蕭祁湛想了想，擺擺手，“錦衣衛最近幾乎不在保大坊活動，你重點盯着東廠那邊吧。”
“至於你之前鎖定的有嫌疑的衚衕，交給我，我親自去探探。”
……
四月中旬的天氣，不冷不熱，尤其是晚飯後，最是涼爽。
汪直腳步匆忙的進了宮，因爲走的急，鼻尖上甚至有一層薄汗。
進了宮便直奔御書房，他在永嘉帝身邊多年，深知永嘉帝的習慣，這個時候，他一般在書房批閱奏摺至巳時，然後纔回內宮休息。
到了御書房門口，他緩了下腳步，伸手接過旁邊小太監端過來的茶，輕手輕腳的開門走了進去。
永嘉帝批閱完一本奏摺，隨手端起旁邊的茶水，一入口，眉頭挑了挑，看到旁邊攏着手站在下首的望直，笑道：“朕就說這杯茶怎麼冷熱適中，原來是你回來了。”
汪直弓了弓身子，“底下奴才們沒有侍奉好陛下，是老奴沒有教好。”
永嘉帝放下茶盞，問道：“東廠成立也有半個多月了，讓你準備的事情你做的如何了？”
“陛下放心，那件事已經在按部就班的準備着，定不會讓陛下失望。”汪直答道。
永嘉帝嗯了一聲，揉了揉額頭，“說到底還是錦衣衛沒用，若是保護好鄭文昌，也不用你如今這般費盡心思。”
“爲陛下分憂，是老奴的福氣。”汪直身子更彎了些，“說到鄭文昌，錦衣衛查了也有些日子了，還是沒有鄭大人的消息，也不知道他到底是否還活着？”
不動聲色的給錦衣衛上了個眼藥。
果然，永嘉帝冷哼一聲，“若是查到什麼，馬尚早就進宮向朕稟報了。”
“錦衣衛最近做事越來越不得力了。”
汪直沒有接話，等到永嘉帝發了一通脾氣，才小心翼翼的上前，爲他捶起了肩膀。
過了片刻，見永嘉帝神色漸漸緩和下來，才試探着開口道：“東廠那邊近日除了準備那件事之外，還無意間發現另外一樁事。”
永嘉帝半闔的眼微微一睜，斜睨了汪直一眼，“哦？說來聽聽。”
汪直手上動作不停，斟酌道：“是今年科舉的事兒，也是老奴手下的廠公們無意間聽到的，具體真相老奴還在查探中。”
“空穴不會來風，你能將道聽途說的消息加以蒐集，並去查證，可見是用了心的。”永嘉帝讚許他。
汪直纔開口道：“有傳言說今年的會試與地方的鄉試都存在舞弊，主考官與考官們收受賄賂，調換考生考卷，甚至......甚至明碼標價一個名次多少銀兩。”
永嘉帝倏然坐直了身子，轉過頭來。
汪直收回手，攏着手恭敬的彎下了身子。
“這件事你從哪裡聽說的？”永嘉帝的神色有些難看。
汪直頓了頓，才輕聲道：“廠公們在酒樓茶肆裡用飯的時候，無意間聽人議論的。”
“陛下，這件事臣還在查證，您不要動怒。”
永嘉帝擺擺手，在屋裡徘徊了許久，臉色陰沉不定，最後才道：“這件事查是要查，但不要聲張，也不要鬧大。”
汪直不解的看過來。
永嘉帝沉聲道：“一切等太后壽誕過後再說。”
太后壽誕過後......
汪直反應過來，“陛下放心，臣會暗中行事的。”
永嘉帝冷凝着臉坐下來，喃喃道：“禮部的官員們……哼！……朕的科舉，朕的人才，倒肥了他們的腰包！”
“等朕騰出手來，再挨個收拾他們，你且暗中先把證據給朕收集齊整。”
事情的發展卻偏偏沒有如永嘉帝的願！
第二日傳來消息，江南落弟的學子聯名進京，跑到了督察院門口靜坐，狀告杭州巡撫貪污受賄，在地方鄉試中泄題，調換試卷，並與京城主考官相互勾連，大肆買賣考試名次。
事情一出，朝野震驚。
督察院的官員們再三請靜坐的學子們進院內詳說情形，但學子們羣情激憤，紛紛要求朝廷立刻給個說法。
學子們堵着督察院的門，督察院的官員們連門都出不了。
汪直率東廠的人趕到，下令抓捕學子，立案審訊的時候，學子們奮起反抗。
帶頭進京的一名學子舉臂高喊：“天理何在，公平何在？天下讀書人何在？”
憤怒的吶喊過後，一頭撞在了督察院門口的石獅子上，當場頭破血流而亡。
出了人命，事情便再也遮掩不住，一時間傳的沸沸揚揚，流言四起。
負責此刻考試的官員們紛紛上奏摺自辯，御史們更是趁機上奏摺彈劾，朝堂上吵的跟菜市場似的。
得知這一消息的時候，蕭祁湛正在與尹航，崔明昊一起在悠然小築用飯。
他怔忡半晌，放下了筷子。
前世正是顧方帶人去督察院鬧事，被人暗中報復打折了一條腿，丟在了城外自生自滅，恰好被路過的他救了。
今生他勸顧方改了方法與策略，沒想到竟然還是有人去了督察院鬧事。
這是天意還是背後有人在操縱？
來稟報消息的是公主府的下人，尹家向來是文官中的中流砥柱，雖尹航的祖父與父親皆逝，但尹家族人不少，也不乏有才學之人。
他小心翼翼的覷了下三人的臉色，道：“現在外面議論最多的是此次考試，禮部主考官泄題給了某些貴公子，意圖在於討好上峰，換取前途。”
崔明昊的臉色頓時沉了下來。
此次考試的主考官是禮部尚書陳文生，他是崔首輔的門生，這句話映射的實在太過明顯，幾乎直指崔家與崔明昊。
尹航擔憂的看了一眼，安慰道：“阿昊，我們都清楚你的才華，也知道你這個狀元是實至名歸，不用在意旁人怎麼議論，阿湛，你說是不是這個道理？”
蕭祁湛輕啓嘴脣，深深看了崔明昊一眼，“清者自清，你無需在意。”
崔明昊不知想到了什麼，緊緊握了握拳頭，神色複雜的垂下了眼眸，看不出眼底的神色。
.......
“砰，砰！”接二連三的清脆響聲，讓立在廊下的小太監們紛紛縮起了肩膀。
這都不知道是第幾套茶具了。
汪直輕手輕腳的上前親自將摔碎的茶盞收了，丟給小太監，示意他拿出去丟了。
然後才攏着袖子輕聲道：“陛下息怒，這件事您本來不是就打算查了嗎？”