寧家與杜家因爲蕭懷素的歸來終於是安了心，這才各自歸了家，由得他們小夫妻倆個好好獨處，而第二日一早蕭懷素便去杜家看望杜老太爺與杜老夫人了。
杜老夫人眼圈紅紅的，人看着都消瘦了不少，只拉着蕭懷素的手將她看了又看，“若是再找不到你，我這把老骨頭都不用活了！”
“外祖母說什麼話呢？！”
杜老夫人對她的關懷真真切切，蕭懷素心裡自然覺得溫暖，面上卻是佯裝生氣地嗔了她一眼，“外祖母快呸掉，童言無忌！”
杜老夫人樂得呵呵地笑，笑得眼淚都快流出來了，只擺手道：“瞧這丫頭，真是亦發地沒大沒小了。”借這機會卻是撇過了頭去抹掉了眼角的淚。
“老還小嘛，懷素這話說得也沒錯！”
杜老太爺在一旁笑着捋着長鬚，蕭懷素失蹤的那幾天他們倆老可沒少操過心，如今見着外孫女平安無事地站在眼前，這懸着的心總算放了下來。
他們已經失去了女兒，老天爺應該沒那麼狠心再讓他們失去這個可愛的外孫女。
“懷素平安就好，我昨兒個還在菩薩面前許過願的，趕明兒個就去寺廟裡還願。”
梁氏在一旁湊了個嘴，昨兒個她並沒有去寧家，而是陪着杜老夫人他們在杜家等着，第一時間收到了王氏派人傳回的消息，得知蕭懷素平安歸來，全家人都鬆了口氣，她這才侍候着杜老夫人先去歇息了。
她與王氏這兩個媳婦總不能都到寧家去吧，家裡的老人還要照顧呢，梁氏又不像王氏有人幫手，帶了一個劉美鳳去寧家，還能留一個吳清娘在家裡照看着，想想她便無比的羨慕。
看來她也該加緊爲杜延林找個媳婦了，這事易早不易遲，杜伯宏的官職下來是遲早的事，不管能不能留京，這京裡的媳婦她也娶定了。
蕭懷素轉過身來對着梁氏福了福，笑道：“多謝二舅母掛念。”
“怎麼我還聽說你被太后認了做義女，不日就要冊封爲郡主，這可是因禍得福，天大的福氣啊！”
梁氏笑着說道，眸中自然不無羨慕，蕭懷素就是有這樣的好運，杜伯姝去世後就被接回了杜家來養着，金尊玉貴的養着，甚至比杜家女兒還要得兩老疼愛，如今嫁入武安侯府，夫婿又得秦王器重，自己還得了太后的青睞要被封爲郡主，這不是天大的福氣又是什麼。
梁氏這話說完，杜家老兩口對視一眼，目光不由閃了閃，便聽杜老夫人清了清嗓子，開口道：“怎麼太后不是隱居避世，如今又出來了？”說罷轉頭看向了蕭懷素。
蕭懷素掃了一眼杜老太爺，見他正氣定神閒地坐着，目不斜視好像並沒有將杜老夫人的問話聽進耳朵裡一般。
蕭懷素眯了眯眼，杜老太爺越是這樣才更顯得可疑，她微微一思忖，這才道：“這其中的緣由我也不是很清楚，不過能遇到太后也算是機緣巧合。”話語有些含糊，顯然不想往深了說，只怕碰觸到什麼不能說的秘密，到時怕圓不過來。
杜延玉與杜延雪卻是沒有聽懂這話中的機鋒，只笑着圍了上來與蕭懷素說話。
“表妹，昨兒個當着寧家人的面不好與你細說什麼，今兒個我好生看了看你，果真什麼也不差的，如此我便放心了。”
杜延玉順手從袖袋裡取了個雙魚戲珠的髮簪遞到蕭懷素手裡，“這兩日我在家裡爲你做的，如今你平安歸來自然就要給你，只願你年年有餘，歲歲平安！”
“謝謝三表姐，你有心了。”
