西域俗稱三十六國。不過這其中除了一些實力較強的國家之外，有許多隻是附庸性質的番國。而大多數更是長期屈服在匈奴人的淫威之下，服從其意志，承受其壓榨。
這也是沒有辦法的事，雖然這些國家的國王們心中還是不平的多，但世間規則一切以實力說話，不服就要捱打。
就是在這樣的背景下，對於漢朝旨在抗衡匈奴影響力的西征，許多國家便表現出了兩面逢迎的態度。雖然他們極其渴望與富庶繁榮的漢朝展開交往，以便於得到巨大的利好。但同時，卻不敢得罪匈奴人，唯恐遭受滅頂之災。
漢朝來的軍隊很厲害，就連樓蘭那樣較爲強大的國家都被滅了，有些國家自然不會不自量力的去抗拒他們。然而，自從聽說西羌軍在匈奴人的幫助下大敗漢軍剿滅三千之後，他們的態度便有些改變。尤其是得到確切消息，休屠王和渾邪王總共帶領着十幾萬人馬出草原來到了西域，所有人便都明智的選擇了觀望。
畢竟相比較起來，在西域所有人的心目中，匈奴人才是無敵的存在，漢朝人還不是他們的對手。
於是，前一段時間開始展開的與漢朝交往，都暫時停了下來。有一些商人們之間的活動，也被冷淡的擱置。匈奴人的殘暴，可不是鬧着玩兒的。一旦他們消滅漢軍之後，回頭來算總賬的話，那可就麻煩了。
就是基於這樣的心理，這附近國家的國王們都紛紛派出最精幹的人員，來到匈奴大軍附近，就近觀察情況，以便於隨時做出反應。這些暗地裡的使者，當然都帶了大批的豐厚禮品，爲的就是一旦匈奴人控制了局勢，就馬上屈膝討好，以保證自己國家的苟全。
小國生存不易呀！有這樣蠻橫殘暴的鄰居，雖然心裡又恨又怕，但也是無可奈何的事。他們當然盼望着來自漢朝的軍隊能夠徹底的打敗匈奴人，最好是能把他們從這片地域上徹底的趕走，但這是很不現實的事。起碼在現在的各個國家的王心中，認爲這是絕無可能的事。
至於一路行進到這裡的漢軍能夠把休屠王的軍隊消滅，這樣的事，更是連想都不敢想。然而，當無數趕來探聽消息的西域各國使者，看到西羌王城燃起的熊熊大火和在百里之內發生的這場驚天動地大戰時，無不被驚得目瞪口呆，從始至終說不出一句話來。
這樣重大的消息，被急如星火的送回到各位君王手中。幾乎西域三十六國的國王和大臣們在第一時間都被驚動了。
也許，這是一個重大的轉折！很多人的心頭莫名浮起這樣的念頭。一場場的朝會開始在不同的王庭召開，君王召集他的大臣和將軍們，在緊張的等待確切消息，商議着下一步本國的行止。
並沒有等待很長時間，詳細的情況就通過不同的渠道送回了各自國家的王庭朝會上。在西羌王城附近發生的這場大戰，休屠王六七萬大軍幾乎是全軍覆沒，漢軍大勝！
這是一場奇蹟般的戰爭。在雙方實力相差懸殊的情況下，取得完全的勝利，這支從東方而來的騎兵部隊，從此以後，便成了令所有西域人敬仰的不敗神話。
當然，想要成爲這樣的一個神話，赤火軍需要後面更加精彩的幾次大戰來完成。不過即便是現在，他們的馬蹄再次所到之處，將再也沒有人敢仰視。
經過這幾年漢朝使臣的出訪和商人們之間互相活動的頻繁，除了幾個與匈奴人關係特別密切的國家之外，西域這塊地方的人，其實已經非常渴望與漢朝更加密切的交往。只不過以前，匈奴人的勢力遮斷通往漢朝的通道，他們並不能正大光明的去往東方。
那麼從此以後呢？形勢到底會怎樣?漢軍的勝利，讓這些國家的王和他們的臣民心情開始非常複雜。既盼望着能夠徹底去除籠罩在頭上的匈奴鐵騎陰影，又擔心漢軍的勝利只是暫時，如果休屠王的慘敗招致整個草原的兵馬聯合起來，一起借道西域方向對漢朝的軍隊和邊境展開報復的話，那他們這些國家可就慘了。
等到漢匈之間真正在這西部展開決戰的時候，附近國家一定會被波及的。無論是被哪一家挾裹入戰火中，都是他們心底所不願意的。
無數的密謀、商談、派出人員探聽消息、夜以繼日的緊張關注……在此後的一段時間裡，西域國家都陷入了緊張不安的氣氛中。也許，只有等到一個最明朗局面出現的時候，他們才能做出最後的決定吧。好在，這個時間將會很短，短的出乎所有人的意料！
