隸屬於海軍陸戰隊航空隊的亞爾維斯少尉今天原本是來執行例行的反潛巡邏任務，然而卻在預定搜索區域的最外圍發現了遠處航行中的艦隊。
等飛近以後他驚奇的發現這是明軍航母編隊，於是趕緊躲進了雲層中，一邊讓後座機槍手向基地發回電訊，一邊謹慎的駕機跟蹤。
在之後的追逐戰中，這架SB2U辯護者的後座機槍手擊傷了一架前來追殺的明軍艦載機，但自己很快也被射殺。
不過剩下的另一架三七式艦驅放棄了追殺，掉頭返回航母，亞爾維斯少尉得以僥倖逃脫。
這個重大發現在14：23傳到了夏威夷大島的庫穆卡西航空站，接着在大約二十分鐘後轉發到了珍珠港司令部。
“他們隨時可能發現英國人！可惡！我們必須趕走他們。”
克拉倫斯上校在大驚之餘趕忙下令，要求駐紮夏威夷大島的航空兵組織一切可用力量實施空襲。
切斯特-尼米茲則命令將此情況儘快傳達給英軍方面——W艦隊就在夏威夷大島以東200㎞的地方，和明軍航母編隊相距只有大約310㎞。
除此之外，TF-31特遣艦隊立刻南下，全速趕來支援。
在同一時刻，丙字二十二空襲艦隊已經在放飛各自的機隊了。
兩艘紫微垣級裝甲航母均已轉向逆風方向，並且將航速提升到24節，但爲了讓煙囪中排出的黑煙遠離飛行甲板後段，航母實際上不是完全逆風，而是略微偏向右一些。
對於飛行甲板上的人來說，此時的風速超過每小時五十公里，溫暖的海風拂面而來，吹得衣服都鼓脹起來。
傳令兵朗聲報告道：“報！頭機準備完畢！”
隨後紫微左垣號的航空導引官就下達了命令，“起飛！”
站在中段飛行甲板旁邊的地勤人員雙手拿着橙色的信號旗，做出了允許起飛的姿勢。
第一架三七式艦轟的駕駛艙裡，飛行員將節流閥推到底。
幾秒後，當看到地勤人員手持的信號旗甩向艦艏方向時，飛行員鬆開了剎車。
帶着250㎏航彈的飛機陡然加速，呼嘯着向前竄去，經過數十米的滑跑以後衝出飛行甲板並從容拉昇起來。
“一鼓作氣把英人打跑！”
“祝諸位旗開得勝！”
在軍官和水兵們的注目下，隨後又有19架三七式艦轟連續起飛，每架飛機的升空間隔二十幾秒。
接下來是14架三六式艦雷，笨重的魚雷機在起飛時也要慢一些，花了八分鐘才全部升空。
與此同時，右手邊三公里外的紫微右垣號上，一架架飛機也在不斷從航母前方拉昇。
經驗頗豐的飛行員們展現出了相當高的水平，前後用時約一刻鐘就完成了俯衝轟炸機編隊和魚雷機編隊的升空。
機羣接下來在艦隊北邊的天空中完成了編隊，然後微微調整航向朝東北方向整齊劃一的飛去，猶如歸鄉的雁羣。
曾經大明海軍航母學派當中存在各種異見——航母設計的分歧、航母運用的分歧、攻擊戰術的分歧。
在去年、也就是至昌三十九年之前，大明海軍條令中明確定義大型航母的作用是偵察敵軍艦隊、騷擾敵軍前衛艦隊、攔截來襲敵軍機羣，獨自摧毀主力艦在那時是被視作不可能的，那時候的打擊戰術以“小編隊、多波次”爲主。
至於輕型航母，其在條令中的地位更低，北落師門級輕母純粹是爲戰列艦編隊服務的，輔助己方戰列艦作戰。
直到去年A艦隊全軍覆滅、Z艦隊狼狽撤退，大明海軍纔開始深入研究、完善大型航母的打擊戰術，逐漸從“小編隊”向“大編隊”轉變。
爲了儘可能一次放出更多的艦載機，這次兩艘紫微垣級甚至不打算把戰鬥機提升到甲板上，剛剛放出的數十架飛機全是俯衝轟炸機和魚雷機。
直到甲板清空，戰鬥機才通過升降機提升上來暖機預熱。
等升空以後，他們會去追趕轟炸機編隊，預計大約在三刻鐘之後追上。
15：36，丙字二十二空襲艦隊的第一波攻擊編隊順利匯合。
