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晴兒發現她手中拎着一個用布包着的東西就問：“小燕子，你手上拎着個什麼東西？”
小燕子心都要跳到嗓子裡去了，轉念一想，這廟裡不是有很多佛像嗎？靈動一動說：“我剛纔在外面的地上發現了一尊小佛像，就找了塊布把它包了回來。”
晴兒說：“你撿到什麼佛像，給我們看看。”小燕子退後了幾步：“明天早上再看吧，我們睡覺了？”說完打了一個大哈欠。一把把佛冠塞進了包裹裡，順便把燈吹熄了。
紫薇好疑惑：“小燕子，你在搞什麼？變得神秘兮兮的？”
小燕子打着哈欠說：“快睡吧，明天一早就要趕路去拉薩，想到明天就見到塞姬了，好興奮。”
第二天一早，爾泰、永琪等人就上路了。
小燕子看見丹寧寺越來越遠，最後只變成了一個小點，提着的心又放了下來。趕了大約有二、三十里路的時候，小燕子大聲地叫道：“各位，我有一個特大的好消息要告訴大家。”
大家聽她一叫，都把馬停了下來。
小燕子滿臉神秘地把背在背上的一個小包裹打開。大家一看，驚呆了。
紫薇驚叫着“天啦！你怎麼把‘鄒金白霞’冠弄了出來。”
小燕子得意地一笑：“這就是小燕子的利害之處了。”手把佛冠往頭上帶，搖頭晃腦他說：“真舒服，裡面軟軟的，我帶着好看嗎？永琪，好看嗎？這就是美夢成真。”
蕭劍臉色凝重，說：“小燕子，你怎麼能去偷這頂佛帽呢，快取下來，給寺裡送回去。”
“纔不送呢！我要帶着玩兩天再送，看那個什麼活佛還敢不敢神氣，我先把它帶回拉薩去，給塞姬看一看，再給他們送回來。”
永琪說：“小燕子，你又闖大禍了，這是丹寧寺的鎮寺之寶，會鬧出大亂子的。”
爾泰說：“我們唯一的辦法，就是把它送回去，還要向女活佛道歉。”
小燕子頭一直在搖晃：“這是我弄到手的，我不同意。”
說完跳下馬車，把佛冠重新包好，背在背上，跳上一匹駿馬，飛馳而去。
永琪他們趕緊上馬，向前追去。
小燕子的騎術己相當好了，再加上她一心加快，很快小燕子和那匹馬只變成了一個小點了。
等永琪他們追上去的時候，只見小燕子被八個喇嘛包圍了，都是丹寧寺的侍衛。包圍圈越來越小，那些侍衛眼盯住那個包裹，惡狠狠地對着她逼進。
小燕子一把從背上拿下了包裹，拎在手上大叫：“你們不要過來，不錯，我拿了你們的佛冠，又不要你們的，玩一玩就會給你們送回去的，沒必要那麼緊張。”八個侍衛氣得咬牙切齒了，一聲大喝，八條木杖就要對小燕子打下去了。
小燕子眼都閉上了，大聲叫道：“你們統統不許動，退後去，要不然把佛冠砸了，看你們怎麼對活佛交待。”
八條要打下去的木杖又硬收了回去。
小燕子舉着佛冠，作出一幅要砸的樣子，叫道：“統統退後，不許靠近我。”八人同時退後了兩步。
雙方正僵持着，爾泰、永琪他們趕到了。
八個喇嘛見到爾泰，忙向他行禮。
爾泰說：“你們不要傷害她，把佛冠拿回去覆命就行了。”
一個主持喇嘛說：“是，聽王爺吩咐，否則我們要嚴懲盜賊！”說完惡狠狠地瞪了小燕子一眼。
小燕子打了一個冷顫，趕快尋了一個空隙想溜出去，八個侍衛馬上變換了陣式，還是把她圍在中央。
