那矮子咧嘴一笑，道：“毒？什麼毒呀？”
說着夾起一塊牛肉放在口中慢慢咀嚼着，眉毛一會兒張開，一會兒又蹙上，哼了一聲，點了點頭，說道：“不壞，味道不錯！”
笠原一鶴不由心中暗奇，心說這是怎麼回事？
這時，那個瞎了一目的老者，卻呵呵笑道：“怎麼着？兄弟，你疑心這面裡有毒？”
笠原一鶴回過頭來，冷冷笑道：“我有點兒疑心！”
老者又呵呵一笑道：“爲什麼要下毒呢？”
笠原就用眸子去望那個祝老頭，卻見他正自閉目，在一邊睡覺呢！他一時也攪糊塗了，不知他是弄什麼鬼？
這時就聽得那老者，在一邊哈哈笑道：“你看！他把面已經吃完了！”
笠原忙回頭去看，果見那矮漢子手中的麪碗，已空空如也，矮個子嘻嘻一笑，用手抹了一下嘴。
笠原吃了一驚道：“你都吃下去了？”
那矮子哼了一聲道：“可不是吃下去了，我倒要問問你是什麼意思？”
說着他冷笑了一聲，道：“幸虧這條船上沒有別的外人，要是有別的客人在，聽了你這句話，人家不要嚇壞了？朋友，這個玩笑，可是開大了！”
笠原還未說話，那一邊曬太陽的祝老頭，忽然哈哈笑道：“放心吧，船老闆，我知道也不說，我不說誰也不知道。”
那個夥計就聞聲叱道：“媽的，沒有你的事，你少插嘴好不好？”
祝老頭用全白的眼珠，望了他一眼，嘻嘻一笑，就翻過身子，又曬他的太陽去了。
笠原一鶴心中着實不解，方纔那祝老頭兒，好好地對自己擺手做甚？平白無故，叫自己鬧了這麼一個笑話！想着越覺得面上無光，就轉身走到一邊，只見江水十分浩瀚，水面上江帆點點，這中國的第一大江，果然勢派不凡，氣概萬千。
站在船板上，他不禁有些兒神馳，回想到了故國本州與四國之間的“瀨戶內海”，那些漁人操作的情形，翩翩的帆影，倒和這裡的情形有些兒彷彿。
此來中國，原本是有一腔遠大的抱負和綺麗的幻想，曾幾何時，卻想不到，竟會淪落到今日的下場！想到此，他緊抓着刀的刀柄，不禁雄心忽起，暗忖道：我絕不能如此甘心呢！由不住重重地在船板上拍了一掌，發出了“叭”的一聲，那穿着講究的矮漢，聞聲一笑道：“唷！怎麼啦？”
笠原一鶴也沒有理他。
他繼續往下想：“一個人是不能軟下去的，你愈軟，人家就愈強，我這一次入江湖，必定是把這件事弄一個清楚，否則的話，豈不叫師父看輕了。”想到此就回過身來，步向後艙，見有兩個夥計正在炒菜弄飯，一邊的桌子上，放的還有饅頭，他就過去自己拿了幾個饅頭，走到一邊，面對着江水，狼吞虎嚥的吃了下去。
吃完了，回頭看時，那個瞎了一隻眼的老頭，正用那隻獨眼，望着自己在微微冷笑。
老者發現他也在看自己，卻又改成了微笑；並且還向着他點了點頭。
笠原一鶴不由心中又是一怔，暗暗忖道：“莫非這個老人，真對我懷有什麼惡意不成？”可是當他看見了自身側的刀，內心就定了下來，暗忖道：“有這口刀，我又怕他做什麼？”想到此，有意把刀抽了出來，在日光之下，這口刀閃閃發着金光，望着刀他微微一笑，用手指輕輕地彈了兩下，又放回鞘內。
在船尾，他又看了看他的馬，安靜地在嚼着草，那個祝老頭的馬，也臥在一邊，看着這匹馬，笠原一鶴就想笑，他真不知道世上居然還有這麼醜的馬！
看起來這馬真比驢還小，頭上的毛都禿了，背上的鬃也是稀稀落落的幾根。
這還不說，這匹馬還害眼病，眼圈四周都爛了，一雙眼睛直流黃水，四個蹄子上卻是生着極長的毛，把蹄子都包上了，在太陽底下，它還蜷上四個蹄子，讓太陽曬它的肚囊皮！
笠原一鶴不由得更是想笑，真想不通，爲什麼這姓祝的竟會看上了這麼一匹馬，騎出去真不怕被人笑壞了？
一個人在船上甚覺無聊，那個瞎了一隻眼的老者，這時卻站起來，走向艙內去了。
一個船夥走過來，道：“大爺，裡面有房間，去歇一會兒吧，半夜才能到太平府呢！”
笠原一鶴也不知道太平府是什麼地方，反正他是想着住北面走，目的地是北京城！
當時就點了點頭，向艙內走！
當他經過那個祝老頭的時候，卻見祝老頭翻了一個身子，口中喃喃自語道：“唉，在外面行路的人，樣樣都得當心，連睡覺也得當心！”
笠原一鶴站住，想要跟他說話，祝老頭卻把身子翻到了另一面，嘴裡含糊道：“……
要不然，人家殺了你，你還不知道是怎麼死的呢？你師父要是找我要人，我可就沒辦法了！”
笠原不由心中一動，覺出這祝老頭，好像話中有話，正要問他，卻聽得他鼾聲連天睡着了。
當時心中不禁大大地犯嘀咕，那個船夥計，在前面見笠原駐足不走，就回過頭來，見狀，他笑道：“大爺，你別理他，這老山羊我知道他，在蕪湖是出了名的，瘋瘋癲癲的，嘴裡亂說話，誰招着他準倒黴！”
笠原一鶴不由皺了一下眉，低頭看了看祝老頭，卻見他睡得正熟，自己也不便再跟他說話，就進到艙內去了。
在搖擺着的昏燈之下，那個穿着講究的矮個子，正冷笑着，在艙內來回走着，另一位瞎了一隻眼的老者，就坐在他對面。
矮個子冷笑着道：“徐老二，我看這件事很麻煩，他又不是不懂武功，下手只怕不大容易！”
高身材的瞎老人，他那唯一的獨眼，閃閃地放着兇光，他一隻手按着茶几角，沉聲笑道：“事到如今，還有什麼好猶豫的？你只管把風，一切有我！”
