侯府後院兒的花榭廳中，某人親自去池塘裡採摘蓮藕所做的蓮子羹，又辛辛苦苦的從早上熬了好幾個時辰，可是現在卻被扔到一邊，一片嘰嘰喳喳中，沒有人顧得上去喝一口。
興奮異常的雲汐公主，早就把元召讓她暫時保密的吩咐拋到了腦後。她本來就是快樂刁蠻的公主，又怎麼能忍受得了這麼多東西埋在心中呢！
“元郎……他回來了?現在何處？”
只匆匆聽了幾句，素汐就和靈芝一起站了起來，她們又驚又喜，更有許多疑惑。不明白元召既然已經回府，爲什麼不第一時間來見她們呢？
“他去外面打那些壞人了！”
“什麼壞人？雲汐，你說的是什麼意思嘛？”
雲汐稍微遲疑了一下。不過，她並沒想太多，就決定把所有的事都讓她們知道。既然元召安然無恙，那麼對於素汐和靈芝這兩位姐姐來說，就不必再隱瞞什麼。
同樣滿心歡喜的侍女和隨從們悄悄的退了出去，把這方空間留給她們姐妹來訴說這段日子的艱難。在所有人心裡都是同樣的念頭，侯爺既然回來了，一切，都將不再是問題！
良久之後，聽少女大略說完情形的兩個人互相看着對方，都從彼此臉上看到了震驚、後怕、哀傷……種種複雜情緒。原來一直以來她們都被矇在鼓裡，或者說是生活在府中上下所有人爲她們隔離出的一個安全世界裡。這讓她們既感動又有莫名心酸。
“原來……發生了這麼多事！雲汐，你說父皇他……?”
“不錯！阿姐，父皇靈柩幾天前已經回到長安……嗚嗚嗚！”
不管怎麼說，那個人畢竟是她們的父親。素汐抱着妹妹，兩個人一起哭了起來。蘇靈芝在旁邊也有許多感傷。如果說一切事情的緣起，都是因爲皇帝的多疑，所以才讓元召險些遭遇不測的話，她心中當然有怨恨。但未央宮隨後發生的變亂，卻讓她又十分憐憫和擔心起衛皇后、太子以及兩位公主面臨的困境來。
“好了，先不要哭。現在當務之急是趕快派人去府門看個究竟！元哥兒可千萬不能再有什麼事。”
蘇靈芝終究是擔心元召安全。聽說包圍侯府的千軍萬馬都是奉令而來，府中力量薄弱，元召又會用什麼辦法解決危險呢？素汐公主也暫時止住悲傷，臉上浮現憂色。雲汐少女心性，馬上跳起來，就要衝出去察看消息。
不過，她們的擔心好像有些多餘。從院門外傳來腳步聲響，老管家一瘸一拐地又一次親自跑回來。人還未到，已經聽到他興奮的一連串喊聲。
“兩位少夫人！沒事、沒事了！不用擔心，侯爺一出手，天大的麻煩都馬上煙消雲散……！”
雲汐連忙跑過去打開門，只見這位忠心耿耿的老管家跑的滿頭大汗，一改此前的愁容滿面，臉上卻盡是欣喜的表情。她先顧不得其他，焦急的問道。
“元召……啊，姐夫他有沒有受傷？那些壞人都打跑了嗎？”
“公主，這世間哪裡有人能傷害的了侯爺呢！外面那氣勢洶洶而來的千軍萬馬，在侯爺面前像貓一樣乖順，大氣都不敢出一聲……呵呵！侯爺讓我先過來告訴你們，免得無故擔心……哦，對了！他還特意叮囑兩位少夫人，那蓮子羹是他費了好大功夫才熬好的呢，可千萬不能浪費了呀！……。”
元一爲了侯府的安全，已經連續多日沒有睡好一個安穩覺了，滿眼都是通紅的血絲。不過此時此刻，卻像打了雞血一般，一掃多日來的疲憊和焦慮，他眼中放射着光芒，指手畫腳的向這裡所有人訴說着剛剛發生在府門前那令人心情激盪的場面。
“啊！對、對、對……姐姐，你們快把這蓮子羹喝了吧。他先前也對我說過的，可是在你們追問之下，我都忘了呢！他要是過後罵我，你們可要給我作證啊。”
雲汐公主一副恍然大悟的樣子。早些時候，元召在小廚房熬好之後，讓她端過來，確實是這麼囑咐的。
蘇靈芝率先接在手中，一邊聽着元一和雲汐在七嘴八舌的說着，一邊輕輕地噙了一口在嘴裡。脣齒之間，微微苦澀，稍傾之後，淡始覺甜……這樣的味道她很熟悉，是人間煙火的氣息。淚水終於忍不住，不覺大顆大顆的滴落下來。