飛在最前面的是41架三七式艦轟組成的俯衝轟炸機編隊；在其右下方相距約四百米的地方，是27架三六式艦雷組成的魚雷機編隊；在它們後面上空五百米的是由12架三七式艦驅組成的戰鬥機編隊。
採用封閉式機庫的裝甲航母無法讓飛機在機庫裡就開始預熱引擎，總的來說放飛效率要比採用開放式機庫的普通艦隊航母要低一些。
儘管做了很多努力，兩艘紫微垣級裝甲航母放出的攻擊波仍然不足百架。
在海域的另一端，隨着鈴聲響起，W艦隊上下忙作一團，光輝號和勇敢號正在提升航速並調整航向。
因爲通信不暢的緣故，W艦隊並未收到太平洋艦隊司令部發出的第一條示警電訊。
美國人後來爲保險起見又發了一遍，這次勇敢號倒是接收到了，但艦長威廉-瓊斯上校以爲旁邊的光輝號肯定也已獲悉，沒有采取行動。
過了好幾分鐘，見光輝號毫無反應，威廉上校這才下令發出燈光信號問詢。
事實是光輝號的確未曾收到這封電報，艦長兼艦隊指揮官的丹尼斯-博伊德爵士沒有工夫去追究緣故，他急忙下令艦載機升空、做好防空準備。
兩艘英軍航母的起飛作業是在15：18的時候開始的，勇敢號的表現還算可以，但光輝號放飛其機隊的經過可謂糟糕透頂。
不僅起飛過程拖沓，而且880中隊的一架管鼻燕戰鬥機衝出飛行甲板後沒能拉起，直接掉進了海里。
丹尼斯爵士急令轉向，操舵兵快速打滿了右舵，但龐大的光輝號還是撞碎了這架漂浮着的管鼻燕。
拖拖拉拉到15：55，勇敢號終於放飛了801中隊的全部海鬥士雙翼戰鬥機，並且準備再放飛一些賊鷗轟炸機。
光輝號的放飛過程更加令人無語，不僅出了事故，而且由於缺乏充分訓練、且不熟悉太平洋地區的環境，還有兩架管鼻燕因爲機械故障無法升空。
W艦隊指揮官丹尼斯爵士變得格外煩躁，他此刻的心情恐怕很難領會。
本來艦隊上下正在提防明軍潛艇，結果突然得知明軍航母都已經撲過來了，而且該死的示警電訊還遲了片刻才通知到位。
每一分每一秒都關乎W艦隊的存亡，如果重演去年A艦隊在馬來亞的悲劇那皇家海軍的面子還往哪擱？
“長官，我建議派出一些飛機去攻擊中國人的艦隊。”一名軍官提議道：“我們應該可以起飛827中隊的魚雷機。”
現在已有差不多二十架戰鬥機盤旋在艦隊上空，應該足夠應付即將到來的空襲吧？
顯然，在大西洋和地中海逍遙自在慣了的皇家海軍軍官們還未體驗過太平洋海空大戰的烈度，大部分人覺得有這麼多戰鬥機執行艦隊防空任務已經綽綽有餘。 16：01，光輝號的79Z型雷達92㎞外出現的異常目標，初步判斷爲來襲的明軍機羣。
光輝號隨即中止無線電靜默，以無線電、燈光信號、旗語向其餘各艦發出警告。
天空中的英軍艦載機編隊亦得到通報，指揮官伊諾克少校讓12架海鬥士在四千米高度待命，負責與敵機纏鬥，自己則率9架管鼻燕繼續爬升到五千五百米高度。
【配圖】
16：15，經過一個多小時的飛行，紫微右垣號的一架三七式艦轟率先發現了海面上的英軍艦隊。
帶隊的上輔隊隊正是程見淮少校，他隨即下令調整進攻隊形，並在三分鐘後率隊轉向東南，希望能夠從更合適的位置——航母的正後方發動攻擊。
任務目標也很簡單直接——紫微左樞號的機隊去攻擊勇敢號、紫微右垣號的機隊去攻擊光輝號。
數十架三七式艦轟都一邊爬升一邊向東南飛去，魚雷機編隊卻剛好相反，開始下降高度。
戰鬥機編隊奉命組成V形陣型，保持高度和航向，隨時準備迎擊英軍艦載戰鬥機。
“所有人進入戰鬥崗位！”
“他們來了，視線角19度。”
謝菲爾德號輕型巡洋艦、黛朵號防空巡洋艦和六艘驅逐艦拱衛着中間的兩艘航母，黛朵號的雙聯裝5.25英寸高平兩用炮已經裝填完畢，斜指向天空。
空中的伊諾克少校發出下達攔截指示，指揮所有戰鬥機前往攔截。