蕭懷素接過髮簪心裡一陣驚喜，又拿在手裡細看，只見這絞成雙魚的金絲根根細密，連魚身上的鱗甲都是金片細細碾磨後連在一起的，雖然精緻小巧，但看起來卻是那麼可愛，瑩潤的珍珠在魚嘴間散發着柔和澄亮的光芒，是一件極漂亮的頭飾，她當下便插在了髮髻上。
“表姐別忘了，還有我的呢！”
杜延雪說着便從別在腰間的荷包裡取了個手串的珠鏈出來，不由分說地帶到了蕭懷素的手腕上，她立時覺得一陣清涼，笑道：“還要謝謝四表妹爲我做的手串，這都是用什麼做的啊？”說罷撩了袖子細看。
“有貝殼、有珊瑚珠子、還有青金石與金銀片，我覺得這樣五光十色的最好看了，可她們都不喜歡，表姐看着是不是很漂亮啊？”
杜延雪一笑起來眼睛便眯成了一條縫，看起來玉雪可愛得緊，蕭懷素忍不住在她臉上輕輕捏了捏，“好看！”說罷伸出手在光線下晃了晃，笑道：“五光十色的就像彩虹一樣。”
“表姐喜歡就好！”
聽到蕭懷素的誇讚，杜延玉這才升起一臉滿足的笑意。
由着幾個小輩在一旁說話，劉美鳳親自上前給杜老太爺與杜老夫人續了茶，也沒喚來屋外站着的丫環，見杜老夫人抿了脣不說話，眸色卻是深沉得緊不知道在想些什麼，正待重新坐下，便聽身後的王氏道：“昨兒個伯溫當差回來也給我說了這事，聽說宮裡頭鬧得正厲害呢！”
劉美鳳心思一動，趕忙放下了茶壺站在王氏身後細聽，吳清娘眼下不在王氏身邊，她自然也就成了王氏最親近的人。
“這是怎麼的？大嫂快跟我們說說！”
梁氏跟着坐了過來與王氏捱得近了些，女人的天性都是八卦，能聽到關於皇家宗室裡的秘聞那可更讓人來勁，茶餘飯後不也多了些談話的閒資。
王氏便看了一眼杜老夫人，見她並沒有阻止便開口說道：“這次懷素遇襲的事情不就發生在‘永樂宮’外嗎？”
“這個咱們當然知道，若不是如此，也不會找安貴妃理論了。”
梁氏跟着點頭，卻有些心急地扯了扯王氏的衣袖，“大嫂，若只是理論，只怕也鬧不起來吧？”話語裡是滿滿的好奇。
“這是自然。”
王氏點了點頭，又跟着說道：“後宮裡出了事情皇后娘娘就難辭其咎，當然安貴妃也是有責任的，只是這些歹徒的身份至今未查明，皇上又顧忌着貴妃娘娘的臉面想要大事化小，小事化了，結果太后娘娘卻是不依的，將皇后與貴妃娘娘都好好地說了一通，聽說還奪了貴妃娘娘協理後宮之權，讓她自己好好反省。”
“喔，大舅母說得可是真的？”
蕭懷素聽得心頭一動不由轉頭問道，懿德太后這樣做或許也是在間接地爲她出一口氣，給了安貴妃一個小小的警告，當然還得顧忌着皇上的面子，不能讓這位九五之尊太不好做人。
“自然是真的，”王氏對蕭懷素點了點頭，“昨兒個你大舅舅在爲皇上起草一份文書，所以下差時都晚了，這才知道了宮裡的動靜。”
“那皇后娘娘沒事吧？”
蕭懷素又問了一句，她直覺裡懿德太后對皇后已經生了不滿，可不要因爲自己這事而讓皇后受了牽連，不然葉觀瀾回來知道了也一定不好受的。
“皇后娘娘也算好，太后只是罰她抄寫佛經，讓她自己好好參悟。”
王氏這一說蕭懷素纔算鬆了口氣，佛經裡自然是有大智慧的，懿德太后這一舉動或許別有深意，她也不好置喙。
由着幾個女人在那裡閒聊，杜老太爺卻是起身準備離去，等走到紫檀木屏風那裡才頓住了腳，想了想又轉頭喚了蕭懷素，“懷素跟我到書房去，我有事同你說。”
