錦盒共有兩層，黛玉小心的揭開覆蓋在中間的那方紅色錦緞，兩眼驀然圓睜，驚喜的用手捂嘴。
“你親手雕的？”
賈琮伸手取出錦盒中的玉質小人，那是與琮小仙童配對的黛小花仙。
玉質流光，俏麗佳人，絕世而獨立。
他將小花仙與小仙童放在一起，往黛玉旁邊挪了一步，整個人都貼在黛玉身上，蹭了蹭。
“我跟宮裡的玉器師傅學了好些天，刻壞了十幾塊玉石，總算是不辱使命，趕在你生辰前刻好了。林姐姐，喜歡嗎？”
黛玉看着桌上依偎在一起的兩個小玉人，憨態可掬的琮小仙童與絕世獨立的黛小花仙，讓她回憶起與賈琮相識、相知的點點滴滴。
她摸了摸兩個小玉人，眉眼彎彎的將其捧起，整個人靠在賈琮的胸膛。
“沒想到你還記得我剛來時的模樣……”
黛小花仙的模樣，還是賈琮依照剛來京城大約一年後，黛玉在小院種植花卉時的情景雕刻的。
那個時候賈琮爲了擋住老太太的亂點鴛鴦譜，捱了不少家法。
不過也正是因爲如此，賈琮與黛玉的感情迅速升溫，遠遠超過了闔府傳揚的“雙玉配”。
老太太與寶玉越是作妖，黛玉就越喜歡跟賈琮一塊玩耍，兩人一起種花，一起讀書，一起打鬧，可把一個勁想要靠近黛玉的寶二爺氣得夠嗆……
好在一切都過去了，琮哥兒有赦大老爺護着，老太太就是用孝壓人，也沒能真將賈琮這個庶孫如何，反倒是把寶玉與黛玉之間的感情磨掉了大半。
賈琮將黛玉抱在懷中，埋首黛玉光潔滑嫩的脖頸間，享受着與懷中溫香軟玉的溫存，心中不禁感謝老太太的神操作。
若不是老太太當初鬧幺蛾子，間接促進了他跟林姐姐的感情，說不定“兩個玉兒”的事會變成真的。
畢竟表哥表妹天生一對……
不對，表姐表弟也可以天生一對！
……
賈琮與黛玉之間的感情沒有過驚天動地的熾熱，更沒有生離死別的悽美故事，有的只有細水流長的青梅竹馬，在一點一滴的相處中，逐漸積攢到了不可分割的堅定真摯。
花朝節一過，兩人就各自奔赴了自己的“戰場”，向着共同的目標再次進軍。
黛玉從兩個爹的手中要到了足夠多的銀子，開始全面推進義務教育，在繁重的公務中盡情的展現着自己的才華。
當初皇帝首開女子入朝的先河，敕封林氏女爲正五品朝廷命官，沒少招致朝野的非議。
可黛玉用實際行動，堵住了那些質疑之人的嘴。
二月十五的大朝會，禮部尚書賀耀敏在上奏北直隸各州縣的入學率與各地學堂的運行情況後，率先爲義務教育司請功。
皇帝聞北直隸的毛入學率高達七成，運轉順利，聖心大悅，晉禮部義務教育司郎中林黛玉爲禮部右侍郎，主持全面推進義務教育之事。
而賈琮則是左右開弓，同時進行與西洋諸國使臣談判，以及大夏科技發展大計。
攀登科技樹不是一朝一夕可以實現的，不過賈琮自入朝以來，在工部招募培養了大量的人才。
像是研製出簡易蒸汽機的牛耿，就已經在賈琮的提醒下，將原本用來煉丹的八卦爐，改造成了能夠推動紡機的第一代蒸汽機。
若非大夏鍊鐵鍊鋼的技術還不夠發達，賈琮都要去鋪設鐵路了。
火器的改進研製也有了十足的發展，工部的那些科技怪工匠，僅憑着賈琮“無意間”的畫餅，就造出了輕便快捷、威力可觀的元祐一式迫擊炮。
可惜又是鋼材限制，如今還處於小規模製造實驗階段，壓力直接給到了冶煉部門。
工部值房中的賈琮看着又來要錢的冶煉部門負責人，工部員外郎陳化，頭疼的揉着眉心。
“又是五十萬兩？工部也沒那麼多錢了，就二十萬吧。上次給伱們說的焦炭鍊鐵，你們實驗的怎麼樣了？”
被腰斬了經費的陳化沒有絲毫的失望，實際上他心中的預算有十萬兩銀子就夠用了。
