沒等寶珠對自己報的名字錯愕，閔氏就尖叫道：“我告訴你了，全告訴你了，我以後可怎麼辦？”
她看似想對寶珠淚眼汪汪表示可憐，卻身子一歪，無力的碰在木欄上。頓時，她失去希望。這個家裡本來就當自己是奸細，又是自己去告訴二老太太今天家中靡費過度，可以說，二老太太就是自己找來的，等安氏去見過郡王妃，消息馬上傳開，這個家裡更沒有人肯援手自己。
閔氏腦子裡一片木呆，中間只有一句話，我該怎麼辦？
空曠的地牢尖叫傳聲極遠，上面等候的寶珠侍候人紛紛下來看視。寶珠沉着的擡起手，制止道：“不要過來。”
“你誑我的話，安氏，你騙了我！”閔氏歇斯底里的愈發尖叫連連。她甩着髮髻，有幾綹亂下來搭在額頭上，不是瘋子也像瘋子。
紅花擔心地把寶珠擋在身後，但身前承受過多的尖叫聲，紅花毛骨悚然。想往後退，又有寶珠就在背後；原地不動，實在扛不住那淒厲絕望的叫聲。
驚恐萬狀時，紅花匪夷所思地想到和梅英說的笑話，關於成親後男人是熱炕還是湯婆子那事。紅花哆哆嗦嗦地想，男人還湯婆子呢？像一貼逼瘋藥倒更合適。
在這個時候，紅花想不到她家的奶奶寶珠可不瘋。紅花只是就閔氏此時的模樣而言，認定她要是不成親，不見得就會這樣。
真是瘋的不論時候，早半天瘋病出來，那嗜茶如命的小賀醫生還在呢。紅花嘀咕着，沒留神寶珠從她身邊走出來。
對着閔氏走上兩三步，和她相隔有五七步時，雖然有木欄，寶珠也停下來。閔氏不是真瘋，只是瀕臨崩潰。這種時候的人不見得就神智不清，閔氏就還有機靈在。
她也停下尖叫，悽悽然道：“你會爲我說話嗎？”
寶珠略一沉吟，道：“不會。”
“怎麼，你不是個好心人？”閔氏問道。
寶珠想一想，道：“是。”我是個好心人。
閔氏屏住氣，黑眼珠子裡透出詢問的神氣。寶珠告訴她：“這件事情由你而起，還要由你而止，這裡好心人插不下手腳。”
“你的意思是？”閔氏的條理依然還是清晰的。
寶珠微嘆一聲：“二太太，我們剛纔說了半天，你都忘記不成？”閔氏神氣上又狐疑。寶珠道：“你爲二爺好，就得投其所好才行啊。”她泛起一絲笑意：“好心人可怎麼插得進去？”
“可他，已經不要我了。”閔氏泫然。
寶珠輕嘆：“差不多。”
閔氏一下子緊張起來，瞳仁驟然放大幾分：“你你，你又是什麼意思！”
“這麼重要的人，二太太你瞞到今天才說。你知道二爺這幾天忙裡忙外，你要耽誤他多少功夫？你耽誤一天，夫妻情分就少一天。二太太，你尊重他的喜好，纔是情意。你認爲他按你的想法才叫好，那叫操縱。”
寶珠在這裡悠悠，她也曾想阻攔袁訓出京，不管夫妻們以前有多恩愛，不也沒有阻攔住他。倒是隨着他來了，像是諸事慢慢的趁心起來。
閔氏面色灰濛濛上來，她失神的對着地上凝視着，喃喃道：“我說了，他也不信啊。”寶珠的嗓音又在耳邊響起：“所以我說你尊重別人的喜好，纔是情意啊。這尊重別人的喜好，難道只指夫妻間不成？”
“反正也這樣了，你就細細地說給我聽吧。”閔氏灰心喪氣地道。
寶珠柔聲帶着勸慰：“這個家裡人多簡單啊，姐丈和二爺常年在外，家裡就一個老王妃，又不要你早請安晚陪伴的，就一個我姐姐，又忙於家務，並不挑你的不是。二太太，老王妃就是偏疼我姐姐一些，不曾虧待你，也就是了。我姐姐執掌家中，她佔的是長媳不是嗎？不曾爲難過你，你那些心思是從哪裡出來的？”
閔氏捏緊衣襟：“反正，你總是派我的不是。”寶珠帶着幾絲笑意看着她：“所以你的事情，外人再好心也插不下腳去。不過幸好你告訴了我，這就可以告訴姐姐和二爺多加防備。至於你二太太，二爺總要見你一面的，你自己好好的把握吧，別人，可真的幫不上你。這全是自己的事情。”
紅花早站到寶珠手邊，把她扶起。寶珠說完，這就要走。身後又傳來閔氏的一句話，她希冀地道：“那你，會說我是主動告訴你的嗎？”
寶珠回身嫣然：“會，我會說你擔心二爺，這就主動告訴給我。”閔氏吁了一聲，隨即垂下頭去不再擡起。
“地上涼，牀上去坐着吧。”寶珠再丟下一句關切的話，款款的和侍候的人轉回房。
“不可能！”陳留郡王妃聽完寶珠的話，瞪着眼睛就反駁。寶珠尋思道：“我也覺得不可能，可二太太是這樣說的，還請姐姐告訴二爺，就去查的好。”
二老太太早幾天就回家養傷，上年紀的人都戀家，老王妃打發人送的她。
陳留郡王妃低頭想着：“二太太就不會說假話？”
“不會。”
