【第二十一章】
沈茴自小做事喜歡拖延, 今日苦惱猶豫之事便拖到明日。那是因爲她知道家裡人會無限寵愛，不會真的逼她批她，即使她做不好完不成也有家人爲她兜底, 沒有惡果沒有懲罰。
入了宮, 她再無倚靠。萬事只能靠自己。短暫時日瘋狂成長, 再不是那般軟弱拖延人, 不得不學會果斷勇敢。
燦珠等在一樓, 搓着手禦寒氣。她擡起頭望向樓上的方向，眼中浮現了幾分擔憂來。她明白沈茴要做什麼，既驚於沈茴的勇氣, 又不看好她的冒失。在這宮裡頭，一點恩情足以讓宮人死心塌地地賣命。文嬪於她有恩, 文嬪讓她來皇后身邊, 命令她拿出侍奉文嬪的忠誠來待皇后, 燦珠記在心裡，自是一心一意。來了皇后身邊時日雖短, 日子倒也舒心，燦珠更是真心盼着皇后好的。
“已經一個多時辰了，再不準備準備往元龍殿去，恐要遲了……”燦珠在廊下搓着手，小聲嘀咕着。
六樓的書閣裡, 沈茴軟憊地偎在裴徊光胸膛。
那枚被沈茴摘去, 隨手放在三足矮几上的骨戒, 磕碰後落了地。裴徊光目光追隨着那枚骨戒, 看着它滾進書櫥底下的陰影裡, 直到看不見。
沈茴今日上身穿了一件粉杏的對襟軟衫，配一條質地柔軟的嫣紅齊胸裙。她側坐在裴徊光的膝上, 一隻腿微微擡高，裙襬下露出銀紅的繡鞋前尖，另一條腿無力垂着，足尖落了地。嫣紅的大幅裙襬逶迤展開，綻在他的雪衣之上。
“娘娘是不是太冒失了？”裴徊光目光落在她的臉上。
“侍君前失貞是死罪，那奸.夫是不是也當斬？”沈茴握着雪色的帕子，仔細擦他指上的血污。
鼻息間是淡淡的血腥味兒，是他從幼時起便厭惡的味道。他睥着她專注爲她擦拭手指的模樣，說：“咱家一閹人，皇后失貞的罪降不到咱家頭上。”
他仔細地瞧她，企圖辨出幾分無措惱火，或者悔意。
沈茴卻只是輕“嗯”了一聲，說：“若是上策行不通，自然只能行那下策。”
“不怕被降死罪了？”
她這才鴉睫輕擡，凝眸去望他。盈盈美目含情，所謂顧盼生輝大抵便是這樣的雙眸。她鴉睫微顫後，眸中染上幾分輕淺的勾人笑意。情緒在她的眼中像有了層次，慢慢遞進，又慢慢逼近。
“本宮忽然想起來陛下愛美人，從不是那種看重女子貞操的凡夫俗子。”她微微加重了語調，“陛下聖明！”
“爲了侍奉好陛下，本宮午膳只用了小半碗清粥，晚膳更是隻用了一盞暖暖的花茶而已。待見了陛下，必然再不會失態地吐出來。”沈茴指尖捏住裴徊光衣襟一點，攥緊了再輕輕拉了兩下。那幅度細小微弱，幾不可見。
她望着他的明眸中，再次遞進兩分輕佻來，她問：“掌印覺得本宮可能哄得陛下歡心？”
裴徊光垂目看她，漆色的眸子一如既往地深如寒潭。
沈茴腰背微微挺直，湊得更近一些，貼着他的耳，低語：“若是得了賞，還要謝掌印讓本宮嘗過風月滋味，於取悅陛下大有裨益。”
她挺直的脊背又軟下來，溫柔靠着他，枕着他的肩，噙着絲笑痕深深將他望着。
從始至終，裴徊光的目光未曾從她的眉眼間移開。
他想了一下，她在明黃龍牀上展顏綻放的模樣。