“是，外祖父。”
蕭懷素正想同杜老太爺單獨說話，她也有好多疑問堆在心中，又不知道該問不該問，眼下杜老太爺找她過去正是個機會，便同杜老夫人她們道別。
杜老夫人拉着蕭懷素的手欲言又止，最後只嘆了一聲，道：“太后這般器重你，也不知是福是禍，從前……”言罷又覺得有些不合適宜，趕忙便收了這話頭，“去聽聽你外祖父怎麼說。”
“是。”
蕭懷素眨了眨眼，有些想不通，卻還是應了一聲，這才揣着疑惑往杜老太爺的書房而去。
看杜老夫人這番模樣，莫不是從前真有什麼隱情在這裡面不好明說？
懿德太后這份大禮對她來說真是過於貴重了，若是能夠推脫那是最好的，無功不受祿，她也想徵求一下杜老太爺的意見，若是老太爺能夠出面將之推了去那自然是最好不過了。
蕭懷素跟在杜老太爺身後進了書房坐定，杜響又奉上了茶水，之後便守在了屋外。
茶霧繚繞，杜老太爺的面容隱在其後讓人有些看不真切，蕭懷素不知道該怎麼開口，又怕觸及了杜老太爺不想提及的往事，是以倆人一直沉默着。
半晌，杜老太爺才沉沉地嘆了一聲，開口道：“懷素，我給你那半塊玉玦可還在？”
“在的。”
蕭懷素點了點頭，趕忙從袖袋中拿出那半塊玉玦遞到了杜老太爺跟前，斟酌道：“外祖父，我在太后那裡也發現了同樣的半塊玉玦，與您給我的這一塊竟是相合的。”
“你想知道些什麼？”
杜老太爺笑着看了蕭懷素一眼，“從太后那裡你又瞭解了多少？”這一笑便讓原本沉默的氣氛放開了不少，蕭懷素也坐近了些，笑着問道：“知道的不多，外祖父會講給我聽嗎？”
“都是些陳年往事了。”
杜老太爺長長地感嘆了一聲，又問蕭懷素，“從前不是與你說過太后的傳奇，如今見着真人覺得怎麼樣？”
“與想像中有些不一樣。”
蕭懷素思忖了半天才搖了搖頭，“您說太后那麼厲害的一個人，如今卻安心地茹素吃齋，說着是要避世，卻又住在這後宮之中，只怕這心也是靜不來的？”說到最後還俏皮地眨了眨眼。
“你這丫頭！”
杜老太爺笑着搖頭，“懿德太后確實是個厲害的女人，只是年勢漸長，又那麼多年不見了，我也不知道她在想些什麼……”
若是說想要東山再起，太后如今這年紀又能再操勞幾年？連他都退下了，從前的那些老古董們又還有多少是站在太后身邊的？
從前的風光已經隨着時間的流逝而飄然遠去，皇上眼下治下還算清明，太后犯不着再插上這一腳。
當然，這只是杜老太爺自己的想法，後宮的女人們對權力都有着深深的迷醉，放不放得下真是不好衡量。
“太后還曾說過您對她有恩呢！”
蕭懷素適時地提醒了杜老太爺一句，老太爺這才反應過來，擺手道：“算不得是什麼大恩吧，只是那時候畢竟年輕熱血，看不慣便幫了她一把。”說到這裡目光似乎有些深遠，又透出些淡淡的憐惜，蕭懷素很是不解，便又聽杜老太爺問道：“懷素，你可知道當今皇上並非太后親生？”
“這我知道。”
蕭懷素點了點頭，懿德太后那天當衆也說了這事，其實這在宮中算不得什麼秘密，太后是皇上的姨母，卻又親自撫養了皇上長大，雖說不是親生卻勝似親生，歷來便得皇上的敬重。
“其實在多年前，太后也曾懷有身孕。”
