城是啥樣，神都城又是什麼樣子。
而季平安隨口講的一些“新鮮事”，對於這些信息閉塞的村民而言，便是極有意思的見聞。
季大叔的行動力很強。
沒幾天，就帶着幾個村中漢子，將湖邊的，距離村子較遠的木屋修好了。
替換了腐壞的木頭，填充了新的稻草，一個雖簡單，但足以遮風避雨的小屋，就煥然一新了。
季平安當即搬了進去，也好似徹底忘記了外界的風雨，那些足以震動九州格局的大事。
每日裡早睡早起，白日裡會提着斧頭進山，砍木柴回來生活燒炭，切草料餵馬，從進山的行商小販處買了糧食，便在湖畔屋中住了下來。
白天或者看書，或者拎着馬札和魚竿，去湖面上鑿一個小坑冰釣。
因爲湖邊距離村子距離不近，加上回來數日，新鮮感降低，漸漸的，村民們也習慣了他的迴歸，跑來找他說話的人也少了。
唯獨捕鳥少年季園樂此不疲，整日往他這邊跑，陪他釣魚，翻看他攜帶的書，打聽外界的事情。
終於，在又一天，季平安拖着椅子，在冰面上釣魚，看到季園從遠處屁顛屁顛跑過來的時候，笑了笑，說：
“別忍了，想問什麼就問吧。”
季園鬧了個大紅臉，尷尬地蹲在旁邊：
“平安哥你都看出來啦？但我娘不讓我問……”
季平安坐在自制藤椅中，輕鬆寫意地拋出釣竿，看着魚鉤準確墜入冰洞，淡淡道：
“無妨，你想知道修行的事吧。”
季園大吃一驚，沒想到已經被看出來了，不好意思地點了點頭。
在凡人的世界裡，連讀書科舉考功名，都會被很多人認爲是“異想天開”，至於修行成仙師，更是“不務正業”的典型代表。
季平安笑着揉了揉捕鳥少年的帽子：
“想問什麼？”
季園蹲在冰面上，仰起頭，紅撲撲的臉蛋上眼睛裡滿是求知慾：
“哥你知道啥，就說啥唄。”
季平安笑道：
“我知道的可多了呢，只怕說個一年，都說不完。天底下幾乎沒有我不知道的事。”
“平安哥你淨吹牛，消遣我，”季園當然不信，隨口道：
“那你說說武夫唄，不是武林高手，是那種拿劍的，可以發出劍氣，嗖嗖嗖，在很厲害那種劍俠。”
“爲什麼想知道這個？”季平安好奇問：
“不該是問那種御劍飛行嗎？或者道袍飄飄的，比較酷。”
季園老實說道：
“約莫夏天的時候吧，咱們這邊府裡就出了一夥山賊，劫了好多個莊子，官府張貼告示說，那些人裡就有會發劍氣的仙師，據說好像是南唐那邊來的，是在那什麼……劍場修行過的厲害大人物。
縣衙裡的捕快都打不過，後來據說有高人來找了一圈，但也沒抓到人，周圍十里八村的，都可害怕了呢，就擔心啥時候那夥人來了，要死人……”
在劍場修行過？
季平安靜靜聽了一陣，意識到，所謂的劍道高人，大概無非是在南唐劍場交錢學過一點皮毛的劍徒，恐怕連破九都不是。
但對凡人而言，就已經是讓季園又怕又嚮往的強者了。
“那種劍道沒什麼意思，並非新路，只是在原本的修行途徑上打補丁罷了，”季平安搖搖頭：
“學那種貨色做什麼？”
他想起了昔年劍場那些手下敗將，搖了搖頭，然後說道：
“道門、儒劍、畫師、樂師、御獸、武道、星官……重新選一門想學的，明天這個時候來問我。”
季園心中嘟囔：
哥你自己都沒考上修行宗派，還讓我挑……
但淳樸孩子沒有將這些話說出來。
他覺得，應該給足平安哥面子，孃親說，這叫尊嚴。
而且畢竟是外出一年，見過了大世面，總比他知道的多，孃親說這叫達者爲先。
季平安忽然好像想起來什麼，隨口問道：
“對了，知道那夥土匪上次出現在哪個方向嗎？”
當晚，季平安關上門，披着蓑衣往南山走了一趟。
當他清晨回來的時候，蓑衣上沾了一滴不明顯的血，那夥盤踞州府半年，令無數百姓聞風喪膽的修行土匪，一夜之間，灰飛煙滅了。