艾斯現在的心情很悲憤。
他根本無法接受，在從東海出海後，一路戰無不勝順風順水的自己，在進入新世界後，居然能夠遭遇如此巨大的挫敗。
三十次，四十次，五十次……
隨着挑戰次數的不斷增多，他幾乎動用了所有的心思，不僅開發了許多全新的技能，還嘗試了各種不同的戰鬥方式，對夏諾發動攻擊。
然而。
不論他費了多少精力，用了什麼方法，夏諾應付他的手段，從頭到尾都只有一個，那就是隨手斬出一劍，把他轟出船外，掉進大海。
這麼多天下來，黑桃海賊團的嘍囉們撈船長的流程愈發熟練，而艾斯也已經不知道喝了多少海水了，每次回到大海的懷抱，就像是回到了家一樣，熟悉且溫暖。
甚至有種錯覺告訴他，再這麼繼續下去，他說不定能創造一個違反世界規則的奇蹟，成爲一名會游泳的惡魔果實能力者。
當然。
錯覺終究是錯覺，艾斯每回失敗都要喝一肚子水的命運依舊沒有改變，而夏諾似乎已經完全適應了他的存在，幾乎都沒有與他搭過話，只是依舊一次又一次地用簡單樸素的一劍送他回家看看。
就這樣。
時間一天一天地過去，終於，在第九天的時候，被第七十八次轟進大海的艾斯，被手下們撈起來救上小船後，久違地聽到了夏諾的聲音：
“你只有三天的時間了。”
他擡頭望去，夏諾正靠着欄杆與自己對視，微微笑着開口：
“三天後我們就將抵達目的地，到那時候我可沒有時間再陪你玩這種遊戲，所以我勸你還不如早點放棄，免得到時候難以脫身，捲入這場你不該參加的旋渦之中。”
“怎麼可能啊，混蛋！”
艾斯滿心不甘，不顧周圍屬下們的勸阻，梗着脖子朝夏諾怒吼道：
“你以爲只剩三天就不可能了嗎？我告訴你，我偏偏要在這剩下的這三天裡，用真正的實力擊敗你，讓你心服口服！”
“是嗎？”
夏諾眉梢一挑地道：“可你每天都要吃那麼多，這對於我們船上的廚師來說也是一種困擾，要不隨你留下，但是從明天開始你自己想辦法解決三餐如何？”
艾斯神情頓時一滯，旋即猛地一跺腳，有些羞惱地道：“你……你這是趁人之危，明明知道我們船上的食物存儲已經不多了，而且我的夥伴們這些天也一直在給你們做各種雜務的來着……”
“我又沒說要斷他們的食物供應。”
夏諾聳聳肩，“他們的飯量又沒你那麼誇張，養一個你養不起，但養他們這二三四個人還是沒問題的。”
“我……”
艾斯一張臉頓時漲得通紅，他咬着牙想辯駁幾句，但餘光瞥見周圍的屬下們都深表認同地點點頭後，又氣的憋了回去，半天說不出話來。
“算了，不拿你逗開心了。”
見到艾斯氣急敗壞的模樣，夏諾估摸着打磨的也差不多是時候了，便沉聲開口道：
“要我繼續給你提供食物也行，不過我們之間，得先定一個賭約，你看怎麼樣？”
“賭約？”
艾斯一愣，下意識地反問道：“說吧，打什麼賭？”
“很簡單，我不需要你擊敗我，只要你在接下來的三天內，有一次能夠承受住超過三分鐘，我就承認你的實力，並任由你帶着你的所有夥伴們離去。”
夏諾微微一笑，目光落在艾斯的臉上，“而與之相對應的，你要是連這點都做不到的話，以後就得聽我的命令，按照我的要求來做事了。”
“三分鐘？沒問題！”
艾斯想都沒想就答應了下來，哼了一聲，摩拳擦掌地道，“少小瞧人了，我的目標可不僅僅是三分鐘那麼簡單……誒？等等！”
他這時候才反應過來，瞪大眼睛看着夏諾道：“你後面的意思是，我要是沒做到的話，就得上你船，變成你的屬下？”
“可以這麼理解。”
夏諾用手託着下巴，笑眯眯地看着艾斯道，“不過要是你真心不情願的話，我也不會強逼你什麼，時間到了你自己帶人走就是，不過以後再見面的時候，我就只能當從來沒認識過你，不會再手下留情了喲。”
“……”
艾斯緊緊咬着牙，一語不發地盯着夏諾的眼睛，足足過了十幾秒後，才猛然下了決心，怒喝道：
“好，沒問題，我答應你！”
“船長！”
旁邊的屬下們頓時慌了神，紛紛圍攏過來，出言勸阻。
“你再多考慮考慮啊，別被那傢伙給誆騙了！”
“就是，你不是說好，自己是要成爲海賊王的男人嗎，怎麼能屈居人下呢！”
“我們走吧，船長，大不了以後等實力變得更加強大了，再來挑戰對方也不遲啊！”
……
“不用多說了！”
艾斯一聲暴喝，打斷了所有人的話，他神情毅然，目光環顧周圍，在每一個夥伴的臉上掃過之後，冷冷開口道：
“我當然知道，要是輸掉這場賭局的話，面臨的將會是什麼結局。”
“可是，明明都已經過去了這麼多天了，我居然一點進步都沒有，到現在還沒在這傢伙的手上堅持超過一分鐘過……”
他悄然攥緊了雙拳，咬牙切齒地道：“這是一種恥辱，懂嗎！恥辱！要是不能邁過這道坎，就這麼放棄離去的話，我怎麼可能會甘心，又還有什麼資格，去說要當海賊王這種傻話！”
咚！
話音落下的瞬間，他猛然一踏船板，整個人再度如同驚鴻一般掠起，渾身火焰繚繞，猶若涅槃之後的不死火鳥一般，向着疾風號甲板上的夏諾暴掠而去！
“來試試我這一招吧，疾風劍豪夏諾！”
火焰中傳出他聲嘶力竭的咆哮，一輪猶若旭日一般的巨大火團，從他的背後冉冉升起:
“炎帝！”
轟！
火團不斷膨脹，如同烈陽當空一般，向着四周散發着無盡高溫，甚至連光線都微微扭曲，折射出一種炙人的灼燒感。
“那是，船長從來沒有用過的招式……”
黑桃海賊團的下屬們都不由心生震動，一個高瘦海賊忍不住喃喃出聲，“是在絕境之中，新領悟出來的嗎？”
“不愧是船長。”
另一個海賊嚥了口唾沫，望着那道刺眼的巨大焰光：“竟然在這種情況下，還能爆發出如此強大的潛力……”
“這一招，一看就很強的可怕啊。”
“即便對面站着的是那個男人，恐怕也得暫避鋒芒才行吧？”
“三分鐘的時間，這一次說不定還真能堅持到……”
懷揣着這樣的想法，本來已經徹底絕望的黑桃海賊團成員們，心中再度燃起了希冀，滿懷期待地看着衝殺而去的艾斯背影。
然而。
就在下一刻，一道樸實無華的劍氣驟然從對面襲來，聲勢浩大的炎帝瞬間熄滅，擴散的劍氣餘波之中，艾斯慘叫一聲，身體倒飛而出，“噗通”一聲再度掉回了水裡。
“……”
黑桃海賊團衆人仰頭看着那道熟悉的拋物線，全體陷入了詭異的沉默之中。
“就當我之前的話沒說過。”
片刻後，高瘦海賊嘆了口氣，握緊了手中的木槳，“還愣着幹什麼，划過去吧，繼續撈船長。”