杜老太爺話音一落，蕭懷素已經驚訝地瞪大了眼，“這……可沒聽人說起過。”她回過味來猛然意識到這是杜老太爺要向她訴說從前的辛秘過往，不由絞緊了手中的帕子靜靜聆聽着。
“那個時候，太后還不是太后，還只是個宮中的貴人，甚至也沒有她妹妹受寵，而那時就連她自己都不知道自己懷有身孕，卻被她的死對頭給下藥落了胎，可當時她又沒有證據，再說先帝又正寵着那位貴人，她便不敢聲張，差點就搭上了自己的小命……”
杜老太爺理了理長鬚，似乎也沉浸在了過往的回憶之中，“當時我的官職也並不高，可機緣巧合之下才與她認識，說來也巧，她百般無助之際卻是讓人給我送了信，我在宮外找了個信得過的大夫，又將那個大夫喬裝成太監偷偷帶進宮去，這才救下了她一命……許是因爲這事對她印象太深，所以她一直說要報答我，還給了我半塊玉玦爲證，我也並沒有放在心上。”
“之後太后便平步青雲，扶搖直上了嗎？”
蕭懷素試探着問道，雖然杜老太爺說得不多，可她也能聽出他對往事的懷念之情，若是真沒有放在心上，這半塊玉玦又怎麼會被他一直收着，甚至後來還轉送給了她？
可這些話她哪裡敢問出口？
蕭懷素不禁想到了杜老夫人那副欲言又止的模樣，是不是當時這事也在她老人家的心裡留下了難以磨滅的印跡？
杜老太爺呵呵笑了兩聲，點頭道：“她一直是個堅強的女人，即使不用我幫扶，在後宮也能過得很好，之後她養大了皇上，成爲了太后，這一切都似乎順理成章……再然後，我便沒有聽到她的消息了。”話語中難掩一絲惋惜與遺憾，“不過她能再次出山我也很高興，至少有她在這後宮裡不用再那麼烏煙瘴氣了。”
安家人的跋扈與囂張杜老太爺也有所耳聞，只是不在其位不謀其事，更何況這還是皇上的家務事，外人說多了只怕皇上便會有其他的想法了，他一直覺得多一事不如少一事。
可如今安家人竟然欺負到了蕭懷素的頭上……
想到這裡杜老太爺不由沉下了臉色，眸中冷光閃動，若是不然他再與太后聯手一回，永遠除了安貴妃這個後患？
“外祖父！”
見着杜老太爺突然變了臉色，蕭懷素不由搖了搖他的衣袖，“您在想什麼呢？”
“沒什麼。”
杜老太爺回過神來對着蕭懷素搖了搖頭，笑道：“太后要封你做郡主，看來她的確是很喜歡你。”
說到這個蕭懷素就發犯愁，“外祖父，太后此舉是不是太過輕率了？我看要不您跟她說說，這事就這樣作罷可好？”
“這怎麼能行？太后說的話豈能兒戲？”
杜老太爺立馬板了臉孔，正色道：“這話太后既然已經說了出來，那定是板上釘釘的事，你就安心在寧家等着，相信不日冊封的旨意就會下達。”說罷又嘀咕了兩聲，“指不定眼下都到了呢。”
懿德太后做事從不拖沓，又是那樣的雷厲風行，確實是他見過的女中豪傑！
蕭懷素咬脣道：“可我總覺得欠了太后天大的恩情，還有您這，明明是報您的恩，卻偏偏應了我的身上，我受之有愧。”
“你是我最疼愛的外孫女，又是伯姝的女兒，太后喜歡你也是正理。”
杜老太爺笑着擺了擺手，眸中顯出一抹追憶之色，“你不知道，當初我曾帶着你母親進宮拜見過太后，當時太后很喜歡伯姝，差點便收了她做義女，如今換作了你，也算是了了太后的一樁心願吧。”