矮個子長嘆了一聲，道：“徐老大也真是的，東西到手也就算了，又何必非要置他於……”
老者冷森森地笑道：“崔令，你莫非還不知道大哥的脾氣，他交待下的事情，是不打折扣的！”
崔令打了一個冷戰，嘻嘻一笑道：“得！算我沒說，二哥，你看着辦吧！”
老者沉聲說道：“等過了太平府以後再動手，現在先不要緊！”
崔令雙手放在袖子裡，眯着一雙小眼嘻嘻笑道：“徐二哥，你大哥到手的都是些什麼東西？聽說數目相當可觀咧！”
老者哼了一聲道：“大概不少！”
崔令喝了一口茶，五個手指頭在桌面上來回敲打着，咧着嘴，小聲道：“我說一句話，二哥您可別生氣，這種殺人的買賣幹下來，他不能只給咱們這麼一點兒，太少！”
老者面上現出紅光，半天口中哼了一聲，道：“數目也不能算少了，況且又是自己人！”
崔令嘻嘻一笑，道：“自己人固然是自己人，可是咱們給他殺人，他拿東西，卻給我們這麼一點兒！”說着抖了一下肩膀兒，苦笑道：“我崔令是衝着二哥你一句話，生死都無所謂，只是你……”
獨眼老者輕輕唉了一聲，道：“我又有什麼特別？”
崔令冷笑了一聲道：“你們可是一奶同胞的親兄弟，徐雷今天發了財，你徐林連一個子兒也摸不上，未免太屈了！”
原來這瞎了一眼的老者，名叫徐林，他竟是“短命無常”徐雷的嫡親胞弟，二人同時都幹着無本錢的生涯，只是並非一路，是各人幹各人的！
徐林顯然爲崔令這幾句話說得動了心了。他低頭想了想，鼻中哼了一聲道：“誰又知道那批東西到底值多少？”
崔令聳了一下肩膀，道：“那還少得了嗎？少了人家能貢給皇帝？”說着把身子前傾了一下，小聲說道，“現在外面誰不知道這件事？聽說‘陰風叟’嶽桐也專爲這件事下山了，以後可有的瞧的！”
徐林嘆了一聲，顯然已爲崔令之言所動，他冷笑了一聲道：“你是知道的，徐雷和我雖是親兄弟，可是我們並沒有什麼深厚的感情……”
崔令齔牙一笑道：“當然，我要是不知道，這些話我能說嗎？我只覺得這件事，他是在利用咱們！”
徐林冷哼了一聲，道：“你應該知道，我這麼做，不過是念在一點兒手足之情，其實誰又稀罕這些個錢？”
崔令冷笑了一聲道：“二哥你可是太好了，你莫非忘了，你那隻眼是怎麼瞎的，還不是爲了他……”
才說到此徐林恨得“叭”地拍了一下桌子，慨然道：“不要再說了！”
崔令翻了一下眼睛，嘻嘻一笑道：“二哥，不是我說你，你太老實了……”說着用手指了一下，小聲道，“這日本武士，乃是天子的貴客，不是我說一句什麼，要是殺了他，只怕……”
徐林皺了一下眉，道：“依你的意思呢？”
崔令聳了一下肩膀，嘻嘻一笑，說道：“咱們把他給囚起來，用不着殺他，然後……”
徐林一怔道：“那如何使得？要是風聲走漏出去，還得了！”
崔令嘿嘿一笑道：“有什麼不得了？再說誰會知道？只要我們隱秘一點兒！”
徐林點了點頭，遂又道：“只是這麼做，又爲了些什麼呢？何必呢？”
崔令笑着嘆了一聲，道：“唉，二哥你可真是，有他在手上，你我還怕沒有錢，那時候你大哥要想贖他，沒有上萬的銀子，我們就不給他，到最後他一定會拿出來的！”
說着搓了一下手，笑道：“那時候我們可就坐着吃了，也別再東奔西走的了，二哥，你說我這個計策想得怎麼樣？哈——再好也不過了！”
徐林站起來走了幾步，點了點頭道：“好，就是這麼着，一切都依着你！”他坐下來，又道，“可是，咱們怎麼對付他呢？”
崔令一笑道：“這事情就好辦了，他不是往北去麼，據我想他是上北京城去，是想去見皇帝太爺去，咱們給他拐個彎，往四川去。”
他得意地笑道：“四川多的是山，我們朋友多，弄他一個人還有什麼問題？”
徐林冷笑道：“只怕不容易！”
崔令笑道：“絕沒有問題，他一個外國人，對於我們中國地方哪會清楚？咱們說東不就是東，說西還不就是西？你放一百個心吧！”
徐林這時是一點主見都沒有，一切都聽崔令的，他怎麼說就怎麼是，當時聞言就不再說話了。
崔令喝了一口茶，笑道：“那時候你獨眼雕徐林的大名可是響了，黑白道上的人物，誰不佩服你？”
徐林嘿嘿一笑道：“這個我倒是不想，只要能弄幾個錢，也就算了！”
“錢當然要！”崔令道，“名也是要的，這叫做名利雙收！”
獨眼雕徐林忽然想起了一事道：“可是外頭那個老小子可怎麼辦？依我看，咱們靠岸攆他下去算了！”
崔令搖頭道：“這麼一來，那日本人可就知道不妙，反倒不好收擡了！”
獨眼雕那隻獨眼一閃，道：“那麼幹脆就宰了他，這是他自找的！”
崔令好似對任何事，都有深謀遠算，他擺了一下手道：“這更不用急，我們只管走我們的，他要是聽話不惹事，到一個地方叫他走他的，要不然就把他推到江裡喂王八去！”
才說到此，忽見靠江的一扇窗子“吱”一聲開了。
崔令就站起來，走過去關窗子，誰知他的手還沒有碰着窗戶，卻見一張紙由窗外翩翩地飄進來，一直飄落在正中几上！
二人都不由一怔，獨眼雕一把抓起，就目一看，立時神色大變，只見他身形一矮，已來到窗口，向窗外看了看，陣陣海風吹進來，有幾艘大船正自一邊馳過去！
