“今天倒不錯，”邁克爾的手指輕輕地滑過課程表上，“草藥課，和斯萊特林的學生一起上。馬爾福會很高興的。”
自從艾倫在門廳解救了馬爾福，教訓了穆迪，斯萊特林的小巫師們對他的態度格外尊敬。憑藉更強大的力量懲罰穆迪，解救馬爾福，再通過強權避免了懲罰，這樣很純血麼
而馬爾福就更不必提，見到艾倫時，眼睛幾乎在發光，這經常讓潘西吃醋。
吃過早餐，艾倫走過潮溼的菜地，來到三號溫室時，馬爾福已經早早地在門口等着了。
潘西見到艾倫，僵硬地扯了扯嘴角，顯然馬爾福警告過她。
直到進入了溫室，馬爾福才停止了黏在艾倫身上的目光，看向了斯普勞特教授，因爲斯普勞特教授給全班同學看一種植物，這植物極爲醜陋，實際上，它們不像植物，倒更像是黑黢黢、黏糊糊的大鼻涕蟲，筆直地從土壤裡冒了出來。而且一個個都在微微蠕動，身上還有許多閃閃發亮的大鼓包，裡面似乎都是液體。
“巴波塊莖。”斯普勞特教授歡快地告訴大家，“需要用手去擠，你們要收集它的膿水——”
“什麼？”馬爾福用厭惡的口氣問道。
“膿水，馬爾福，膿水，”斯普勞特教授說，“它有極高的價值，千萬不要浪費。聽着，你們要把膿水收集到這些瓶子裡。戴上你們的龍皮手套，未經稀釋的巴波塊莖膿水，會對皮膚造成不同尋常的傷害。”
擠塊莖的過程令人噁心，卻也使人產生一種奇怪的滿足感。每當一個鼓包被擠破時，都會噴出一大股黏稠的黃綠色液體，併發出一種刺鼻的汽油味。他們按照斯普勞特教授的吩咐，把這些液體收集在瓶子裡，到了快下課的時候，他們已經收集了好幾瓶子。
一陣低沉渾厚的鐘聲越過潮溼的場地，從城堡傳來，下課了，同學們紛紛散去。
“黑魔法防禦術，不知道穆迪教授會上什麼內容，總不會讓我們施展不可饒恕咒吧。”邁克爾的話讓艾倫的眼神眯起來，如果沒記錯的話，赫敏的課表，今天早上第一節課正是……
想到此處，艾倫加快了腳步，他無法想象赫敏神情痛苦的模樣。
艾倫的腳程極快，當他趕到了黑魔法防禦課的教室時，剛好看到哈利和羅恩皺着眉頭從教室中走了出來。
艾倫一把抓住了哈利，“赫敏呢？”
羅恩冷哼了一聲，從艾倫身邊走了過去。
哈利爲難地看了一眼艾倫，緊緊跟了上去。
艾倫皺了皺眉，往教室裡走去。
一眼就看到教室中，赫敏俯身趴在了桌子上。
艾倫連忙趕過去，手撫上了赫敏的背，“赫敏，你還好吧？”
“艾倫？”赫敏將抽屜中的一本書取出來抱在了懷裡，驚訝地問道。
“你們上節課學了什麼內容？”艾倫放下心來。
赫敏臉色很好，沒有一絲痛苦的痕跡。
“穆迪教授講述了一些不可饒恕咒的施咒原理，不過當我問他你說過的那個蜘蛛的異狀時，他沒有回答。”赫敏不在意地說道。
看來自己的警告起作用了。別人不知道，艾倫可是一清二楚，穆迪本打算在這羣學生身上施展奪魂咒來着，現在不少劇情都被改變了，誰知道會不會在哪個學生身上留下隱患。
實際上，如果不是擔心出現意外，艾倫認爲，這麼多年最負責任的黑魔法防禦課老師就是小克勞奇。畢竟對小巫師們威脅最大的魔咒就是不可饒恕咒。不過可以在集訓的時候專門講解一下這些在當今魔法界精英中流傳的相對普及、卻又有威脅性的法術。
