喬魏遠的馬車剛到影壁，喬老太太屋裡的婆子就迎上去，恭敬道：“三少爺，老祖宗讓您過去一趟。”
馬車簾子被人掀開，一張舉世無雙的少年郎的臉露了出來，雪天的微光映的他俊朗的面容盈盈如玉。
婆子暗歎：三少爺繼承了二爺和柳姨娘的所有優點，還是個解元朗，這樣的翩翩佳公子竟出在了喬家，當真是祖上積德。
“嗯，我知道了。”喬魏遠認出人來是容嬤嬤，一向冷傲視人的他，略顯謙和了些。
喬魏遠下了馬車，身後簇擁了幾個隨行的小廝，看這架勢，頗有幾分家主之範。
老太太屋裡點了濃重的檀香，才幾個月下來，人已經乾癟如枯枝，只是因心裡惦記着某些人，某些事，她強硬着撐着最後一口氣，暫時捨不得撒手。
“孫兒給祖母請安。”喬魏遠撩開衣襬，雙膝跪地行了個大禮。
喬老太太悶咳幾聲，給秦香使了眼色。
她似乎說話都顯得費力了。
秦香忙給喬魏遠端茶送水：“三少爺可算是回來了，您去田莊的這些日子，老祖宗可惦記着呢，又尋思着那邊伙食不佳，生怕您餓着凍着。”
“孫兒讓祖母掛念了，是孫兒的不是。這不，事情一料理完，孫兒就趕着回來了，過幾日，便是除夕夜，孫兒還想着陪您守夜呢。”喬魏遠對喬老太太是真的敬重，這個老者不僅待那人心善，待自己也是極好的。
喬家子嗣中，也只有喬魏孟和喬魏遠可以撐起門楣，喬老太太眼底透着欣慰，面容疲憊：“你也別怪祖母狠心，讓你接手田莊的庶務，歷練一番也是好的，等到了來年去了國子監，你又要一心撲在舉業上，咳咳.....與你同歲的隔壁王家二公子上月剛訂了一門親事，你也不小了，成家立業....成家立業，先成家才能立業。”
喬魏遠端着茶盞的手微滯，心中頓時明白喬老太太叫他來的目的：“孫兒不該讓祖母操心，等三年後殿試結束，再作考慮也不遲。”
那人不在了，他娶不娶親又有什麼意義。
喬老太太語重心長：“你是二房的嫡子，你母親又是個不爭氣的，現在半瘋半傻，哪裡會爲你操那份心，至於王鳳.......就更別指望了，祖母也知道門當戶對與你今後的仕途而言有多重要，白大人怕是遲早有回京的一日，以你看，素姐兒如何？”
這纔是正題吧！
喬魏遠邪治的脣幽幽揚起，似自嘲，似不以爲意的淺笑，與他溫文爾雅的面容實不相符：“祖母，表妹....是個奇特的女子，也生的好看，不過孫兒不喜歡她，也從未想過娶她，祖母還是不要花這份心思了。”
喬老太太深幽的眸子一下了陰沉了下去，喬魏遠要是不娶若素，難道讓皇家的子嗣娶她？不行，她的嬌嬌外孫子絕對不能成爲下一個喬莫儀。
“爲何？你與素姐兒有什麼過節？她哪裡不好了？外頭那些個謠言都是不可信的，素姐兒的爲人，你還不清楚麼？”喬老太太不甘心，在她眼裡，喬魏遠和白若素就是天造地設的一對。
若素到底是喬莫寧的骨肉，喬老太太這裡的用意多半是讓女兒的骨肉再度迴歸喬家，當然她當初也有爲若素打算，原以爲白啓山仕途坎坷，可如今看來，興許還有扶搖直上的一日。
喬老太太心下百轉千回，自己此刻這番用心是不是自私了？
喬魏遠站起身，走到老太太面前鞠了一禮，猶是恭敬道：“祖母，此事無關表妹，是孫兒不喜歡她，更不想娶她。”
決絕的闡明瞭自己的想法，喬魏遠便告辭道：“孫兒還有幾筆賬目沒有清算，還望祖母體諒。”
言罷，喬魏遠一如既往的走的悄無聲息。
喬老太太看着他遠去的背影，深知這個孫子性子極爲剛烈，家中是無人可以改變他的想法的，連連嘆着氣：“真是我做錯了麼？”
容嬤嬤也大爲驚訝：“按理說三少爺當初不願娶素姐兒還存了原因，多半是白大人與他的仕途無益，可現在但凡明眼人都看得出來皇上還是器重白大人的，怎麼三少爺還是油鹽不進？老祖宗，老奴覺得三少爺或許真是不中意素姐兒。”
