戈利科夫將軍大吃一驚，連忙問道：“克留琴金將軍，哈爾科夫城內不是還有坦克第三集團軍嗎？你可以讓坦克掩護步兵，對衝進城內的敵人實施反擊，把他們從城裡趕出去。”
“這恐怕無法辦到，方面軍司令員同志。”克留琴金哭喪着臉說：“您應該知道，雷巴爾科將軍的坦克第三集團軍，在前期的戰鬥中，大多數的坦克都被德軍摧毀了。剩下的坦克，也大多因爲缺乏燃料和彈藥，而無法使用。如今我們在坦克的數量上，處於絕對的劣勢，一旦雙方展開對戰，我們根本沒有任何的勝算。”
“城南的近衛第25師呢？”在戈利科夫的心目中，部署在哈爾科夫的部隊裡，最靠得住的，還是薩**科將軍的近衛第25師，他們曾經多次擊退了德軍從南面發起的攻擊：“他們如今在做什麼？”
“不知道。”克留琴金回答說：“在一個小時前，司令部已經失去了和他們之間的聯繫，我擔心他們已經全軍覆滅了。”
“全軍覆滅，這怎麼可能？”戈利科夫吃驚地問：“不管怎麼說，近衛第25師還有五千多人，而且師長薩**科將軍還是一位有着豐富戰鬥經驗的老指揮員……”
“方面軍司令員同志，我沒有騙你。”見戈利科夫不相信自己說的話，克留琴金連忙爲自己辯解說：“骷髏師和旗衛隊師就是從近衛第25師的防區衝過來的。原本我們還可以遏制帝國師的攻勢，阻止他們進一步擴大佔領的區域，但隨着骷髏師和旗衛隊師進入城市，形勢就變得對我們越發不利了。”
“立即派人找到薩**科將軍。”薩**科將軍是戈利科夫的愛將，此刻得知他失去了聯繫，心裡顯得格外着急：“活要見人死要見屍，明白嗎？”
“明白。”克留琴金連忙回答說：“我會立即派人去尋找他的下落。”他並沒有立即放下電話，而是試探地問，“方面軍司令員同志，我這裡的情況很危急，不知您能否派預備隊增援我們？”
“克留琴金將軍，我的手裡沒有預備隊。”戈利科夫有些不耐煩地說：“德軍的第11軍正在對別爾哥羅德展開攻擊，第40集團軍部隊正在和他們進行戰鬥，我根本抽不出兵力去增援你們。你們只能依靠自己的力量，堅決地守住城市，明白了嗎？”
戈利科夫掛斷了電話後，站在地圖上看了一陣，覺得假如真的不給克留琴金增派援兵的話，沒準哈爾科夫真的守不住，便用桌上的高頻電話，接通了總參謀部。聽到安東諾夫的聲音後，他開門見山地說：“副總參謀長同志，我是戈利科夫。”
“是戈利科夫將軍啊。”安東諾夫在戰前曾經是戈利科夫的部下，因此說話的語氣特別客氣：“我有什麼可以爲您效勞的嗎？”
“在德軍強大的攻勢下，我們所控制的哈爾科夫和別爾哥羅德，形勢都不太妙。”戈利科夫說道：“我希望大本營能立即給我們派出援軍，以便把我軍從危險中解救出來。”
“戈利科夫將軍，”安東諾夫等戈利科夫說完後，向他解釋說：“要出動援軍，還必須經過最高統帥部的討論。不過我有一個好消息要告訴你。”
“什麼好消息？”
“根據第27集團軍司令員索科夫少將的建議，”安東諾夫說道：“第21、第6和第64集團軍將在巴爾文科沃方向發起進攻，而西南方面軍也將在伊久姆方向發起佯攻，以吸引敵人的注意力。這麼一來，敵人對你們的攻勢肯定就會減弱，你們就能爭取到時間來加強現有的防禦。”
“副總參謀長同志，你所說的這一切，對我們來說，都是沒有實際的意義。”戈利科夫有些着急地說：“我們需要的是援兵，來加強我軍現有的防禦，確保敵人無法從我們的手裡奪取哈爾科夫和別爾哥羅德。”
“戈利科夫將軍，”安東諾夫謹慎地說：“我立即把你們那裡的情況，向最高統帥本人報告，可能否儘快爲你們派遣援兵。”
結束通話後，安東諾夫並沒有立即前往斯大林的辦公室，而是命人送來了相關的情報，仔細研究一番後，才動身前往斯大林的辦公室。
