袍服上沾染了血跡，褚辰再度去寢房換了衣裳，二樓依舊是婚房的佈置，大紅喜被上的鴛鴦情/可愛，傢俱上的大紅喜字奪目耀人，他神色漠然，不知不覺走到梳妝檯前，低下頭就能看見套
着攢金絲繡邊杭綢的錦杌。．
他慢慢在那杌子上坐下，寬大的指尖在妝奩夾上輕柔劃過，望着鎏金銅邊的西洋鏡中的自己，登時有種厭惡之感。
褚辰內心深處，非常的明白，這件事是因他而起，所有的事都因他而起。
明明是那麼喜歡她了，卻一次次將她置於危險的境地。
他都幹了些什麼？
權傾朝野，家財萬貫，手段奸佞.....卻連自己藏在心尖上的人都護不住？！
王璞在門外輕敲了幾下門扇：“主子...劉家公子眼下不在府上，夫人她...她派人去了督察院。”
呵呵....還真是他的好母親，褚辰閉了閉眼，沉寂片刻，起身走到門前，打開了隔扇，一臉的面若沉水，只道：“我知道了，劉世淮此人不會輕易走的。”他有這個膽子做出這樣的事來，便是
有十足的信心，以爲自己定不會因爲一個女人而捨棄了他這顆絕妙的棋子。
王璞跟在褚辰身後下了樓，心裡直犯嘀咕：難不成主子真會將爲大奶奶報仇？可人不是安然回來了麼？應該犯不着吧？
小外，劉娉婷面色焦慮的走入了月門，銀春欲要擋住她，卻被她身邊的丫鬟和嬤嬤擒住：“我們家小姐要見表公子與你何干？你這蹄子還想再被夫人罰麼！還真把自己當回事了，也就是個沒
有要的丫頭。”
銀春氣的咬脣，這座院落是任何人都不得妄進的，劉娉婷區區一個表姑娘又算什麼！
劉娉婷心底和善，並沒有爲難銀春的意思，脫身之後，還不忘回頭對嬤嬤交代了一句：“嬤嬤，休要傷了她。”到底是褚辰身邊的人，劉娉婷也不敢真的得罪。
銀春翻了白眼，在她心裡，劉娉婷就是來爭奪大奶奶之位的人，褚辰的正妻，那便是正一品的誥命，何等的榮耀！什麼劉家表姑娘，就是一朵白蓮花！
褚辰剛步入迴廊，就聽到月門傳來一陣響動，俊挺的眉目陡然升出幾絲難以察覺的厭惡出來。
他自己也有覺，近日的情緒愈的不能自抑，他是個很自持的人，從不會將情緒放在臉上。
可如今.....
“什麼人在外面胡鬧？”褚辰沉聲道，書房還有一大堆事情等着他，那些個奏疏沒完沒了的由司禮監太監送了過來，他成了名副其實的‘代理’皇帝。
王璞恭敬道：“屬下這就去看看。”
話音剛落，劉娉婷擰着絲帕，跑得滿臉是細汗的出現在了褚辰面前。
因年歲漸長，她身上的端莊和美麗到了一種極盡，像是盛開的夏花，卻尚未開到靡荼，正是女子最爲好看的時候，卻也是.....爲時不多的好看了。
她站定後，還微微氣喘，胸口的起伏象徵着一個成熟女子的體格，與若素的嬌嫩不一樣，她的美是沾染了塵世母性的美。
廡廊擋住了日頭，褚辰居高臨下的看了一眼劉娉婷，卻也只是一眼，他起步往書房走，劉娉婷心一急，幾步跟了上來，叫住了他：“表哥！我....我有話跟你說，你聽我說完再走！”
褚辰的步子不曾停頓，這世上鮮少有能讓他駐足的東西。
他的這份決絕看在劉娉婷眼裡，便誤以爲他是真的生了她的氣了，只因她的兄長試圖擄了若素。
劉娉婷也顧不得什麼大家閨秀的風範，順着臺階走進了廡廊，急匆匆跑上前，拽住了褚辰的衣角：“表哥，你聽我說，哥哥他...他非有意爲之，他都是爲了我纔會做出那麼荒唐的事，我要是
早知道，定會阻擋他的。”
褚辰猛然間駐足，眸光往衣角看去，那雙塗着鳳仙花汁指甲的玉手當真是好看，溫潤白皙，可他所留意的並非是劉娉婷的纖纖玉手，而是被她抓住的一塊衣料，好好的平整的衣裳就那麼褶皺了
。
有些事情生了就是生了，再怎麼洗，再怎麼整理，也是無法逆轉，無法改變的。
他的素素....
