小湯山，桃園。
賈薔回來時，已過了子時。
他在劉家用的晚飯，舅甥二人吃了不少酒。
不過，今日他雖不在，卻顯然沒有影響其他人的樂趣。
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興許是當家老爺和當家太太不在，剩下的人居然頑的更得趣。
都過了子時，還圍着篝火頑笑。
大篝火堆邊，甚至還擺放了幾張木幾，上面設有筆墨紙硯，和十數張寫滿了字的紙箋。
方纔，她們居然還來了場詩會……
只是看到賈薔回來，寶釵忙羞笑道：“快都收起來罷，莫讓瞧了去。”
諸姊妹聞言，忙於嬉笑間，將各自墨寶收起。
賈薔橫覷謀釵，問道：“以本侯之文才，莫非瞧不得？”
寶釵俏臉飛紅，笑道：“那自然不是，只是薔哥哥文才極高，我們姊妹頑笑之作，怕被取笑了去。不過有一作薔哥哥卻是不能錯過呢。”
說罷，抄起木几上的最後幾頁紙箋，攏了攏後，遞向賈薔。
賈薔目光落在她堆雪一般的皓腕上，讓察覺到的寶釵，俏臉愈紅，有些羞惱的嗔了賈薔一眼。
賈薔自忖光明磊落，只是欣賞一眼，若無其事的接過紙箋後，看了一眼，輕聲誦道：
“桃花簾外東風軟，桃花簾內晨妝懶。
簾外桃花簾內人，人與桃花隔不遠。
東風有意揭簾櫳，花欲窺人簾不卷。
桃花簾外開仍舊，簾中人比桃花瘦。”
他“唔”了聲，道：“此詩必不是薛妹妹所作。”
寶釵聞言大怒ꓹ 咬牙啐道：“一個薔哥哥，一個林丫頭ꓹ 你們倆再不是好人。”
說罷，扭身回去坐了。
在鳳姐兒高聲大笑中，諸姊妹差點樂瘋了。
早起黛玉寫下“簾中人比桃花瘦”時ꓹ 就已經取笑過一回寶釵，沒想到ꓹ 傍晚賈薔回來，又取笑一遭。
賈薔將紙箋收起放好ꓹ 方對寶釵笑道：“薛妹妹……不ꓹ 寶妹妹！你誤會我的意思了。我是說，此詩詩意慵懶中透着靈動，滿是秀麗之才，非等閒之輩可作……”
寶釵：“……”
湘雲都氣不過了，啐道：“薔哥哥必是吃酒吃醉了，誇林姐姐便是，何必又要說寶姐姐不好？”
賈薔笑道：“這叫甚麼話？我何曾說寶妹妹的不是了？我話都沒說完。我是說林妹妹的好ꓹ 和寶妹妹的好不同。林妹妹是那樣，但寶妹妹的詩……我還沒見過ꓹ 不大好說。”
探春上前從氣的面色愈白的寶釵手裡奪過詩作ꓹ 送給賈薔道：“你瞧了便說！”
賈薔接過後ꓹ 誦道：
“悵望西風抱悶思ꓹ 蓼紅葦白斷腸時。
空籬舊圃秋無跡，瘦月清霜夢有知。
念念心隨歸雁遠ꓹ 寥寥坐聽晚砧癡。
誰憐我爲黃花病ꓹ 慰語重陽會有期。”
誦時ꓹ 寶釵輕轉明眸，望了過來。
賈薔“嘖嘖”了聲ꓹ 讚道：“了不得，了不得！”
寶釵：“……”
探春、湘雲也憤懣：“這就完了？”
賈薔笑道：“這首詩必是要多讀幾遍，才知真意。”
“那薔哥哥可得真意？”
寶釵親自問道。
一旁不遠處，鳳姐兒正悄聲問可卿：“寶丫頭寫的甚麼？”
可卿附耳低語了幾句後，鳳姐兒一雙丹鳳眼登時變得似笑非笑起來。
就聽賈薔道：“初讀此詩，必爲其滿目孤怨仇怨之情所感。可若再讀，尤其是最後一句，‘誰憐我爲黃花病，慰語重陽會有期’時，方纔讀懂寶妹妹。通篇寫來，只最後一言‘慰語重陽會有期’是她，而前面的憂慮、憤懣、斷腸之悽苦，則是往日之菊花……嗯？林妹妹寫的是桃花，寶妹妹怎寫菊花？”
寶釵仍不理他，探春笑吟吟道：“今兒去那座山瞧楓林，在路邊瞧見了許多殘敗的野菊花……薔哥兒，你還真懂寶姐姐哦。”
湘雲也嘻嘻笑，又問道：“薔哥哥今兒怎吃了那麼多酒？還將寶姐姐叫成寶妹妹喲！”