陳化恭敬的接過批文，鄭重回道：“伯爺之前的吩咐，幾位大匠師傅不敢有絲毫的馬虎，認真進行過多次試驗。焦炭冶煉的效果要遠遠高於普通炭火。但現在的問題不是燃料的問題，而是鍛打……人工鍛打與水力鍛打都試驗過了，所得之鋼材，還是無法讓槍管、炮管的韌性得到加強。”
迫擊炮絕對是個好東西，但這玩意炸膛的概率太大了。
說白了就是炮管鋼材的質量跟不上，哪怕是水力鍛打，都達不到要求。
“讓牛耿改造一臺蒸汽機，用蒸汽推動鍛打。”
科技的盡頭，不還是燒開水嗎？
既然蒸汽機暫時無法用到鐵路上去，那就去鍛造修建鐵路的鋼材去。
作爲上官，賈琮可不會什麼事都親力親爲。
上位者，從來都只需要發號施令，自有下面的人去忙碌。
剛剛處理完工部的公務，聶朝儀就讓人來請賈琮過去。
西洋的使臣終於忍不住了，被賈琮晾了多日的夷人，最終同意了賈琮所提的各種條件。
縱橫大洋，殖民世界的西洋諸國，還是沒能忍住東方大國龐大市場的誘惑。
大夏將在三月派出第二批下西洋的船隊，並且將派出駐各國的公使。
賈琮在禮部大堂看完了雙方簽訂的建交條約後，突然想到了一件事。
他放下手中已經簽訂好的條約，看向堂中在座的諸國使臣，笑眯眯的問道：“本伯記得，各位使臣曾說海上海匪賊寇甚多，咱們如今正式建交後，往來貿易定然會有井噴式的發展。爲保證你我雙方的商客百姓，不如咱們組建一支……不對，組建多支護航艦隊，以打擊海寇，保護百姓的生命財產安全。”
譁~
翻譯官剛將賈琮的話譯了出來，禮部大堂中各種毛色的夷人使臣就震驚的左顧右盼，嘰哩哇啦的議論起來。
現如今的大海上，西洋諸國的殖民艦隊明顯佔據着巨大的優勢。
他們願意跟大夏建交通商，不是真的怕了大夏，而是因爲東方距離母國實在太遠，暫時鞭長莫及。而且他們相比大夏，幾乎把持着各條海路的水文資料。原本想着跟大夏建交通商，利用所佔據的優勢打開神秘東方的大門，傾銷產品，賺取金銀。
等實力足夠吞併大夏的時候，作爲海盜起家的西洋諸國，絕對會撕掉簽訂的條約，撲到龐大帝國的身上分食這片富饒美麗的土地。
“伯爵閣下，貴國的海軍如今還不足以遠洋大戰，打擊海盜的事就由我們英格蘭王國的勇士去幹吧。”
“是的，對付海盜，我們西班牙王國的海軍最有經驗……”
“我們葡萄牙的勇士，是天生的海盜剋星……”
大堂內的夷人使臣幾乎是同一論調，大夏海軍雖然有了巨大的變化，但依舊屬於近海海軍，沒有遠洋征戰的經驗。
但賈琮對這一點很堅持，因爲這是一個絕好的機會。
大夏海軍不能永遠守着近海，唯有走出去，才能在海權盛行的當下分得一杯羹。
他的手指在剛剛簽訂好的條約上敲擊着，保持着笑眯眯的神態，卻斬釘截鐵的說道：“這不是有諸位在嘛，想來作爲兄弟之邦，諸位也願意幫助我國將士熟悉各地海況，與我大夏兒郎共擊海寇，還百姓安定祥和的貿易途徑。”
賈琮戴高帽的手法還是那樣的熟練，用大義去壓這羣人只是第一步，他可不會認爲這羣豺狼會有什麼仁義之心。
“這份條約如今只蓋了禮部的大印，有一件事諸位可能不知道。在我大夏，帝國的一切軍政要事，都需要經過皇帝陛下、內閣的同意並蓋印，明旨宣發天下，方能起效。”
他將新鮮出爐還熱乎着的條約拿起，揚了揚後向北拱手繼續說道：“仁慈的皇帝陛下，是不會讓我國的百姓冒着被海寇襲擊的巨大風險出海的。所以，爲了海貿能夠順利進行，派出護航艦隊是必須的。”
聶朝儀很想捂臉離開，永豐伯說起謊來還真是臉不紅心不跳。
禮部尚書籤字蓋印的條約，哪裡還需要蓋什麼皇帝寶璽與內閣大印。
不過這些話對夷人使臣還是很有用的，中央集權的大夏帝國，在這羣夷人眼中，一切權力的確是屬於紫禁城中高高在上的帝國皇帝。
