第二天起來，劉鼎馬上檢查安民告示貼出去以後，難民們的反應。藍家大院的位置有點偏僻，遠遠的看到衙門附近已經是人羣涌動。藏勒昭第一次充當警衛的職責，一副滿不在乎的樣子，似乎還沒有完全進入角色。事實上，劉鼎也根本不需要他的警衛，在這霍山一畝三分地上，能給劉鼎構成威脅的人，還沒有出生呢。
劉鼎一邊走一邊說道：“小昭，昨天感覺怎麼樣？”
藏勒昭驕傲的說道：“沒有一個人是我的對手！”
劉鼎呵呵一笑，點頭說道：“那就好！希望你是第一個入選鬼雨都的！”
藏勒昭挺起胸膛，傲然說道：“如果我沒有資格，別人更沒有了！”
劉鼎沒想到這傢伙還真傲慢，不過也沒有介意，清淮軍其他人要是真的能夠打敗藏勒昭，說明清淮軍的整體素質已經提升了一個臺階了。藏勒昭本來就是一根標杆，一根他故意樹起來的標杆，就是要讓其他人不服氣的，看來這個目的是差不多達到了。
兩人靜靜的來到衙門的附近，找了個不爲人注意的地方站着，吸取了昨天的經驗教訓，再也沒有人發現他們的存在。在衙門的前面，時月軒、盧觀影、孔乙己都忙得團團轉，向大家解釋衙門的規定，毫無疑問的，對於難民們來說，這是天大的好消息，他們時不時地發出震耳欲聾的歡呼聲。但是對於霍山縣的原居民來說，就有些五味交織，難以描述了，不少霍山縣的原居民都顯得比較沉靜，大多數人都適當的保持了沉默。
“大人，昨晚有不少人連夜趕了回來，看來大人是抓到他們的命根子了。”藏勒昭忽然小聲地說道。
“彭飛虎有沒有什麼反應？”劉鼎隨口問道。
“暫時還沒有，不過估計着，他是不會讓我們順利渡過這幾個月的，不過他和張老疤最近關係也鬧僵了，可能要首先解決張老疤的問題。一會兒我就到茅坪寨去打探打探情況，那裡有幾個人是彭飛虎的暗樁，等我敲碎了他們的骨頭，就知道彭飛虎下一步準備做什麼。”藏勒昭看似很隨意的說道。
“小心點。”劉鼎關切的說道。
藏勒昭不以爲然的點點頭，顯然沒有放在心上。他從來都是獨來獨往慣了，對於大別山的熟悉，還在令狐翼之上，畢竟令狐翼也有兩三年的時間沒有回來這裡了，他卻是二十多年都守候在大別山。機緣巧合加入清淮軍，的確是一種緣分。他最大的特點就是喜歡出風頭，喜歡高人一等，一般的勤務他是很懶的，和普通人也相處不來。看到外面的難民們沒有什麼危險動作，藏勒昭就去忙自己的事情了。
劉鼎繼續在原地觀察難民們的動靜。清淮軍在走馬崗消滅淮西軍的消息傳出，霍山縣的居民都陸陸續續的回來了，彭飛虎雖然百般刁難，卻始終擋不住大家回家的念頭，他開始殺了幾個人，後來發覺殺不勝殺，反而將自己推到了居民們的對立面，讓自己的對手張老疤找到了攻擊的藉口，最好只好甩手不管，任憑居民們自己決定了。
彭飛虎本來的意思，是要逼劉鼎主動找他決戰，這樣他就可以以逸待勞，將劉鼎吃的乾乾淨淨的，連骨頭不用吐出來。但是劉鼎沒有上當，首先拿藍家大院開刀，籌到了需要的資金和糧食，隨後又利用尤家和繆家的關係，陸陸續續的從外面購買了部分的糧食，最終，還是彭飛虎無法耗下去了，他根本沒有那麼多的糧食來餵養逃入山中的居民。
觀察了一會兒，現場秩序良好，劉鼎放下心來，跟門口的哨兵打個招呼，就來到了秦漢的鐵匠鋪。秦漢的鐵匠鋪靠近淠水，規模不小，有六間房屋，光是學徒就有十人之多，在劉鼎調派了部分人員給他以後，他這裡已經形成一個完整的工場，從鍊鐵到打造，一應俱全，清淮軍需要的箭頭，全部都是秦漢的鐵匠鋪打造的。
