葉冬青之所以費心思坑老山姆，主要原因還是想通過他來賺錢，賺到一筆稍微多一些的財富，然後拿來自己投資，過上好日子。
上回跟這老頭說話時候，親眼見過別人用現金繳納房租，然後房租打折了的場景。
由此他猜到，老山姆多半在利用現金交易來實現逃稅，除了這個原因之外，根本沒理由提倡使用現金交房租，網上轉賬、或是信用卡刷卡，無疑更加方便些。
官方很難追查到現金交易，所以人們喜歡用現金來躲過聯邦稅務局的追查，在洗錢行當裡幹了那麼多年，葉冬青有着非同一般的洞察力，自然而然會往避稅方面去想。
蒼蠅不叮無縫的雞蛋，都不是遵紀守法的好人，現在就看他能不能騙到對方，讓自己從中獲益了。
如果只有一點點未納稅現金，那不值得葉冬青大動干戈，連蒙帶騙來讓老山姆掉進自己設下的圈套裡。
他還在試探着，想要摸清老底，更加重要的是老頭得了癌症，但凡能夠多爲子女考慮些，都會選擇將更多錢留給他們，例如這棟可以源源不斷帶來收益的公寓。
現金可以直接送給子女們，被追查到的可能性不大，然而不動產可不行，無論是生前的贈與行爲，還是立下遺囑，讓孩子們在自己死後繼承，都需要繳納一大筆的稅。
按照1999年延續至今的規定，遺產起徵點爲六十五萬美元，稅率實行超額累進制，最高稅率達到百分之五十五，葉冬青覺得這棟樓的估值至少高達兩千五百萬美元，也就是說走正常途徑，遺產稅高達上千萬美元。
贈與稅更加複雜些，考慮到減免、升值等因素，同樣需要繳納好百萬美元，比讓他們得到遺產少不了太多，這還得看老山姆究竟有幾個孩子，因爲每個人都能拿到減免額度。
美國已經平穩發展兩三百年了，在法律制度方面比較完善，政策更加傾向於從富人手裡得到財富，作爲福利分給窮人們，實現一種再平衡。
可惜想法很好，富人們卻不會坐以待斃，於是在高額遺產稅基礎上，他們更喜歡通過建立慈善信託基金等方式，實現財富的長久轉移，而通過慈善基金會過渡財富，不需要交太多的稅。
坑已經挖好，就等老頭往裡面跳。
老山姆沒有讓葉冬青失望，表情緊張追問道：“跟我說說，你表哥具體是幹嘛的，我怎麼可能逃稅呢？我一直都在堅持納稅，調查我純粹是在浪費公共資源！”
“嘿，你跟我談這些可沒用。”
葉冬青心裡憋着笑，眼瞧老山姆坐不住了，更加認定這老頭心裡有鬼，繼續張嘴道：“特別調查員嘛，主要代表IRS查出可疑的未納稅人，然後把他們送進監獄裡，還得罰款一大筆錢，帶有懲罰性質，比合理的稅率高得多。
我聽我表哥說，你一直收取現金房租，一部分納稅了，但更多的被你自己私藏起來。結合租金、出租率，以及你每個月的納稅款總額，出入非常巨大，正在試圖查出你把現金藏在哪。”
他哪裡知道具體的內幕，結合以往經驗能猜出個大概，不少店家通過現金途徑違法避稅，只是從老山姆的租金收益情況來分析，逃稅數額應該少不了，已經脫離小打小鬧的範疇。
從老山姆嘴脣顫動的微表情來看，葉冬青明白自己多半賭對，在這適當的時機拋出誘餌，不給對方太多思考時間：“他讓我轉告你，想跟你通過電話私下裡談談，還說調查只是他自己在秘密進行，沒有上報到官方系統內，這是什麼意思？”
故意裝出一知半解的懵神表情，遇到這種事情時候，人們一般不喜歡太聰明的人，因爲擔心被騙，會產生提防心態。
老山姆年紀不小，雖說腦袋不是多靈光，可日積月累的生活經驗，還是讓他變成了老狐狸。
瞬間弄明白深意，猜到多半是被敲詐了，還有可以操作的空間，暗自在心裡罵了幾句，並對此感到慶幸。
心情宛如坐過山車，來了個大起伏，再三權衡以後，打算先跟那位聯邦稅務局的特別調查員談談，搖頭說道：“沒事，多半弄錯了吧，你表哥的電話號碼是多少？我打個電話跟他談談，已經是個快死的人了，可不想帶着誤會被埋進土裡。”
大魚咬鉤。
此刻葉冬青只想笑，感覺自己多半釣到了這老頭，心裡那個舒坦。
很難想象，成功騙人也會產生成就感，主要是那種智商上碾壓對方，把別人玩弄於手掌心的感覺。
上輩子走上歪路的原因，一方面是因爲窮，另一方面也因爲他太聰明，理性到小小年紀就明白打工難出頭，寧願冒險賭一把，最後落得個滿盤皆輸的局面。
這輩子不一樣了，他的身體年輕，心理上卻不再年輕，做事帶有很強目的性，只打算賺到第一桶金就收手。
既然有更光明的黃金大道擺在自己面前，沒必要繼續冒險，以這幅華人面孔闖蕩商界雖說不容易，但腦袋裡那些記憶都是別人無法比擬的優勢。
不想引火燒身，葉冬青順着老山姆的話題往下說，隨便扯了個謊：“號碼在我手機裡，待會兒告訴你。”
準備不足，正打算去買一部手機，臨時用用。
倉促決定釣老頭上鉤，具體的實施辦法還得再琢磨一下，先出門去買了張預充話費的不記名電話卡，花掉他三十美元，外加一瓶水，這回是真沒錢了。
能不能成功，既要看老山姆怎麼想，也要看葉冬青怎麼跟他談。
換了張手機卡之後，耐心在房間裡等待會兒，過去一個小時後，才覺得這樣乾等下去不行，肚子餓得咕嚕叫，帶上兩塊手錶出門變現。
……
紐約下雪了。
路燈和高樓燈光交相輝印，漫天小雪花飄落，被風颳到城市各處。
哪怕這裡是房價較低的下城，普通人想在附近擁有一套屬於自己的房子也不容易，更多人月收入中的一半，只夠用來繳納租金。
正規典當公司，會索要發票之類的證明，偶爾還備案留證明，比較麻煩。葉冬青成功在唐人街裡，將兩塊手錶賣了出去，到手一萬八千美元，打進了他的銀行賬戶。
老闆懶得多問，直接錢貨兩清，估計以爲葉冬青是小偷，在他出門時候還來了句，讓以後有貨就賣給自己。
不管怎麼樣，算是個值得慶祝的好日子，見多黑吃黑的勾當，葉冬青一出門就打車離開，前往第五大道。
準備冒雪逛逛街，明天又要上課了……