衛珏卻不理他想些什麼，臉上的笑意如花兒盛開到極致，映目之處，滿園春意，“多謝索大人。”
索額圖心底痛悔，好不容易找了個機會可以折一下她的銳氣，卻被她一笑，給耽誤了，他這一後悔，便沒什麼好氣：“走吧。”
衛珏一派的好脾氣，笑容不改：“好的。”
說完，微彎着腰，跟在索額圖後邊。
那皇宮護衛營巡邏之人早見着了這邊的動靜，頭領原還是冰冷的臉，此時帶了些笑，手扶着刀鞘彎腰走了來：“索大人，您有何吩咐。”
他的視線在衛珏的身上掃過，卻問都沒想着問，宮裡頭的人都知道一個信條，不該你問的，你便別問，既使看到了，也當成沒有看到，反正有天子近臣索額圖擔着。
索額圖擺了擺手，正了正衣領，“去，讓人把儲秀宮西門打開，皇上有賜。”
那小頭目連彎了腰退下，走到門邊，拍了三聲門，三聲拍完，門上窺孔便打開了，有嬤嬤在裡笑道：“有什麼事，竟半夜敲門。”
那小頭目在索額圖面前如哈巴狗一般，在這嬤嬤面前可又神氣了起來：“快開門，索大人領了皇上聖旨，有賜。”
那嬤嬤怔了怔，顯見着從來沒遇到過這種事，門內叮叮噹噹地一陣作響，顯見着在急慌慌地找尋鑰匙。
隔不了一會兒，那紅木宮門便緩緩而開，索額圖昂着頭走了進去，兩位守門嬤嬤不敢擡頭，避過一旁行禮，而衛珏則半垂了頭，儘量減低自己的存在感，悄無聲息地跟着。
幾人走進門內，早有人加快腳步去通知管事嬤嬤，得趁她們還沒大肆周張趕來之前，悄悄兒地走。
眼見前邊有一條岔路，衛珏放緩了腳步，落在後頭，見索額圖等只顧着往前，身子一閃，就閃進了那條岔路之上，快走了十幾步，拐了個彎兒，看不到他們了，才舒了一口氣，便聽到索額圖的聲音遠遠傳來：“小宮女，記得心底要謝着人家
。”
衛珏撇了撇嘴，應了一聲：“是。”
索額圖來傳口諭，賜的雖是幾顆葡萄，但卻破天荒的從未有過的事兒，秀女們進宮學規矩，有一個月的時間備選，沒有被選中，便有賞賜下來，這可是以往從末有過的事，儲秀宮管事嬤嬤原想把所有的秀女全都叫起身來，以謝聖恩的，但最終因爲索額圖不想鬧得太大而罷休。
好一陣子鬧騰之後，索額圖得以脫身，復又從儲秀宮西門出去，回去覆命，他來到御書房時，擡頭看了看天色，有些遲疑，天色太晚，皇上怕已疲累，準備就寢？
還沒想完，管事宮女從廊下走來，道：“索大人，皇上正等着您呢。”
索額圖被那宮女領着，往書房走，好奇道：“怎麼皇上現在還未就寢？”
那宮女道：“皇上前腳才進了門，您後腳就跟了進來，怎麼會這麼快就寢？”
索額圖心底跳了跳，跟着那宮女走進書房，卻正瞧見屏風後面，皇帝正由宮女伺侯着換衣，那屏風上搭着的，可不正是剛剛在演武場上穿着的那件藍蘭箭袖！
那宮女道：“索大人，您在這兒等着，皇上馬上就好了。”
皇帝換上了件舒適的廣綢常服，從屏風後走了出來，宮女們無聲無息地退下，他坐到八仙桌前，拿起茶壺飲了一口，垂眼道：“事情可辦了？”
索額圖行禮之後，笑嘻嘻地：“皇上都瞧見了，還要彙報什麼？”
皇帝的臉被水汽籠罩，眼眉垂着，眉頭略皺，擡頭看了索額圖一眼，索額圖收了臉上笑意，忙恭敬道：“皇上，奴才在儲秀宮門外，便遇到了那小宮女，她倒是有趣，躲在草叢裡，奴才廢了好大的功夫才把她叫了出來，之後，奴才便把她送進儲秀宮裡了。”
皇帝站起身來，在屋子裡踱了兩步，“這一次，她惹的禍可不小。”
索額圖道：“皇上查出什麼來了？”
皇帝卻又在矮榻上坐下，
輕聲嘆道：“這個女人，無論到了哪裡，都惹一些不該惹的人……朕使人查過儲秀宮管門的嬤嬤，那嬤嬤證實，她今日外出，並不是獨自一人，還有一名秀女同行，你倒是猜猜，那名秀女是誰？”
索額圖眨着眼搖頭，“奴才猜不出，但能得皇上如此慎重談及的，定是份量重的，莫不是那三位其中一位？”
他一邊說着，一邊臉有憂色。
皇帝瞧了他一眼：“你放心，不是你那侄女。”
索額圖是赫舍裡麗兒的叔父，兩人雖只相差五歲，卻隔了一輩。
索額圖見皇帝一舉道破他的心思，尷尬撓頭：“我留在宮裡的時間多，沒見過那侄女兒幾面，反倒有些摸不清她的脾xing。”
皇帝慢吞吞地望了他一眼，“另外一位，你還猜不出來？”
索額圖聽他的語氣，乾脆往不可能裡猜：“莫不是瓜爾佳氏？”
他一邊說着，一邊卻不敢置信。
皇帝卻道：“不錯。”
索額圖吃驚地道：“小宮女吃虧了？”
皇帝笑了，這一笑，清俊而略有些稚嫩的臉化解了平日裡的僵冷，在燈光之下，俊眉朗目，“你瞧她那個樣子，象吃虧了嗎？朕倒是聽說，那瓜爾佳氏歪了腳，正哭哭泣泣地請了御醫診治呢，對外也只宣稱，一時氣悶，外出御花園散心，這才歪了腳，中堂大人還巴巴趕來，向朕替他的女兒請罪……”
皇帝帶笑說着，黑色的眼眸卻不流一絲情緒，彷彿把屋子裡燃着的燭火之光全都吸了進去。
索額圖心知他正厭惡着那人，不敢妄加評議，只道：“如此一來，小宮女日後怕是更難了。”
皇帝笑了笑，一拂袖子，便坐下了，又指了指不遠處的坐凳，示意索額圖也坐下，索額圖年少之時，還敢在他面前肆無忌憚，但最近幾年，年紀大了，卻越發不敢逾越，只歪着屁股坐了半邊凳子，身子半彎着，別提有多彆扭。
（本章完）