屋裡檀香未盡，幾絲涼氣從窗櫺的縫隙穿了進來。
身子骨弱的人對寒氣最是敏感，喬老太太冷的一顫，目光憂鬱道：“不娶也得娶！你以我的名義寄封信去嶺南，就說我老太婆子掛念素姐兒，讓她開春就回來。遠哥兒不懂事，素姐兒還是明理的，我相信她也不願入宮門。”
容嬤嬤擔憂喬老太太的身子，讓秦香伺候着服用藥後才退了出去寫信。
“眼下恰是年關，怕是沒個把月也寄不過去。”容嬤嬤收了筆嘆了句。
此時，秦香正匆匆走進了下人房，雙目含淚，緩緩從袖中掏了條帕子出來，嗓音哽咽：“那嬤嬤明個兒一早就該把信寄出去了。”
雨雪天，天色昏暗，屋裡頭點了蠟燭。燭火下，那條繡着蘭花的方帕上，鮮紅的血跡比以往每次咳血都要多。
容嬤嬤怔了怔，饒是見慣了，還是有些觸目，像她們這樣伺候了主子一輩子人老僕，主子一走，她們大抵都是賞賜了銀子，從此放出府去。
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若素去了後罩房，東去和東來緊隨其後。
她步子頓了頓，望着天際的浮雲思忖一二，轉爾吩咐道：“請先生去長亭一敘吧，記住，不得對他無理。”
東來和東去應下，去了後罩房解開了忘川身上的繩索。
忘川自醒來後，既不惱，也不氣，任由着幾人鬆綁了他，又領着他朝着外頭走去，剛踏出房門，刺目的陽光令的他眯了眯眼。
片刻，便可見黑瓦白牆的水榭長亭，長亭之中，纖細玲瓏的身影婷婷而立，女子美目流連，顧盼生姿。
忘川面上淺笑，擡步走近：“你膽子很大。”這是他對她的初次印象，那日，在賭坊，敢挑戰他忘川的賭徒少之又少，她卻力挽狂瀾，第一局就勝了自己。
若素微斂眸，淡淡一笑，再度擡眼時，方纔還是美豔的眼波里多了一份堅定：“舅舅說你手上的兵器十分獨特，殺傷力很大，你可知官兵士卒都是有家室的，他們家中也有父母妻兒。”
她直入正題，直覺告訴她，虛與委蛇的手段用在忘川身上只能是白費脣舌。
忘川好像有些失望：“你非要跟我談這些？”
若素擰眉：“......這也是我抓你來的目的。”不然，還能談什麼？
水榭邊也種了墨竹，這個時節竟還蒼鬱的很，風一吹，沙沙作響。
忘川的手很是修長白皙，他低頭摩挲着大拇指上的白玉扳指，整個人儒雅淡漠，用梅蘭竹菊來形容他極爲恰當。
這樣一個人不該是不顧衆生-生死的。
“呵呵....你很直接。”這是忘川對若素的第二個印象，在他的那個世界，大多數年輕人都是直接的。
二人的談話始終沒有進展，東來和東去就直立在不遠處，若素正要說什麼，忘川突然打斷了她：“要想讓我幫你...你們，也不是不可以。”
他的‘妥協’並未讓若素有半點釋然，她感覺忘川提出的要求肯定是她，又或者朝廷滿足不了的。
“那你說說看，你要怎樣才能不助紂爲逆？”若素追問道。
忘川搖頭失笑：“助紂爲虐？你還小，有些事根本弄不清。這個世界上沒有惡人和壞人一分，所謂善惡也只是立場不同罷了。”
說她小？
她可是活了兩輩子的人了！
不過，若素對忘川的見地卻不置可否：“你說的沒錯，善惡不過是個人立場而已，可無辜的百姓又有什麼錯？我並非讓你投靠朝廷，只是希望你能顧及百姓和無辜的性命。”
聞言，忘川像是陷入了沉思，風拂起他的長袍，傾長的身影被日光投下的光線拖得老長，有一種滄桑過後，不問世事之感。
半晌，才道：“你覺的我是個好人麼？”問完，他自己都覺得無比幼稚可笑。
若素一愣，好看的脣瓣劃開一抹美豔的弧度：“當然。”如此堅定，亦如她方纔指責他時一樣的堅定。