永琪從馬上跳下來，衝進木杖陣中，把手伸出去，小燕子看到他責備的眼神，萬分不情願地把佛冠交了出來。永琪雙手把佛冠交給那個主持喇嘛：“請你們轉告女活佛，表達我們的歉意。”
八個喇嘛見佛冠追回，飛快上馬回去覆命。
小燕子又回到馬車中去了。
紫薇好奇地問：“小燕子，戴着佛冠有什麼感覺？”
小燕子一臉的滿足：“那麼漂亮的佛冠，閃閃發光的寶石，帶上去裡面很柔軟，好舒服，就是有點沉重。紫蔽，這就叫美夢成真。”
終於，他們到達了拉薩，近處的高原白雪皚皚的山頂，閃着銀光，雄偉的布達拉宮巍然屹立。
爾泰帶者他們來到西藏土司府。
塞婭早接到報告，等在門口。小燕子遠遠地看見了塞婭，從馬車窗戶中揮着手叫着：“塞婭！塞婭！”
紫薇，晴兒，也興奮地叫着。
馬車一停穩，小燕子衝了下來，跳上去和塞婭抱成了一團。
“塞婭、塞婭，我們又見面了，我好高興！”
紫薇，晴兒她們下了馬車，和塞婭抱成一團，易可在旁邊笑着看這場熱鬧場面。
終於擁抱儀式結束了，塞婭走過來豪爽地拉着易可的手說：“我叫塞婭，我們還是第一次見面呢。”
易可笑着說：“久聞你的大名了，小燕子已經談起了無數遍了，我叫易可。”
塞婭說：“易可，這名字好聽，我們現在就是朋友了。”
塞婭果然豪爽。
塞婭對着永琪，爾康大叫：“怎麼你們都來了，老天，好開心，我們要痛痛快快地玩。”
塞婭說完抽出一根九節鞭，對着小燕子一鞭子刷來，大家都嚇了一跳。小燕子靈巧地一跳，躲過一鞭，“刷”地一聲，亮出她的武器三節棍，“呼啦！呼啦！”地舞着掃向塞婭。
蕭劍和易可不明白她們怎麼說得好好地對打了起來，準備上前去阻擋她們兩個。
永琪和爾泰笑着攔住了他們兩個。
塞啞和小燕子打得難分難捨。塞姬高聲叫道：“小燕子，你武功又進步了好多。”
小燕子也叫道：“塞姬，你也一樣，你剛纔這一招是向爾泰學的吧，爾泰的劍法中有這麼一招，沒想到你能用在鞭法上，好厲害。”
塞婭說：“我想打你個落花流水都難了。”
小燕子叫道：“我要打你一個‘喇叭花流鼻水’。”
大家一聽小燕子的這一句，全都笑倒了。
蕭劍和易可一臉的詫異，永琪把塞婭初到北京不會講漢語的故事講給他們聽，他們一聽也大笑起來。
笑聲中，塞啞和小燕子已各自收鞭。
塞婭對小燕子說：“今天還是沒有分出一個勝負，咱們以後再比，小燕子，你肯定拜了一個很厲害的師傅。”小燕子把塞婭拉到蕭劍面前：“這就是我的師傅，我的親哥哥蕭劍。”
塞婭對蕭劍說：“你是小燕子的哥哥，也就是我的哥哥，你以後也要教我的武功。”
蕭劍豪爽地一笑：“又有一個這麼可愛的妹妹來教，蕭劍很樂意。”
塞婭說：“那好，我們擊掌爲定。”
小燕子說：“塞婭，你們的小泰勒呢，快抱出來給我看看。”
“泰勒今天跟帶他的奶孃出去玩了，晚上再見吧。阿爸準備了歡迎儀式。我們進去吧。”
永琪一行進入西藏土司的大殿，號角齊吹，鼓樂齊響，兩邊排着威武的儀仗隊。西藏土司爲他們舉行了盛大的歡迎儀式。永琪他們和土司巴勒奔親切地談論着從前的舊事。
接連幾天，塞婭、爾泰帶他們去參加賽馬大會，比武會，參觀廟字，登山，參加簧火晚會，藏族的對歌會。
每天都有興奮，每天都有新奇。