秦漢正在鐵匠鋪裡面忙碌，學徒們也忙得不亦樂乎，根本沒有人注意到劉鼎的到來。劉鼎蹲在外面淠水邊的石礅上，看着工場內的每一項工作。秦漢的鐵匠鋪，技術水平還是比較低的，東南角是鍛造生鐵料的地方，西南角則是進一步提煉生鐵的地方，關鍵就在這個提煉這裡。秦漢的鐵匠鋪之所以能夠在霍山縣站穩腳跟，就是他提煉生鐵的技術還算可以，雖然在劉鼎看來是非常簡陋的事情，可是在當時，已經可以算的上中上水平了。
在外面看了一會兒，劉鼎正要進入和秦漢打個招呼，忽然間，聽到左邊傳來腳步聲，跟着看到一個高高瘦瘦的漢子，拄着柺杖從石板路上慢慢的走來。這個漢子大約四十來歲，滿臉的皺紋，顯然是飽經風霜，臉上展現着和秦漢同樣的膚色，看起來應該也是個鐵匠。他並沒有殘廢，可是卻牢牢地拄着一根柺杖，柺杖每次點地的時候，都要發出咚咚咚的聲音，竟然是鋼鐵打造的，起碼柺杖頭是鋼鐵打造的。
這個漢子出現在鐵匠鋪的外面，朝裡面大模大樣的看了看，然後尖聲說道：“秦漢，灑家來了！你在哪裡？”
他的聲音很尖，好像是宮裡的太監。
秦漢從鐵匠鋪裡面走出來，看到這個瘦瘦的漢子，臉色明顯有些不自然，緩緩地說道：“盧公公，你怎麼提前來了？我們約定的日子是九月初九，今天才是七月十三。”
瘦高漢子盧公公尖銳的嗓子聲說道：“來不及了，灑家等不到九月初九了，灑家現在就要你的東西。要不然，灑家就拆掉你的招牌，以後，你都不要掛秦家的名號了。”
秦漢的臉色頓時不好看起來，欲言又止。
盧公公幹笑兩聲，陰沉沉的說道：“秦漢，灑家就知道，你根本不是關中秦家的人，灑家不過是考驗考驗你而已。既然你打造不出同樣的柺杖，那就將你們秦家的牌匾摘下來吧。”
秦漢猶豫片刻，終於無可奈何的轉過身來，將鐵匠鋪上大大的“秦”字摘下來。
瘦高漢子嘿嘿一笑，似乎得到了極大的滿足，轉過身來，拄着柺杖，咚咚咚的遠去了，一會兒就消失在縱橫交錯的青石板路盡頭。秦漢的臉色一陣青一陣白的，看着盧公公遠去的背影，無可奈何的鬆了一口氣。
劉鼎咳嗽一聲，裝作剛走過來的樣子。
秦漢急忙收拾起酸澀的心情，拱手行禮：“劉大指揮。”
劉鼎轉頭看着盧公公消失的背影，好奇的說道：“剛纔的那一幕，我都看到了，怎麼回事？他怎麼專門上門來拆你的招牌？這個盧公公到底是什麼人？”
秦漢的臉色不是很好，似乎有些羞愧的神色，良久才說道：“劉大指揮，說起來讓你笑話。其實，秦某和關中秦家並沒有任何的關係，只是爲了生意好做，纔不得不假冒了秦家的招牌。當日在壽州，這個人已經來拆了秦某一次招牌，秦某也就搬到了這裡。但是這裡的生意更加不好做，沒辦法，秦某隻好繼續假冒秦家的招牌……結果……慚愧，慚愧，這都是秦某的錯！唉，技不如人，實在慚愧！劉大指揮，你請進來坐！”
劉鼎慢慢的走進來，若有所思的說道：“盧公公是秦家的人？”
秦漢苦笑着說道：“嚴格來講，他不是秦家的人，而是專門替秦家出頭的。當年天子出逃鳳翔，關中秦家剛好就在鳳翔，因此秦家結交了不少宮中的公公。唉，這些公公沒有子孫後代，眼裡只有一個錢字，他們當初得了秦家的恩惠，自然要爲秦家的人出力了。這位盧公公卻也算好的，沒有對秦某怎麼樣，只是，以後秦某是再也不敢掛秦家的招牌了。這生意，以後就全部依仗劉大指揮了。”