被賈琮忽悠住的夷人使臣再一次竊竊私語起來，很快他們又提出了一個條件，那就是大夏的海軍負責滿剌加（今馬六甲海峽）以東的海域，他們負責以西的海域。
“滿剌加乃帝國臣屬，滿剌加以東之海域，本就是我國內海。”
賈琮再次申明瞭自己的態度，鄭重說道：“組建護航艦隊，保護遠洋百姓之安危，乃大夏海軍職責之所在。本伯希望能與諸國聯合護航，是看在你我雙方建交通商的面子上，不是請求，而是我國之宣告。”
要不是爲了藉此搞來你們手中的海圖及水文資料，小爺豈會與你們多費口舌？
在賈琮強硬的態度，以及大夏龐大的市場誘惑下，西洋諸國的使臣最終還是捏着鼻子認了。
畢竟人家大夏的海軍實力也不差，真要遠洋誰能攔得住？
聯合組建護航艦隊也好，放在眼皮子底下，也就不怕大夏海軍偷摸去搞他們的殖民地了。
……
等到這羣夷人離開禮部大堂，聶朝儀才問出了壓在心裡的疑問。
“伯爺，您提議聯合組建護航艦隊，是爲了讓咱們大夏兒郎熟悉遠洋的海況嗎？”
賈琮搖了搖頭，端起茶盞慢悠悠品着茶。
“是，也不是。在大海上，這羣夷人已經佔據了優勢。如今我大夏入局，想要分上一杯羹，就要侵蝕他們的利益。而利益就是戰爭的導火索，咱們將來與夷人必有一戰。知己知彼方能百戰百勝，想要打敗他們，就先要了解他們。”
聶朝儀似懂非懂，再次開口問道：“那伯爺爲何要找打擊海寇的藉口？萬一這羣夷人先一步剿滅了海寇，咱們不就沒有理由繼續呆在西洋了嗎？”
“哈？我的聶大人啊，海寇怎麼會剿的完？只要咱們想讓艦隊常駐西洋，就永遠有海寇在海上肆虐。”
賈琮的話將聶朝儀弄得一頭霧水，直到賈琮提起了一個人的名字。
只聽賈琮起身說道：“靖王殿下已經快要徹底平定高麗，即將入倭作戰。等打下倭國後，讓靖王殿下發發善心，賜予倭奴將功贖罪的機會吧……本伯覺得，西洋就挺適合的。”
……
“你小子還真是走一步看三步，聯合組建護航艦隊的事朕允了，不過這件事需要可靠的人去打理。”
皇帝聽完了賈琮的稟報後，笑呵呵誇獎了一番。
大夏的海軍在近海的確已經無敵，但在遠洋方面，甚至還不如那些走私的江南海商。
賈琮的這一招確實是一個難得的機會，皇帝提筆就寫了一封詔書，傳召鎮海伯、松江水師提督戚北入京。
“臣也是突然想到，說實在的，咱們起步太晚，如今想要快速提升實力，在大海上分一杯羹，必須儘快熟悉海圖航線，並且熟悉遠洋作戰，瞭解夷人的作戰方式。”
“你說的不錯，之前咱們打的都是夷人的殖民商船，能得小勝，也是佔了夷人輕敵冒進的便宜。”
大夏的海軍曾數次打敗夷人的船隊，但那都是大夏正規海軍，偷襲的夷人殖民商船。
人家的正規海軍實力，還是在大夏之上的。
便是皇帝老爺也沒有爲此沾沾自喜，反而極爲重視己方海軍力量的發展。
“輕敵不可爲，夷人在很多方面還是強於我們。”
皇帝的眼中寒光一閃，吩咐道：“之前你小子跟朕說過，百年海軍，咱們想要在海上超越夷人，首先就是要訓練出精銳的海上健兒。其次就是艦船……”
賈琮點頭應和：“臣已經讓工部的人加快艦載蒸汽機的試驗了，如果真能研製出蒸汽機船，至少在船速方面，足以碾壓諸國。”
“那玩意真的好使？老牛家還有這樣的人才？”
不是皇帝老爺不信，實在是老牛家一屋子莽漢。如今出了牛耿這個手能繡花的內秀之才，他真覺得有些玄幻。
賈琮想起老牛家除了牛耿之外的一羣虯鬚大漢，也忍不住笑了。
他上前一步，拱手道：“陛下，蒸汽機的試驗進度還是很喜人的，如今已經有了帶動紡機的小型蒸汽機。如果陛下感興趣，臣這就帶陛下去參觀參觀？”