坐在外間的波斯克列貝舍夫，見到安東諾夫表情嚴肅地走進來，立即意識到發生了什麼令人不開心的事情，連忙試探地問：“副總參謀長同志，是不是前沿的情況惡化了？”
“是的，波斯克列貝舍夫同志。”安東諾夫給了對方一個肯定的回答後，反問：“斯大林同志在辦公室裡嗎？”
“他在裡面。”波斯克列貝舍夫回答說：“他正在看關於列寧格勒方面軍的報告，心情似乎不太好，你待會兒進去時要當心一點。”
安東諾夫走進斯大林辦公室，正在辦公室後坐着看報告的斯大林擡起頭，望着安東諾夫慢吞吞地問：“副總參謀長同志，你急着來找我，是有什麼緊急的事情嗎？”
“斯大林同志，”安東諾夫沒有兜圈子，而是開門見山地說：“我軍在哈爾科夫方向的形勢，變得惡劣起來了。根據我們所掌握的情報，德軍在那裡投入了十四個師的兵力，其中包括四個裝甲師、三個黨衛軍師、一個摩托化步兵師、三個步兵師……”
斯大林等安東諾夫的彙報告一段落後，開口問道：“敵人有多少坦克？”
“不少於四百李輛。”
“那麼我軍呢？”
“不足七十輛，而且這還是昨天傍晚時的統計數據。”安東諾夫謹慎地說：“我覺得我軍此刻所擁有的坦克數量，會少得多。”
“形勢很嚴峻啊，安東諾夫同志。”斯大林聽完彙報後，表情嚴肅地說：“你說說，爲了挽救哈爾科夫方向的局勢，我們應該做點什麼？”
“我覺得我們應該派部隊前去增援。”安東諾夫對斯大林說道：“我查了一下，我們可以調動近衛軍第2軍、坦克第18軍和最高統帥部坦克第3軍前往增援，他們可以在兩天之後出現在戰場上。”
“安東諾夫同志，我有個問題。”斯大林用火柴點燃了他的菸斗後，皺着眉頭問道：“爲什麼德軍前段時間很沉默，這幾天卻突然搞出如此大的動靜呢？”
“斯大林同志，我覺得德軍最近的行動，可能和索科夫少將被調走有關。”
“哦，德軍最近的行動，和小米沙被調走有關？”斯大林饒有興趣地問：“安東諾夫同志，你說說是什麼原因？”
“是的，斯大林同志，根據我的分析，情況正是如此。”安東諾夫向斯大林解釋說：“索科夫少將在擔任第六集團軍司令員之前，就曾經發起對德軍的主動攻擊，而且還把敵人打痛、打殘了，以至於德軍不得不調集大量的兵力來防範他。
但隨着他被調走，而接任他職務的指揮員又遲遲沒有上任，代理職務的參謀長不敢擅自做主，只能命令部隊集中力量修築工事。德國人可能知道索科夫被調走了，再看到如今的第六集團軍忙着修工事，恐怕抽不出力量進攻自己，才能放心大膽地抽調部隊，展開對哈爾科夫——別爾哥羅德的進攻。”
“狡猾的德國佬。”斯大林把菸斗從嘴裡取出來，用力在菸灰缸上瞌了幾下後，問安東諾夫：“你覺得我們的部隊，能守住哈爾科夫——別爾哥羅德嗎？”
“斯大林格勒同志，別爾哥羅德能否守住，還不好說，但哈爾科夫肯定守不住。”安東諾夫向斯大林解釋說：“德軍的第48集團軍迂迴到了哈爾科夫的東面，並從那裡向城市發起了攻擊。城裡的守軍可以說已經陷入了德軍的包圍，他們面臨兩個選擇，一是繼續和德國人戰鬥下去，直到全軍覆滅位置；而是趁着德國人的包圍圈剛剛形成，還不夠牢固的機會，果斷地選擇薄弱的方向突圍，……”
“哈爾科夫是我國重要的坦克生產基地，絕對不能輕易地交給德國人。”斯大林表情嚴肅地說：“安東諾夫同志，我同意你剛剛的提議，調近衛軍第2軍、坦克第18軍和最高統帥部坦克第3軍前往增援，要不惜一切代價守住哈爾科夫。”
“是，斯大林同志。”安東諾夫見斯大林同意了自己的建議，連忙回答說：“我立即去部署部隊調動事宜，並把這個好消息告訴戈利科夫將軍。”