他呆了一下，忙把窗子關上，回過身來！
崔令見狀忙趨前道：“什麼？寫些什麼？”
獨眼雕徐林冷哼了一聲，坐了下來，道：“你拿去看吧！”
崔令面上一變，接過了紙條，只見上面寫着：“少做昧心事，暫寄爾等首級以觀後效！”末尾具名卻是“老狸”兩個字！
這幾個字，每一個都有核桃大小，像是用炭條寫的，字跡雄勁，很有腕力。
崔令看完之後，不由呆住了，搖了一下頭道：“怪也，這是誰？”
徐林冷笑道：“你知道有誰叫這名字麼？”
崔令搖了搖頭道：“不知道……”
獨眼雕哼了一聲道：“莫非這是老狸的筆跡？”
此言一出崔令嚇得口中“哦”了一聲，半天才吐了一口氣道：“不會吧！”他苦笑了笑道：“老狸豈能來到這裡，管這種閒事？聽說他早就死了！”
徐林冷笑了一聲道：“除了他，誰又能有神出鬼沒的功夫？”說着他忽然心中一動，道：“走！我們到上面看看。”
於是二人匆匆上到外艙，只見船上幾盞風燈在夜風裡微微搖動着，氣氛是一派安靜！
徐林慢慢走到船尾，只見那姓祝的老頭兒，仍然靠在前門板上呼呼地大睡。大概是天太冷，他把整個棉襖的下襟都翻了過來，蓋住了臉，露出裡面的小棉襖和大棉褲，腳下的老毛窩八字形地分開着。這副睡相可真是不怎麼雅觀！
崔令就過去搖了搖他，祝老頭翻了一個身子又睡了，仍是鼾聲連天。崔令又用力推了他一下，口中喚道：“喂！醒醒，有話給你說！”
祝老頭口中嘟嘟囔囔道：“喝，好大的兩條魚，好大的水呀！”說着又含糊睡着了。
崔令呆了一下，氣得跺了一下腳道：“走吧！這種窩囊廢！”
獨眼雕本是有些疑心，見狀也皺了一下眉，要是說這老頭是“老狸”，可真叫人難以相信。想着，他目光又轉過去，看着他所騎的那一匹癩馬，就更不由疑心大去！當下嘆息了一聲，轉身而去！
走到船尾，徐林冷笑了一聲道：“會有鬼了不成？這紙條是從哪裡來的？”
崔令黯然道：“一定是剛纔過去的大船上飄進來的，要真是有老狸其人，他也是在前面那條船上！”
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徐林低頭尋思了一下，低聲道：“老狸一向是出沒在川滇雲貴一帶，我們上四川豈不是……”
崔令冷哼了一聲，道：“現在他既然在安徽，我們去川內又有何妨？”
說到此，他心中一動，忙道：“二哥，那老狸如果果真在前面那條船上，我看他必定在前路等着我們，現在我們何不來個掉頭走，和他背道而馳，再找一條捷徑，取道入川，豈不是好？”
徐林連連道：“對！就這麼辦！”
崔令立刻過去，通知那掌舵的，叫他掉頭而行，並問他道：“方纔你可曾看見有什麼動靜麼？”那名舵手傻瓜也似地搖着頭答道：“沒有呀，怎麼，有什麼事情發生了？”
崔令搖了搖頭，道：“你去把海砂子和三頭蛇兩個傢伙叫醒，叫他們留心一點兒，有什麼不對馬上通知我！”
舵手答應了一聲，立刻領命而去！
在漆黑的深夜裡，這條船，慢慢掉回過頭來，掌舵的劉大彪用生滿肌肉的右臂扳過了舵柄，船身在遼闊的江水上劃了個圓形的圈子！這時候月亮很高，在水面上，他能清楚地看見自己的影子，劉大彪由不住哼起了小調：“他二姨，白肚皮……”
小調還沒有唱完，忽覺船身吱吱扭扭直響。
他心中一動，忖道：“這是怎麼一回事？”就擡頭看了看，那邊的海砂子啞聲說道：
“喂，劉大彪你掌好舵呀！”
劉大彪怔道：“怎麼回事？”
海砂子罵道：“媽的，要撞上石頭了，還怎麼回事？”
劉大彪嚇了一跳，忙跳起來，偏着頭看了看，可不是，船屁股離着一座石山不到一丈遠。
這一驚把他給嚇了個不輕，趕忙跑過去用力地扳舵，只是怎麼用力也搬不動。
劉大彪嚇得叫道：“快來！”海砂子跑過來驚道：“媽的，怎麼回事？船可要撞上去了！”劉大彪彎着腰道：“舵上有東西，快幫着看看吧！”海砂子忙順着舵把劃下去，費了半天勁，抱上了一大塊石頭，舵把才又恢復了靈活！劉大彪吁了一口氣，道：“怪事，這塊石頭是從哪裡來的呀！”
船尾險些撞上了石頭，總算渡過了難關。
海砂子嘴裡罵道：“媽的，你把什麼舵，差一點兒咱們都下水餵了王八！”
劉大彪笑道：“今天他媽的是有鬼了，好好的舵上怎麼會有了石頭，說不定是你們誰開的玩笑。”
海砂子賭誓道：“龜孫子才搗鬼！”才說到此，就見劉大彪雙眼發直，喃喃道：
“怪了，怪了，今天真有鬼了！”
海砂子一怔道：“怎麼回事？”
劉大彪指着外面道：“我剛纔不是掉過頭了，怎麼現在又回了原樣？”
海砂子罵道：“他媽的真見鬼。”
劉大彪一個勁地搖晃着頭，似乎是覺得自己不夠清醒，一面用手摸着頭髮，口中連連稱奇。
海砂子叉着腰道：“轉過來，這一次我看着你轉！”
劉大彪雙手握舵，徐徐扳動，這條船鏗然有聲地在江上劃了一個圈子，又轉了過來。
水面上風平浪靜，劉大彪用右臂倚着舵把，嘻嘻笑道：“這一次，我看它怎麼轉？”
話方說完，他就覺得那隻舵，像是有極重的力量自行向一邊轉動。