“不會。”
寶珠和她同時否定。
“是啊，她嫁到這家裡也有幾年，孃家不欠人的錢，沒有官司在身上，她沒有理由把心放到外人身上。”陳留郡王妃說過，寶珠接上話，寶珠含笑：“而且二太太對二爺一片情意。”陳留郡王妃微哂：“她那是什麼情意？挑唆還差不多。”
寶珠忍俊不禁，姐姐和自己想的一樣。聽到笑聲，陳留郡王妃轉向她，見寶珠笑得有幾分淘氣，也就笑了，放軟嗓音：“你這大功臣，去歇着吧，身子纔好，可不要淘氣亂跑，念姐兒問了你好幾回，我也交待她自己去看花，不用等你。”
寶珠苦着臉：“姐姐，是我約的念姐兒去玩耍啊。”
“等你生下孩子，再去玩耍不成。”陳留郡王妃笑着把寶珠打發回房，果然讓人去告訴蕭瞻峻，閔氏是這樣說的。蕭瞻峻回說他會當心不提。
第二天，紅花告訴寶珠：“郡王妃把二太太挪到她的房裡去了，但說她要養身子，讓她房裡多呆幾天。”
寶珠正色的聽完，對紅花道：“你看，心正人正，別人就正。姐姐沒有薄待她的心，望她以後能想通吧。”
紅花也說一個是。
……
韓三老爺走進房內，就見到侄子拿白眼珠子瞍自己，那神色是很古怪的。三老爺堆上笑：“世拓，你找我回來作什麼？我正和幾個人吃酒賭錢，好不快活。北邊兒幾個商人，一個叫王老弟的，一個叫徐老兄。再叫幾個小娘都是新來的，有一個叫吳老豔的，說在京裡會過你，我細細的問她，卻只是聽過你的名字而已。叫你去，你不去，你後悔了不是？”
在他的身後，門外月兒明潔，照得地面似一塵不染。春風春花都似沉睡，這天色已經是三更出去，街上行人不見，正是鬼出來的時候。
三老爺有了酒，跌跌撞撞摸到桌旁，上面有個大提樑壺，繪的是錦上添花。提起系子，三老爺一氣，“咕咚咕咚”下去半壺茶水，舔一舔嘴脣面帶嬉皮：“什麼也不如這酒後茶，”帶着滿意和舒坦，三老爺放下壺，又往椅子上一癱，眼睛眯起來笑，就是一句唱出來：“哎喲喂，我的小親親，你那個白肌膚兒……。”
“三叔，沒醒酒，外面井裡打桶水當頭澆一桶，清醒得快。”淡淡的嗓音，帶着輕微的怒意，送到三老爺耳中。
三老爺沒皮沒臉的笑了，轉着腦袋竭力去看對他的位置來說，角度犯刁鑽的韓世拓：“嘿嘿，這是你用過的法子？好樣的，世拓，你這是哪一回立志乾的事？說起來打你五歲立志偷看丫頭洗澡開始，你以後就總立志，”
“我記得，是你帶我去看的，祖母房裡的丫頭雁兒，三叔你說她生得肉多骨頭少，我跟你打賭，就同你去看了，”韓世拓平淡的道。
三老爺表情得意，醉眼眯得只有一條線：“好吧，那一回怨我，但你六歲立志摸丫頭屁股，可不是我帶你去的。”
“我知道，那是二叔摸丫頭*，我看過好奇，問他在玩什麼，二叔說自己摸一回就知道，我人小夠不到*，就摸的屁股。”韓世拓倒不否認。
三老爺莫明的興奮起來，也許受到丫頭屁股的刺激，他呼吸急促幾分，喘着氣道：“還有，還有你十歲時鑽到青樓看嫖院子的，也不是我的主意，”
“那是四叔包的雛兒，在家對你和二叔炫耀，我偷聽你們的話，不知道什麼是雛兒，就跟着四叔後面去偷看。”韓世拓一拍腦袋，腦子裡似多年堵塞的溝渠，一下子讓疏通。他本就帶着氣，這更鼓起眼睛：“好啊，難怪我這麼壞，全是你們帶出來的！”
三老爺放聲大笑，笑得滿懷得意。他脖子仰在椅背上，仰得過低，鼻孔對着天，就這樣還不能完全釋放他的自得，還要再加上話：“我們家裡人是天生的壞，不是我帶你帶他帶出來的。世拓，認命吧，閱女無數，章臺風流，這是別人家裡想也想不到的樂子，你從小就會，比你三叔我足的早了幾年在溫柔鄉里，你還抱怨，那三叔真的出這房門，走到井旁邊，打桶涼水，彎下我的腰，把腦袋插在裡面浸浸，從此以後就過這水浸腦袋的日子。”
他以爲這句話算是有趣，一個人笑得彎下腰。冷不丁的，耳邊出來一句悶悶的話：“三叔，你出這房門，再出這院門，帶上你的馬，帶上你的小子，腦袋倒不用往水裡浸，就是從此別再回來吧。”
“你，這是攆三叔走？”三老爺一旦明白，斜着眼睛問到韓世拓臉上。韓世拓黯然承認：“是的，明兒一早，你收拾東西回京去吧。緣由我都爲你想好，就說，三嬸兒捨不得你，讓你回家守着她，”
三老爺暴跳：“放屁！我們老夫老妻的，有什麼捨不得滴！”
韓世拓強硬地道：“我說捨不得，就是捨不得！”