一天早上，他們正要起程去看一個溫泉。突然有人來報，皇上派了密使要見永琪。
小燕子說：“皇阿瑪爲什麼要派密使來？宮裡出了什麼事嗎？”
永琪說：“肯定有不同尋常的事發生，快請他們來見。”
來人把一封皇上的親筆信交給了永琪。
永琪打開一看，只見上面寫着：“永熔暴死！請你們速回！”永琪驚呆了，信滑落到了地上。
爾康撿起一看，也呆住了。
大家都湊上來看着信上的字，滿臉驚愕。
永琪終於清醒過來了，說：“宮裡肯定發生了一些非同尋常的事情，否則皇阿瑪不會專程派密使來的，我們要趕緊回去，今天就起程回京！”
少年喪父，中年喪夫，老年喪子都是人生的不幸，然而最大的不幸莫過於老年喪子。永熔的死對乾隆來說，已構成了沉重的打擊。
一夜之間，他彷彿蒼老了十幾歲。
一大早，紀曉嵐就來請安，他向乾隆透露了宮中流傳的一個消息：乾隆已經定好太子，準備在適當的時候退位了。紀曉嵐請他出面做一個說明，駁斥謠言，以正天下視聽。
紀曉嵐走後，他的心裡不禁涌起陣陣傷感：難道自己真的老了？想當年，圍場打獵，意氣風發的日子到哪裡去了？
常常在偶然之間，永熔的音容笑貌時時浮上他的心頭。
他也常常想起自己做太子的時候，因爲得到雍正的賞識，而被其他的幾位阿哥排擠，甚至被十三阿哥千里追殺的往事。
這種手足相殘的傷心往事會不會出現在永滇他們身上？
在宮中，他也隱隱約約地聽到太監宮女們對永熔的死有懷疑，想到這兒，他不禁打了個寒戰：這幾天晚上，永熔經常血淋淋地在他的夢中出現，難道，永熔的死真的另有原因？
每當看見永琪善良的眼睛和毫無戒備的樣子，回想起他即將巡遊邊疆時和自己在崇陽門外的一席長談，乾隆有些不祥的預感。
他決定找永琪他們好好談談。
聽到乾隆的口諭後，永琪、永漣等所有的阿哥全部集中在御書房了。
乾隆看着他們，彷彿又見到了自己的當年，他摒退了周圍所有的太監和宮女。
“你們知道，永熔不幸夭折，是朕的不幸，也是大清的不幸，”乾隆一時不知從何說起，“朕這幾天來，聽到了一些傳言。”
這時，永漣的腿微微顫抖着。
“有人說，朕早已定好了太子的名單，甚至更玄乎的是，還有人知道是你們當中某個人的具體名字，說名單就掛在養心殿‘正大光明’的大匾後面！”乾隆語氣加重了，“朕在這裡可以向你們表個態，這些都是一派胡言！”
所有的阿哥都嚇得不敢出聲。
“朕的身體還非常健康，目前直到今後很長的一段時間內，朕都不會考慮立太子的事情！如果這些謠言是你們當中有人制造出來的，朕一定拿他嚴辦！”乾隆繼續說道，整個御書房裡都回蕩着他的聲音。
“皇阿瑪！兒臣以爲，這些都是宮中太監製造的謠言。您不必過於憂慮，今後加強整頓一下宮中的言論就行了。”永漣急急忙忙說。
“不，你把問題看得太簡單了！”乾隆說，“康熙四十六年，聖祖爺在位的最後幾年，宮中的鬥爭實在是太激烈了！朕的八叔、九叔、十叔、十四叔是一派，二伯伯。三伯伯、十三叔又是一派，爲了太子之位的竟爭，不僅暗中勾心鬥角，甚至藉着一件小事大打出手！十叔打得頭破血流，十三叔當場要撞柱子自殺……六十多年過去了；朕不知爲什麼總想到這些事情！”
