楊大石跟着林晧然有着喪子之恨，此時看着曹孟如此強硬，嘴角不由得微微翹起。當聽到欽差大人出現的時候，顯得幸災樂禍地望向由走廊過來的林晧然。
林晧然今晚身穿着那一套威風凜凜的鬥牛服，身後跟着江都知縣馬出圓和揚州推官餘長慶，以及直屬手下兩淮巡鹽御史徐爌。
“見過欽差大人！”
隨着林晧然來到花廳之中，陳伯仁等人紛紛起立，顯得規規矩矩地給林晧然施禮道。
咦？
江都知縣馬出圓的眼睛很尖，卻是一眼看到本地鄉紳曹孟仍然坐在座位上，令到他的眉頭不由得微微地蹙起，心頭更是涌起一團怒火。
雖然他出任江都知縣之時，便知道這個老頭很是目中無人，但不曾想面對堂堂的欽差大人仍是如此，當真是可惡至極。
曹孟看的屁股彷彿被粘在椅板上般，根本就沒有站起來相迎的意思，甚至看着由遠而近的林晧然，他的鼻間還傳出一聲冷哼。
衆人都將這個異數看在眼裡，但卻是不聲動色地留意着林晧然的反應，看他會如何懲治這個老頭子。
楊大石臉上的笑容更濃，顯得不動聲色地坐山觀虎鬥。
林晧然亦是看到曹孟顯得無禮的舉動，但臉上的笑容不改，對着衆人輕輕地擡手道：“諸位無須多禮，請坐！”
哪怕範千山和楊大石很是痛恨林晧然，此刻亦是不敢造次，真的會先於林晧然坐下，大家都是恭敬地回了一個“欽差大人，您請！”。
正是如此這般，反倒令到曹孟的無禮顯得更是凸顯，一個人坐在那裡等候着林晧然的到來，而林晧然恐怕亦不可能再裝着看不見了。
“可是曹老先生？”
林晧然來到首座前，卻是沒有對此進行反難，而是對着端坐在原座的曹孟微笑着拱手道。
曹孟面對着林晧然的恭敬，卻是冷冷地迴應道：“曹某乃一教書匠矣，不需要對我來這一套！老夫的腿腳落得舊疾，今無法起身給欽差大人行禮，還請欽差大人恕罪！”
雖然這般解釋着，但他的語氣卻沒有半點溫情，已然是丟出這麼一個理由，從而令到林晧然拿他亦沒有辦法。
林晧然最是頭疼這種倚老賣老的地方鄉紳，他們仗着年紀和地方威望顯得目中無人，甚至會成爲地方施政的阻力，不過經歷這麼多年的官場磨鍊，他自然顯得得體地化解着尷尬地道：“曹老先生能前來赴宴，本官心甚歡喜，又豈會責怪呢！”
“高明！”
許雲安將林晧然的應對看在眼裡，既沒有通過不斷擡舉曹孟來“感化”對方，亦沒有顯得以權壓人，卻是不由得對林晧然高看了一眼。
楊大石看着剛剛燃起的小火苗突然熄滅，臉上卻難掩着失望之色，並是希冀地望向了曹孟。
曹孟雖然是目中無人，甚至是打心底瞧不上這位欽差大人，但他亦是知道並沒有直接找這位欽差大人麻煩的實力。
林晧然的身份和地位擺在這裡，自然不會跟任何人進行謙讓，便是領着三名下屬官員入座，而他則是當仁不讓地在首座坐了下去。
衆人看着林晧然坐下，這才紛紛跟着入座，而衙役和廚子將菜餚端了上來。
令到大家意外的是，歷來官員請客都會體現節儉的一面，菜餚大多不入他們的法眼。偏偏地，此次宴會卻是出現了揚州地方有名的特色菜，甚至還有聯合酒樓的上品辣椒菜餚。
只是誰的心思都不在這些菜餚之上，卻是紛紛給林晧然敬酒和假意吃喝，不斷地好奇着林晧然邀請他們的真正意圖。
徐爌發現陳伯仁的目光朝着他遞來了一個詢問的眼色，卻是隻能苦笑地輕輕搖了搖頭。
雖然他跟着林晧然出現，但卻並不知林晧然的真正意圖，只是被拉過來作陪罷了。現在林晧然是他的頂頭上司，他只能是乖乖順從命令，哪裡敢向這位頂頭上司問明緣由。
林晧然看着衆人吃喝差不多，且發現大家頻頻朝着他望過來，便是端起酒杯端了起來。
在看到林晧然端着酒杯站起來，除了頑固不化的曹孟，其他人都是紛紛跟着端着酒杯站了起來，以示對林晧然的尊敬。
林晧然舉起酒杯，對着衆人微笑着說道：“本官敬諸位一杯，祝諸位事事順心！”
“若真是事事順心，你便不會像今日這般風光了，而是應該下地獄！”楊大石聽着這句祝酒詞，心裡卻是當即腹議道。
陳伯仁看着林晧然飲下，便是紛紛將杯中的酒一飲而盡。
林晧然在喝過酒水後，卻沒有當即坐下來，而是一掃嘴角上的酒花繼續道：“今日我請諸位來此，實乃有事相求！”
來了！
在聽到這個話之時，大家當即打起十二分精神，知道他們苦苦等候一晚的東西即將公佈。只是卻不知是不是跟猜測的那般，林晧然要當衆公佈要推行票鹽法了。
卻不是他們胡亂猜測，朝廷之所以再度整頓，正是因爲票鹽法在廣東地區得到了巨大的成功，而其背後的推動者正是時任順天府尹的林晧然。
現在林晧然前來整頓鹽政，很大可能便是要在淮商推動票鹽法，從而增加朝廷鹽稅的收入。
“欽差大人客氣了，有什麼直吩咐便是！”陳伯仁等人雖然心裡很是排擠，但這時便是假意地迴應道。