“你說……”三老爺又要大喝放屁，屁還沒有放出來，他滴溜溜眼珠子微轉，用瞭然的語氣怒道：“我知道了！你這是過河拆橋，去年你需要用人，你就讓我來。現在你有了更好的人，就不想要三叔！”
“來來來，”三老爺強撐着醉後的身子，走到房子中間，青磚空地上，左手高舉若打虎，右手低握似伏龍，他搖頭晃腦：“看我，看這降龍伏虎拳，你敢欺負自家叔叔，你來一個，我打一個，來兩個，我打一雙，你想要我走，休想！”
一個黑影子飛來，三老爺酒意上涌，眼昏花看錯，還以爲侄子要打他。嚇得他往後就退，嘴裡嚷着：“你小子厲害，你年青血氣壯，三叔我不是對手，等我出去告訴這十里八鄉認得的人，侄子打叔叔，憑你是我上官，那也不行，”
他還要再嚷：“好不好的，我告你衙門裡去，晚輩打長輩，你還敢橫行？”韓世拓打斷他：“我不打你，我沒那功夫，你自己看看那是什麼！”
地上，掉落的是帳本子。半卷微開，有春風進來，就呼呼翻動幾頁。
三老爺一見笑了：“嘻嘻，你這是，我知道了，你怪我沒把賬目記清楚，世拓好侄子，你說哪一筆少了，三叔我這就寫。我這一手的好字啊，可不是吹的，我這是練過的。我十歲就知道我要當官，當官不得批公文嗎？我想我城府不如你二叔，在你曾祖母面前得寵不如你四漢，我就練我的字……”
把個眼睛湊到帳本子上，韓世拓冷淡地道：“沒少，多了。”
“啊？”
“你來以後的第三筆帳目，兵部運送的一批刀劍，我說不許扣損耗，從京裡出來到我們這裡沒一個月，路上雪融化無水災，刀劍要丟就是一整車或一箱子，我說一把不動，你這上面是怎麼寫出來損耗一百把的！”
韓世拓怒不可遏，如果這不是他的三叔，如果這不是自家的叔叔，如果……他手按按袖子裡，那裡有袁訓的信件，又有四妹寶珠新給做的一塊帕子。很想對自家人表現，如四妹夫妻對自己一樣的有情意，結果結結實實撞到鐵板上。
又讓三老爺勾起童年的種種惡跡，韓世拓心灰意冷。算了，果然不是什麼人都可以好好對待。自家叔叔全是讓酒色財氣浸得骨頭裡，改過來也不是一朝一夕間。
他沮喪的揮手：“你走吧，三叔，我這裡廟小，容不下您這尊大佛，我看過所有的帳本子，你改動的地方不少，也賺了幾個，我當沒看到，帶着銀子回京去吧，再花天酒地也好，對了，回京你就不能花天酒地，你守喪呢，小心御史彈劾你吧。走吧。”
三老爺激得血涌上頭，臉通紅一片。見燭下侄子面上帶盡憔悴，這就知道他是來真的。三老爺肯走嗎？
不不不，他和韓世拓一樣，在這裡有吃有喝有樂子，最妙的一點兒是，侄子走的什麼運，在京裡爛泥扶不上牆的花花公子在這裡居然當家，鳳尾不如雞頭，侄子當家，叔叔就過得不錯，三老爺哪裡捨得走呢？
滿面堆笑，韓三老爺打個哈哈：“世拓啊，你是氣三叔去喝酒了是不是？你彆氣，聽三叔慢慢對你說。這筆刀劍你說不許動，我怎麼敢動？這不是常送東西的那商人，”
“我不想聽。”韓世拓悶氣。
三老爺話鋒一轉，又繼續給自己找臺階：“這不是你這桌子，你看看，你這主事的人，桌子都剝了漆，我想給你換張新的，”
韓世拓幾乎沒氣暈過去，又打斷：“我這桌子不錯，這表示我清廉。”三老爺抱着帳本子牙快要笑出來：“別開玩笑了，清廉，哈…。”
“明兒一早，回京去！”韓世拓騰地站起來，帶着煩惱樣子就要回房。三老爺跟後面火了：“侄子！三叔對你好解釋你不給面子怎麼的？”
“不就幾把破刀劍，你至於嗎？”
猛地一回身，幾步走到三老爺面前，韓世拓揪住他衣領，咬牙狠狠道：“三叔！死——了——人！”他猙獰得像地獄裡纔出來的惡鬼，話也讓人一哆嗦。韓三老爺瑟瑟道：“死了人與我們有什麼相干，這刀呀劍的，不就是爲了殺人。”
見他還不明白這件事的嚴重性，其實韓世拓自己也不明白具體出了什麼事，他能清楚的就是出了大事。
對着三老爺還想裝懵懂的臉，韓世拓痛心地道：“三叔你老公事！別對我裝你不懂！這刀劍現在還沒有到梁山王手上，他還沒有分派，就殺了人！刀自己殺的，劍自己宰的？三叔，這要吃人命官司的！”
“可，這是殺人的那人吃官司，再不然，也是賣刀劍的人吃官司，我們這是損耗……”三老爺正要說與我們無干，見韓世拓面上抽搐幾下，顯然恨鐵不成鋼。三老爺又火上來！
憑誰的臉上可以有這樣的正經表情，就是你小子不能有。你小子沒披幾天官皮就當自己從此洗白，東施變西施了嗎？
三老爺冷笑，你的底能瞞過自家人？