永琪以前曾經聽說過聖祖爺的時候，九位阿哥爲爭位手足相殘的故事，也讀過雍正的《大義覺迷錄》，但萬萬沒有想到這些個爭中還有一幕家醜。他不禁感慨萬千：“皇阿瑪，兒臣也看過《大義覺述錄》，我總在想，當時的阿哥們，難道他們就沒有手足之情，難道說他們根本上是壞人？”永琪說，“兒臣想，權力纔是最根本的原因。古今中外都是這樣，限制權力與分治權力，纔是問題的關鍵！”
“你的想法不錯，也許這是解決問題的唯一途徑。但是自古以來，皇家就是這樣，‘普天之下，莫非王土！率上之濱，莫非幹臣’，天子就是權力的化身！上次，西洋有一個洋人，名叫馬嘎爾尼，遠道而來拜見我們大清，他給朕詳細他講解了西洋政治和我們中華政治的不問，西洋的同家權力就完全被瓜分了，有的國家甚至連君王也不要了！但這絕對不符合我中華民族的傳統，也是不可能做到的。”
看見乾隆如此憂慮，永琪安慰道：“皇阿瑪，你放心！我們兄弟之間情同手足，況且皇阿瑪正當壯年，還有許多事業要成就，我們現在正是打基礎的時候，兄弟幾個在這幾年，都跟着皇阿瑪學到了不少東西，我們會努力的。不管將來我們兄弟之間是誰繼承您的大業，我可以對大發誓，在座的都可以作證：我將不存一絲私心，盡我的全力輔佐他完成大業，造福於百姓！”
聽見永琪的表白，衆人都驚呆了，沒想到他真的在這個問題上沒有私心，乾隆感慨萬千：“你的一番心意，朕心領了！做爲一個父親，有你這樣的兒子，朕確實是心滿意足！但是，朕不僅僅是一個父親！朕還是大清王朝的皇帝，朕考慮的是把江山交給真正有才能、讓朕放得下心的人！永琪，你不能一味退讓，你要學會競爭！要爭取！這個世界就是這樣，儘管你是一片誠心，朕卻擔心沒有幾個人能領你的情！”
永漣頓時臉色一變，好不容易聽見永琪的這句話，他正想讓乾隆繼續在這個問題上做文章，逼永琪當場表態放棄繼承皇位的時候，乾隆卻總是爲永琪說話。
永琪也絕不會想到，本來這句幫助永漣的話，不但沒有起到讓他放心的效果，反而加重了永漣對自己的嫉恨。
“能爲皇阿瑪分憂，也是永琪的心願！”永琪繼續說道，“不過，在這個問題上，兒臣也考慮過，皇阿瑪有些多慮了。原因有二：第一，聖祖爺當年立太子立得太早，並且讓各位阿哥協助太子處理政務，各自手中都有重權。加上當時的三藩叛亂，準葛爾叛亂和對臺灣作戰，使阿哥的手中又有了兵權，結果導致私心膨脹，才造成了後來的遺憾；而今天皇阿瑪在位已四十多年，具有極高的威望，並且定下了金冊註名、宮藏立儲的制度，各個阿哥都不知道誰會被立爲太子，因此矛盾不會很尖銳。第二，明朝滅亡的原因很多，其中各個皇子分藩而居就是一條！而今天是皇阿瑪親自主政，各個阿哥有事的時候是專辦一差，就象永漣上次平叛苗疆和我這次巡視邊疆一樣，沒事的時候就退回來看書，學習治國之道。因此，兒臣只是希望，皇阿瑪不要因爲在位的時間長了就起疑心，也不要輕易懷疑各位阿哥，就是我們的福氣，也是天下老百姓的福氣了！”
說到這，幾位阿哥都極力附和：“是啊！是啊！”
“永琪說出了兒臣的心聲！”
永琪的一番肺腑之言讓乾隆覺得欣慰，但隱隱之中又覺得不太妥當，只好說道：“永琪啊！真沒辦法，連朕都被你說服了。”
西寧苑內，樹木長出了新芽，一派鬱鬱蔥蔥的樣子，處處洋溢着春天的氣息-