漢軍對波斯大軍作戰全面勝利的消息，終於震動整個天下。大漢疆域之內，一片歡騰。從天子到平民，不管是任何身份的人，在振奮之餘，一種驕傲與自豪感油然而生，不可抑制。
當初，西征大軍出長安之後不久，朝廷便頒佈詔令，對所有臣民詳細闡述了西征遙遠大陸的意義和巨大作用。而在這份由東方朔親自起草的重要文件中，深深領會元召意思的這位政治盟友，更是在隨後的附件裡着重描畫了西方大陸遼闊土地上各種豐富資源，以及所蘊藏的巨量財富。
無論是出於怎樣的情懷，利益的附加總是最重要的。所謂“天下熙熙，皆爲利來。天下攘攘，皆爲利往。”這絕不是一句空洞的話。
大漢王朝發展到今天，所積累起來的財富是不可估量的。在元召的扶持和鼓勵下，資本的萌芽已經漸漸出現。當有一個千載難逢的機會擺在面前的時候，許許多多具有深遠眼光的人，在第一時間的反應，就是要牢牢的抓住它。
就算是本來還有些猶豫不決的人，當大漢軍隊以雷霆風暴之勢席捲而過，把波斯大軍全部消滅的消息傳開之後，他們便毫不猶豫的選擇了追隨。
“讀萬卷書，行萬里路”、“好男兒志在四方”、“世界無極，當以此生渡”、“生命不止，追逐不休”……當不知道出於何人手中的這些蠱惑人心口號遍佈在天下郡縣的大街小巷，口口相傳在每個人嘴裡的時候，帝國的四面八方，便開始沸騰起來。
於是，在不到半個月的時間之內，陽關至玉門關一線，就變成了洶涌而至的人潮海洋。學者，遊俠，商賈，地方官吏，以及各種身份特殊的應召來者……他們在出關之前，被登記造冊，根據個人意願分別管理。等到一切有序之後，開始在朝廷派來的有司官員帶領下，浩浩蕩蕩去往酒泉。
也就是從這時候開始，以玉門關爲起點，行經西域整個地區，然後再穿越高原和荒漠一直往西，直到西方大陸爲終點，這將近萬里的行程，就成爲了一條最重要的溝通東西方世界大道。它在歷史上被稱爲“黃金之路”。這個名稱延續了很久很久……直到它被另一個更加光輝燦爛的名字所取代。
酒泉漢軍大本營，這段日子已經做好了全部的準備。戰事結束之後的將士們，滿懷着巨大的激情，在那條河邊整理出了一片寬闊的廣場，足以容納數萬人還綽綽有餘。
這片曾經流淌鮮血的地方，已經看不到一點兒戰爭的痕跡。負責這件事的博望侯張騫，親自領着幾萬將士把沙丘搬走，把坑窪填埋，又從遠處運來乾淨的黃土，一點兒一點兒的把廣場夯實平整。所有人在做這件事的時候，都非常的認真，在烈日之下流着汗水，卻沒有一個人喊累。
因爲他們每個人都知道，這裡就是不久之後全部西征大軍開始出發的地方。不管是留下的還是要去遠征的，此地一別，不知道要幾年之後才能見面。同袍情誼，豈不珍惜！
更何況，他們將在這裡見證一次激動人心的時刻。據說在西方世界被稱爲“萬王之王”的那個階下囚，將會在這裡被押上斷頭臺，公開處決。這樣的場面，無疑是非常罕見的。
“李將軍，如果你和死去的將士們英魂未去，泉下有知，希望到時候能夠親自看到一個王者之頭被砍落的時刻……。”
帶人把整個廣場連同那座高臺全部完成的西域都護府司馬，自己沒有喝那一杯慶功酒，而是慢慢的倒在地上，滲進黃土。遠山近水，在暮色之中，平添無限哀思。昔日並肩作戰的許許多多將士都長眠在了西域的土地上，當這條黃金之路在歲月中灼灼生輝的時候，希望他們能夠安然。
而在離這廣場不遠一側，那座樹立起來的紀念碑，則是元召親自下令修建的。漢白玉石座，精雕細琢，上面是西域當地的能工巧匠所雕刻出來的大漢騎兵威武形象。那些揮刀昂揚的騎兵，線條粗獷，代表着無畏無懼不屈不撓精神。
十餘丈高的巨大碑身採自祁連山。正面碑文是從長安而來的大漢皇帝手書“英魂不朽”四個大字。而背面，就是密密麻麻的犧牲將士名字。自西域都護府將軍李敢以下，共計三萬六千九百一十八人。他們都是在這次歷時將近一年的西域戰爭中所犧牲的。刻碑立傳，當爲不朽。
