原來連日的暴雨，導致北河河水暴漲。
洪水倒灌，把南嶂縣臨水門一帶的城牆給泡垮了。
城牆足足垮塌了兩百多步。
半個城池都被洪水殃及，縣城百姓們損失慘重。
城牆倒塌那天，縣令鄭仕弘嚇得屁滾尿流。
冒着大雨連夜逃出縣城，跑到南山的承恩寺躲災去了。
臨走前，他命令縣丞孫廣政徵召治下百工民夫，到縣城搶險救災。
同時呈文向上峰稟報此事。
幾天之後，上峰迴書。
叫他必須在三個月之內，恢復城防。
若有遲誤，革職查辦。
鄭仕弘接信後，急得是百爪撓心。
他很懷疑，這是有人在藉機整他。
他前不久才因爲楊墨的事，得罪了秦修德。
很懷疑這次就是秦修德跟上面打了小報告，故意給他小鞋穿。
可是他卻苦於沒有證據。
只能想辦法一邊完成上峰的指令。
一邊派人送信往京師恩師處求救。
同時，他還開出了十分優厚的賞格。
希望有人能想出辦法來，在三個月之內，把城牆修復如初。
說是修復城牆，其實眼下的局面比重建一堵城牆還要麻煩。
整個北城牆十停中垮了三四停。
光是清理掉廢墟上的磚石和土渣，依靠現有的民力，就需要一兩個月。
還要重新加固基礎，建造新的城牆。
修補和加固缺損部分。
這些都需要大量的人力物力，三個月根本不可能。
恐怕半年都未必能完工！
鄭仕弘明知道完不成，卻也只能硬着頭皮上。
如果連態度都沒有，被上峰知道了。
恐怕等不到京師的回信，他就得被革職查辦。
楊墨家是匠戶，父死子續。
他的名字理所當然也在百工的名冊中。
原本他可以以幣充役，也就是交錢了事。
可聽說有優厚的賞格，他頓時就改變了主意。
“不知縣裡願出多少賞錢？”
楊墨沒有回答張誠關於以幣充役的提議，好奇的問道。
張誠很是詫異，心想難道你有興趣？
這銀子可不是這麼好拿的。
就怕你揭了榜文，不能如期完工。
到時不僅拿不到賞銀，恐怕還得被知縣相公怪罪。
輕則屁股挨板子，重則有牢獄之災。
“大人說了，誰要是能如期完工，賞銀千兩。”
“懸賞的告示張貼在三個城門口上。已經好幾天了，沒人敢揭。”
“要是真能如期完工，不僅有千兩賞銀，還可以免除他家十年徭役。”
“一千兩？十年免役！”楊墨不由得有些意動。
雖然他靠賣車也賺了不少錢，可眼下還有很多項目要上馬，正是用錢的時候。
面對這千載難逢的機會，他豈能錯過。
更重要的是，水泥配方纔剛剛得到驗證。
他正愁沒地方發揮，就遇上這麼個大工程。
這是個推銷水泥的絕佳機會。
如今這個時代，沒有成熟的產業鏈。
生產水泥的原材料成本高昂。
就算楊墨生產出了水泥，代價也肯定很高。
售價自然更便宜不了。
估計只有富戶人家和朝廷才用得起。
不知道縣令肯不肯讓他用這麼昂貴的新材料？
這個時代，個人又能不能承包官府的工程？
如果能包工包料，他又能從中狠賺一筆。
“張大哥，勞煩你回去轉告鄭大人，只要他肯答應用我的新材料，這榜我揭了。”楊墨當機立斷。
張誠倒吸了一口涼氣，好意提醒道：“小先生三思啊，這可不是鬧着玩的。”
“多謝張大哥提醒，你看我像是鬧着玩的嘛？”
“好。”張誠也不多話，帶上名冊轉身就走。
知縣相公聽到他帶回這麼個好消息，就算沒有獎賞，也必定要誇他會辦事。
他着急着回去邀功呢！
老山村大半個村子的人，都被徵召到縣裡修牆去了。
他們心裡雖然一百個不願意，也沒辦法。
他們可交不起充役的錢。
再說了，連人家墨哥兒都主動去了。
墨哥兒還揭了榜，他們心裡彷彿都有了主心骨。
在墨哥兒手底下幹活兒，肯定差不了。
修城是個苦活，時日非短。
村民們都各自回家打點行裝去了。
楊墨的車廠不得不暫時停工，還得安排人守着。
陳武因爲是獨臂，又是退役老兵，可以不必服役。
楊墨就把看守家眷和產業的大任交給了他。
好在村子裡還有十幾個未到服役年齡的半大少年。
有幾個跟陳武一樣，身有殘疾的退役老兵。
陳武不至於無人可用。
楊墨跟高媛媛，顧菲菲他們依依惜別。
就帶着村民們走旱路往縣城趕去。
村長劉廣田照例是要跟着去的，本村的人都歸他管。
衆人腳踏泥濘，趕着牛車拉着行李進了縣城。
到了事發地，全都傻了眼。
離北城牆還有半里路，城裡的水就已經淹到膝蓋了。
楊墨登到高處，向北城牆看去。
半個城池都淹在水裡。
整個北城牆破敗不堪，像是被一隻巨狗啃過，參差不齊。
泥漿糊滿倒塌的殘面。
內牆根底下，淤泥堆得跟小山似的。
這種程度，光是清理就是個浩大的工程。
要是有十幾臺高壓水槍，效率肯定能上來。
楊墨心裡有了底。
從高處下來，遠遠的就看見街道上擡過來兩頂官轎。
孫縣丞和張捕頭騎馬跟在轎旁。
轎伕在沒有被污水殃及的地方停了下來。
前面那頂官轎的轎簾掀起，鄭仕弘從官轎裡鑽了出來。
餘衆紛紛下馬。
楊墨提着袍子下襬，緩步趟水走了過去。
鄭仕弘假模假式的就要脫靴下水來迎接。
不出意外的被孫廣政和張捕頭攔住了。
“草民楊墨見過知縣大人！”
楊墨上了岸，放下袍子的下襬，拱手行了個書生禮。
鄭仕弘趕忙接住，連聲說道：“小先生真乃是本縣的貴人啦！”
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“先生要什麼僅管提，只要能如期完工，本縣一定竭盡全力支持先生。”
“至於先生所說的新材料，可否拿給本縣看看，也好作速決斷。”
鄭仕弘生怕楊墨看過現場的慘狀後反悔，忙不迭的要看東西。
“這裡不是說話的地方，知縣相公已在賽樊路備下薄酒，咱們到那裡說，豈不方便。”孫廣政在一旁陪着笑臉。
“大災之時，酒就不必了。請縣丞大人爲我們準備些工飯，也就行了。”
“唉，貴村村民本縣丞自會安排。知縣大人一番美意，還請先生不要推辭。”孫廣政苦勸道。
自從上次他們知道了楊墨跟鄧侯的關係後，對楊墨就甚是恭敬。
這回又有求於楊墨，更是殷勤備至。
“那就卻之不恭了。”楊墨只得答應了。
跟老村長他們暫時作別，就在孫縣丞的恭維下，上了後面一頂官轎。