褚辰的視線終於移到了劉娉婷的臉上，盯着她看，那黑如曜石的眸子彷彿將人的靈魂也給吞沒了。
王璞暗道不好，主子這種神色也曾出現過，當年在大同被韃子圍剿，他當夜就帶人偷襲了對方營帳，殺了足足百來號人，那時就是這樣的眼神。
可劉娉婷不是旁人，她可不能被主子像擰小雞一樣給擰巴了。
“劉姑娘，主子尚有要事需處理，您先請回吧。”王璞忙道，眼光的餘光快在褚辰臉色一掃而過，宛若暴風雨的來臨即是這千鈞一之際的事。
劉娉婷深居內院，哪裡看得出來這些人情世故，好不容易有了膽子，抓着褚辰就不想放開了，一定要讓他明白，她並無加害若素之心，又道：“表哥，你與小嫂嫂情投意合，我...我也是真心
祝福的，你得相信我，哥哥他這回是做錯了，你就饒了他這一次吧。”
褚辰的思緒也不知遊神到了何處，內心的酸脹如萬蟻啃食，絞的他甚是難受。
他的妻子，在他眼中就是那初夏的雨荷，晨光熹微時的海棠，是他一生追求的美好，可這樣的美好竟然被旁人.....
是不是文天佑所爲，他還不能斷定，換作文天佑的性子，豈會將人又送回來？他不會蠢到真的以錦衣衛的身份去辦那件事！
思及此，內心洶涌滂湃的狂潮幾乎一瞬間化爲戾氣，眸底的充斥着血絲，褚辰一把抽出劉娉婷緊緊拽着的衣角，冷冷道：“祝福我和她情投意合？好！如此甚好！那改日就讓侯府替你做媒，給
你儘快找戶人家嫁了吧！”
褚辰不會同一個女人置氣，他提步就走，決絕的背影比他的話還要冷漠。
劉娉婷面色煞白，她此番過來只是想表明心意，就算做妾，也是心甘情願，可是褚辰爲何要讓她嫁人，難道他看不出來她的心思麼？
不！
她等了這麼多年，這一信念已經根深蒂固，植入了她的骨血了，如論如何都是無法迴轉的，今天也是劉娉婷二十多年來，膽子最大的一次，反正都已經豁出去了，眼裡嚼着淚，又提着裙襬朝着
褚辰追了上去。
她跑的氣喘吁吁，就連說話也顫了：“表哥！你聽我說，我....我真的並非是嫉恨小嫂嫂，我願意爲妾的，真的，我沒有騙你，今後我一定會好生伺候你和小嫂嫂，你一定要相信我！”
王璞都看不下去了，劉娉婷生的貌美，又是體制稍差的，就算年紀大了些，也佔不了上風，恐怕和大奶奶站在一處，也不是大奶奶的對手，以大奶奶那彪悍的性子，估計是幾下就能將她推倒。
如此這般嬌弱的美人兒，實在是我見猶憐。
真要是爲妾，定是隻有被主母欺壓的份。
大奶奶面上倒是看着嬌美可人，實際上本質的狡猾奸佞不在主子之下。
主子也實在是太心狠了，就算沒有風花雪月，但是表兄妹這份情誼在，也用不着這般絕情。
王璞一個七尺男兒，實在瞧不得女子這樣撕心裂肺的哭訴，撇過臉，疾步往前走。可一想到劉世淮的作爲，又對劉娉婷默默無視。
褚辰彷彿沒有聽到，快到書房時，陡然止步，似乎想到了什麼，立馬往夾道上走去，命王璞備馬，朝着白府方向的巷子奔去。
劉娉婷哪裡能趕得上褚辰的度，沒走幾步，就因胸膛缺氧，扶着圓柱，哭的梨花帶雨。
侯夫人聞訊趕了過來，瞧着侄女哭的悽慘無比，褚辰卻置之不理，那是一肚子的氣，忙親自拉起了劉娉婷，連忙寬慰：“娉婷不哭了，凡事有姨母在，褚辰要是不娶你，姨母就跟他斷絕母子關
系！還真是反了，自古婚姻大事皆有父母之命，媒妁之言，豈有他一人枉做決斷的！何況你與褚辰早有口頭的婚約在先，他不娶也得娶！”
褚蘭也是跟着侯夫人一道過來的，聞言後，心裡不是個滋味。
當初她嫁到金陵周家便是鎮北侯和侯夫人全權操持的，結果呢？還不是勞燕分飛，幸好眼下還有小玉珠在身邊，不然她這輩子可真是....毀了。