劉鼎好奇的說道：“盧公公是從長安來的？”
秦漢搖頭說道：“天知道他們從什麼地方來，肯定不是從長安來。當初黃巢起義軍殺入長安，稱要殺盡天下閹人，事實上也的確殺了不少閹人，僥倖逃過大難的太監也四散奔跑，自此再也沒有回去長安。這位盧公公，秦某推斷他是來自廬州，廬州節度使林度當年是朝廷工部侍郎，這些閹人應該是庇護於他的門下。”
劉鼎沉吟着點點頭，隨即說道：“如此說來，關中秦家對自己的招牌是看的非常重的，連你潛藏到這麼隱秘的地方，居然也要派人前來干預。”
秦漢苦笑着說道：“實不相瞞，秦某人的技術的確是差了一點，有損秦家的名聲，卻也怪他們不得。秦家和鳳翔節度使李昌言關係極好，鳳翔軍精銳配備的都是秦家出產的武器，那李昌言控制三秦之地，勢力雄霸關中，秦家自然也名聲在外了。”
劉鼎若有所思的說道：“剛纔聽盧公公說，好像是要你鍛造什麼東西來證明自己的能力，不知道秦家給你的樣板是什麼？”
秦漢掀開布簾，將劉鼎帶入裡面的儲藏間，只看到裡面的牆壁上，琳琅滿目掛的全部都是兵器，什麼形狀的都有，遺憾的是，基本上都是生鐵打造的，做工比較粗糙，偶爾有一兩件精品，卻也入不了劉鼎的法眼。秦漢拿起一個包袱，掀開層層包裹的碎布，從裡面掏出一把匕首來，苦笑着說道：“秦家給的樣板，就是這個。”
劉鼎將匕首拿過來，匕首的表面無甚特別，但是拿在手中沉甸甸的，順手將旁邊的一把彎刀拿過來，手握匕首切下去，彎刀頓時出現了一個明顯的缺口。就鋒利的程度而言，這把匕首顯然不及他隨身攜帶的鬼雨，但是已經比這裡所有的兵器質量都要好了。
秦漢苦澀的說道：“當日盧公公派人送來這把匕首，只說是秦家鍛造工藝的普通水平，但是秦某反覆研究再三，秦家的鍛造技術雖然好，但這把匕首卻也難以量產，不過是嚇唬秦某罷了。只是秦某用了一年的時間來探索，始終找不到鍛造這個匕首的辦法，無奈之下，只好黯然認輸。說起來，秦某假冒別人招牌在先，卻也怪不得人家。”
劉鼎將那把匕首放回去，目光熠熠的盯着牆壁上的各個武器，緩緩地說道：“你認輸的關鍵，在於沒有辦法鍛造出類似的鋼材，而不在於工藝手法的問題。如果你知道其中的奧妙，自然能夠勝出。”
秦漢晦澀地說道：“秦某自然知道。只是這鋼材，秦某反覆嘗試了數十次，始終無法仿製。”
劉鼎忽然轉過身來，炯炯有神的盯着秦漢說道：“秦漢，如果我有辦法教你獲得上等鋼材，你將如何待我？”
秦漢微微一愣，難以置信的說道：“劉大指揮，你說什麼？”
劉鼎一字一頓的說道：“我說，我能讓你超過關中秦家，但是，作爲交換條件，你必須報答我！”
秦漢臉色漲紅，語調輕微顫抖起來，不假思索的說道：“大人有以教某，某粉身碎骨無以爲報！只要大人有令，哪怕前面是刀山火海，秦某赴湯蹈火，在所不辭！”
劉鼎緩緩地說道：“我不要你赴湯蹈火，只要你一句話！”
秦漢急切的說道：“大人請說！”
劉鼎深沉的說道：“保密！”
秦漢微微一愣，隨即明白過來，凜然說道：“秦某一生，必定嚴守機密，否則願遭天譴，萬死不能超生！”
劉鼎搖搖頭，慢慢的說道：“這還不夠，用你的妻子、兒子、女兒一起發誓！”
秦漢身軀微微一震，向着東方跪下，舉起右手，凜然說道：“某秦漢，今生今世得劉大人提點，得窺天機，必嚴守機密，如有泄漏，秦某必定不得好死，其妻子兒女，也世世代代不得超生，男盜女娼，永墜輪迴！”