劉大彪不由口中“咦”了一聲，他猛然轉過來，彎下身子，向着船下望去，可是就在這個時候，他覺得一股冷風，直向自己臉上撲來。這股風力極強，劉大彪連“唉呀”
兩個字都沒有喚出，只覺得鼻端風力一衝，頓時就窒息昏厥了過去。
他仍然是倚在舵位上坐着，可是誰也不知道，他竟是昏死了過去！
海砂子在艙側走了一轉，忽然口中“咦”了一聲，罵道：“媽的，這到底是怎麼一回事？”
說着高聲叫道：“劉大彪，你是他媽的怎麼把的舵，船怎麼又回頭了？”
劉大彪呆呆坐着，沒有答應他，海砂子一躍而前，一掌推過去道：“是怎麼搞的，睡着啦？”
只聽見“啪”一聲，劉大彪身子一歪，差一點兒要掉到河裡去，海砂子嚇得一把抓住他，用手摸了摸他，大聲叫道：“不好了，劉大彪死了！”
另一名水手三頭蛇許在槽，睡眼惺鬆地正在一邊收拾着纜索，聞聲嚇了一大跳，他飛快地跑過去，海砂子忙對他道：“快去通告崔爺，劉大彪大概是死了！”
許在槽才一回頭，迎面卻見站着一個，頷下留着一小綹山羊鬍子的小老頭。
三頭蛇不由一驚，凝神一看，來人不是別人，卻是臥在船尾艙上那個老頭兒。
許在槽不由怒聲道：“滾開，沒有你什麼事！”
祝老頭嘻嘻笑道：“沒有你什麼事纔是真的！”
他說着並不讓路，一隻手摸着下巴的小綹鬍子，眯着眼睛直笑。
三頭蛇不由大怒，他們是狗仗人勢，根本就沒有把這麼一個糟老頭子看在眼裡，這時見狀，口中罵道：“去你孃的，給我滾！”兜胸一拳打了過去，祝老頭身形紋絲不動，只聽見“砰”一聲，這一拳打了一個正着。祝老頭的身子，卻像不倒翁也似地猛然搖動了起來，三頭蛇這一拳就像打在了棉花堆裡一樣身子又被彈回了四五步。
當時他只覺得腦內隱隱一震，並沒有什麼不對勁，心中一驚，哧哧地道：“老頭，你是誰？”
祝老頭嘻嘻一笑道：“留着你還有用，你已經受傷了，要活命就得聽話！”
三頭蛇口中罵道：“放屁……”
他忽然覺得口中一甜，一陣翻心，“哇”地吐出了一口鮮血，嚇得他一屁股就坐了下來。
祝老頭嘻嘻一笑道：“怎麼樣？”
這時那舵上的海砂子陳一艙，見狀大驚，他這才知道，原來這貌不驚人的糟老頭，原來竟是這樣的一個風塵異人，當時，一反手，“嗖”地打出一鏢。
祝老頭背向着他，忽然反過手來，隨便地一招，海砂子打出的鋼鏢，竟爲他接在了手中。
祝老頭轉過身來，笑道：“怎麼樣？你也要試一試麼？”
海砂子仗着自己水性好，正要向水中跳去，就見祝老頭一隻手微微向上一招，海砂子口中“啊”一聲，頓時就定在船板之上。
祝老頭指了地上的三頭蛇一下道：“你去把舵，不許轉航，否則我殺了你！”
那三頭蛇許在槽已被祝老頭嚇壞了，聞聲連連地點頭，嘴裡不知怎麼說纔好！
祝老頭嘻嘻一笑，道：“你要是跳下水，更是死路一條，你已被我封了暗穴，你小心着！”
三頭蛇聞聲幾乎嚇軟了，就過去扶着舵！
祝老頭望着他們打了一個呵欠，嘻嘻一笑道：“艙裡面也快了，我得下去看看去！”
祝老頭就推開艙門，向船下走去！
艙面上發生的事情，艙下面是一無所聞。
在昏暗的油燈之下，那位日本的武士，正自枕着自己的一隻胳膊，沉沉地睡覺呢！
一條人影，像幽靈也似地飄了進來！
昏燈之下，這人閃爍着一隻獨眼，十分猙獰。
緊接着，又悄悄進來了另一條人影，那是頭扎黑巾，身材矮小的崔令。
獨眼雕徐林站定了身子，望着榻上的笠原一鶴，微微一笑，回過頭來向崔令點了點頭。
崔令輕步上前，見那隻大皮袋子，就在笠原一鶴的身子後面，平放着。
徐林作了一個手勢，意思是先把他枕下的刀抽出來，崔令點了點頭，他看見大小三口刀，都整整齊齊壓在對方的枕下，一時頗感不好下手。
徐林一邁步，已來到了笠原一鶴身邊，只見他雙掌向當中一合，倏地一個倒仰，整個身子，已煙雲似地翻出了一邊，再看他掌內，已多了一口光華閃閃的短刀。
他把這口刀，輕輕交到崔令手中，身形向前一塌，又到了枕邊，如此依法炮製，他取得了第二口刀。
正當他要取第三口刀時，就在他雙掌已貼在刀柄之上的剎那之時，牀身卻不知怎地一陣大動。
牀上的笠原一鶴忽地一個翻身，口中道：“啊呀！”
他身子如同一隻大鷹也似地騰了起來，獨眼雕已搶先取刀在手。
只見他洪聲大笑道：“日本朋友，你慢了一步！”言罷，長刀一揮，直向笠原一鶴面門上劈去。
笠原一鶴驚魂未定，尚不知是怎麼一回事，對方刀已到，他驟然向外一滾，可是崔令手中的兩口刀，幾乎在同時之間，雙雙遞出，一左一右抵在他左右雙脅。
笠原一鶴驚魂乍定，不由嚇出一身冷汗。他口中喝道：“你們做什麼？”
二臂一抖，正要拔身而起，那獨目老人徐林的長刀，卻在這時，抵在他的前胸之上！
三口鋼刀，在驟然間，以“迅雷不及掩耳”的快手法，制住了這位來自東瀛的劍道高手。
笠原一鶴不由面色一變，當他看清了二人面貌之後，不由冷冷一笑道：“原來是你們……”
他目光閃爍着怒火，哼道：“你們是什麼人？”
徐林嘻嘻一笑道：“先慢打聽！”他動了一下手上的刀，讓刀尖點在對方的衣服之上，然後點點頭笑道：“朋友，只要你聽話，我們絕不難爲你，要是你想反抗！”說着他嘿嘿一陣冷笑，道：“那可就說不得，要你死在你自己的一口刀下！”