推開韓世拓，三老爺氣呼呼找椅子坐下。他喝過酒回來的人，難免是疲倦的，先坐下再說不遲。
坐下就開罵：“別裝相！你是看我在這裡存下幾個，你想算賬你就算吧！我等着你呢。從我到的那一天，你給我二十兩銀子，我就想壞了，你小子是想放長線釣大魚。你要多少，你直說，別裝腔作勢的跟個爺似的，你就是祖宗，我也是你祖宗的叔叔！”
橫眉怒目把桌子一拍，喝道：“出個數兒來我聽聽！”韓世拓眼前一陣發黑，果然盜泉水和清溪水不一樣，對四妹和對自家的人，也不能相同。
他乾站着僵住，而三老爺還在氣着罵：“當你是人嗎？你小子幾歲上就知道女人屁股摸着舒服，沒皮沒臉的活到現在，你對着我裝人模樣……”
……。
四月的一天，蕭瞻峻從書房裡出來，後面跟着他的小廝，道：“郡王妃等不及二爺和人說話，套車先去碼頭。丟下話，讓二爺會完人快着來。”
兩邊花開如錦，天氣舒適宜人，蕭瞻峻覺得心情依然不能愉快，但也對即將到來的客人們表示歡喜。
他想到大嫂兩天前收到的信，信中說大嫂的母親和袁家弟妹的祖母，外加上她的舅祖父南安侯就要到來。
大嫂和安氏喜歡自不用說，就是二爺也是一樣的略解愁眉。南安侯以前在山西曆任多年，這裡的官員們大多是他以前用過的，就是那惹人厭的巡按莊大人，也是南安侯的門生，由他舉薦而來。
蕭瞻峻暗道，莫不是老天也助我們家，才把南安侯爺送來。有他在，那最近雖然不屢屢上門，但屢屢有動作背後勘查自己的莊大人，他總要收斂點兒吧？
一眼就能看穿莊若宰動機的蕭瞻峻放在平時，恨不能一腳踢死他。可現在是多事之秋，他顧不上對付他，在京中回信到來以前，只能是個先應付他。
出門上馬，打馬如飛往城外碼頭去時，蕭瞻峻心神還沒有放鬆，又把朝中他所知道的官員猜測過來，還是不得章法時，心中嘆氣，素有經驗，又老辣手段的欽差，你到底是哪一位啊？
先知道是誰，也和早做準備。
在不知道是誰的情況下，又按莊大人的話來說，欽差只怕已潛入太原，郡王府在明，他在暗，蕭瞻峻打心裡鬱郁。
他一路愁眉，直到碼頭在即，才重新換上見客的笑容。
見一帶江水如環翠，綠柳清麗典雅，桃杏花飄落，水面上泛起一片錦絲絛。離碼頭數幾裡，已經驅趕行人，威武府兵兩邊列隊，目不斜視的盯着可能會出現的警情。蕭瞻峻帶馬過去，去見下轎候在水邊的郡王妃。
他雖然不安，也沒有明說。
是郡王妃自己笑吟吟道：“二弟，你看這個碼頭是最大的，每天貨船商船停留不息，我攆了人不讓他們駐足接貨接人，你看這事兒辦得怎麼樣？”
“大嫂這樣處置，自有道理。”蕭二爺回道。
郡王妃挑起眉頭：“道理？自然的。我要讓本城所有隨姓莊的昏了頭的人瞧瞧，我們家以前是什麼樣子的威風，以後還是這樣！”
目視江水滔滔，郡王妃烏眸似能盛得住所有風雲事，緩緩卻有力地道：“再說來的不是別人，還有南安侯爺鍾大人。”她微微一笑：“如今，已經是內親了。”
叔嫂都明白這句話的分量，南安侯以前在山西時，執政謹慎，又雷厲風行，可不是吹出來的政績。
“鍾老大人一生爲官，見過無數風雨，有他能在家中做客，有什麼也可以方便請教。”蕭瞻峻微微而笑，負手在江邊，任由江風吹過衣角，也任由江風帶走許多憂慮。
當下沒有再交談，郡王妃和他放眼江上，見天地遼闊，蒼穹若洗，遠處水鳥若黑點，不管怎麼飛也有無限天地容納，都是精神一爽。
兩艘小小快艇在水面滑飛過來，郡王妃更精神一振，道：“來了！”見小船在自己面前的水邊停下，一個是自己派去打探母親幾時到的，另一個上面有幾個軍人，她卻不認得。
她的人先回話：“回郡王妃，老夫人和鍾老侯爺，安家老太太並兩位奶奶的船已過槐花灣，不到半個時辰就要過來。”
郡王妃含笑頷首，再就對另一個小船客氣問道：“這幾位是誰？”她差點兒以爲是自己派人管轄住碼頭，附近駐軍派來交涉的。
省內駐軍，並不都在陳留郡王屬下。
船上幾個人一起下跪行禮：“回郡王妃，我等奉齊良恭將軍、羅家驥將軍、任傑將軍、餘守振將軍之命，先行一步前來叩見。將軍們說，一路護送袁老夫人、鍾老侯爺、安家老太太並奶奶們到此，並不敢先行來見，特命我們呈上敬意，稍後船隻一起到來，再來叩見不遲。”
郡王妃和蕭瞻峻一起愣住。
“什麼？”蕭二爺先回的話，春風滿面地道：“列位請起，這是什麼一回事，細細地再說一遍。”
幾天收的信蕭瞻峻也看過，那信中只說鍾老侯爺帶着女眷們到來，隻字沒提有護送的事。郡王妃也是驚喜交集，脫口而出：“姑母表兄竟然如此有情。”