西域各國的緊張情緒，自然不在驃騎將軍和赤火軍將校們的考慮之內。他們是鋒芒畢露的大漢精騎，任務只是消滅敢於反抗的敵人，至於後續的這些有關於朝堂、外交、商業等諸方面的事宜，到時候自然有人會來處理。這次西征大計既然是長樂侯元召主持制定的，相信他早已經把一切都考慮在內，無需他們操心，這是所有赤火軍將士們從上到下的共識。
西羌王城內外的大戰終於結束。城裡燃燒起來的大火，當然一時半會兒還熄滅不了。西羌王城從此以後將不復存在，這裡將會變成無數冤魂和亡靈的墳場。
等幾年以後，西羌之地被劃入大漢的郡縣管轄，在原先城門的地方，將會有一座巍峨的豐碑樹立起來。當然，這不是紀念那些被燒得屍骨無存的匈奴人的，而是爲了紀念在這次戰役中犧牲的漢軍勇士的。
無數的商人、使臣和行旅者，走到這個地方時，都會停下來，恭敬地瞻仰一下這座紀念碑。西征英雄紀念碑，那上面的這幾個大字是大漢尚書令元召親手所書。
也許唯有這些跋涉遠方，流通東西方商業、文化傳播的人，才能深刻的體會，這些犧牲的重量，也只有他們，才能真正知道，這些爲國捐軀的英烈用自己的生命鋪平的是怎樣的一條光輝道路。
漫天的風沙，可以埋葬深谷平原，卻永遠也湮滅不了這些英雄的事蹟。他們每一個人的名字都被用優美的漢字工整的鐫刻在石碑的背面，共有四百七十多人。
這些將士，就是在這次西羌王城戰役中犧牲的所有赤火軍勇士們。而單獨列出來排在最前面的九十九人，則是在城頭上單獨完成最關鍵任務的那支百人小隊。
一百名勇士死去了九十九個，唯一沒有死的，是從始至終牢牢撐住大旗的王烈。當匈奴騎兵萬箭射來的時候，城頭上還倖存的十幾個人都一起撲了過來，抱住了王烈和那杆大漢戰旗……！
當匈奴騎兵狼狽逃竄，軍中同袍爬上城頭相救的時候，城頭箭簇遍佈如荊棘，簡直無法立足。看到眼前的壯烈，令所有人既悲且佩。
他們最後救回來的只有去了大半條命的王烈和那杆大漢旗。當這條身中九箭的鐵血漢子被擡到驃騎將軍馬前的時候，正要親率一隊人馬再去追敵的霍去病，只看了一眼他遍體鮮血淋漓和尚存一息的生命，就把自己馬後的革囊扔給了隨軍的醫官。
“這裡面有最好的傷藥，不管用什麼辦法，你們都要救活他！”
元召親自配製讓最鍾愛的弟子帶在身邊的傷藥，自然是這個時代最好的金瘡藥。也是王烈命大，在經過一番救治後，果然保住了性命。從此以後成爲赤火軍中又一員猛將的他，把驃騎將軍的救命之恩深深地記在了心中。
幾年之後，在某一次劇烈的朝堂動盪中，正是這位已經死過一次的人，用自己的生命還了這份恩情，成全了他的忠義之名！
當然，現在的霍去病還不會想到因爲自己的舉動，會在未來得到豐厚的回報。銳氣風發的將軍此刻正率領着全軍在檢點勝利的果實。
休屠王將近七萬大軍，在城中被火燒死大半，其餘在被赤火軍騎兵連續的衝殺和追擊中，也大多已經喪命。如果認真分析一下匈奴騎兵的作戰特點，就會發現，他們和草原上的狼羣是一模一樣的。
如果遇上比他們弱的對手，就會變得異常兇殘，羣起而攻之唯恐落後。但如果遇到的對手比他們更強大更厲害的話，他們一旦首戰不利，馬上就會軍心渙散各自爲逃。
以七千戰意高漲的赤火軍對陣被大火嚇破了膽的匈奴騎兵，即便他們還有三萬餘衆，也已經不堪一擊。
殘酷的追殺殲滅後，戰場上終於逐漸平靜下來。遠近傳來的只有戰馬的嘶鳴和偶爾幾個未死去者的哀嚎。勝利來得似乎如此容易，所有將士心中都充滿了豪情和喜悅。
只是，他們的將軍策馬在高處，看着遠處的方向，神情中似乎有些沉重。
“真是可惜啊！讓那休屠王逃跑了……如果能把他抓到，那就更好了！”
李望、張繼等幾位將軍在一邊高聲地議論着，很是興奮。張騫擡頭看了看霍去病，低聲問了一句。
“驃騎將軍……可是擔心……?”
“不錯！我們最難打的一仗，也許馬上就要來了……生死之戰難以避免，這次可是要硬碰硬了呢！”