笠原一鶴狂笑了一聲道：“笠原一鶴並非是怕死之徒，你休想嚇我！”
徐林面色一沉，一旁的崔令卻呵呵大笑道：“年輕人，你還是老實一點兒好！”
徐林點了點頭道：“我們只護送你到一個地方，讓你安靜地住幾天，井不想傷害你！”
說着，他怪笑了一陣，接道：“聽說你帶出來的錢不少，當然好東西人家已經拿去了，現在我們先看看還有什麼剩餘的東西好拿沒有？”說着笑道：“崔令，你去看看去！”
他的刀向前一挺道：“你只要敢動，可別怪我刀下不留情！”
笠原一鶴真沒有料到甫入江湖，竟會又遇到了第二次劫難，當下不由長嘆了一聲，閉上了雙目，說道：“一切隨你們的便吧！”
徐林嘿嘿一笑道：“這纔像話！”
這時崔令走到了牀邊，口中“咦”了一聲道：“袋子呢？”說着一眼卻看見那大革囊掉在牀邊，似乎較先前大許多。
崔令放下了雙刀，過去拉開皮袋子，伸一隻手進去摸一把，倏地大吃一驚，猛然後退了一步道：“是一個人！”
獨眼雕不禁也嚇了一跳，就連笠原一鶴也吃了一驚，因爲他這袋子，一向是在自己身邊此刻卻又怎會跑出了一個人來？
三個人六隻眼盯視之下，卻見革囊裡伸出了一雙白皙瘦弱的拳頭來，跟着一個連天的呵欠道：“好睏呀！”隨着站起了一個人來。
三人不由神色一變，這人正是艙面上的祝老頭兒，曾幾何時，他在大鬧艙外之後，卻又神出鬼沒的，潛在了笠原一鶴的皮袋中。
崔令一聲斷喝道：“混蛋，誰叫你到這裡來的？”
祝老頭拉了一下發皺的棉襖，冷然道：“我叫我來的，想不到吧！”
崔令看了一邊的徐林一眼，冷笑了一聲，倏地一個撲勢，抖掌就打。
祝老頭呵呵一笑道：“算了吧，老小子！”
只見他大棉襖袖子向外一拂，“噗”一把抓在了崔令的手腕之上。
崔今竟由不住“啊唷”地叫了一聲，他另外的一隻左手，正好操着一口短刀，只見他又倏地一個翻身，堂中刀照着祝老頭胸前就扎。
祝老頭“嘻”一笑，左手一分，駢二指，向他刀上一點，只聽見“當”一聲，崔令手上的刀，已飛落向一邊，祝老頭跟着齔牙一笑道：“你這叫自找！”隨着他右手一鬆，崔令慌不迭向後就翻。
可是老頭的中指已平空向外一點，崔令口中哼得了半響，就倒在一邊不動了。
這時徐林的刀，仍然在笠原一鶴的前胸，見狀，他面色霍然一變，由不住垂下了刀，後退了一步，冷笑道：“老頭你是誰？爲何管此閒事？”
祝老頭“哧”的一笑，伸出一指，指着徐林的臉，笑罵道：“我把你這個老賊劈了，你哥哥搶了人家，你這做兄弟的也學着樣！”說着向一旁啐了一口，道：“你們這兄弟倆，可真是給道上的朋友露了臉了，這真是有其兄，必有其弟。徐老二，你也是這麼一把子歲數的人了，怎麼做事情之前，絲毫也不考慮一下？”
獨眼雕徐林，不由老臉一剎間變成了紫色。
他咬牙切齒道：“老兒，你到底是誰？要知道我徐林可不是好惹的！”
祝老頭呵呵一笑道：“徐老二，你還敢在我面前道字號？就是你那大哥在我老人家面前，他還敬我三分！”
徐林冷冷一笑道：“你又是誰？”
祝老頭笑罵道：“獨眼賊！我老人家給你的聖旨你沒有看見是怎寫着，怎麼不聽我的話呢？”
徐林不由打了一個冷戰，道：“……你是老狸……”
祝老頭啐了一口，笑道：“老狸是你這獨眼賊叫的？徐老兒，你要是聰明，快把人家的刀，還給人家，夾着尾巴給我滾……”
他說到此，怪笑了一聲，一雙大眼閃閃放着光，道：“要不然惹火了我老人家，你可要吃大虧了！”
獨眼雕徐林，證定了這個相貌不顯眼的小老頭兒，竟是數十年前，以一隻武林從未見過的怪兵刃——“神木尺”，幾乎打遍了天下，而未遇敵手的老狸王。
這一驚可真是非同凡響，頓時就令他呆住了。
祝老頭這時對着笠原一鶴嘻嘻一笑道：“你這孩子是怎麼啦，還一個勁兒怔着幹嘛？
還不收回你的刀，是送給了他是怎麼着？”
笠原一鶴做夢也沒有想到，這個做墨硯生意的老頭兒，竟會是如此的一個風塵俠隱，草野奇人。更沒有想到的是，在這危機一瞬的時候，他竟會陡然出現，仗義搭救自己。
這一切都是正直的笠原一鶴所沒有想到的！他慨然地對着祝老頭點了一下頭道：“謝謝你，祝老先生！”
祝老頭一揮手，道：“別謝了，收了刀你站在一邊，沒你什麼事，看我的。”
笠原一鶴也摸不清這老狸王祝老頭兒，是一個什麼身份的人，他爲什麼要管自己的事……
急迫之間，也只好依言而行。
當時由崔令身邊，拾了兩口刀，還在鞘內，怒氣衝衝走到了徐林身邊，他極爲憤怒地道：“原來徐雷是你哥哥，很好，我正要找你們，刀還給我！”
徐林呵呵一笑道：“小子，你還想要刀？”
說着他長刀指向祝老頭，冷笑道：“姓祝的，別人怕你，我徐林卻是不含糊你，來我們上去！”
祝老頭髮出一聲如同山羊的笑聲道：“不要臉的東西，你還敢和我動手？”說話間，獨眼雕徐林已推開艙門飛縱而出，老狸王和笠原一鶴卻隨在後面。
獨眼雕徐林一翻出艙外，口中喚道：“劉大彪快靠岸！”他那隻獨眼一掃，卻見三人，有兩個倒下去，只剩下三頭蛇一人，傻瓜似地坐在舵邊。
徐林大聲道：“跟你說聽見沒有？”