那個當年從長安城外牽着她的手一直走到今天的少年，不管在外面經受怎樣的雪劍霜刀，他都用自己的身體默默地擋住。帶回家裡來的，永遠都是陽光和溫暖。即便他歷經生死，背後千瘡百孔，在沒有危險徹底解除之前，他寧願默默的隱藏蹤跡，放下外面的全部世界，也只是躲在她們看不見的地方，靜靜的守護。
這一碗尋常的蓮子羹，是那個身系天下安危的男子，花了半天的時間，細火慢熬而成。在這風捲雲集，瞬息萬變的長安，半天的時光，可以改變無數的大事！然而，他只是和這世間許多平常人一樣，心平氣和的看着火苗明滅，蓮子開花，慢慢熬成……。
這一切，都只是因爲她們是他的夫人，他是她們的夫君。紅線牽成，盟約締結，地老天荒，至死不渝！就算整個長安和天下毀於一旦，他也會保護在她們身邊，同生共死，僅此而已！
素汐公主也喝完了自己那碗尚溫熱的蓮子羹，同樣的滋味，她喝下的是深情。淚眼朦朧中，她們都很想立刻看到元召來到面前，被他擁入懷中。
不過，這樣溫暖而深情的畫面，顯然還需要再等些時候才能實現。金戈鐵馬，朝堂爭雄，一場震動長安乃至於整個天下的鉅變纔剛剛開始，重新拔劍展露鋒芒的長樂候元召，立足在重甲圍困的長街之上，淡淡的擡頭看了一眼輪迴不變的日光，他的時代，就要從這個平淡無奇的秋日午後開始了嗎？
並沒有等候太久，全身金甲的主將單騎來到前面，跳下戰馬，他滿臉苦澀的看着傲然而立的那個布衣身影，嘴角動了動，卻不知道怎麼稱呼才合適。
“現在，你的任務是去集合所有進入長安城中的駐軍，在天黑之前全部撤出城外，聽候黑鷹軍的安排。”
元召的話很簡潔，直接下達了命令。對面的領兵將軍感覺到很不習慣，然而也只是在心裡嘆了口氣，拱了拱手，只低聲說了一個“喏”。千軍垂手，萬衆緘默，沒有人敢說一個不字。
不要怪他們這麼快就慫了。因爲就在這片刻之前，一個驚人的消息已經傳到每一個人的耳朵裡。駐守雁門關外的黑鷹軍鐵騎，不知道怎麼就突然出現在了長安城外。數萬人馬已經控制了南、北大營駐地，長安九門之外通向遠方的道路，也都被他們的精騎扼守。據說在此過程中發生過幾次小規模的衝突，而黑鷹軍展現出的鐵血無情，令人膽寒。他們得到的命令是“擁護太子繼位，誅殺矯旨逆臣”！
不要說是長安附近的這些駐軍了，就算是整個大漢三軍數十萬軍隊中，也沒有任何一個將軍敢誇口說自己是黑鷹軍的對手。天下人都知道，大漢最厲害的軍隊一是黑鷹，二是赤火。也許這世間唯一能夠與黑鷹軍一決高下的，只有赤火軍。然而，這是不可能的。赤火軍與黑鷹軍淵源之深厚，關係之密切，非比尋常。他們本來就是同出一脈，並肩作戰的袍澤之情，根本就不會刀兵相向。
如果只是元召一個人，也許這些想入城立功的將校當中，還會有人產生什麼特殊的想法。然而黑鷹軍的突然出現，讓他們徹底的死了心。畢竟，與生死比較起來，功名富貴就顯得次要了。
而且，看當前的形勢，元召很可能是早就佈局好了。既然如此，誰再犯傻，那就真的是自尋死路了。對於大多數將校們來說，不管誰做皇帝，也不管朝堂上即將展開怎樣驚心動魄的博弈，現在能夠保住自己性命，纔是至關緊要的事啊！
主將軍垂下頭，和其他灰心喪氣的將校們剛要帶領着各自人馬去分頭出城。卻聽得身後又說了一聲。
“家門口被你們弄得一團糟，弄壞了別人家的東西不需要賠啊？留下些人手，都修好了再走。”
幾個將軍冷汗透鐵甲，都感到有些頭大。不過，察覺到這語氣中有所緩和，心中卻不由得稍爲安定。於是，那三百倒黴的弓箭手被留了下來，負責收拾一地死傷狼藉，並且修理被損壞的大門圍牆，直到侯府滿意爲止。見這位令人如芒在刺的侯爺不再有別的吩咐，將軍們連忙帶人回頭撤離。片刻之後，所有兵馬風捲殘雲，走的一乾二淨。
“元侯！今日重見，風采依舊，倒是讓我等白白傷心一場……你回到長安，這可真是太好了！”
季英縱身躍下，搶在所有人前頭大步走來，驚喜之情發自內心，再也壓抑不住。