“發生在你身上的事情，的確很難接受。我明白，但是，我還是希望給你一個忠告，紀律和服從，讓你能儘快的脫離困境。而憤怒和仇恨並不會解決任何問題。”哈拉爾德停頓了一下，忽然道：“我會想辦法通知愛莎的。”
凡登公國作爲貿易王國，地位特殊，允許各類信仰混雜。在秦頌的計劃中，凡登公國是可以拉攏的對象，而哈拉爾德身爲三巨頭之一赫薩爾公爵的私生子，最適合打開突破口。
哈拉爾德憑藉能力獲取了地位和認可，忠誠也換來了更多的自由，只要請示秦頌後，完全有可能和凡登公國建立聯繫。
當然，在前期這種聯繫還需要一定的隱蔽性，畢竟攻擊和俘虜公國海軍的行爲，等同於宣戰。
至於哈拉爾德爲什麼這麼死心塌地，不僅僅是詛咒，還因爲他太明白蛛魔無後坐力炮的強大威力了。只要裝備到戰船上，哪怕只有一艘，也能橫行大海。
公國的海軍就和騎士團一樣——被時代拋棄了。
這個變革的契機，假如掌握在父親的手中，那麼在整個公國，父親的權力將徹底碾壓另外兩個巨頭，佔據絕對話語權。
而且還有一個關鍵因素——皮埃爾財團，公國的六大財團之一，目前正在籌劃和黑石領建立長遠的合作伙伴關係。
先進的武器，充滿潛力的商品，以及那掌握神力的女孩，每一樣都說明，黑石領的未來無比輝煌。
“哈拉爾德！！”飽受折磨和屈辱的艾德蒙，並沒有因爲他的勸解，而消除哪怕一絲絲的憤怒，提高了音量：“你明白你在說什麼嗎？我看你真的是被邪魔吃掉了腦子。”
“我比任何時候都要清醒的多。”哈拉爾德神色平靜：“這裡——是黑石領，我們偉大的統帥崛起的地方，也必將建立新的帝國。科克斯先生，我希望你能看清自己的處境——假如你什麼時候想清楚的話，可以隨時讓那些人通知我，我會讓你親眼去看看，我爲什麼會這麼說。”
用言語消除憤怒，是無用的。哈拉爾德意味深長的看了他一眼，轉身離開。
“混蛋，該死的！黑石領，黑石領，提亞王國！這是宣戰，這是宣戰！”艾德蒙臉色漲紅，目光中滿是仇恨：“你們會爲此付出代價的！”
“提亞王國？”哈拉爾德的腳步停頓了一下，語氣中帶着幾分嘲諷的意味：“戰爭早就開始了。”
……
“又抓了凡登公國的海軍？”
秦頌的辦公室裡，正在召開一次簡會，莉雅聽聞拉爾夫帶回大批人口的消息，在高興的同時又有些哭笑不得：“拉爾夫的膽子也太大了，加上哈拉爾德的話，公國的三艘軍艦，都落在我們手中——這，恐怕相當於宣戰了。”
“莉雅，宣戰並不可怕。”秦頌面色平靜：“在我們所無法接觸到的海洋裡，邪惡同樣在復甦。根據傳回來的情報，在海盜聚居的羣島地帶，出現了可怕而醜陋的魚怪，那裡很快就會淪爲邪魔的巢穴。這是比人類更加可怕的東西，我們必須儘快的組織起防衛力量，以防這些魚怪發展壯大後，有可能形成的襲擊。”
“天哪……”露娜扳着手指頭數了起來：“獸人，聖靈，現在又冒出來了魚怪。邪惡還真是無處不在。”
“這是一次空前絕後的危機，世界面臨着災難。也是神明爲什麼重新復甦的原因，我們所能做的，就是堅持我們的信念，守衛我們的家園。不管是獸人、聖靈還是魚怪，任何意圖毀掉我們的，都是敵人。唯有戰鬥，纔有未來。”
秦頌站起來指着桌上的地圖，上面標示出了道談港口，以及黑石領的海岸線：“莉雅，我們在峽谷隘口的據點，將成爲進攻的橋頭堡。我的計劃是，那些劫掠來的海盜，以港口爲原點，開始發展我們的第二基地。那些海盜中有不少婦女、孩子和老人，我會免除他們的詛咒折磨，而那些壯丁們，一部分編入建築隊。再篩選一些年輕力壯者，加上公國的海軍，組建第三兵團，扼守道談港口，防禦有可能的魚怪侵襲，保證我們即將展開的貿易航線。”
“我同意這個計劃。不過……”莉雅輕輕的皺起眉頭，掏出隨身的小本子，翻看着數據：“但——我們現在太缺乏鋼鐵了，恐怕訓練出來，也無法裝備足夠的武器。”