三頭蛇抖顫顫地站了起來，道：“徐大爺……我……”
徐林正要過去，祝老頭已嘻嘻一笑道：“他們三個都吃了排頭，現在聽我的了，徐老二，你快丟下刀滾吧！”
獨眼雕怒到了極點，忽然狂吼了一聲，身子驀地縱了起來，掌中那口刀，由上而下，直向祝老頭身上剁去，刀光一閃，已臨面門之上！
老狸怪笑了一聲，大棉祆向前一飄，獨眼雕這一刀，竟是擦着了他的衣邊砍了下去。
徐林二次向後一吞刀，這種東洋刀，他可真有點不大襯手，把子太長！只是急切之間，他也就顧不得許多了，這口刀由下而上，第二次揮了出去，直取祝老頭的面門。
老狸又是一聲怪笑！
他那像棉花球一樣的身子，滴溜溜又是一轉，徐林的長刀，第二次砍了一個空。
獨眼雕徐林的武功，雖然不如他胞兄徐雷，但是說起來到底也非一般人可比！
第二刀一落空，他身子向後一坐，一擰刀把，右腕向外一分，“刷刷刷”一連晃出了三刀。
祝老頭口中連哼了三聲，身子左右連晃，徐林三刀全部落了空。
就在他第三刀劈出之後，忽然竟自失去了對方的蹤影，獨眼雕左右看了一眼，大吃了一驚。
他向回一抽刀，才覺出不妙，再一看，對方那棉球也似的身子，竟在自己掌中刀上，施了一式“蜻蜒倒立”，整個身子，只憑一根指頭在刀背之上，竟然直線地倒立了起來。
徐林大驚之下，左手向外一推，施了一招“順水推舟”，順着刀背猛地推了出去。
他的手掌推出去，人家的身子也跳了起來。
獨眼雕就覺得面前冷風一掃，同時手心一陣奇熱，那口刀已到了對方手中。
徐林大吃一驚，他的臉可真有些掛不住了。當下一咬牙，擰身而下，正待奮全身之力，劈出一掌。這時候，卻聞得那老狸祝老頭一聲怪笑道：“獨眼雕，你當真不要命了麼？”
徐林不由立時止住動作，身子瑟瑟抖動着。
祝老頭兒鼻中哼了一聲，冷冷道：“我念在你平日做事，尚還沒有什麼大惡，故此網開一面，你怎地這麼糊塗？還不快走！”
說到此，他那雙小眼睛閃閃發着亮光。
現在看起來，他卻不是那種寒酸窩囊的樣子了，而是精神抖擻，神采飛揚，令人不寒而慄！
獨眼雕被祝老頭這幾句話，說得不禁心動了。
他又偏頭看了一下笠原一鶴，好在還沒有什麼外人，否則自己這個臉可就丟足了。
當下長嘆一聲，苦笑道：“好吧！老狸，今天晚上，我是栽在你手上了。”
老狸齔牙一笑道：“栽在我手裡的人多啦！”
獨眼雕點了點頭，冷然道：“把船靠岸後，請你們二位下船吧！”
祝老頭嘻嘻一笑道：“對不起，我們送你上岸的好。”
徐林低頭嘆了一聲，道：“好吧！”
老狸纔回過頭來招呼三頭蛇道：“船靠岸！”
三頭蛇這時見狀，早已嚇得屁滾尿流，哪裡還敢不遵？匆匆把船划到岸上。
徐林此刻真成了喪家之犬，可是一點兒威風也提不起來了。他苦笑道：“我那位受傷的兄弟怎麼辦？”
祝老頭冷笑道：“我們不要他，你把他帶下去，至於這三個夥計，卻要留下來划船。”
徐林氣得抖了一下，事到如今，還有什麼好說的，能留下了這條命，已經算是很不錯的了。當時二話不說，走下去，把受傷的崔令抱起來，匆匆上來，船已攏岸，他抱着崔令縱身上岸。
天很黑，霧很重。
祝老頭對着岸上冷笑道：“徐老二，你可要記住，只這一次，要是下次再犯在我的手中，可就怪不得我不救你們了！”
岸上傳來徐林的冷笑聲，道：“姓祝的，天長地久，咱們後會有期！”
祝老頭站在船頭上又發出山羊也似的一串笑聲。
他回過頭對三頭蛇招呼道：“你劃你的呀！”
三頭蛇忽然跑過來，跪倒在地，叩頭如搗蒜一般，說道：“老太爺，你老人家饒命吧！小人吃了熊心豹膽，下次再也不敢了！”
老狸冷冷一笑道：“你們這三個傢伙，說起來也不是什麼好東西；不過尚還情有可原，我又不殺你，何故求我饒命？”
三頭蛇流淚道：“求你老人家高擡貴手，把小人身上的傷給醫治，還有小人的兩個同伴……”
老狸想了想，道：“好吧！”說着倏地一掌向他的面上打來，三頭蛇避之不及，竟爲打了一個斤斗，嚇得鬼叫了一聲。可是當他站了起來之後，倒覺得胸前那一口壓着的悶氣，竟是暢然通順。
一時不由大喜，忙跪下來叩謝。
祝老頭又走過去對劉大彪、海砂子兩人各自如法炮製一番，二人俱慢慢醒過來。
三頭蛇生恐二人乍然醒來，不明情理，再有得罪，那還得了？他趕忙對二人說了一番，二人一聽，連崔令及徐老頭子，都已負傷落敗，都嚇傻了。
三頭蛇推着他們跪下來叩頭賠罪，這位貌不驚人的武林奇人，嘻嘻一笑道：“算了，只要你們好好地把我們送到金陵，就沒有你們的事了！”
三人自是千恩萬謝一番，按三人本系長江上的正當生意人，卻爲崔令利潤收買，偶爾做一些打劫客商的黑市買賣。此刻他們視若神明的頭兒，既已負傷落敗，自己三人還有什麼話說，自然是人家說什麼就幹什麼了。
笠原一鶴在一邊看了半天，這才恍然大悟。
一切安靜之後，他上前彎腰行了一禮，汗顏地道：“多虧你老人家拔刀相助，我真太糊塗了！”
祝老頭一反方纔突兀之態，他那一雙小眼，在笠原一鶴身上轉了半天，怪聲怪腔地說道：“我對你說的話，你爲什麼不聽？”
