月朗星稀，夜風微涼。.
香爐裡最後一小截香料化爲灰燼時，褚辰猛然從東坡椅上跳起，撩了長袍，疾步邁向馬房。
鎮北侯府世代從武，單是馬房就格外偌大，王璞沒想到主子會突升念想，遂也緊跟其後。
“主子，時日尚早，大奶奶怕是沒有五六日也趕不回來，您爲何不在京中靜等，眼下皇城離不了您！”他吐詞慎重，萬一小皇帝有個三長兩短，又將是一場混亂。
褚辰所養的家臣和心腹，甚至蠢蠢欲動，相互暗示要說服他去坐上那個位置。
然，褚辰一直未曾表態，對此事一直隻字不提。
馬蹄聲在寂寥的長街響起，褚辰揚着馬鞭，急狂奔，心如插上了翅膀，怎麼都困不住了。
行至城門，守城將領認得褚辰，忙上前恭敬道：“褚大人這麼晚了，還要出城？外頭有流民徘徊，大人莫要被染上了瘟疫！”
這人心裡嘀咕，前陣子褚辰身染瘟疫一事不是被傳的沸沸揚揚麼？
眼下再看他，怎麼都不像死裡逃生之人，如果白若素當真能夠醫治此症，爲何不設法解救黎民百姓？
是褚辰不準？還是另有內情？
這守城將領與褚紀曾是同窗好友，又都在北鎮撫司任過職，褚紀被遣送至北疆一事，他也是心中有怨，武將就是武將，任何情緒都會擺在臉上。
“開門！”褚辰無視這等人的看法，長鞭至於身側，千里馬踱了幾步，看似蓄勢待。
褚辰獨攬朝綱，侯府更是掌了半塊虎符，守城將領只能開城讓道，一陣馬蹄嘶鳴之聲破空而響，守城衛軍唏噓不已。
也不知是何等重大的事務，竟叫褚辰這般心急如焚。
第二日議政，文武百官依舊如往常上朝一樣，分兩側徐徐邁入大殿。
小皇帝病危，輔政大臣離京，龍椅之上，珠簾之後，喬若惜身着華服，一人承受百官進諫，江西洪災，京城周邊的疫情，摺子就如雪花片一樣遞了上來。
整整三日，喬若惜未曾閤眼。
坐在什麼位置上，就要承擔何等的重壓。
下朝後，喬魏孟被皇太后召見入宮，年輕的千金之軀似一夜之間憔悴了不少。
喬魏孟落座，就見喬若惜揮退了宮內婢女和黃門，他多日未入宮，便問：“皇上近況如何？”
喬若惜依着貴妃椅，眼底泛着暗青，瞳孔的血絲讓她看上去不太像一個剛過二十的女子，如今能讓她信任的也只有褚辰和喬魏孟了。
只可惜，褚辰那一頭，她是落花有意流水無情。
權勢，美/色似乎都不足以讓他陷入其中。
喬若惜悶悶道：“大哥，哀家實在乏了，父親又是不頂用的，整日就想着他那死了的妾室，大伯父貪財好/色，褚辰有心不讓他重回京城，哀家也是無法，眼下哀家只能靠你了。”
她老生常談，有氣無力。
喬魏孟喝了口茶，如往日一貫的沉着冷靜，又問：“太后娘娘，皇上是不是時日不多了？”
這個是重點，沒有個小皇帝，喬家一切榮華會在最快的時間內消散一空。
喬若惜嘆了口氣，她懂喬魏孟的憂心，脣角擠了抹冷笑出來：“若非皇上病危，哀家也不會知道堂堂褚大人之妻，也能給整丟了！大哥，表妹若還在京城，皇上許還有的救，能拖到今日也是全
靠褚辰帶進宮的藥丸，就算太醫院的人也無法研製出湯藥出來。”
喬魏孟聞言，神色一滯。
心跳加快了一蹙：“太后娘娘這是何意？素素她怎麼表妹不在京城？”他那日在普陀寺等了整整一日，都未曾見到她，難不成她那會已經不在，而非不去與他碰面。
突然之間，內心變得十分複雜，失落的情緒似被拉起，可又似乎像隱瞞着滔天的‘罪孽’，隱有罪孽慚愧之感。
他竟如今卑劣，卑劣到了覬覦已爲人婦的表妹身上！
喬若惜對兄長一顆暗戀之心並不知情，她還沉浸在自己的無助裡，自嘲的笑道：“爲何都是女子，她卻受人百般疼寵，就連嫁了人了，也有人爲了奪她不惜代價，而哀家哀家這輩子都在
被摒棄中不斷輪迴。”
喬魏孟斂了斂眸，又喝了口茶，掩飾此刻的尷尬，下一刻才驚覺喬若惜話裡的意思：“太后娘娘此話怎講？表妹她不在京城，是去了哪裡？”
一言出，他自己也察覺到了話中的激動之色，忙掩蓋道：“或是能趕得上，我親自去尋她回來，皇上的身子要緊。以表妹的醫術，應是能有迴轉的餘地。”
喬若惜塗着豔紅色指甲的手捏了捏眉心，顯出一絲煩躁：“呵----她要是正在就好了。瘟疫愈嚴重，褚辰雖處理的及時，可外頭的流民還不是成片涌入京城，在這樣下去，你我怕也是會步了
