兩淮鹽商的崛起，可以說是一系列政策的結果。
但是，鹽商經濟帶來的好處並未落到老百姓身上，哪怕是鹽商聚集的揚州。
掌櫃家祖上，曾經也是鹽政受益人，常年奔波在鹽場和邊關。
後來，伴隨着開中法變爲綱法和折色法，掌櫃家祖上漸漸沒落，到他這一代，只有經營些小本買賣，再也不復當初盛況。
方書安對於大明鹽政還算是有了解，但是細節寥寥，索性就與之攀談起來。
掌櫃掏出他的菸袋，點着火後，吧嗒吧嗒抽了兩口，隨即吐出一片煙霧。
在煙霧繚繞中，人也像是夢中，掌櫃開始講述關於鹽政的故事。
明初，太祖採取一系列策略，使經濟得以恢復，國內安定。
然而，北面邊境，尤其是宣大等地區，依然處於對峙狀態，蒙元殘餘勢力不斷試圖南下，嘗試恢復他們黃金家族的榮光。
各路不管是不是個人物的阿媽阿狗，都叫囂南下中原。
因此，迫使大明在邊境囤積大量駐軍。
十數萬大軍人吃馬嚼，可不是個小數目，當時華北平原常年戰亂的影響，產量有限，並不能及時供應，再加上有些作物不生產，因此糧食缺口巨大。
老朱爲解決問題，便開啓他的開糧納中制度。
說起來，也就是戶部利用食鹽專賣權，根據邊境糧食儲備情況，進行招標。
由商人們運輸物資，然後用結算價格按照鹽引結算，他們便會得到合法售賣的官鹽。
這就是明初年穩定邊疆的“開中法”。
也就是這般，大明能夠用有限的成本，將運糧和賣鹽結合，很好的市場化，保障邊關糧食等需求。
而且，也將此前的鹽專賣變爲官商並用的方式，一定程度上帶來了食鹽零售的合理性。
所以，終明一朝，一直到崇禎末年前，大明的食鹽價格都很合理，不存在清朝中後期，靠着給食鹽胡亂加價，來增加稅收的情況。
並且，由於在邊疆的各種短缺，官府便進行各種鹽引獎勵。
比如屯田、墾殖、修築寨屯等等。
這些十分類似於在遊戲中發展經濟和展開建設，他們都能獲得鹽引，並且投入產出比更高。
正是靠着多管齊下的手法，邊疆的軍糧等物資迴歸到正常物價水平，甚至於宣大等邊境的物價與內地相差不多。
而且，伴隨着大量人員被商人帶到邊境去屯田或者築城等活動，人口發達，經濟繁榮，使得防禦蒙元的能力大大加強。
同時，因爲經濟的發展，人們反過來又繼續加強築城以及修築屯堡等防禦設施，從而更好的加強了邊塞防禦。
如此一來，便形成良性循環，人越多，經濟越好，經濟越好，人們邊更加向外築城。
可以說，在洪武以及永樂年間，邊境就是這樣越拱越大。
然而，由於當中存在着巨大的利益，權貴及鹽商集團的眼中已經鎖定好開中法的牟利空間。
成化、弘治年間，由於私鹽盛行，權貴等又隨意向皇帝奏討佔用、壟斷開中，造成鹽引的量大大超出鹽業的產能。
如此一來，邊地商人空有鹽引，卻無鹽可領，只能在鹽場等待新鹽的產出，有的需要等待數十年。
那怎麼行，商人們千里爲財，可不是白白消耗生命。
等下去，產生的利息都覆蓋利潤了，根本就沒有賺錢的可能。
沒有利潤可圖，商人們運糧食以及屯田築城的熱情大大降低，致使開中法很難落地執行。
如此一來，無法再像洪武、永樂年間那般良好運行。
而後來放棄河套地區的所有權，則直接反應開中法廢弛的結果。
開中法崩壞，鹽政收入受到極大影響。爲保證鹽業收入，朝廷並未從根本上解決，而是用另一種方式，也就是折色法，試圖挽救財政危機。
弘治五年，時任戶部尚書提出納銀領取鹽引的辦法，即“折色法”。從此規定商人們以後不需再將軍需運往邊鎮，只要向國庫繳納銀兩，就可獲取鹽引。
雖然，國庫通過這種方式在一年內就增加百萬兩白銀收入。
但是，鹽政改革，徹底的改變明初開中法“鹽政邊政相結合”的國家戰略，而是用食鹽專賣獲取財政收入。
如此短時做法，只看到眼前利益，卻沒有看到對國家戰略的影響。
原先得益於開中法的邊商，爲獲得更高的利潤，直接建設邊鎮商屯，促進邊區軍需供應充足。
但折色法出臺，直接將邊境經濟發展的基礎破壞，邊商撤出，商屯荒廢，邊鎮軍需再度緊張。
造成的結果便是軍費支出大幅提升，反而致使大明因爲九邊軍費支出，陷入更加可怕的財政危機。
現在看，開中法並不僅僅是一項經濟制度，更多的可以看做是國家層面對於國防政策的引導手段，他帶來的好處顯而易見。
首先，將糧食運輸工作外包給商人承擔，有效降低物流成本及不必要的損耗。
其次，帶動商人蔘與食鹽銷售的熱情，引導商人將食鹽銷售到鹽價高的地區，平抑鹽價，促進對食鹽專賣系統的完善。
最後，通過政策引導，促使商人們自發的從內地僱傭勞力去開墾荒地，無形中促進人口遷徙，邊地漢人數量增加，荒地被開墾，改善邊鎮生存條件，並最終增強大明邊防。
……
兩人說的很多，掌櫃知道事情的經過，也親眼見證因爲政策變化，導致的結果。
方書安作爲後來人，自然清楚邊事廢弛的直接影響。
可以說，如果現在開中法還在執行，莫說什麼建奴，就是草原諸部，也得好好貓着，別說是想土木堡之變一樣，怕是每朝一個藍玉也不是沒有可能。
如果開中法還在執行，恐怕邊境的商人們敢於自己組織武裝隊伍去搶劫或者殺掉蒙古人，拿回來換取鹽引……
如果方書安不知道掌櫃的身份，鐵定會以爲他是廟堂之高的高官。
華夏民族向來如此，不管自己身份如何，對天下大事評頭論足的其實不能丟。
無論是誰，要是沒有個自己的治國方略，好意思說自己是華夏人？