隨即，面上多出兩道疑惑的目光，是蕭瞻峻的。郡王妃忙嫣然一笑，把失言的這句話掩飾過去。
當兵的也不再多說，只回身一看，手指柱天邊一長串黑點笑道：“郡王妃和二老爺請看！”陳留郡王妃和蕭瞻峻這纔信以爲真。兩個人同時發自內心的歡喜，又不動聲色的相互使了個眼色。
郡王妃的母親有兵護送前來，說明聖眷還好。這真是大喜的事情一件。兩個人帶着隨行的人，皆目不轉睛盯住水面。
今天順風，不到一刻鐘，幾十只大船已入眼簾。船頭上各有大旗飄揚，除去一般的旗幟以外，四面大旗：齊羅任餘，在江風中烈烈展開，肅殺之氣撲面而來。
蕭瞻峻徐徐道：“大嫂，看來小弟深得太子殿下信任。”
袁訓母子那一年莫明失蹤，蕭二爺還幫着在全省找了半天。後來確認在京裡，他也知道。袁訓的消息，蕭瞻峻比龍家兄弟們知道得早幾年。後來在太子府上當差，郡王妃也沒有瞞他。
去年入軍中，他也知道。
韓世拓不就是拜託給了他。
家中出事後，郡王妃往太子府上呈密摺，就蕭瞻峻來說，他是謹慎的提醒，不要因一件看似嚴重，卻還莫須有的事情去打擾殿下，畢竟小弟已經離開太子殿下。
爲什麼小弟中探花後還從軍，蕭瞻峻老成持重的沒有過問，卻也擔心袁訓是在京中呆得不開心，這才從軍。
如果是這個原因，那就雖然是去年名動全國的太子府上三近臣之一，但也不排除受人排擠，或忽然失寵。
而今天看來，一隻船上數百人，這船何其之大。幾十只船數千人，這兵何其之多。蕭瞻峻不是膿包，自然有數憑南安侯鍾老大人的體面，他不能有這樣的排場。
再說老大人京中卸任，已把侯爵之位交付給長孫，已經不是官了。他的妹妹安老太太，更不用說與這不沾邊。唯一的，只能是爲袁親家太太而發兵護送，這體面是小弟掙的纔是。
蕭二爺難免有上一問。
郡王妃更是欣喜，姑母和表兄拿小弟如珠似寶，那侄女兒也不能差到哪裡。她在出事後的這些天裡，笑容頭一回完全舒展，用只有小叔子能聽到的嗓音道：“二弟，看來我們不用太擔心。”
“我本來就不擔心。”蕭瞻峻心頭一寬，說話就跟他的長兄郡王一樣，開了句玩笑。郡王妃和他一起笑了出來，齊齊往水邊又走上一步。
在這笑的功夫，船頭上人都已經看清。
幾十只大船沿江而停，江面雖寬，也浩浩蕩蕩把江面攔住一半。把來往商船小船盡皆嚇了一跳。看守碼頭的小官吏們吐一吐舌頭，到底是郡王府上，來客人也與別家的氣派不同。有個機靈的腦子轉得快，他傻住眼：“這麼多兵馬到來，怎麼沒有公文先行知會？”
他多了個心眼，悄悄的出來，打發一個人往城裡衙門裡報信。這麼氣派的場面，本地官員等大人們也該來出個場面，露個臉面纔是道理。
他這是買了個大人們的好兒。
而碼頭上，足以供十幾人同時上下的跳板搭好，這是兵船，這跳板是可以跑馬的跳板。先下來的，是這條船上的齊良恭。
見禮過，郡王妃對他道聲辛苦，見第二個人走下來。這個人穿一件深青色道袍，頭髮白鬍須白，仔細看才見到少許的黑色。道袍在一定的朝代裡，不是隻有道士穿，窮儒生着它最多，士大夫們風雅之人，也弄件來穿穿。
蕭瞻峻就哈哈大笑，握住他的手打趣：“鍾大人，您這一身仙風道骨，險些我就認不出來。”南安老侯欣然得意，把個長袖子給他看：“二老爺，看我這花色，還是說來的時候，庫房裡搬出舊年賞賜的，現做，我來這裡做客，不是這御賜的衣物，怕丟你的人啊。”
那一段兒青色無花，就讓蕭瞻峻素然起敬。他爲敬上，也要恭敬。爲南安老侯到來，也要恭敬。恭恭敬敬地看上一眼後，蕭瞻峻滿面笑容，與南安老侯見禮，口稱侯爺。
“哎，我現在是老侯爺了，再不是侯爺。老了老了，二老爺再不要用以前的稱呼對我，讓老夫好不感嘆韶華易逝，人易老吶。”
南安侯正裝模作樣感嘆，船頭上有人跟他後面道：“老了老了，囉嗦上來！這老侯爺就是爲擋道兒纔出來的吧，勸你走兩步吧，我和親家太太還要下船呢。”
一個白髮蒼蒼，但精神不錯的老太太，旁邊走的是袁夫人，後面跟着兩個遍體行裝的中年婦人，出現在跳板那頭。
“母親！”郡王妃歡歡喜喜的叫上一聲。南安侯也帶笑避開，和蕭瞻峻手不曾鬆，到側邊說話：“呵呵，二老爺，記得你以前常要請我飲酒，我那時官體在身，十次不過去上三回，現在我不當官了，你的酒可還有吧？”