笠原一鶴怔了一下，訥訥道：“這麼說，那客棧裡的紙條是你……你老人家留的了？”
祝老頭冷笑道：“不是我還是誰？”他摸了一下鬍子，怪聲道：“要不是涵一老和尚是我的好友，我才懶得管這檔事呢！”
笠原一聽他竟是涵一和尚的好友，不由頓時呆了一下，他不由得低下了頭來，微微嘆了一聲。
祝老頭這時坐在船舷上，一隻短腿蹺在上面，斜着眼睛道：“你應該知道今天你的身份，掩蓋還來得及，你倒是蠻不在乎！”用手指了一下他手上的刀道：“這些玩藝兒收起來不行是不是？幹嘛都掛在身上？好看怎麼着？”
笠原一鶴不由瞼色一紅，他訥訥道：“這是我們日本武士的規矩！”
“老狸”鼻子裡哼了一聲，道：“以後給我收起來，還有你這一身衣服，也給我換一換！”
說着抖動着他那一隻短腿，噢了一聲道：“我和你師父是好朋友，也就是你的師叔，我說的話，你也得聽。這是中國，不是日本，你難道沒有聽過‘入鄉隨俗’這句話嗎？”
笠原被他這麼呵責，心中確實有些氣憤，可是方纔受了人家的恩惠，再說他又是涵一和尚的至友，這口氣只好忍下來。
他點點頭道：“既然你老人家……”
祝老頭輕叱道：“什麼老人家不老人家的，你叫我一聲師叔，能小了你是怎麼着？”
笠原一鶴生就固執脾氣，這“師叔”二字，總覺難於出口，他爲難了半天，點了點頭道：“祝老俠已這麼說，我明天起來就換了衣服，收了刀就是！”
祝老頭見他始終不稱自己爲師叔，不由甚爲生氣，那一雙小眼，上上下下地看了他半天。
笠原一鶴無可奈何地嘆了一聲，道：“你老人家一定堅持，我就算稱你一聲祝師叔就是了！”
祝老頭那雙小眼立刻睜開了許多，含笑點了點頭道：“你不叫我也不說，你叫了我才告訴你！”說着伸了一下腿道：“你坐下吧！”完全一副長輩的樣子，笠原只得坐下來。
祝老頭眯着小眼，一笑道：“你父親和我們也都是老朋友，要不然，我怎能管這個閒事？”
笠原不由一驚，微喜道：“你老爲什麼不早說？你老人家的大名是……”
祝老頭嘻嘻一笑道：“祝三立，不過知道我這名字的人還不多，老狸這外號卻是無人不知無人不曉！”
笠原一鶴點頭道：“是，是！”
祝三立上下打量着他道：“你這孩子長相也不錯，只是武功太差了！”
笠原臉紅道：“我們東洋劍道，和這裡的劍術家數不全相同！”
祝三立小眼一翻道：“什麼家數不家數，你只要記住真正武功強的人，任你什麼家數都是一樣……”說着又笑了一聲，點着頭道：“你的造化還不淺，涵一和尚那一身武功，真可說天下僅有，你能拜在他門下，如果痛下苦功，以你今天這個底子，我敢說不出三年，就很驚人了！”到此，起身一站道：“你又爲什麼半夜裡偷跑了呢？你這孩子……”
笠原一驚，半天才嘆氣道：“師叔有所不知……我的事情沒有辦完……”
祝三立冷笑了笑，道：“有涵一和尚在，你還愁有辦不到的事情？只不過是早晚的事！”
笠原一鶴憤憤道：“這件事，我如果不成功，誓死不返師門！”
祝三立口中“唷”了一聲，又打量了他一會兒，不由笑着點了點頭道：“怪不得你師父說你脾氣倔強，果然不錯……”說着一隻手，又開始捻着他那幾根山羊鬍子，像是心中在盤算着什麼。
過了一會兒，他嘻嘻一笑道：“你可知道，因爲你那點東西，已經給江湖上惹了極大的麻煩，現在武林中，大家都在注意呢！”
笠原一鶴冷笑一聲道：“中國這個國家，強盜太多！”
祝三立一笑道：“算了，日本的強盜也不少呀，雖然我沒去過日本，可是聽說沿海的倭寇，全是你們日本來的！”
笠原一鶴不由憤然站起來……
他冷笑道：“那一箱東西，我一定要收回來，不論強盜有多少！”
祝三立嘻嘻一笑道：“你一定是收不回來！”
笠原一鶴不由面色一變，憤然道：“你這是什麼意思，怎麼見得我收不來？”
祝三立笑了一聲，道：“年輕人眼高手低，孩子，你也受了不少折磨了，怎麼還是如此自負？”說着拍了拍他的肩膀，又說道：“你坐下來，不要急，要憑你一個人的力量，那是太難了，我們可以從長計議，想一個法子……”
笠原一鶴就是聽不進這些話，如果祝三立不是他的長輩，他幾乎要翻臉了。
老狸祝三立笑了笑道：“現在有我在你身邊，你大可放心，賊人天膽也不敢碰你！”
笠原一鶴冷冷一笑道：“我離了你老人家，這條命就保不住了？”
老狸搖頭一笑，說道：“話不能這麼說……”說着點頭微微笑道：“你現在應該知道你師父對你說的一切，都不是假話了，是吧！”
笠原一鶴忽然想起來，就問道：“祝師叔，你去金陵做什麼？”
祝三立呵的一笑，道：“受人所託，忠人之事，還不是爲了護送你這小子！”
笠原一鶴頓時一怔，訥訥道：“護送我……”
祝三立又拍了他一下道：“你師父現在大概已到了金陵的‘朝陽寺’了，我把你交給他之後，也就沒有我什麼事了！”
此言一出，笠原一鶴不由大吃了一驚，半天沒有說話，祝三立見他低頭不語，似已猜知了他的心事。冷冷一笑道：“你師父對你的期望甚重，你不能叫他失望，何況你還是他們佛門未來光大門戶的人……”
笠原一鶴一言不發，可是他內心，卻是大大地不以爲然，祝三立卻又叨叨不停地說道：“你傷了合一師兄之事，照理是罪不會輕的；不過，有我爲你說情，你大可以放心。”