劉鼎滿意的點點頭，緩緩地說道：“你起來吧。”
秦漢激動地站了起來。
劉鼎不再賣弄關子，直截了當的說道：“秦漢，我這個鍊鋼的法子叫做坩堝鍊鋼……”
秦漢滿臉肅然，認真聽講，生怕漏掉其中任何一個字。
劉鼎對於坩堝鍊鋼的過程非常熟悉，因爲他的父親就是幹這行的，可是他卻從來沒有真正獨立操作過，畢竟，這門技術還是有一點風險的，他的父親雖然很希望劉鼎可以成爲一個出色的鐵匠，但是劉鼎自己卻不太喜歡，經常找藉口避開，除非老爹拿鐵棍守着門口，他纔會老實一點兒。
按照自己的記憶，劉鼎描述了坩堝鍊鋼的整個過程，又反覆闡述其中關鍵的環節。秦漢在這一行已經浸淫了二十多年，很多地方一聽就明白，就算有不懂的，經過詳細的解釋以後，也基本能夠領略了。接下來的工作，就是準備相關的材料，大部分的材料在秦漢的鐵匠鋪裡面都有，唯一有點困難的就是石墨，秦漢從來沒有用過這樣的東西。
不過沒關係，重賞之下必有勇夫，石墨也很快找到了。劉鼎按照父親之前的流程，親自在鐵匠鋪裡面架起了第一個坩堝，因爲技術不過關，這一個堝就用了劉鼎兩天的時間，這個過程自然少不了秦漢在旁邊幫忙。這時候正好是最酷熱的時候，他和秦漢兩人都滿頭大汗，好像是從汗水裡面撈出來的一樣。幸好，鐵匠鋪的後面就是淠水支流，熱得受不了就往水裡一鑽，等冷卻的差不多了再出來繼續幹。
秦漢只看劉鼎做了一小半的工序，就知道劉鼎不是在賣弄手藝，也知道自己的光明即將到來了。如果劉鼎描述的沒錯，那麼，在不遠的將來，他秦漢鍛造出來的武器，在質量上將會超越關中秦家。一想到這一點，秦漢就很不得夜以繼日的工作，最後反而是劉鼎累得不行，不得不要求休息了。
五天以後，第一個坩堝總算可以投入使用了，劉鼎小心翼翼的按照父親之前的做法，指點着秦漢的操作。這麼危險的事情，劉鼎是絕對不會自己親自動手的，他就站在石頭上，反覆的和秦漢講解演練，等秦漢理解的差不多了，再由秦漢進行。功夫不負有心人，在秦漢和三個心腹徒弟的努力下，第一爐鋼材很快出來，秦漢揮舞鐵錘，打出了第一把簡單樸實的橫刀。
（關於坩堝鍊鋼的具體過程，就不描述了，有興趣的話，大家可以去看《宋末商賈》，裡面有非常細緻的描述。坩堝鍊鋼的辦法並不複雜，只要知道了原理，在唐末也是完全可以實現的。）
“好刀！”
秦漢由衷地讚歎。
“的確是好刀。”
劉鼎也發自內心的讚歎。
這把刀的外表沒有什麼特別，只有通過比較才能顯示出它的優勢。劉鼎拿了兩把掛在牆壁上的彎刀，和這把橫刀相互撞擊，結果那兩把彎刀都很快折斷，而這把橫刀雖有缺損，但是依然可以繼續使用。考慮到這是第一批的鋼材，還不算最純淨的，在質量上還有很大的提升空間，劉鼎感覺相當的滿意，鬼雨都終於有趁手的兵器了。
以前從來不怎麼瞧得起父親的工作，覺得幹上一年還不如別人大工廠一個小時的產量，但是在這個年頭，他明顯的可以感覺到什麼叫做優勢。坩堝鍊鋼弄出來的鋼材，已經是相當純淨的了，用這些鋼材打造出來的橫刀，隨便一把都有任空禪那把刀的水平，將關中秦家的那把匕首拿過來對比，秦漢已經可以明顯的感覺到自己的心臟在不爭氣的劇烈跳動。只可惜，由於嚴格保密的關係，他現在還不能公開挑戰關中秦家。
