“小寶……”
水進小聲叫着，可憐巴巴的望向霍寶，要是身後有尾巴，都要搖起來。
霍寶很是無語。
方纔主動提起“浪蕩兒”那一茬的是哪個？
這纔剛了半個時辰，就後悔了？
要剛就剛到底啊！
倒是連累這自己也跟着“啪啪”打臉。
他瞪了水進一眼，卻是明白霍椿出現的用意。
不管霍洪、霍柏如何挑剔嫌棄，霍椿是樂意這門親事的，否則閨閣少女也不會主動來見外客。
閨閣女孩，能如此決斷，也是不容易。
再看水進，明顯是見色起意。
霍寶能說什麼？
他只能給自己尋了臺階，從少女手中接了食盤，道：“今年還沒吃過桂花糕，眼下倒是要嚐嚐姑母的手藝！”
一行人又回到堂上。
水進滿臉漲紅，垂着眼皮，幾分羞澀模樣，卻是有一下沒一下偷瞄給大家重新奉茶的少女。
霍洪、霍柏看在眼中，臉都黑了。
霍寶吃了桂花糕，看在眼中，略一沉吟，對霍椿道：“姑母，方纔在院子裡聞到桂花香，這是家中的桂花？”
霍椿點點頭：“是，後院有一棵十幾齡的桂花樹，眼下正是盛期！”
“那可真好，我最愛吃桂花年糕……水大哥，你隨姑姑過去，幫我去摘些……”霍寶隨口道。
水進一愣，隨即立時起身，眼巴巴望向霍椿。
霍椿霞飛雙頰，微微頷首應了，帶了水進出去。
霍洪皺眉望向霍寶，面上已經帶了怒氣。
霍寶放下茶盞，正色道：“族叔祖不用着急，這門親事，不樂意就罷了！”
霍洪不由一怔。
霍柏在旁道：“我爹不是這個意思，只是……”
霍寶直言道：“水大哥出身農門，年歲在這裡，如今又是領兵武將……若你們想要給姑母尋一個門當戶對的士子爲女婿，他確實入不得你們的眼！無需勉強，我爹想要聯姻……卻也沒有亂點鴛鴦譜的意思……”
霍洪的面色稍微轉好，卻依舊板着臉。
“水大哥是滁州軍元勳，與我情同兄弟，我爹視爲子侄，無需妻之族妹拉攏！”霍寶輕聲道：“且水大哥軍功顯赫，潔身自好，到了如今這地位，還不納婢妾，親事並不難找……至於今天這一遭，一家女、百家求，叔祖、族叔只當是尋常相看就是……”
霍洪輕咳兩聲，臉色訕訕。
霍寶說了該說的，心中舒坦了。
霍洪先頭對水進的不假顏色，哪裡是給水進看得，也是給霍寶看的，明顯是對霍五插手兒女親事不滿。
之前他要是之前直接拒絕，那誰還會勉強他不成？
難道他們還指望誰低三下四來求娶？
霍柏心中嘆氣道：“我們知曉這門親事，族兄是爲了提挈我們，纔想着我們，只是這天下做父兄的，到了這一日，心裡都不痛快，倒是讓寶侄兒受了池魚之殃……”
霍寶看了這年輕的族叔一眼，極會說話了，一句話將前事抹了。
不說別的，只老爹那個護短脾氣，要是曉得今天自己跟着水進在這邊受氣，那霍洪父子再好的人品也等滾蛋。
霍五提這門親事，即便不是全因這個緣故，可是也確實有看好霍洪父子人品，提挈霍洪這一房的意思。
只霍寶還是強調道：“反正無需勉強，隨你們心意選擇就是，你們是姑母至親，無論如何，總是爲了姑母好的！”
至於水進似乎看上霍椿，霍寶看在眼中，卻不覺得這是婚姻的絕對因素。
世上哪裡有那麼多“一見鍾情”？
更多的是“見色起意”。
這次見了霍椿如此，下次有了別的美貌女子，說不得也是如此。
不過半盞茶的功夫，水進回來，這次身邊沒有霍椿，跟着的是之前消失不見的霍瑞。
霍寶瞧了一眼，明白方纔霍椿爲什麼來的及時了，這是個“小耳報神”。
水進手中提了一個竹籃子，裡面是的滿滿一籃子鮮桂花，聲音也帶了蜜：“童兵的研修班初一就開了，瑞哥到時跟老虎、豹子多來太尉府耍……”
霍瑞走着小方步，小大人似的道：“嗯，我會常去給族伯請安！”
“好，好，五爺最歡喜晚輩了……太尉府的滁州御廚郭家的旁支，會一手宮廷菜，還會做京裡的點心，有道紅糖三角，是我最愛吃的，回頭你去吃……”
霍寶看着，只覺得辣眼睛。
水進還在那裡絮叨：“多讀書好，讀書識禮，這些日子我也隨着林先生讀書，還跟着五爺學兵法……我們帶兵領將，兵書總要通，可不好做個白字將軍，那不是讓人笑話？”
霍瑞點頭道：“大善，正是這個道理！”
霍寶翻了個白眼。
這哪裡是說給霍瑞聽，這明顯是說給霍洪父子聽的。
一是表明是霍家父子的親近，在太尉府能說上話。
二是有向學之心，不能說文武雙全，也是知曉兵書。
現在這樣了，剛纔那個耍混蛋說自己是“浪蕩兒”的人呢？
不過瞧着水進這賣力孔雀開屏，霍寶就不跟着拖後腿。
反正話已經擺出來，霍洪樂意嫁女就嫁，不樂意就算，不用擺出一副不情不願模樣。
只是霍寶是長記性了，下次再也不摻和這操蛋的事。
之前霍寶說要走的話，如同風吹散，兩人留下午飯了。
霍寶能怎麼辦啊？
總不能爲了面子，真的不給水進機會。
不知霍洪是想明白，還是如何，態度倒是迴轉不少。
霍柏這裡，也主動給水進有一句沒一句的說起來。
水進不知是真喝多了，還是假喝多了，提起霍五，眼淚都出來：“論起來，我最早是跟着徒三爺，後來跟着五爺去濱江練兵……等到後來五爺與徒三爺分家，五爺就用五千人馬換了我留下……我水進，一田舍兒，何德何能，能頂五千人馬？當初滁州軍上下，加起來才兩萬多人……換了我自己，我都捨不得那五千人，五爺就捨得了……我水進沒別的能耐，不能像馬六爺那樣爲五爺總理後勤，也不能像薛七爺那樣生財，就只有這一身力氣，像鄧爺、馮爺那樣衝鋒陷陣！”
霍洪聽着，不由動容。
他是舉人，也是通曉史書。
霍五眼下，有了金陵爲根基，三面臨的是白衫軍勢力，一時半會兒不會與朝廷直接對上，這就給滁州軍留了發展的餘地。
水進是戰將，且是霍五親自提拔的心腹愛將。
他之前對兒子那番提挈自己的說辭還不以爲然，眼下卻是覺得真是如此了。
別說是他們這一房，就是與霍五血脈更親近的二太爺那一房，也比不上水進的重要。
他們真要與水進結親，不是爲霍五分憂，而是攀上滁州軍大將。
霍洪苦笑不已。
他並不想要如此，可兒女顯然有不同打算。
霍寶之前說了太多廢話，也跟霍洪父子表明了太尉府的立場，就不在多言。
飯桌之上，他就盯着那道桂花年糕使勁，吃了大半盤子。
桂花香甜，年糕軟糯，分量十足。
這位小姑母，還真是靈秀之人。