蕭瞻峻聽他說話客氣親厚，想到他是從京裡出來的，就是現在不當官，在山西這裡也請教得地方多，這幾天裡心頭的烏雲就一抹而散，大喜道：“有有，我當陪老大人盡醉。”
他太喜歡了，南安老侯是什麼樣的眼力，一看就知道他遇到爲難事情。這裡不是問話的地方，老侯爺先忽略過去，只和蕭瞻峻聊些本省的人情風土，說以前沒有玩過的地方都要走個遍，蕭二爺跟上說相陪他。
袁夫人母女這就述舊，安老太太站在碼頭上用目觀看，見太原城遠遠可以得見。那雄立一方的城池，帶着古老和滄桑，今天雖是個晴朗好天氣，老太太也看到那城頭氤氳，帶着藏龍臥虎氣向。
“好地方，算我來着了。”安老太太自言自語過後，年邁人的自豪上來。老了老了，我還跑這麼遠，在滿京裡認識的人當中，同年紀的人我身子骨兒最好不說，這膽量也驚人。
就要見到寶珠，老太太本就是開心的，這就更興頭上來。見兄長和那長身玉面的蕭家二爺踱步已下船，袁夫人母女攜手而行，也下船。老太太興高采烈喚一聲邵氏：“老二家的，”又喚一聲張氏：“老三家的，”兩個奶奶都湊過來，聽老太太吩咐：“我們下船去了。”
婆媳三個人笑嘻嘻的，並肩下了船。
上車上轎上馬的，往太原城裡去。
郡王府的正廳上，老王妃帶着寶珠在這裡等候。寶珠有些不安，祖母年邁的人可怎麼經得起路上勞頓；又暗自欣喜，母親到了；又吃驚不已，二位嬸孃怎麼捨得丟下姐姐們往這裡來？
莫不是將祖母和寶珠看得比姐姐們還要大了？這真讓寶珠感動。
總之，她歡喜不禁，歡喜難耐，嘴角邊兒上笑容若臺階下花籬下薔薇，沒怎麼注意就爬上來一朵，再不注意又爬上來一朵。
老王妃對着她就足夠樂的，看看這個孩子高興的，也難怪，闔家爲她往這裡奔波，她能不高興嗎？
老太太等人到城門時，就有人回府報信。府門外下車，又有人報信。這一撥一撥報信的人，報的不是信，而是無邊喜色，把寶珠等人盡染一遍。
寶珠這就坐不住，帶着衛氏梅英紅花走到廳口上翹首盼望。離得老遠，見一行人緩步過來。蕭瞻峻是講究從容的，他不着急。南安侯到了地頭兒上，他也不着急。郡王妃想和母親說說話，也是個不着急。
餘下着急的，袁夫人早就急了。說寶珠有了，有了的寶珠見到這喜悅才能是十分。又有安老太太婆媳來到就是爲看寶珠的，她們不好催促主人步子加快，在自己內心裡看上十分。
當寶珠能看到她們，她們又能看到寶珠時。老太太樂了，手一指：“那不是寶珠麼？”這就不管什麼做客的穩重，帶着邵氏張氏丟下別人，對着寶珠走得飛快。
袁夫人也哎喲一聲，對女兒笑道：“那不是寶珠麼？”把女兒也不管了，也加快步子，緊隨老太太。
郡王妃在後面跺腳不依：“母親偏心上來，等安頓好了，天天守着你的寶珠吧，這一會兒倒急什麼。”
南安侯才呵呵笑出來，見妹妹等人已把寶珠圍住。她們往廳上去，寶珠往下面來。一迭連聲地女眷聲音：“寶珠你不要亂動，”隨便就把寶珠圍個水泄不通。
“嘖嘖，寶珠出落好些？”邵氏誇讚道。
寶珠漲紅臉，是整個人全肥肥白白吧。
“哎呀，寶珠這臉兒愈發的中看。”張氏誇道。
寶珠更紅臉，如今真的是面如銀盤，整一個圓的。
袁夫人握住寶珠左手，從來端莊有風華的人，今天笑得見牙不見眼，眼睛裡只有寶珠，把老王妃還在廳裡面都忘記。
安老太太這侯府裡出來的小姐，今天也失儀，對着自己孫女兒笑得呵呵的，嗓音大得廳裡廳外都聽得到。
這還不足夠，還要問個不停。
袁夫人笑問：“可胎動了？”
安老太太笑問：“可還吐不吐？”
袁夫人再問：“安胎的湯可曾天天吃？”
安老太太再笑：“又給你帶了好些來。”
南安侯插句話：“妹妹啊，這要是換一家，人家會惱的。”老太太這才省悟，她們問的話像是郡王妃不給寶珠飯吃。
安老太太收住話頭，這就看到一個和她同樣年紀的老婦人，手拄着沉香木柺杖，笑容盎然讓人簇擁着候在一旁。
不用問，這就是陳留老王妃。
老太太袖子垂下，手在裡面扯扯袁夫人衣角，悄悄兒地道：“親家太太，你的親家老太太在那裡等我們呢。”
袁夫人也這纔想到，還捨不得丟下寶珠，對媳婦笑：“你跟着我。”和老太太上前去見禮。當天陳留郡王府大擺宴席，請的是城內的親戚，就近也方便。袁夫人等人忽然來到，請城外的親戚也就來不及。安排住處後，讓行客們盡情睡了一個好覺。
……
第二天薔薇花依就大放，到下午時依然精神。窗內，張氏邵氏伴着寶珠坐着，爭着把路上的景緻告訴她，又問她這般好玩，你可曾看到。