這樣乾淨純稚的美人眉心點了硃砂鈿，眸中染上魅愫，什麼樣的歡心取不得？於是，他望着她的眼睛，徐徐開口實話實說：“就算是九霄仙人的歡心，娘娘也哄得。”
下一刻，裴徊光膝上一輕，沈茴已經起來了。
“掌印安歇，本宮要回去重新沐洗往元龍殿去了。”她彎腰，將那方沾滿血污的雪帕子塞進他的手中，微微用力握了一下他的手，又轉瞬鬆開。
她轉身下樓，不回頭，腳步也不留戀。
唯有搭在臂彎的藏青披帛隨着她的腳步，飄出些逶迤婉轉的弧度。
裴徊光依舊坐在圈椅裡，聽着她一步步踏在木梯上的聲音，漸漸遠無。他身上的雪衣乾淨整潔，拂了拂前擺，就連她坐過留下的皺痕也散去。
半晌，裴徊光起身，走到窗前，將木窗推開往外望去。
萬籟俱寂，連風也散場，只大片的雪花紛紛揚揚無休無止。被玉檀相夾的窄路上堆着厚厚的積雪。沈茴扶着燦珠的手，逐漸走遠，在雪地上留下一排踩過的痕跡。石榴紅的斗篷將她整個身子裹着，就連柔情蜜意的雲鬢也被兜帽遮了。
無星無月來相照，唯有窄路兩側玉檀間櫛比的昏暗宮燈引路。天地皆暗。不久，沈茴的身影便隱在了黑暗的遠處，看不見了。
裴徊光擡手。
那雪帕子是乾的，未曾溼過水，自然不能將他指上的血污完全擦淨，留下了一點點痕跡，那痕跡悄悄留在他指上的紋路里。
“至於嗎？”裴徊光低笑了一聲，“呵。你即不來，咱家也捨不得。”
裴徊光望着玉檀夾道的黑暗盡頭，慢悠悠地舔了舔手指。
·
沈茴坐進鳳輿，立刻用微顫的雙手貼在自己的臉上。
她向來畏寒，此時竟覺得臉上燙得厲害，只得用涼涼的手心來降溫。
所有強撐出來的從容冷靜蕩然無存。
可她仍舊硬着頭皮逼自己去回憶，回憶剛剛在書閣裡的每一句話每一個舉動每一個眼神可有紕漏。
竟，真的走到了這一步。
聽着擡輿人密密麻麻的踩雪聲，沈茴逐漸冷靜下來。
到了這一步，不管今晚侍寢時裴徊光是否來阻止，都變得沒那麼重要了。沈茴想要的，從來不僅僅是爲了避開聖寵。更重要的，是日後帝王駕崩時，裴徊光對齊煜的支持。
“娘娘，袖爐在您身側。”燦珠在外面說。
沈茴這纔將一旁的袖爐握在掌中，慢慢取暖。
沈茴先回了永鳳宮沐浴換衣。
燦珠給她收拾衣物時，發現她裙裡沾着的血污嚇得半天沒緩過神來。她也不敢將衣物交給宮婢，親自來處理。
沈茴收拾妥當後，元龍殿的車鸞已經過來了。沈茴神色如常地登上車鸞，沉月和拾星一路忐忑地跟着。
皇帝並不在元龍殿，還在蘭貴人那邊。
元龍殿的掌事公公奉承地彎腰解釋：“聽太醫的意思，蘭貴人已經發動，小殿下馬上要生了。是以陛下雖耽擱在那邊，要不了多久就會回來。”
“事關龍嗣，沒有更重要的事情。”沈茴笑着說話，一臉和氣柔和。
掌事公公也不多話，吩咐了殿內的人仔細伺候，才弓身退下去。他也沒有走遠，只在外間候着，等着吩咐。
於是，沈茴再一次坐在龍牀上，等着皇帝歸來。
只是今非昔比，她今日再來這裡與初入宮那日的心情已經大不同。
初入宮那一晚，她心驚膽戰，又怕又恨。她恨皇帝是天下至尊，拿他無可奈何，自己只能使些小手段殘喘着微弱掙扎。她只能將恨埋在心裡，哭着想要回家。唸了千萬遍爹孃與兄長，盼着神祇降臨來救她。