衆人鬨笑間，寶釵面紅耳赤，要捉拿湘雲，湘雲急求饒。
賈薔呵呵笑着看了眼寶釵後，道：“因爲心裡高興。”
“怎麼呢？”
鳳姐兒問道。
賈薔看着她和可卿坐在一起，彩繡輝煌，似一對神仙妃子，眼中目光漸炙，不過還是能自己，他笑道：“今兒王家那攪事婆子沒了，往後能清靜一半。”
鳳姐兒聞言一怔，隨即恍然大驚，站起身來。
寶釵、探春等也無不面色驚駭，鳳姐兒急道：“薔兒，你說我大伯孃……”
往日裡她都隨賈家這邊管王子騰叫舅舅，如今卻是叫回去了。
賈薔點點頭道：“剛回來前得了信兒，王家掛白報喪，王子騰夫人失足摔倒，摔破了頭，昏迷兩天後救治無用，去世了。”
迎春嗔道：“雖她有許多不好，薔哥兒也不該說爲此高興，總是死者爲大。”
賈薔搖了搖頭，道：“與我良善之人去世，我會難過傷心。與我無關不善不惡之人死了，我會同情。與我爲惡之人死了，我還要講甚麼死者爲大，豈非是非不明，浪費我的同情善良？大丈夫當世，合該頂天立地，恩怨分明！”
又對面露震驚難過的寶釵道：“你也大不必如此，李氏待你和你娘你哥哥如何，還用我多說？她過生兒請遍了達官貴人，世交故舊，獨獨將你們落下。此婦之惡，可見一斑。”
寶釵聞言，面上悲容漸散，而後沒好氣的嗔了賈薔一眼，道：“都道我古怪清冷，薔哥哥倒比我更冷清古怪十倍！必是吃酒吃醉了的緣故，還是快去歇息了罷。”
又同衆人道：“也都該安歇了，夜了呢。”
探春遲疑了稍許，問道：“那，明兒咱們回不回去？”
寶釵聞言看向賈薔，賈薔連連搖頭道：“你們回去做甚麼？家裡還要亂上幾天，你們最快也要大後天，大大後天再回。果真回去了，你們還能去王家不成？”
探春還想說甚麼，卻見寶釵與她微微搖頭，心下也明白過來，便不再多言。
道過晚安後，賈薔便由香菱、晴雯扶着上了山。
人羣散盡，鳳姐兒、平兒和可卿也一道回了山上。
一夜無話，小湯山間時有雀鳥啼鳴聲，似演一折百鳥朝鳳之大戲……
……
翌日清晨。
大明宮，養心殿。
隆安帝皺眉看向御史大夫竇現，道：“這麼多人彈劾賈薔，甚麼道理？他一個半大小子，果真做了天怒人怨之事？”
竇現粗黑的面上，眉間一道深壑，道：“皇上，賈薔爲五城兵馬司都指揮，卻操弄權柄，當衆妄言打擊報復……”
隆安帝聞言，隨手將手中一冊彈劾摺子丟在御案上，冷笑道：“可笑！犯了錯還不許人改過了？一個巡城御史當面喝止後，人家非但立刻改正，還很捧了那御史一把。你們倒好，不替人家說話也就罷了，翻過頭來倒打一耙？”
竇現皺眉道：“皇上何須動怒？御史風聞言事，君王引以爲鑑。既然皇上已經知道賈薔改過，提點一番後，摺子不必理會就是。果真御史對此事都閉口不言，難道是好事？且賈薔當街直言要報復太原張家，並非虛無之事。
另外，那些御史上摺子，不也是爲了表清名，以示他們沒有因爲賈薔那番揚名舉動，就爲其所收買。
皇上，縱然果真將賈薔當成子侄，可身爲君王，也不該將這等私情帶入朝事來。”
“……”
隆安帝沉默稍許後，又道：“此事則罷，朕會有教訓。只是，怎還有御史彈劾賈薔，先與趙國公盟誓和平，結果當晚就尋人污衊趙國公，往人身上潑髒水？可有證據沒有？”
竇現眉頭皺的愈緊，道：“御史臺奏事，並不需要明證。皇上認爲需要重視者，派人去實查便是。”
隆安帝捏了捏眉心，道：“林愛卿就要回京了，御史臺的御史倒把人家弟子罵成陰險卑鄙，心存詭詐，甚至是包藏不忍言禍心之逆賊小人……竇卿，新政大行，還需要你們通力合作。”