笠原一鶴點頭道：“謝謝師叔。”
祝三立只當他已經回心轉意，甚是歡喜，他看了看天道：“天不早了，睡吧，大概明天中午，也就快該到了！”說着遂進入艙內，笠原一鶴唯恐他看出來疑心，當時就進入艙內。
他怎肯就這麼樣的又返回師門？這算是什麼？出來這些日子，又做了些什麼？心中愈想愈氣，勉強在牀上躺了一個更次，耳中卻聽得吱吱啞啞的船聲。
他翻身坐起來，心中下了一個決定：“我現在就走，趁着那祝三立不知道，否則明天他醒後，我可是就走不成了！”
當下匆匆下地，把東西整理了一下，刀也備好了，這才悄悄地走到艙外，只見月色極美，江上風很大，東方似乎已有一點灰濛濛的顏色，天大概不久就要光亮。
三個夥計，已有兩個睡了，只海砂子一個人在扶着舵，可是笠原一鶴也不敢叫他看見。
好在江水不寬，船離岸邊不過四五丈距離，笠原一鶴趁着海砂子不注意的當兒，一提氣，足下用力一縱，已自騰身縱上了岸邊。
夜風颼颼地吹過來，天氣是如此冷！
笠原一鶴緊了緊身上的衣裝，風迎面吹過來就像是小刀子在臉上割着一樣的。他緊緊地向前趕着，並不辨所走是何方向，腦子裡卻不由想着：“從明天起，這一套日本武士的衣服要脫下來……還有這幾口刀，也要收起來，否則太引人注意，第一個老狸視三立就是瞞他不過！”
想到了“老狸”祝三立，禁不住他又回過頭來看了一眼，生怕他也跟着來的！
想一想真令自己寒心的，中國人那種含蓄的勁兒，可真令人害怕。就拿老狸祝三立來說吧，此人那種外貌、穿着，簡直一副十足的生意小民，可是誰又能知道，他竟是如此一個匿跡隱身的異人？
想到此，他不禁聯想到，方纔祝三立對敵時那種身手，真令人吃驚！由是，他也就更覺得自己所學的武技之膚淺。
他不禁想到：“這件事情辦完之後，我必定要追隨師父段南洲，痛下決心，學成絕技！”
只是眼前……想到了眼前這些艱難的任務，他那雙黑又濃的眉毛，禁不住緊緊地皺在了一塊！
如不是這祝三立透露出的消息，他還真不知道，原來師父刻下並不在此地，而竟已到了金陵！
幸虧！幸虧！否則自己也去了金陵，豈不碰在一塊兒？
想到此，他還禁不住直冒冷汗。
他想：“如果現在被師父找到之後，那老和尚必定不會輕易饒恕自己的。祝三立雖說過，師父不會怪罪自己，可是自己刀傷師兄，有違師訓，先就理屈，即使恩師他老人傢什麼也不說，自己卻是先沒有臉。”
他腦子裡這麼胡亂地想着，腳下可是也沒有停着。
也不知行了多久，眼前，是一塊像豆腐乾一樣的田，田裡有水，卻結着薄薄的冰。
東方這時已現出了魚肚白色。
笠原舒了一口氣，忖道：“天總算亮了！”想着就在一家打稻場的石輪上坐了下來，用手摸一摸頭，發上全結着碎碎的小冰渣兒，兩隻腳更是凍得幾乎都要麻了！
他搓了搓手，把腰上的三口刀取了下來用一塊綢子扎住，緊緊地系在背後，現在他也有點感覺出，這三口刀的累贅，不如中國的武師一口劍來得方便。自己逃時匆匆，竟未能把那匹新買的馬帶出來，只能走路了。
天一亮，他反倒覺得疲倦；而且身上太冷，總得想法子吃點東西才行！忽然，他鼻子嗅出一股濃濃的豆子的香味，這味道不禁激起了他的食慾，再也忍受不住。他就站起來，向前走去。
他看見不遠前一個搭出來的棚子，棚子裡像是有人，正在推着大磨子，冒着熱氣騰騰的白霧。棚前停着馬車，拉着菜，另外還有一輛獨輪車，上面放着石頭。棚裡有笑嘻嘻的人聲傳出來！
笠原一鶴不由心中大喜，他心中暗想，這定是一個賣吃食的地方，正好自己已經餓得受不住了，真是天從人願。當時就大步向前走去，果然他沒有猜錯，他看見有一個老婆婆在烤着燒餅，火上煮着熱騰騰的兩個大鍋，一個年輕的姑娘用一雙大筷子在油鍋裡煎些什麼東西。
看到這裡，笠原一鶴差一點兒要流下口水了！
他匆匆走過去，那個姑娘看見了，含笑站起來道：“要吃些什麼嗎？請進來！”
笠原一鶴來中國已不少日子，他知道這一定是賣豆漿和燒餅油條的地方。就點了點頭道：“來一碗豆漿，有油條沒有？”
那個姑娘一面在裙子上擦着油亮亮而紅腫的手，一面點頭道：“有！有！”說着一雙眸子骨骨碌碌地在笠原一鶴身上直轉，笠原一鶴立刻警覺，她是奇怪自己這種髮式和裝束。當下就由身上取出一塊黑綢子，僞裝怕冷地系在了頭上，那個姑娘看了一會兒就過去拿燒餅去了。
一會兒，她端來了豆漿和燒餅油條。
笠原一鶴風捲殘雲似地吃着這些東西，就在這個時候，門外響起了一片疾促的馬蹄聲音。
笠原一鶴自從出了幾次事情以後，現在對於一點兒風吹草動也提高了警覺。
他回身看時，就見門前已停住了兩匹大黑馬。馬上下來了兩個人，一個是一身黑衣服，披着一領青色夾棉披風的女人；另一個卻是生着一嘴繞口鬍子的四十餘歲的漢子，兩隻眼睛現出很是精明能幹的樣子，個子不十分高，可是很結實。這一男一女，滿身滿臉，都帶出濃重的風塵氣味。
進門之後，那個男的就高聲道：“豆漿，油條，快點來！”說了這句話，他一雙眼睛卻在笠原一鶴身上盯住了一會兒，才轉過臉去。