“母親，您說這些作何？哪有斷絕母子關係的道理！大哥的事，何曾讓給您插手過！”褚蘭提醒侯夫人道。
萬一侯夫人真和褚辰斷絕了關係，那就是褚家的損失了，沒有了褚辰的鎮北侯府，怕是鎮北侯也是自身難保，這些年大同的幾次大戰不都是因爲褚辰出謀劃策，籌備糧草，才讓鎮北侯屢戰屢勝
的。
朝廷光是在軍餉上就無法按時供應，往年多少將士皆不是死在敵人的刀傷，而是被活活餓死，又或者凍死！
侯夫人也是一時氣急，加之本就心思不甚縝密，眼下是先哄好了劉娉婷再說。
“姨母....表哥會爲難哥哥麼？我...我又該如何是好？”劉娉婷是個才女，也正因爲太有才華了，看的書冊也多，滿腦子都是文人的傷春悲秋。彷彿出了一點事，就是天要塌下來了。
侯夫人將她帶到東院：“別怕，姨母在一日，褚辰就不敢對你們兄妹二人如何！”
她有些心虛的忘了小玉珠一眼，這次若素的事，她也覺得劉世淮做錯了，到底也是她明媒正娶回來的兒媳婦，說不在意是假的，安頓好了劉娉婷，就哄小玉珠道：“玉珠啊，想不想去白府看看
你的舅母？”
小玉珠雙眼滴流轉了轉：“外祖母，您是想讓我去向舅母求情吧？可是舅母墜馬後癡傻了呀，她又不記得玉珠兒了！”
侯夫人也是病急亂投醫：“玉珠兒聽外祖母的話，一會啊，跟着你母親去一趟白府，跟你舅母好生說說，讓她在你大舅面前說幾句好話。”
褚蘭爲難了：“母親，大哥的脾氣，你又不是不知道，他決定的事，誰能阻止的了！不過，您也莫要太過憂心，大哥....也不至於真的要了表哥的命！”
侯夫人癱軟的坐在軟榻上，心裡總覺得不安，這次的事沒那麼容易就消散了：“你姨母走得早，膝下也就只有世淮和娉婷兩個孩子，這真要是因爲褚辰而有個什麼三長兩短，叫我百年之後如何
向你姨母交代？”
又用這招了！
褚蘭無奈的應下：“行行行，女兒一會帶玉珠兒去一趟便是了！”
-----------
白府西南院一片狼藉，就連院內幾株開敗的西府海棠也似乎被波及，枯了枝葉。
巧燕拎着幾隻剛剛閉了眼的麻雀，終於糾結着看了口：“小姐，您.....”要殘害生靈到什麼時候？
可一想到這一切都是爲了城外的百姓，巧燕又生生將話嚥了下去，自古勝者爲王，優勝劣汰，人命與‘鳥命’相比....沒有可比性。
若素在院中一處石臺上站定，那小眼神充滿了愛憐和不捨，眼瞅着又是一批試藥後，爲國捐軀的小生靈，那叫一個痛徹心扉。
褚辰走入院內時，就看見她媚色叢生的眼底竟流露出淺淺的哀思來，在她朱玉一樣的臉上，有種不諳世事楚楚憐惜的模樣。
他再一看院中的場景，還有什麼不明白的。
是心疼了吧？
她最是疼惜小動物了。
褚辰並非良善之人，別說是幾隻麻雀，在大同那會，看着堆積成山的屍也是面無他色，可眼下卻是大爲觸動，很想從背後將小女子擁住，好好寬慰她，讓她莫要悲切了。
這種情緒讓他無端變得敏感，彷彿，他所有的情緒都是因她而起，喜，怒，哀，樂。
他很想告訴她，那日在寺廟，他同樣無法接受她的離開，只是曾給了那個素素的承諾在先，他不得已而爲之。
他也悔過了。
這廂，褚辰幽冷的眸光越暗沉了下去，垂在腰間的手握了握，有種欲言又止的進退兩難。
他現在就算跟她說什麼，她都不會理解的，面對着她，宛如是觸碰不到的愛人。
褚辰往前邁了一步，心口因爲若素微微失神的表情，無意識的揪了揪。
夏風迎面吹來，空氣中還蔓延着紫藤花的花香。