“那水鳥兒，丟點吃的，就下來了，我說捉一隻養着給你取樂，都說郡王府裡有的是雀子，讓我算了吧。”張氏遺憾。
邵氏就跟上問：“寶珠寶珠，你來的路上必定見到很多吧？”
寶珠抿脣而笑：“我們是馬車來的，”爲了送韓世拓，纔沒有坐船。
解釋幾句，邵氏也就清楚，原來是爲送她女婿。她關切地道：“多繞了許多路吧？”寶珠含笑細細解釋。
寶珠是個不認得路的，她到大同以後，才知道大同離京中，比太原府近。郡王妃帶着她先到太原，也是想照顧她的意思，這路繞了一個彎兒。
正在說笑，郡王妃的丫頭蘭香過來：“牡丹大開，郡王妃請舅奶奶和兩位老奶奶去賞花。”張氏和邵氏問了問還有二爺和南安侯在。張氏邵氏不是不想去，而是初到這裡，箱籠要看着打開，東西要看着擺放，給寶珠帶的東西，一樣一樣要取出來。
就說玩以後緩緩的來，讓寶珠獨自去了。
陳留郡王府一般也有個牡丹亭芍藥亭的，有幾處都開牡丹。老王妃昨天熱鬧過頭，也不來。臨水的亭子上，是郡王妃母女，蕭瞻峻和南安老侯，再就安老太太和寶珠祖孫。
水天一色，碧水長清。這一處就是觀水的，沒有荷葉田田擋住視線。只見青山一嶂，隱於煙波之外，數只小船來往穿梭，應該是在打撈魚兒。
山西很多地方都是缺水的，這裡能有這樣一片水波，看在南安侯眼裡，覺得下榻在陳留郡王府中倒是沒有選錯。
回身取茶，又把蕭瞻峻打量自己的眼神收入眼中。南安老侯納悶，你從昨天起就不對勁兒，見到我時，把你開心的像高山流水會知音。問題是我不是俞伯牙，你也不是鍾子期。昨天酒宴過後，夜已深深，你還扯着我，美其名曰給我散酒，月下東扯西談，把如今在山西，以前是我屬下的官員們說完還不算，又問我都察院中誰最有手段，誰最有可能出京？
這是遇到事了。
南安老侯暗道，都察院中最有手段，最有可能出京的人，就在你面前，你視而不見，一味追問又爲何來？
斜眼瞄瞄在座的人，寶珠，是她們的親戚，只看比出京白胖不少，就知道待的好。而且郡王妃昨天就把寶珠誇了，並不是他們外人。
親家太太自不用說，也不是外人。
還有自家妹妹，這對老侯來說不是外人。老侯爺就徐徐開口，他要是知道他開口後得到的迴應是什麼，他也就不選在這裡開口，可他不知道，心想這裡你們自家人多，言語上不見得還肯推三阻四，也方便我打聽一下山西今年政況。
“二老爺啊，怎麼我們來了，你倒有心事？”老侯面帶笑容。
蕭瞻峻和郡王妃都面容一僵，袁夫人也看出不對，握住女兒的手：“有什麼說出來吧。”老太太掃一眼，帶笑道：“我下去逛逛。”
“老太太止步。”蕭瞻峻和郡王妃一起挽留她。家裡出的事情早就盡人皆知，客人們再住上兩天，不用他們說，也就從外面能知道。
話是南安老侯問的，郡王妃就命二弟：“你說。”
蕭瞻峻就從頭到尾說了一遍，前面是寶珠知道的。後面是這幾天的事，寶珠也不知道。蕭瞻峻面帶悲憤：“可恨莊巡按！讓人到我任上查我！我的人回給我，我說讓他查，他查不出來我和他大理寺見！老侯爺，邊城打得正緊，我管的又是軍需運送，讓他們插進手去，該停留一天的，現在耽誤五七天都發不出去！我知道老大人您是從都察院裡出來的，可恕我放肆，這些御史們真心不懂！盡礙事兒了！”
老侯做夢也沒想到問出這樣的大事，他沉吟不語。蕭瞻峻再道：“所以我追問您，討您的主意，京裡最有可能出來的欽差是哪一位。我事先知道，也好做些應變。再出來一個跟莊若宰這樣的，我當不好差，梁山王要找我事情，我同他揪到底！”
座中寂靜，安老太太心想我剛纔應該避開纔是，現在避不開，只吃東西喝茶便罷。寶珠微微嘆氣。袁夫人波瀾不驚，反而對女兒說：“有人作祟，終能查出。你們不要擔心，不管是哪位欽差出京，也要有憑有握纔是。”
又問：“沒往京裡上摺子嗎？”
郡王妃會意，道：“已寫了。”
老侯抓住機會，就要再打探一下，笑笑道：“袁訓是太子近臣，沒往太子府中呈摺子嗎？”
郡王妃也道：“去了。”
這裡面袁夫人和郡王妃有底氣，安老太太和南安侯是猜測中，也有底氣，寶珠也有底氣，就只蕭瞻峻不明就裡，還在擔心：“親家太太說得是，但冤獄經不得。”
對着這些人，他甚至負氣地道：“不看大哥面上，衝着姓莊的欺人太甚，我早撂挑子不幹！不是我誇口，熟悉我手裡的事不是三個月半年能辦好的，讓梁山王和他對嘴去！”