戈利科夫在得知增援部隊將在兩天後到達的消息後，不禁喜上眉梢，他向安東諾夫保證說：“副總參謀長同志，請你放心，有了這些援兵，我們一定有把握守住哈爾科夫和別爾哥羅德，絕對不會讓這兩座城市再次落入德國人的手裡。”
爲了激勵士氣，戈利科夫很快又打電話把援軍將在兩天內趕到的好消息，通報給了克留琴金。克留琴金得知這個好消息之後，頓時如同打了雞血一般興奮起來，他立即吩咐自己的參謀長：“參謀長，立即命令步兵第17和第19旅，在坦克第179旅的配合下，向衝入城內的德軍部隊展開全面的反擊。”
對於克留琴金的這道命令，集團軍參謀長謹慎地提醒他說：“司令員同志，這兩個步兵旅和一個坦克旅是我們手裡僅有的預備隊，假如讓他們投入反擊，一旦反擊不成功，恐怕城內的形勢會對我們更加不利。”
“不要緊，參謀長同志。”克留琴金表情輕鬆地說：“上級已經給我們派遣了援軍，只要他們一到，我們就能徹底地粉碎敵人的進攻，並將他們遠遠地趕離城市。”
“司令員同志，”參謀長沒有放棄自己的努力，繼續勸說道：“雷巴爾科將軍的坦克第3集團軍，基本已經喪失了戰鬥力，坦克第179旅是我們手裡唯一的坦克部隊。如果戰鬥不順利，我們不得不放棄城市時，還需要這些坦克來打頭陣，幫我們突破敵人的包圍圈。”
“參謀長同志，你這是怎麼了？”聽到自己的參謀長這麼說，克留琴金有些不耐煩了：“我不是告訴你，說援軍很快就能趕到嗎？增援部隊裡有兩個坦克軍，隨着他們的到來，敵我雙方的坦克數量很快就會趨於平衡。假如我們現在不想辦法收復更多的地方，等援軍趕到時，根本沒有足夠的空間來擺放這麼多的坦克。”
見克留琴金如此固執，參謀長知道自己再勸下去，也不會有什麼結果，只能硬着頭皮無奈地說：“好吧，司令員同志，我立即通知三位旅長，命令他們展開全面的反擊。”
隨着命令的下達，蘇軍指戰員在坦克的掩護下，朝着被德軍佔領的區域，展開了全面的反擊。剛開始時，德軍被打了一個猝不及防，很多剛剛佔領的地域，被蘇軍重新奪了回去。但隨着德軍坦克和反坦克炮的出現，形勢便發生了逆轉，一輛又一輛的蘇軍坦克，在反擊過程中，被德軍的坦克和反坦克炮擊毀在城市的街道上。
失去坦克掩護的步兵，立即暴露在敵人的強大火力面前。原本還氣勢如虹的反擊被遏制住了，指戰員只能邊打邊退，試圖快速地返回自己的出擊位置，並依託那裡的地形，來抵抗德軍的進攻。
然而敵人卻緊追不捨，工事裡的守軍看到敵人和退下來的戰士們攪在了一起，因爲怕誤傷自己人，根本不敢隨便開槍，只能眼睜睜地看着敵人衝進了自己的陣地。就這樣，蘇軍所發起的反擊，不光沒有達到收復失地的目地，相反還丟失了不少的地盤。
得知反擊失敗後，參謀長立即對克留琴金說：“司令員同志，我們的反擊失敗了，相信要不了多久，敵人的坦克就會出現在我們的指揮部門口。趁着現在還來得及，我看還是快點撤退吧。”
克留琴金知道再繼續打下去，便果斷地聽從了參謀長的意見：“好吧，立即通知各部隊的指揮員，立即向城市的東面實施突圍，趕往別爾哥羅德與第40集團軍的部隊匯合。”
剛剛敗退下來的部隊，聽到了突圍命令以後，連氣都顧不上喘，就立即向城市的東面發起了新的進攻。指戰員們的心裡很清楚，假如不趁着敵人的包圍圈不牢靠時突圍，一旦被震得困住了，再想突圍就會變成不可完成的任務。
當司令部準備跟隨部隊突圍，正在拆除電話線時，參謀長忽然接到了一個電話，聽筒裡傳出了一個焦急的聲音：“參謀長同志，我是……”對方剛說到這裡，電話就突然中斷了。參謀長以爲是哪位指揮員詢問關於突圍事宜的電話，也就沒有放在心裡，他放下電話後，對一旁的通訊兵說，“這部電話也可以拆除了。”