而如今……
沈茴平靜地端坐着，望着膝上團繡簇鳳的織金紋，心裡想着齊煜放在她那裡的功課有錯處，明日要引了經典來教他。心裡想着皇帝死了之後，該如何垂簾聽政助年幼的煜兒坐穩皇位，是該哄了那掌印太監輔佐，還是乾脆尋機殺了他爲民除害。
宮燈裡的燭逐漸燒短，又換上了新蠟。
直到宮人邁着焦急的細碎步子走進來稟話，沈茴才曉得自己居然已經在這裡等了一個多時辰。
“蘭貴人誕下小皇子，陛下心情大好。怎奈天公不作美，雪後路滑使得陛下摔了。眼下太醫院的人都進了宮診治。陛下踝痛難忍，想來、想來陛下今晚不得回元龍殿了……”
沈茴幾不可見地翹了翹脣角。
她從容地吩咐讓太醫院的太醫們仔細爲陛下診治，又讓人傳話給陛下道皇子降世是大喜向他恭賀，請他寬心。甚至又下令給蘭貴人封賞。
周道，仁厚。
稟話的小太監垂首聽着，在心裡感慨：皇后就是皇后，和那些妃嬪不一樣。
沈茴邁步出了元龍殿，沉月和拾星立刻迎上來。
沉月臉色如常，規矩又守禮。
拾星臉上的笑卻沒藏住。
沈茴看了拾星一眼，拾星立刻反應過來，她靈機一動，將臉上的笑擺得更燦爛些，說：“在這即臨新歲之際小殿下降生，是陛下大喜，是大齊大喜，是雙喜臨門！”
垂首的沉月眉眼間亦不由染上了一抹笑。
沈茴不由也笑了。
“說的好。賞。”沈茴由着宮婢服侍披了斗篷，將手搭在沉月的小臂上，拖着曳地的裙襬擡步離開。
沈茴走進庭院裡，遠遠看見裴徊光站在廊前。宮人站在他面前，卑躬屈膝地稟事。
沈茴一眼注意到裴徊光換了身衣服。
他身上不是那件寬鬆的雪衣，換了常穿的緋衣玉帶。在暗色的夜裡，火焰般挺立又耀眼。
他應該在廊前立了許久，緋衣肩頭積了一點雪。
沈茴收回視線，只當沒有看見他，目不斜視地往前走。
她來時還大雪紛飛，此時雪已小了許多，只零星飄着點雪沫子，連遮傘都變得多餘。烏雲也散開，露出一輪皎月普照萬里。
回永鳳宮的路上，沈茴望見許多宮人往樹端懸掛紅燈籠，才恍惚意識到真的要過年了。
輕搖的紅燈籠醞出幾許年味。
沈茴慢慢彎了彎眼睛，展出笑顏。
至於以這樣的方式失了身所帶來的遺憾與酸澀……
沈茴輕輕搖了搖頭，把萬種情緒都壓了下去，不準自己再想。
·
如今之時，家家都開始準備過年。
沈家亦是。
這些年家中變故接二連三，人口越來越凋零，到底是沒什麼心情，不過是走走形式，湊合過。
沈鳴玉一邊剪着吉慶的窗紙，一邊講着趣事，企圖逗爺奶和阿孃笑一笑。
小廝急急忙忙都跑進堂廳，連敲門問安都給忘了。
“撞了鬼了？半分規矩也無！”沈元宏斥責。
小廝竟真是把規矩全然忘記，連告罪行禮都沒有，呆呆站在門口，結結巴巴：“大、大爺回來了。對，大爺！就就就……就在門口！”
“誰？”沈元宏以爲自己聽錯了。
駱氏膝上的針線簍子跌了，七彩的線團散落滿地。她分明不信小廝的話，卻還是雙腳不聽使喚，先一步往外跑去。
“父、父親？”沈鳴玉手一抖，窗花剪壞了。