“素素，過來！”一個低沉略顯溫怒的嗓音傳來。
若素擡目望了過去，褚辰不知何時已經越過東來和東去朝着她走來，大步流星，氣度決然。
忘川劍眉緊蹙，似乎對褚辰頗爲反感。
須臾，若素被褚辰拉到身後，畫面倒有些‘護犢情深’。
手腕吃痛，若素掙扎了一下，褚辰身子一怔，頓了頓鬆開了她，轉爾對東來和東去命令道：“此地風大，請忘先生回去！”
見東來和東去上前，欲再度將忘川押回去，若素喝道：”住手！他是我請來的客人，不是犯人。”若素與忘川對視，像是傳達某種‘最後的機會’的意思：“讓忘先生自己走。”
東去和東來面面相覷，得到了褚辰眼神的首肯之後，方纔一前一後，將忘川帶回了後罩房。
水榭旁很快再無旁人，若素靜靜的等着褚辰的‘大發雷霆’，她知道擅自放了忘川出來很有可能誤了褚辰的大事，可她也十分清楚，像忘川這樣的人，若非真心配合，就算殺了他也無濟於事。
可她等了一會，褚辰對着水面，迎風凝視，再無動作。
若素站在他身後，只能夠到他的後背：“你沒有把人押進地牢，是不是在提防文天佑？還是你想‘獨享’忘川的兵器法門？”她總覺得褚辰在謀劃着不爲人知的事。
褚辰忽的轉身，居高臨下，帶着賞識卻也好奇的眼神看着若素，性感的脣努了努，有些話還是沒說出口，只道：“你不必過問，總之，我褚辰這輩子負誰都不會負你。”
上輩子一世繁華，卻與一朝落盡。
衷心？報國？
忠誰的心？報誰的國？
若素小巧殷虹的脣張了張，面對褚辰如此‘誓言’，她的內心十分複雜，一半是白若素原本的情緒，似在抵抗，另一半是她自己的心緒，她非常清楚，嫁給褚辰定是比當了皇家人要明智。
而且，繼母白靈和褚辰又先後給她灌輸了她不願去想的姻緣，說毫無觸動肯定是假的。
“我還可以再試試。”若素話鋒突轉，試圖掩蓋二人之間無端升起的異樣：“你讓我再與忘川談談，他....不是奸詐之人。”
“不行！”褚辰想都沒想，直接否決，世態炎涼，人心難測，他斷然不會讓他的素素和這類人相處一刻。
在他眼裡，她只是個還沒及笄的姑娘家，除了憐惜和不捨，還有不信任，對旁人的不信任，對年紀尚小的若素的不信任。
他讓若素去見忘川，純粹是因爲他覺得若素在意她那個朋友而已，他要是知道若素會擅自把忘川放出來，他定會先把她給關起來。
“爲何？”少女毫不退讓！
若素此刻，已經明顯感覺到自己在褚辰面前的‘任性’，這份任性像是習以爲常。
她自己都爲止驚訝。
褚辰擡手捋了捋她耳際被風吹亂的鬢髮：“我這都是爲你好，你是我要娶的人，我還能害你不成！”
若素只覺兩腿發軟，他又在‘信誓旦旦’了。
再說，誰說過一定要嫁他了！
若素撇過臉去，擡手摘了片竹葉下來：“地牢裡關着的那人還活着麼？文天佑問出實情，該不會留着他的吧。”
褚辰上前一步，擋住了吹在若素身上的西北風，輕笑道：“你是想套我的話....你真正想知道的不是那探子是否還活着，而是文天佑有沒有問出什麼你不知道的事情。”
一語成戳！
若素擡頭看着褚辰，那黝黑深沉的眸子彷彿看透了她所有心事：“你...知道！”
褚辰輕笑，好看的脣似乎想要施以侵略才能安穩，男人和喜歡的人在一起，總會想着挑逗對方：“我的確知道，不過....要是告訴你，我能有什麼好處？”
二人目光在半空交織，風一吹，龍延香的味道撲鼻而來，若素臉色微紅，眼眸裡倒影出的那張臉實在是可惡至極。
她伸手在他身上一推：“我不稀罕知道。”
褚辰任由她推了一下，依舊穩穩的站着：“那我可要去衙門了，你莫要後悔。”幽若古潭的黑眸似笑非笑。
若素瞠目結舌，還真拿她當不懂人情世故的女娃了！想誘惑她麼？</div>