郡王妃知道蕭瞻峻不是愛賭氣的人，他這樣賭氣，只能是爲一個目的，激將那熟悉山西官場的老侯爲家裡幫忙。
有南安老侯出謀劃策，多這樣的謀士益處多多。郡王妃也就跟着嘆氣，對老侯略帶慼慼：“郡王不在家，我們就讓人這樣欺負。郡王在前面流血，後面這起子小人同我們做對，爲的是什麼都不知道，真是讓人傷心。”
袁夫人莞爾，知女莫若母，她幫着說了句：“現放着老侯爺在這裡，何不請侯爺幫忙出些主意。”
已經是人家的客人，還要再住上段時間，老太太也幫忙說話：“哥哥你是爲送我來的，我到了，你閒着慌，這有事兒給你做，你開心吧？”
寶珠也把希冀的眸光望向南安侯。
南安侯呵呵：“你們擔心的不過是欽差？”
“侯爺說得是。”蕭瞻峻回話。
老侯又要笑：“但醜話說前頭，真的有枉法之事，欽差不饒你，我可不幫忙！”蕭瞻峻一笑起身，上前一揖：“老大人，我們以前共過事，怎麼能不知道老大人的爲人？自是如此。”
南安老侯起身還了半禮，就此站着，眸子微凝，又想上一想。他現在是衆人的焦點，他的一舉一動都落在衆人眼中。
安老太太又取笑道：“不趕緊的說好，這又裝的是什麼？”
南安老侯慢條斯理：“我這不裝，我這是得想明白。”老太太好笑：“你想你想，親戚們幫個忙，你還想的是什麼？”又對寶珠笑：“你舅祖父以前多爽利的人，這官沒了，就婆婆媽媽起來。”
寶珠忍住笑，頭也不敢亂點，說是也不好，說不是也不對。
老侯讓妹妹幾句話，倒打岔得想清楚。他笑道：“說我裝，我就裝一回吧。”走到亭子中間，面容帶上微笑，雙手上扶，沒帶頭巾和帽子，整的是髮簪。再往下，撫撫衣領是不是正？再來端正衣帶，袖子重新垂下疊好。
看得老太太皺眉笑時，南安老侯才道一句：“欽差在此，容老夫我這廂有禮了。”把個雙手一拱，把臉兒正容起來。
水聲吹過，這一刻唯有水聲。
郡王妃愕然驚駭，去看母親時，見母親雖然面容不改，但也帶着才知道。老太太瞪大眼，像是不認得自己兄長一樣。寶珠微張着嘴，又忍不住一笑，舅祖父這般表白，好似戲臺上唱戲。
蕭瞻峻讓震得一愣，隨後扭過頭去，忍了又忍，最後沒忍住，哈哈大笑。
他這一笑，大家都笑起來。把個肅然出來見人的欽差老侯急上了：“我說，我是欽差，你們不信倒也罷了，你們笑話我可不應該。”
“沒人笑話你，就是覺得你太可樂。”老太太忍住笑。
老侯抖抖衣裳：“欽差怎麼能是可樂？我這是欽差是隨行護送，護送到地頭兒，我還有差事呢，你當我閒着沒事兒做，跟着蕭二爺當差去，妹妹，你不該小瞧我。”
老太太大笑：“老欽差，你坐下吧，你怎麼越說話，我越想樂呢。”老侯對她拂袖，回去坐下。
才坐下，蕭瞻峻過來，親手給他續上茶，也是一張忍笑的面容：“老大人，不是我們要笑，實在是擔心久了，現在見到是親戚，這是喜歡的笑。”
安老太太大樂：“我可不是，我可是覺得可樂。”
老侯爺嗔怪道：“妹妹閉嘴，欽差現在問案，沒事兒你可以迴避了。”老太太笑得不行，但是不再說話取笑兄長。
老侯又轉向蕭瞻峻：“還是我剛纔那句話，但有枉法，法不容情，我不容情！”蕭瞻峻也大笑了：“放心吧，我只要欽差是個正直的就行，您那法，法不到我。”
蕭瞻峻說得沒錯，南安老侯總與他共事過，知道蕭二爺的爲人。老侯既然相信他，又見他笑個沒完，和剛纔悲憤模樣天地轉變，老侯火了：“我讓你笑個夠。”
“什麼？”蕭瞻峻帶笑問他。
“我這只是副欽差，還有一個正的。”
蕭瞻峻頓時止住笑聲：“啊？”
現在該老侯樂了：“二老爺，你總算不笑了？讓我告訴你吧，還有一位欽差早就到了山西。”蕭瞻峻驚疑起來：“這，侯爺，是哪一位啊，我認不認識？”
“你認識的，”老侯一臉的幸災樂禍，看看，你又擔心上來了吧？他環視亭子上衆人一眼，大家都屏氣凝神聽他說話，現在就他一個人樂。
他道：“這裡的人，個個都認得他。我人老了謹慎，先說好，你撞到他手底下，他大義滅你的親，我可不管。”
“滅親？”蕭瞻峻又聽不懂了。
老侯爺繼續幸災樂禍，看看，這你又不懂了。他笑起來：“這個人不是別人，太子府上三近臣，那最得寵的一個。生得是一表人才，文武雙全，去年就到了山西，現在陳留郡王帳下，這一科的文探花，本朝最年青監查御史，最近聽說連升三級，升得老夫我也眼珠子紅，他姓袁名訓是也！”
老侯爺笑眯眯打量別人臉色：“你們哪一個是不認得他的，你只管告訴我。”