高手之間的對決通常都是悄無聲息的。
菜香酒純，暗香浮動，沙漏聲在此刻竟也隱約可聞。
好一個‘名字不過是個代號’！
一族一姓，一個人的名字在很大程度上決定了這個人的地位和聲望。
一個連名字都不在意的人，他到底還在意什麼？
褚辰輕拌着面前一碗桂魚蔥花湯，挑眉間，煞氣盡顯：“你應該知道我們此番找你的目的？不如給個痛快話，是合作？還是對敵？十三爺開的什麼條件，我褚某人也可以，甚至加倍。”
忘川似乎對褚辰的‘獻好’敬謝不敏。
他換了一雙筷子，給若素夾了只**鴿：“正是長個子的時候，需多吃，在我的家鄉，你這個年紀還在爹孃懷裡撒嬌呢。”他暗示褚辰不顧若素尚且年幼，就讓她來做‘說客’。
其中諷刺之意實在明顯。
褚辰眸光微凜，轉瞬間再無其他表情，直接用自己的竹筷將若素碗裡的那隻**鴿夾到了他自己面前，語氣溺寵道：“你已用過午膳，吃多了不消食。”
這二人一個是天下出了名的公子哥，一個則像紫陌紅塵道上的過客，沒有任何可比性。
若素心中很清楚，這個時候只能她出面，而褚辰今日也只是陪她走了一趟。
“忘川，我已經知道你爲十三爺賣命的事了，我並不是說你的行徑有誤，只是嶺南百姓安危要緊，若是真打起來，吃虧受難的還是百姓，你....是不是有什麼難言之隱？”不知爲何，若素堅信忘川不是那種見利忘義的人，更不是會隨隨便便爲旁人賣命，而出賣良知的人。
這種感覺莫名的奇怪。
忘川未語，淺笑而過，輕抿了幾口清酒，他很喜歡這個世界的酒水，不似他曾喝過的那麼烈。
“你信任我？”他目光灼灼的看了若素一眼，獨自一人寂寥了十幾載，他太需要一個懂他的知己，否則這漫長的餘生，履履獨行下去還有何意？
盼了這些年，所遇到的女子，非矯情過度，便是典型的‘裹腳’婦，實在沒有共同語言。
而眼前這個小女子，她的眼睛裡總像藏着旁人不知的秘密，她看似乖巧懂事，實則骨子裡的叛逆像極了他那個世界的人。
忘川有種‘他鄉遇故知’的感覺。
若素被他這麼一問，有些失神：“我....當然信任你，否則豈會走這一趟？那你會收手麼？”
忘川無語的笑了笑，他要是真有心爭權勢，這些年就不會在賭坊墮落。
他精通詩書，太明白所謂香衣鬢影也罷，聖眷優渥也罷，這個世界的東西來得快，去的也快，還不如逍遙自在來的舒暢。
至於十三爺，他欠了那人一個人情。
“我儘量。”
忘川的話令得褚辰和若素互望了一眼，‘儘量’是不足以保證嶺南的安穩和百姓的安危。
褚辰儼然對他已經失去了僅有的耐心，他很少會將一個人當成自己的對手，多半是不削，可越是被謎團圍蓋的人，他越是謹慎小心。
骨節分明的手指彈了彈若素肩頭並不存在的灰塵，他看着她的眼神，帶着淺淺的憐惜和溺寵：“我讓人先送你回去，我與忘先生有話要說。”他的另一面，他不想讓若素看見。
既然‘拉攏’不了，那隻能徹底剷除。
忘川明顯的一怔，收回了落在若素肩頭的視線，他幾乎對男女間的親暱已經非常陌生了，這個世界的男女大防不是很嚴麼？白若素怎麼總會和褚辰一併出現。
他二人又是什麼關係？
褚辰將忘川的那一瞬間的失神收入眼底，心頭同樣一緊，以對方的實力，不該如此輕易暴露破綻，除非是對.....