所有四年級的同學都注意到，他們這學期要做的功課明顯增加了。
“你們正在進入魔法教育的一個重要時期！”麥格教授告訴他們，兩隻眼睛在方方的鏡片後面威嚴地閃着光，“你們的O.W.L.考試就要臨近了——”
“我們要到五年級才參加O.W.L.考試呢！”邁克爾氣憤地說。
“也許正是這樣，邁克爾，不過請相信我，你們需要做好充分的準備！在這個班裡，始終只有少數人能把刺蝟變成一隻令人滿意的針墊。嗯，或許還要再加上一篇關於變形原理的小論文。”
聰明的拉文克勞們明智地沒有出聲再反駁，何必在一件註定不能改變結果的事情上抱怨、浪費時間呢。
另一方面，賓斯教授——教他們魔法史的幽靈，這周佈置他們寫一篇關於十八世紀妖精叛亂的論文。
斯內普教授逼着他們研究解藥。他們不敢掉以輕心，因爲斯內普教授暗示說，他將在聖誕節前給他們中間的一個人下毒，看看他們的解藥是否管用。
弗立維教授則要求他們另外再讀三本書，爲學習召喚咒做準備。
這樣的生活讓小巫師們如同上了發條的陀螺，忙得團團轉。
直到三強爭霸賽的另外兩所學校即將到來的消息傳遍校園，他們才從似乎永無止境的學習生活中解脫出來。
週五的下午，所有人都被叫到了門廳，列隊準備去迎接布斯巴頓和德姆斯特朗的人到來。
他們等了很久，小巫師們躁動起來，興奮的他們很難保持長時間的安靜，他們揣度着另外兩所學校會怎樣到來。
突然，小巫師們喧譁聲一下子大起來，他們無法控制地指着遠處高空中的一個龐然大物，議論紛紛。
直到那個龐然大物從禁林的樹梢上掠過、被城堡窗口的燈光照着時，他們看見一輛巨大的粉藍色馬車朝他們飛來。
它有一座房子那麼大，十二匹長着翅膀的馬拉着它騰空飛翔，它們都是銀鬃馬，每匹馬都和大象差不多大。
當馬車在衆人驚歎的目光中停下來時，一個穿着淺藍色長袍的男孩跳下馬車，彎下身子，在馬車的地板上摸索着什麼，然後打開一個金色的旋梯。
他畢恭畢敬地往後一跳，哈利看見一隻閃亮的黑色高跟鞋從馬車裡伸了出來——這隻鞋子就有兒童用的小雪橇那麼大——緊跟着出現了一個女人，塊頭之大，是他這輩子從沒見過的。
這樣，馬車和那些銀鬃馬爲什麼這麼大就不言自明瞭。
艾倫注意到大約十二三個男男女女的學生已從馬車上下來了，此刻正站在馬克西姆女士身後。從他們的模樣看，年齡大概都在十八九歲左右，一個個都在微微顫抖。
這是不奇怪的，因爲他們身上的長袍似乎是精緻的絲綢做成的，而且誰也沒有穿斗篷。有幾個學生用圍巾或頭巾裹住了腦袋。
這時，他們中的一個突然衝出來，熱情擁抱住了艾倫。而令霍格沃茲小巫師們驚訝的是，艾倫竟然沒有推開她。
“這是艾倫的球迷？”
“女朋友？”
衆說紛紜中，那個主動擁抱艾倫的女巫解開了頭巾，露出了一張令人目眩神迷的臉——是芙蓉。
“你好艾倫，艾伯特最近過得好嗎？”芙蓉第一句話問的就是艾伯特。
“這個週末，如果艾伯特不加班的話，我會讓他去霍格莫德。”艾倫眨眨眼，芙蓉的臉上綻放出了奪目的笑容。
“你聽見什麼沒有？”愛德華突然問道。
艾倫點點頭，仔細傾聽。一個很響很古怪的聲音從黑暗中向他們飄來：是一種被壓抑的隆隆聲和吮吸聲，就像一個巨大的吸塵器沿着河牀在移動……