若素突然開口了，語氣極爲懊惱：“可惜了，我還想晚膳烤着吃呢？這般死翹翹，還黑魆魆的，叫我如何能吃下去呀！”
褚辰來之前，換了一身藏藍色右衽長袍，腰繫革帶，那腰間的玉墜被風吹的拂來拂去。
聞此言，登時動也不動了，剛擡起的手臂僵在了半空，如同石雕，就連眸底的憐愛之情也似乎被時光禁錮了。
“.......”是他白擔心了！？
心思百轉千回，也對，她被人擄走，甚至....一夜之後，回來了還像沒事人一樣，她或許根本就不在乎吧！
可是他在乎，他比誰都在乎！
而且也痛恨自己沒有護好她。
臉色的陰鬱越濃烈，就連夏風也被他凍住了，巧燕在一旁看着，胳膊上起了一層雞皮疙瘩。
站立片刻，若素嗅了嗅鼻，哪裡來的脂粉味，而且不是一般脂粉，像是紫洛，京城裡數一數二的胭脂鋪子纔有的賣。、
她轉過身，就看見褚辰絕美的臉和他那雙讓人難以揣度的眼神，若素探過身子，湊到他身上嗅了嗅：“褚大人，你身上的氣味擾了我的嗅覺，對研製藥物極爲不利，你迴避一二可成？”
褚辰俊朗一沉，他身上能有什麼味？
是嫌棄他麼？
他都不‘嫌棄’她了？她怎麼還倒打一耙？
若素的嗅覺異於常人，就算褚辰的衣角只被劉娉婷抓住一次，她也能嗅到異樣來，也真是因爲這種特殊的本能，才令得她能夠很好的把握每種藥物的劑量。
可是褚辰滿腦子都是若素一夜未歸之事，哪裡有心思去關注他身上的脂粉味。
陰沉着臉，幽深的眸底宛若寒潭裡的倒影，糾結，心痛，惋惜，又或者是憐惜....種種情緒交織在了一處，他終於還是一言不的轉身就走了。
巧燕嚥了咽喉，深知姑爺這次是真的怒了。
可是若素沒看明白，看着褚辰遠去的背影嘆了句：“褚大人果然是爲國爲民，我只是說了一句，他就配合着真的迴避了，多好的官吶。”
褚辰行至月門的腳猛然間一滯，體內爆騰的氣息差點讓他當場就爆，恨不得立馬調轉，握住小女子的細腰，讓她‘好好’說話！可終究也只是想想而已，他有什麼資格質問她？她的遭遇也是
因他而起。
巧燕：“........”小姐哪隻眼睛看出姑爺是好官了？這等洞察能力不是一般人能並肩的！
褚辰離開不久，褚蘭就攜小玉珠來了一趟白府，白靈親自款待。
原先聽說白啓山的繼妻曾是個女匪，褚蘭一度認爲是何等的彪悍之女，今日一見非但沒覺得白靈粗鄙，反倒比尋常貴家女還要有氣度，那舉手投足的高貴矜豔，絕非是一朝一日之功就能養成的
。
她笑道：“多謝白夫人款待，我這次就是來看看嫂嫂的，不知嫂嫂近日可好？”
褚蘭奉了侯夫人命走了這一趟，無非是讓若素做個和事老，勸勸褚辰不要爲難劉世淮，至於劉娉婷，在這場兒女情長的棋局裡，當真是沒有勝算的。若素就像是一個是帶了刺的嬌豔玫瑰，是個
男人都喜歡，而劉娉婷則羸弱似白斬雞，美歸美，卻失了特色，誰輸誰贏，還真是一眼就能看出來的。
白靈見褚蘭也算識大體，起碼面相是和善的，也就實不相瞞：“素姐兒一日比一日精明，倒是早沒了一開始的癡傻，她就算不恢復如初，也是無礙了。”
褚蘭也有自己的心思，劉娉婷這人實在擔不起大局，褚家今後的主母只能是若素。
她又道：“不知白夫人覺得何時能讓嫂嫂回去呢？不瞞您說，我這女兒啊，最是喜歡她舅母，一心想着要同她舅母學醫術呢。”
小玉珠配合着點頭如搗蒜。
白靈一笑嫣然，藉着喝茶之際，褚傢什麼意思，她再清楚不過，便掩去了臉色的難看，道：“素姐兒是我白家的人，就算出嫁了，也還是白家的人，褚辰真要有心和素姐兒走下去，就先把自家
院中的事處理乾淨了再說。”
褚蘭一下子全明白了，可劉娉婷是去，是留，不是她能決定的。