皇上的後塵。”
京中消息被封鎖，但喬魏孟對瘟疫一事也是略有耳聞，他曾在江西爲官，與江西布政使有過交集，此人屢屢上書水患一事，朝廷卻遲遲未調糧下去，喬魏孟從舊友那裡偶知了事情原委，對褚辰
也是存了疑心了。
喬魏孟開始懷疑起了褚辰的用心，或許，他從一開始就存了異心。
可事到如今，喬魏孟也無計可施，走到今天的時局，也有他一份在其中，褚辰也曾暗示讓他入，卻被他拒了。
喬魏孟知道什麼時候該退，什麼時候又該進，而喬家在這個節骨眼上，最好的決定就是做一門安分的外戚。
喬若惜鄙夷一曬：“還能去哪裡了？被咱們喬家的女婿給擄走了！”
喬家的女婿？
“是文天佑！”喬若惜補充道：“哀家就不明白了，他貪戀三妹也就罷了，怎麼就連同名的表妹也不放過，這人真叫人捉摸不透，可憐我那長姐誤了竹馬，誤了一輩子，到頭來全是一場空，她
死有餘辜，卻也悽慘。”
喬若惜今日格外念舊，說了不少肺腑之話，卻沒有實用之處，喬魏孟很快就出了宮，隨即派人去城門探查消息，就得知了褚辰連夜出城一事。
他便猜測，是不是那人有了消息？
文天佑擄她作何？
該不會也存了同他一樣的心思？
那日在山崖，文天佑是不是說過‘將她還給我’之類話？
還？
怎麼個還法？
又爲何是‘還’？
饒是他自己能邁出那一步，奈何仍舊塵歸土！
文天佑倒好，直接擄人！
腦子裡一團亂麻，喬魏孟回到府上，褚氏又親自前來勸說他去謀個權臣的事，自喬若惜母子得勢，她恨不得天天磨破了嘴皮子，就差自己入宮討要官職了。
喬魏孟是個恪守孝道之人，他也從不會輕易動怒，今日卻怒了，直接叫管事婆子將褚氏押進了莫雅居，並吩咐下去，無他允許，褚氏不得出踏出院門半步。
這是一個突破，褚氏剛被軟禁，他自己都覺得鬆了一口氣。
林慧晴領着剛學會走路的女兒，前來勸慰：“夫君，母親好歹也是爲您着想，萬一此事被御史知道了，可如是好？”
喬魏孟嗤鼻一笑：“皇上還未週歲，御史能向誰告狀？褚辰麼？他權利再大，也只是姓褚，不姓朱！”
林慧晴不禁一僵，還是頭一次聽夫君這般言辭尖銳：“夫君，這話萬不能再說了，萬一被旁人聽到了，怕是不好。”
她不懂，喬魏孟對褚辰怎麼突然有了敵意？
喬魏孟收斂了溫火，低頭看了一眼粉雕玉琢的女兒，摸了摸她頭心的軟，觸感極好，像極了那人幼時，他轉身提步入了書房，背影落寞。
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四日後，官道驛站。
外頭春雨淅淅，天雖未大黑，客房裡已盞燈，丫鬟端了熱水進來，若素下馬車之際，身上淋了不少雨水，墨殤擔心她路上太過奔波，容易患病，就暫且在驛站住上一晚。
不得不說，墨殤這人十分細心，若素不止一次的惋惜的殘缺，還尋思着將巧雲許配給他。
若素沐浴後，吃了些時令小菜，就臥榻了，馬車顛簸，她渾身上下沒一處是不疼的。
不一會，丫鬟推門而入，小聲恭敬道：“大奶奶，主子來了！”
主子？
她一凜，猛然翻身，以胳膊肘支撐身子從榻上坐起，就看見一個身着月白色長袍，腰繫玉帶，身上的斗笠還未曾去除的男子立在了門廊邊。
多日不見，他瘦了不少，也青俊了。
若素粉脣動了動，因趕路之急，吃食比不得以往，氣色不佳，櫻脣再也不復往日的嫣紅，可配上她略顯蒼白的臉，竟有一種孱弱的悽楚美，叫人不忍逼視。
褚辰大步邁入屋內，解了身上斗笠交由了丫鬟收起，雨滴順着他的絲落在了俊挺的側臉上。
屋子裡的丫鬟很快都退了出去，門扇被人合上。
這幾日，若素時常在想，那毒實在詭異，也不知褚辰到底近況如何了，眼下見他氣度不減，臉色尚好，體魄也未見哪裡損傷，大抵就猜到了那張告示的真假，眼下就復而躺下，不再理他。
這廂，褚辰原以爲多日不見，她起碼見了自己，也該如小女兒家一般投懷送抱，哭一場，訴訴衷腸，卻不想小妻子非但沒有嬌態百出，反倒給了他一張冷臉。