水晶礦洞裡的水晶，可以作爲魔法材料，而那些石林應該就是某種礦石。現在幽靈船返程歸來，就可以進行開採作業，並嘗試熔鍊。
“這個問題有了解決的辦法了。”秦頌點點頭：“浩瀚的海洋，曾是我們羣星之子的家園，其中隱藏着無數取之不盡用之不竭的財富。比如愛麗絲最近研究的水晶，就是海洋的恩賜之一。”
“呼，那就好。鋼鐵的問題，實在是太頭疼了。我甚至有些在想，獸人再來進攻兩次就好了。”
“哈哈……”露娜忍不住笑起來：“是啊，獸人送來的黑鐵，聽愛麗絲說特別的耐用呢。”
“除了這些事情外，還有一件事情，也就是今天的簡會只有我們三個人的原因。”秦頌重新落座，望着露娜露出個微笑：“露娜，你的權杖做好了，你的雕像也做好了。”
“真的嗎？”
“當然，多虧了維羅妮卡和愛麗絲的勤奮。”
“嘿嘿，什麼時候讓大家瞻仰我的雕像呢？我有點兒等不及了……”露娜摩拳擦掌，腦補着衆人膜拜的場面，眼裡滿是亮光。
“今天就是商議，如何讓你的雕像，閃亮登場。我的計劃是這樣的……”
直接把雕像放出去，有些缺乏說服力和神秘感。所以，秦頌提出了一個新的想法——女神出土計劃。
在預言羣星降臨，衆惡伏誅的石碑鋪墊後，陸陸續續又埋了一些石板，現在在農夫和礦工羣體裡，早已發酵，產生了很大的影響。其中不少人，甚至都隱隱期待着，能夠成爲羣星庇佑，享受美好生活的子民。
那麼接下來，再埋一塊石板，預言自然女神的出現，甚至隱晦的透露線索，由農夫們親自發掘出土，並利用最後的秋耕時間，收穫充足的莊稼——事實會向更多的人證明，羣星之子，真實存在，所描繪的未來，也近在咫尺。
這樣一來，就能一舉奠定信仰的根基！
對於這個計劃，莉雅和露娜都欣然贊同。而且莉雅主動提出，要配合農夫，宣佈接受羣星之子的恩賜，並適時的揭露聖靈的面目。
當然，還有一位神秘嘉賓，也到了登場的時間。
……
“哈迪，明天見。”
“你也是，艾麗。”
今年十一歲的哈迪，有着一頭棕色捲髮，臉上掛着淡淡的雀斑，他看起來很開心的，吹着口哨鑽進一間紅磚瓦房裡。
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“媽媽，我回來了，你瞧，我帶來了什麼？”
“哈迪。”從房間裡走出個膚色黝黑的農婦，手裡拎着一個用樹枝編好的筐子，放在牆角里——那裡已對方了許多個。
叫做哈迪的男孩從破舊的亞麻衣兜裡掏出半個麪餅，興沖沖的遞給母親：“這是中午學校裡發的餅，特別的好吃，我給爸爸和你留了半塊。”
“真是個好孩子。”農婦撫摸着哈迪的腦袋：“今天又認識了幾個字？”
“六個！維羅妮卡老師教了我們六個字，我寫給你看。”哈迪從口袋裡掏出個木棍來，蹲在地上寫起來，字母雖然有些歪歪扭扭的，但都十分正確。
“你寫了我也不認識，孩子。”
農婦那粗糙的臉上帶着一種幸福，他和丈夫孩子原本都是黑石領勤勤懇懇的農夫，一輩子都在飼弄那小小的農田，從早到晚，從春到冬。但前幾年，田裡的收成越來越差，他們的生活也越來越糟糕。
隱約記得上一個冬天，他們全家躲在漏風的簡陋木屋裡，僅有的一點兒糧食根本不夠吃，只能摻雜着野草，勉強果腹。即便是這樣，他們的小女兒也在飢寒交迫中染上了重病，纔不到六歲就夭折了。
那是一段極爲悲慘且痛苦的回憶。
可是今年，一切都發生了翻天覆地的變化。
首先就是糧食，他們完成了全部的收割，也分到了比往年多了將近一倍的糧食，不必再擔心飢餓。接着是住房，因爲丈夫老實勤勞，得到了卡瑞克的推薦，在礦場務工，每天都有糧食和銅板發放。
接着是他們家還獲得了第一批紅磚瓦房的入住資格，不用再擔心寒風的入侵。
現在，他們親身感受到了，那顆麻木的心也逐漸熱了起來。