他擰了擰眉，他的素素到底給他惹了多少‘花花草草’！
“我不回去，萬一打起來，死的百姓可不在少數。”若素執拗着，拍開褚辰的手。
褚辰知道自己掌心的力道，怕她反會傷到自己，及時收回了手。
“恕我褚某人直言，閣下幫或不幫，十三爺都是必輸無疑，我與素素此次前來會一會你，爲的是嶺南百姓能夠免於戰亂與迫害，閣下何必與數千生靈過不去？！”褚辰放緩了姿態，一再忍讓。
“哎....我知。”忘川似嘆了句，說話間好像還帶着些許無奈。
若素和褚辰四目相對，感覺到還有迴旋的餘地。
褚辰正欲開口，卻被若素搶了先，這小女子說話的方式越來越不饒人：“你若不肯退讓也成，那....我們只能得罪了。”
聞言，褚辰俊朗的眉宇忽的微挑。
呵....比他還要直接！
忘川凝眸看了一眼若素，那眼底流出的疑惑，失望，竟還隱約透着欣賞，他笑了笑，想說些什麼，卻突然頭重腳輕，眼前的景象開始渙散。
意識清醒的最後一刻，他低低了一句：“總算遇到對手了。”而後，再也不醒人世。
忘川倒地的巨響，引得影在暗處的王璞等人也一一現身。
褚辰起身，筆挺的身姿俯視着躺在地上的忘川，擡眸溫和的看着若素的眉眼：“他是你朋友，你如此這般，當真捨得？”
這哪裡是盤問？
簡直是酸味十足！
若素蹲下身檢查了一下忘川的情況，仰着小臉送給褚辰一個‘不容小覷’的淺笑：“別說是他了，就算太傅大人您，要是做了傷天害理，又或是擋了我的道兒，我也照除不誤。”
褚辰臉色的淡笑瞬間僵了去，是因爲有了女匪繼母的緣故麼？怎滴他的素素也變的‘匪氣’十足呢。
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忘川被帶進了白家府邸的後罩房內，由白靈的人親自看管。
他還未醒之前，若素先被白靈叫去了她屋裡。
“母親找我？”若素踏門而入時，丫鬟和婆子俱已不在，桌案上擺着剛沏好的漢陽霧茶，還有幾樣描金小蝶的點心。
以白靈的年紀，要是如一般女子一樣，早就結婚生子，孩子與會與若素差不多大，加之愛屋及烏，百靈對待若素很溫和慈善。
“素姐兒辛苦了，這些事本不該讓給你去拋頭露面，你父親滿心滿眼都是百姓朝堂，對你疏忽了些，委屈你了。”白靈拉着若素坐下。
這是什麼情況？
若素正襟危坐：“母親，忘川這人...只有我能帶回來。”她直言道：“太傅和父親答應留着他的性命，我便很高興了。”
白靈很欣慰，要不是家中遭逢變故，她也會是個知書達理的高門千金，早早嫁人，伺候夫君公婆，前半生到底是走的太險太辛苦，故而對若素這般大局爲重的真性情，既憐惜，又心疼。
“我是想跟你談談褚辰的事。”白靈斟酌一番，還是覺得有必要說個清楚，以免今後若素的行徑會被人落下詬病。
“母親請說。”若素坦坦蕩蕩，既無嬌羞，也非遮掩。
越是這樣的坦蕩，白靈越覺得褚辰和若素的事急需解決。
“你應該知道褚辰對你的心意了？他這個人不到目的不會罷休，而且....他對你的這份心思已經很久了，京城的線人給你白虎舅舅傳了消息，皇上極有可能讓給你嫁給幾名皇子中的一人，如此的話，你就成了朝堂爭權奪勢的犧牲品了。”白靈沒有把話說全。
她相信若素能聽懂。
若素斂了眸光，從窗櫺照進的陽光幽幽的灑在她的臉上，長而密的睫毛在眼底投下一道淺淺的剪影，半晌才平靜無波道：“我知道，他.....褚辰已經與我說過了。”
每個人都有自己難以逃脫的命運，這輩子她是白啓山的女兒，有些事是逃不了的。
若素莞爾一笑。
小人兒朱脣嚶嚶，明眸皓齒，白靈見了心疼：“違心一笑，比哭還難看，你既然知道，那....你自己是怎麼想的？”
“我....”若素一時失語，她能怎麼想？
“水來土掩兵來將擋，實在不行，我....”嫁給褚辰？那人的強勢....她有點後怕。
白靈寬慰道：“你若實在不喜歡褚辰，現在開始就要與他保持距離，我與你父親會想法子給你早些挑一門親事，只要婚事定下來，皇上也無法。”
若素心中苦笑，上輩子無力改變的事，今生還要重新上演麼？
她不想讓任何人左右她的姻緣！