竇現聞言陡然色變，大聲道：“皇上此言差矣！莫說賈薔，便是林如海有過，臣爲御史大夫，亦必彈劾糾纏，以改其過！”
隆安帝被他吵的腦仁疼，心裡也是惱火。
不過，他早就知道這些臣子的德性。
一個個皆爲清正幹練之能臣，用之妥當，皆爲社稷之臣。
對於這樣的大臣，隆安帝有超乎尋常的忍耐度。
因爲他十分清楚，沒有這樣剛直的臣子，新政絕無大行天下的可能！
可道理歸道理，大道理誰都懂，真正做的時候，卻實在考驗耐心。
隆安帝都不知道，往後的日子該有多苦悶。
這才一個竇現，明日韓彬他們回來，只會讓他更頭疼。
不過，再難，只要能爲大燕社稷多續百年國運，他也認了！
念及此，隆安帝緩緩道：“朕知道了。回頭去讓繡衣衛查一查，那孽障到底在搞甚麼名堂！”
竇現便又揭過此事，說起刑部尚書祝蒼一案來。
軍機大學士羅榮倒臺，羅家自然是死無葬身之地，可他當了十幾年的軍機大學士，門生故吏遍佈朝野，清理起來，自然要慎之又慎。
其中爲首者，便是刑部尚書祝蒼。
君臣二人密議良久後，竇現才大步離開，準備佈網。
待其走後，隆安帝輕輕吐出口氣，又有些欣慰。
這樣有主意的臣子雖然許多時候讓他心中窩火，恨不能將其拉出去砍手。
可在處理大部分國事時，其幹練果決之才能，又能爲他分擔太多壓力。
沉吟稍許後，隆安帝問一旁泥塑人般，一直動也不動一下的戴權道：“賈薔現在何處？”
戴權忙道：“主子，因寶郡王邀請恪和郡王和賈薔入王府用席，所以今兒賈薔帶上他舅舅一家，去賈家家廟，給其父母上墳進香去了。”
隆安帝聞言，皺了皺眉，目光深沉了些，心中對那個倔強高傲的大皇子實在惱火。
身爲元出皇長子，封號單一個“寶”字，李景願意禮賢下士，與賢能名臣結交，哪怕是曲線結交，都是隆安帝願意看到之事。
只要莫要將手過早的觸碰到兵權即可。
可天下間豈有他這樣禮賢下士之法？
林如海明日就要回京了，今日想起和人拉關係。
再加上以他素來表現出的性格，隆安帝都能想到，若是賈薔和李暄去赴宴，少不得被各種說教訓斥……
李景若爲君王，說教訓斥臣子，那是一種恩典。
因爲尋常君王根本不會這般待一尋常臣子，不喜歡的臣子，罷黜即可。
唯有重臣和簡在帝心之臣，纔會如此。
可李景現在還不是帝王呢，就擺出這樣的姿態，又怎能得人心？
他這個當老子的當年，也不曾這樣傲慢的去對待韓彬、林如海等人。
隆安帝搖了搖頭，先前對李景的一些改觀，又化爲虛無。
或許這個長子心懷磊落，可過於坦率，便是無禮，這樣的做派，着實難掌朝政。
看着御案上高高摞起的奏摺，隆安帝不再想此事，隨口吩咐了句：“去查查，賈薔到底怎麼回事，果真糊塗了出了昏招，害人不成反幫了人家？”
戴權忙應了聲：“喏。”
……
延康坊，王家
三槐堂。
賈薔自家廟歸來後，便來了王家。
王家雖多有不堪，但王子騰其人的才幹，還是在中上水準的。
賈薔和林如海夾帶裡着實沒許多能大用之人，不好輕棄。
再者，賈家那麼多破事，王子騰總會親至。
如今人家死了老婆，賈薔不露面不大好。
不止他到了，鎮國公府牛繼宗、理國公府柳芳等還掌兵權的開國十大功臣也都到了。
不過也沒人和王子騰道惱，謝鯨還欽佩的對他拱了拱手。
前兒他才同王子騰說過，讓王子騰早點料理了倒黴老婆，升官發財死老婆是樂事。
轉眼間王子騰夫人就沒了，多利落！
連牛繼宗、柳芳等人也都有些側目，以爲此子是個狠人。
只是衆人也只頑笑了兩句，就說起賈薔和姜家之事。