因爲嚴格保密的關係，在秦漢的鐵匠鋪中，也只有三個學徒隱約知道一點，但是對於坩堝鍊鋼的整個過程和原理，卻不是很清楚，在這一點上，劉鼎是下了最大的決心的，如果有誰存在泄密的可能，他會毫不猶豫地一刀幹掉他。隨着純淨的鋼材源源不斷地製造出來，又有數把橫刀被打造出來。
隨後，最新的精鋼箭頭也被打造出來，劉鼎叫人拿來一副明光鎧，親自試驗，發現效果非常好。如果清淮軍大量配備這樣的箭頭，就算敵人穿着盔甲，也照樣可以讓他們喪失戰鬥力。對於普通的步兵板甲，剛纔那把橫刀更是可以當場將它們砍斷，對於這把橫刀來說，步兵板甲的防護力幾乎等於零。
這也就意味着，如果全面使用坩堝鍊鋼鍛造出來的鋼材，清淮軍的裝備，將會大大的提升一個檔次。當然，前提是有足夠的鐵料。這一點很容易解決，只要有配套的資金，大別山上就有足夠的礦產可以冶煉生鐵。在劉鼎的要求下，秦漢的鐵匠鋪成爲清淮軍的定點生產單位，主要生產兩種武器：橫刀和箭頭。另外，劉鼎還將自己設計的彎刀樣式交給了秦漢，讓他儘快打造出一個樣品來，這個彎刀是他準備用來裝備鬼雨都的。
此外，陌刀的樣品也已經打造出來，不過暫時還用不上。陌刀主要是用來對付騎兵的，無論是淮西軍還是保信軍，都幾乎沒有騎兵。考慮到保密的關係，劉鼎採取了嚴密的措施，鍊鋼和打造的人要嚴格分開，除了秦漢之外，再也沒有人掌握全部的過程和原理，同時鍊鋼和打造的場所也嚴格分開了。
當劉鼎在鐵匠鋪忙碌的時候，整個霍山縣的每個人都在忙碌，衙門忙着丈量土地，重新分配，難民們忙着接收土地，抓緊播種，願居民們則忙着維護自己的權益，希望自己的田地儘量少被侵犯。分配土地的政策抓到了每個霍山居民的命根子，無論他們原來是打着什麼樣的心思，現在都必須回來面對現實了。
藍家的土地已經全部被丈量出去了，尤泰琨和繆易水倒也配合，主動地交出了自己的土地，但是到後來，他們本身的土地並沒有被划走多少，因爲他們本身的土地就不多，家裡人口卻不少。總體來講，分配土地的過程還算順利，沒有人鬧事的。因爲衙門人手不夠，大部分的工作還是由民衆自己選拔人員完成的，大家的積極性都很高，畢竟，從中得到好處的人佔了絕大多數。當然，下面是否有暗流涌動，答案是肯定的。
因爲有政策的鼓勵，難民們墾荒的積極性很高，霍山縣周圍的樹林被砍倒了一大片，原本鬱鬱蔥蔥的山嶺，在短短的幾天之內，就被砍伐成了光頭。難民們需要土地，秦漢的鐵匠鋪需要木炭，清淮軍構築工事需要木材，大家各取所需，自然沒有人考慮到環保的問題，何況劉鼎也沒有這個意識。後來有人發明了一種很簡單的辦法，那就是將樹木從山上直接溜下來，於是霍山縣周圍的山嶺，短短兩天內就出現了四條碩大無比的溜痕，那都是無數樹木從上面溜下而造成的，遠遠看過去，就如同是一把把將大山剖開的利刃。
清淮軍當然也沒有時間休息，藏勒昭在茅坪寨轉了一圈，居然沒有打探到彭飛虎的準確消息，讓他覺得很不爽，於是將所有的怒火和精力都發泄在自我訓練上。那些有志於參加鬼雨都的戰士，在藏勒昭的帶動下，都玩命的開始了地獄般的訓練。逆流而上的路程也已經劃定，就在霍山縣西邊不到十里的淠水河段，這一段淠水非常湍急，中間還有幾個很大的深潭，落差最大的瀑布達到了十三米。幾乎所有人都覺得，那個叫做“水簾洞”的瀑布，是最大的挑戰。