當朝天子也不例外！
從白靈屋裡出來後，若素臉色一直欠佳。
隨意找戶人家嫁了麼？她對那人的秉性脾氣都絲毫未知，相處之後還是不喜歡呢？
“他醒了，過去看看。”男子好聽的嗓音從頭頂傳來，猶如竹林深處輕笛緩奏。
若素驀然間擡眸，瞳孔中還殘留着半分優思，給她本就明豔絕美的小臉平添少許女兒家該有的閨中愁情。
褚辰心頭更軟了，微微俯身，姿勢溫柔的不像話，彷彿春日-提前來了：“怎麼了？不高興？”
不高興麼？
談不上！
“這麼快醒了？我明明下足了分量。”若素與褚辰對視，一雙狡黠的眸子映着他儒雅的臉。
褚辰若有所思輕聲應了聲，像是怕嚇着若素似的：“嗯，此人非同一般，這次能被擄來，還得多虧了甄氏一族的祖傳**，若非無色無味，他豈有大意。他對我存着敵意，我便不與你一道過去了，東來和東去會護在暗處”
若素點了點頭，很快就去了後罩房。
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花廳裡泡了上好的茶水。
白靈親自給褚辰續了茶，一株盆栽的山茶開的正豔，水粉的顏色很是嬌豔。
“我已經同她說過了，你確定以素姐兒的性子會選擇你，而不是旁的世家公子，我還沒見過你爲了哪件事這樣大費苦心。”白靈好奇一問，但更多的還是關心若素，她也希望若素能嫁褚辰，到底是知根知底的人，她也好放心。
褚辰苦笑不語。
豈止是大費苦心！就此沉淪，他也甘願！
褚辰品了口茶，五官如雕刻而成的俊臉閃過一絲無奈：“以她的性子，斷然不會嫁給不相識的公子哥，時日-不多了，京城那邊估計很快就會有動靜，你可準備好回京了？”畢竟那件事還歷歷在目。
白靈淺笑，執手輕輕拂去茶葉，臉上的從容淡定不愧是先太子的遺孤：“落葉歸根，我遲早要帶着白虎回去的，只是他還一無所知，我並不想讓他知道，還望你能遵守約定。”
“嗯。”褚辰應下。
有風從西北方颳了過來，眼看就要變天了。
褚辰望着無邊的冬日蒼穹，突然想到了什麼：“你打算一輩子也不讓他知道？將來萬一讓他發現一直在爲殺父仇人賣命，他怕是不會原諒你。”
這也是褚辰之前所顧忌的。
當年皇上奪嫡，下令對先太子一家斬草除根，要不是有人魚目混珠，白靈和白虎二人早就命喪黃泉，當年帶着他們二人逃出京城的將士，正是先太子的心腹，因傷勢過重，不久就死在了清風寨。
而白虎那時也纔是襁褓中的嬰孩。
“師傅將一切告訴我時，我還有所懷疑過。”褚辰心裡暗想，這件事上輩子是不曾發生過的。他也從未遇到過白靈與白虎二人。
冥冥之中，諸多事都潛移默化的發生了變化。
當年宮變，鎮北侯與侯夫人還未成親，自然也就沒有褚辰。白靈笑道：“都過去了，不提也罷。他不會怪我的，再說....要是真的難逃那一日，他也才明白的良苦用心。”
褚辰默了默，不置可否。
復仇麼？那條路太艱辛，也太漫長，如今超綱穩固，百姓安泰，就算打着先太子的旗號，也不見得有多少人會支持。
白靈早就看開了，母親臨終前的囑咐，她這輩子都不會忘：“活下去，活下去纔是最重要的。”
她轉移的話題，又提起了若素：“素姐兒還小，你....娶她回去可別欺負她，怕是還要放在府上再養兩年方纔能夠.....”白靈輕嗑以掩飾尷尬，一想到若素的細胳膊細腿，再看看褚辰的健碩高大，她都不忍心把女孩兒嫁出去。
褚辰百年不變的俊臉上忽的浮上一層紅暈：“這個我自是明白的。”
白靈以帕遮脣笑出了聲：“我如今雖是素姐兒的繼母，但到底你我也是師姐弟，有些話也別怪我說的太直白，師傅說過你所練的功夫，需靜心少欲，方能大成，這今後有素姐兒一人即可，莫要學那些老爺納了三妻四妾！”
褚辰突然站起身，言詞堅定：“師姐這些話實在多餘，我褚辰這輩子只有她一人，也只能是她一人。”語罷，撩了衣袍走出了花廳。
師傅眼中天賦異稟的師弟也有這樣失態的時候？！
白靈望着褚辰匆匆遠去的背影，越發覺得好笑。半生迷糊說褚辰的師父是個奇人，與百靈，白虎的師門情誼由於某種緣故，不易外泄，在外人眼中，他們只當不相識。</div>