同一時刻，程見淮的聲音也出現在了無線電頻段中，「各隊進入戰位後自行決斷，爭取一口氣幹掉他們！」
明軍飛行員們隨後注意到了迎面飛來的一些雙翼機，這令他們大爲震驚。
有沒有搞錯，這都什麼時候了，怎麼英國人怎麼還在用雙翼機？
警惕的飛行員們知道雙翼機的機動性優勢，拒不與之糾纏狗鬥，只管朝他們俯衝掃射，然後立馬走人。
作爲末代雙翼戰鬥機，海鬥士的綜合性能在雙翼機當中屬於翹楚，可如今早就已經是單翼機的天下了。
一個照面就有兩架海鬥士被擊落，緩慢的雙翼機在這種情況下缺少強有力的反制手段。
幾分鐘後，隸屬於紫微左垣號少宰隊的20架俯衝轟炸機率先展開攻擊。
然而正當他們抵達俯衝點、準備推杆開始俯衝的時候，5架管鼻燕戰鬥機陡然從更高的一片雲朵中殺出。
伊諾克少校一馬當先，瞄準一架明軍飛機猛烈掃射，左右兩翼的八挺7.7㎜航空機槍噴出雨點般密集的子彈！
猝不及防的那架三七式艦轟瞬間起火，飛行員跳傘逃生，但身上還帶着火苗。
同時還有三架明軍飛機也遭到偷襲，幾名飛行員慌了神，下意識的駕機脫離編隊逃竄。
不過其餘的十幾架飛機卻依舊保持着秩序，穩住陣型繼續開始俯衝。
它們的後座自衛機槍也不甘示弱的向英軍戰鬥機還擊，擊傷了一架管鼻燕的發動機，它拖着長長的白煙向一旁撤離。
液冷引擎的弊端由此體現，冷卻液泄露很可能導致引擎過熱失效。
16：38，黛朵號、光輝號與附近驅逐艦的高射炮齊聲怒吼，向來犯之敵全力開火。
威力巨大的5.25英寸高平兩用炮發射出的133㎜高爆彈重達36㎏，威力明顯大於美國人的同類產品。
四聯裝和八聯裝砰砰炮打出的密集火網也相當可怕，40㎜高爆彈的威力一發就足夠擊毀任何輕型飛機。
儘快境況甚是艱難，仍有11架三七式艦驅進入俯衝姿態，從這一刻開始，它們被攔截的可能性便大大減少。
16：43，從艦艉方向切入的第一架俯衝轟炸機投下了這場戰鬥的第一枚航彈， 250㎏穿甲爆破彈因爲目標的急劇轉向而未能命中，在右側海面炸起了一根水柱。
一分鐘後，同樣從艦艉切入的朱煜中尉取得命中，航彈落在光輝號甲板中段。
“轟！”
一架被提升到甲板的大青花魚魚雷機被炸燬，一些艦橋玻璃也瞬間破碎！
但是，這區區250㎏航彈奈何不了堅固的裝甲飛行甲板。
僅僅二十多秒後，緊隨朱煜之後的第三架飛機再次取得命中，然而在拉起的時候被一發40㎜高爆彈擊中機尾，整架飛機旋轉着摔進大海！
同樣的，這一發也只是略微砸凹了一點飛行甲板罷了。
光輝號靠的是實力而非運氣，在旁邊的勇敢號卻不一樣，她既沒有運氣也沒有實力。
16：45，第一枚航彈擊中勇敢號的中部升降機，瞬間將之摧毀。
艦長威廉-瓊斯上校沉着指揮，勇敢號大幅度轉向機動，僥倖躲過了接下來的兩次攻擊。
然而從第四次開始，後續跟進的明軍飛機似乎摸清了這艘航母的軌跡，竟然連中三彈。
其中一枚250㎏穿爆彈連續穿透兩層甲板，在勇敢號的中層艙室內爆炸。
16：52，一架三七式艦轟在俯衝過程中被八聯裝砰砰炮擊毀，威力巨大的炮彈使之凌空解體。
可飛機主體殘骸卻還是撞上了勇敢號的艦橋，當即攪得一片狼藉！
飛濺的航空汽油引發了熊熊大火，幾名損管隊員正在撲滅升降機那兒的火焰，卻沾上了濺來的汽油，轉眼間就成了火人……
這時候，明軍戰鬥機編隊已經放棄了跟海鬥士的糾纏，前去攻擊那些管鼻燕，算是解了友軍之難。
緩緩飛行中的魚雷機編隊也開始進入攻擊陣位，沒了敵方戰鬥機的攔截，飛行員們自認爲接下來會相對容易一些。
27架三六式艦雷一分爲二，各自對付一艘航母，接着又二分爲四，從而對目標航母實施左右夾擊。