“戰爭終究是免不了死人的。但我希望，爲了國家和民族而犧牲的每一個人，在將來不管過去多久，都會有人記得，有人懷念……他們的英烈事蹟，不應該沾染一絲利益塵埃，更不能受到一丁點兒的污衊……英雄精神的傳承，我想，太史令大人應該要負起這個責任。”
這是元召那天親自看過這座紀念碑之後，鄭重其事對司馬遷所說的話。大漢太史令只是點了點頭，並沒有多說其餘。身爲獨立的著史者，不應該受到任何外部意見的干擾。但元召的這個意思，他無法拒絕。也正是因爲如此，大漢帝國的史書傳承，從始至終都充滿了英雄的氣息。不管是任何人，只要打開卷冊閱讀，都能夠從字裡行間感受到蓬勃豪邁之氣。
時間過得飛快，元召還是估計得太樂觀了。他本來以爲半個月的時間就足夠，然而，等到方方面面都基本準備完畢的時候，不知不覺一個月都過去了。雖然準備工作還有些不夠完善的地方，不過，他已經不能再等了。因爲最新的戰報傳來，西方大陸的形勢變得有些複雜起來。
“先期登陸的飛蛟軍竟然遇到這麼大的困境?這樣看起來，西方大陸上波斯人的殘餘勢力還是不容忽視啊！”
中軍大營之中召開的軍事會議上，衛青看完元召遞過來的緊急情報，不禁微微皺了皺眉頭。他雖然不是很瞭解飛蛟軍的具體實力，但既然這支海上軍隊是元召親手建立起來的，想必一定非同小可。而現在手中這張軍情上，竟然說波斯帝國的殘餘貴族們糾集起那片大陸上的許多力量，死灰復燃，隨時隨地不分日夜的對登陸漢軍展開襲擊活動，給漢軍造成了巨大困擾。爲了防備更大傷亡的發生，他們不得已，已經暫時退出大陸，從南支半島重新登上戰船，以防不測。
“呵呵！波斯人是這個世界上最頑強的民族之一。想要讓他們徹底屈服，是很難辦到的事。他們從小所遵循的信仰，不允許投降，更不允許屈從於別的民族之下。全民皆兵這個詞，在那個地方體現的淋漓盡致。當外敵入侵的時候，就算是婦孺兒童，他們也有可能拿起刀槍，在背後發起突然攻擊。所以對待他們的方法，我一向就主張不必留情，如果有可能，應當以堅決手段，徹底屠滅這個毒瘤。”
紀念碑上那些密密麻麻的名字，本來就讓元召的心情有些沉重。元橫波將軍親手寫就的戰報裡雖然沒有明確的說明軍士的傷亡情況，但既然已經到了被迫退到海面上的地步，損失肯定很嚴重。所以，他話中所帶的厲色，誰都聽得出來。
“大軍早已準備完畢，將士們整裝待發。都在等待着元侯發出的命令已經多時了！”
披甲橫劍的公孫戎奴站起身來，厲聲表態。其他將軍也攘臂大呼，紛紛請戰出征。大漢帝國的榮譽都肩負在他們身上，沒有人會在這樣的時候選擇退縮。
元召滿意的點了點頭。戰爭的勝負，在很大程度上取決於將士用命。只要大漢的軍隊能夠長久的保持這種開拓銳氣，便無往不勝。
“既然如此，你們就回去待命吧！明日吉時，廣場誓師，大軍正式出征。”
諸將允命，各自拜別回去，傳達最高命令，整個軍中立刻振奮起來。尤其是已經確定參加西征的將士，更是摩拳擦掌，恨不得馬上就出發。
“張司馬，所有事宜，可都準備完畢?”
聽到元召的詢問，總負責這件事的博望侯張騫連忙回答道:“酒泉河邊一切就緒，所有從玉門關內而來的人員，包括朝廷使臣，文士學者，豪門商賈以及其他身份者……還有西域諸國的王族貴人們，都在等待着元侯的召喚。”
“好！明日誓師大會，當曉諭天下，讓所有人都明白這次大漢帝國出兵征伐的意義。當然，在此之前，還有一件更重要的事要辦……。”
元召回頭看了一眼家國的方向，那裡有他的血脈相依，有他爲之奮鬥的所有一切。而今他即將踏上萬裡征程，間關百戰，駭浪驚濤，在以後的許多日子裡，他的牽掛，就只能在夢裡相依。
等待已久的日子終於到來。萬里無雲，陽光普照。酒泉河邊樹立起的紀念碑反射着肅穆的光輝。寬闊的廣場上，西方大陸的王者被押上那座高臺，他再一次也是最後一次見到了即將西行的征服者。