褚辰心中不快，又吩咐丫鬟送了熱水進來，外頭雨勢正大，一時半刻也不宜趕路，他擦洗過後，也上了榻。
若素感覺身側一沉，就知他也上來了，立馬不自在起來。
隨着一股熟悉的味道傳入鼻端，只聞褚辰嘆了口氣，若素躺在那裡，感覺有人盯着她看，就算沒有回頭，也是如芒在背。
“這次同我回去之後，就不要想着走了。”過了良久，褚辰終於開口。
話音剛落，一直長臂伸了過來，將若素整個人掰了過來，捲進了自己懷中，捏起了她的臉。
這張臉也實在過分！
沒有半點喜色，優思，甚至連分毫感動都不曾有，他千里迢迢，棄了政務，專程來接她，難道她就不該有絲毫的觸動麼？
褚辰劍眉一皺，掌下也加大了力道，捏着若素小巧精緻的下巴，高高的擡起她的臉，逼着她與自己對視：“怎麼不說話了？可是在文天佑身邊待久了，就不習慣我了？”
這話怒意十足！
褚辰怒了，若素同樣也怒了。
男人身上的水漬沒有擦淨，身上卻燙的要命，他大長腿壓在她腿上，叫她半分也動彈不得。
她用力掙扎一番，未果後，只能堪堪瞪着他：“你不是染了瘟疫麼？我還是遠離你些好。”她賭氣道。
不提瘟疫還好，一提瘟疫，褚辰更是怒火中燒：“想遠離我？我非不準！”
他言罷，就覆了上去，堵住了那張倔強的小嘴，多日相思盡數化爲此刻纏/綿，霸道，每一處都想狠狠啃噬，掌心的力道過大，一寸一寸，哪裡都不想放過。
男人身形寬大，若素被這麼一壓，毫無反抗之力，褚辰的脣向下，大手去扯了她身上的小衣，可那荷粉色撞入眼底時，褚辰立馬想到這衣裳是出自文天佑之手，突然止了動作，硬生生愣在那裡
，看了好一會，終是將她鬆開。
若素以爲他真的就此結束了，正要合上衣裳，就見褚辰脫了他的中衣，又強行將她身上的衣裳剝盡了，壓着她，給她套上了那實在不合身的雪白色男子中衣。
這下，身上全是他的味道了。
若素這纔回過味來，他是嫌棄她身上的衣裳，這才讓她穿上了他的。
可他只是嫌棄這身衣裳？還是連她也一併嫌棄了！
巨大的委屈和苦水翻江倒海一般涌了上來。
褚辰給她繫好腰帶，現她那把小細腰又瘦了一大截，握在手裡正好，他擡頭就看見她滿目的晶瑩，愣了愣，才平緩了語氣道：“睡吧，明日一早就啓程回京。”
他赤着膀子，強硬的摟着她，漸漸合上了眼。
屋裡的油燈未滅，一切看似祥和，就連紗帳上的菱紋也安安靜靜的倒映在牆角。
若素被他身上的強硬抵的難受，到了後半夜也勉強睡下。
第二日醒來，若素到處找她的衣裳，褚辰從外面進來看見這一幕，冷聲道：“怎麼？不過一套衣裳，就那麼捨不得！”
若素此時根本不想理他，可那些東西是她好不容易纔整理出來的，眼下又無中毒的屍體已供參照，她一時半會又無法再理一份，忍着憋屈同他評理：“荷包裡裝着藥瓶，還有我這些日子研製出
來的方子，你不是染了瘟疫麼？我總要給你治啊！”她險些咆哮出口。
說着，大顆滾燙的淚珠子落了下來，她倔強的用長袖去抹，褚辰的衣裳實在過大，穿在她身上還要拎着下襬才能走路，更別提袖口了。稍不留神就會栽倒。
瞧着她梨花帶雨，又忍着不肯大哭的模樣，褚辰心頭一軟，也知昨晚是過分了些。
他走了過來，因爲只着了外裳，裡頭沒有中衣，能看見起伏的健碩的胸脯，他手裡遞了只繡梅花的荷包過來：“給你等回了京，你再換衣裳，眼下不便。”
褚辰說完，又道：“你既然已經知道我無恙，剛纔又何必說那樣的話，真要給我治，你怎麼也不早些回來？”
這一下，若素無從泄的委屈，終於如決了堤洪水，一不可收拾，哭泣不成調：“我被他禁住了，我怎會知你的事？那日你既然選了棄了我，我又怎麼知道你還想不想再見到我褚辰，你
怎麼能這樣？一開始靠近我的人是你，後來做出選擇的人還是你，我我一點也不想再見到你了”
女子悽哀之聲在屋內斷斷續續的傳出。
褚辰再也忍不住，拉着她入懷，手足無措的安撫。
粉拳打在胸前，竟是一陣陣的快意。
原來她還是記掛着自己的！
內心的堵悶被她的哭聲驅散，好一番痛快！
褚辰此刻看着懷裡的人，眼神柔和憐愛，本想好生‘寬慰寬慰’小妻子，就聽見門外有人急喚道：“主子，不好了，有人追過來了！”