理國公府柳芳雖沒甚武功，可素來有些才智，他疑惑的看着賈薔問道：“寧侯昨日之舉，看似解恨，可實則幫助姜家成就忠義之名，不知寧侯如何思量？”
牛繼宗也奇道：“是啊，起初我也樂呵，可後來想了想，不對啊。當初英國公、成國公那是想要兵諫作亂的逆賊，姜家老鬼誅之，不算壞事罷？”
見衆人看來，賈薔笑了笑，道：“首先諸位叔伯也明白一個道理，我們和元平功臣鬥，可能將他們都打到殺死抄家滅族麼？”
牛繼宗苦笑道：“自然不能，頂多自保罷了。”
賈薔點頭道：“滅不了，眼下的鬥爭只爲了生存，但將來卻未必如此。咱們只要穩打穩紮，早晚能一步步把丟掉的都奪回來。將來的爭鬥，也勢必會十分激烈甚至慘烈。
所以，就要給兩邊的鬥爭畫一個圈子，一個誰也不好跳出去的圈子。那就是，武勳功臣之間的鬥爭，不能影響朝廷大局，更不能逼的人狗急跳牆，成了大禍。
所以，我是有意把姜家往忠臣孝子上逼啊，讓他們只能往這一條正道上走到底。
元平一脈畢竟都是窮酸出身，若是不好好拾掇拾掇，萬一將來把他們逼急了，被暗地裡的歹人引誘着反叛謀逆爲禍，那怎麼好？
如今多好，就算有心懷叵測之輩想勾搭姜家一起造反，他們倒也得敢啊！”
諸開國勳臣在三槐堂上放聲大笑起來，笑聲震天。
王子騰心裡雖還在苦澀，但這會兒也跟着笑了笑。
笑罷，謝鯨遺憾道：“可惜了，不能讓姜家摔個大跟頭，反倒要看他們繼續逍遙下去。”
賈薔看着謝鯨呵呵笑道：“謝叔，急甚麼？姜家除了一個姜鐸老鬼，其他人有幾個成器的？姜鐸今年九十二了，滿打滿算，他還能活幾年？等這老鬼一死，餘者不足爲慮！到時候想讓姜家摔跟頭，難道是難事？”
謝鯨聞言，摸着好大的腦袋，笑道：“聽寧侯這麼一說，老謝俺怎麼覺得，這好日子還在前頭？”
衆人又大笑起來，不過牛繼宗卻沒太樂觀，他道：“也莫要輕敵大意，姜老鬼太能活了，他熬死了多少抱這個心思的人？而且，哪怕姜家果然落敗了，元平功臣一脈仍是一個龐然大物。宣德侯董家那位，我瞧着不比姜鐸的威脅小多少。”
柳芳點點頭，神色有些凝重道：“董家不是等閒之輩，我讓人打聽了下，在薊州鎮時董家就和其他幾家不同，很有幾分手段，名聲很不錯。但是，該撈的也半分不少撈。宣德侯董輔和東川侯陳煥、全寧侯張安等還是至交兄弟，世代交好。如今這三人掌着北城三大營，三大營互成犄角之勢，攻守配合得當，可抵十萬雄兵！另外，董輔和永定侯張權、西平侯孫昂、言勝侯趙嘏等，也都十分要好，在這些人中威望頗高！你們難道沒有發現，這幾家對姜家雖恭敬，可始終保持距離和分寸，有自己的主見。”
賈薔見諸人沉默不言，呵呵笑道：“原也不是一朝一夕就能趕得上人家的，但是隻要咱們自己不亂，不驕不躁，不卑不亢，本侯保證，大燕軍中，一定有我開國功臣一脈的立足之地！”
牛繼宗哈哈笑道：“這我相信，就憑寧侯和天家的親近，咱們將來也一定不會差了。開國一脈用了兩代人衰敗到今天這個地步，大不了，咱們再有兩代人追回來。我們這輩人不成器，只能幫寧侯你們做些鋪墊的活計，真正出彩得時候，還要看你們的！”
賈薔正要說些甚麼，忽地聽見前面哭聲大作，有一年輕人披麻戴孝大哭着進來，同王子騰道：“老爺，賈家姑奶奶回來了。”
這原沒甚麼，可不該，這年輕人說話之餘看向了賈薔，那目光怨毒之深，讓人不寒而慄。
“好球攮的下流東西，你在看哪個？”
謝鯨見之大怒，上前一腳，將王子騰之子踹翻在地。
王家下人見之，一片譁然。
……
PS：兄弟們放心，我還活着……