【第二十三章】
沈霆自一早去過集市, 就隱隱犯頭疼。模糊的、雜亂的記憶片段在往他腦子裡闖。不甚清晰，亦不連貫。亂糟糟的往上衝，衝得他頭疼。
他只當是忽然見到家人才會這般, 不疑有他。
他站在石階下, 望着沈茴在高處一點點冒頭。她看見了他, 亮着眼睛朝他奔來。
那一刻, 沈霆是茫然的。
在沈茴的記憶裡, 哥哥除了多了兩分歲月的打磨，還是原本的模樣——挺拔、偉岸，如鬆又如山。
在沈霆的記憶裡, 那個幺妹卻全然不是這個樣子的。
沈霆記憶裡的幺妹還是個病弱的小姑娘。她自幼就比同齡人瘦弱許多，小小的一點, 永遠臉色蒼白, 裹着厚厚的襖。她不能吹風不能着涼不能吃冷不能累着, 不能這樣不能那樣……被困在方寸之地。她終日乖乖地抱膝窩在牀榻上，卻會在看着別人的時候彎着眼睛笑。
她拉他的衣角, 仰起小臉對他笑，軟軟地說：“哥哥，蔻蔻不疼了。”
她央他給她帶書回來讀，她一個字一個字地念，小小年紀便讀過許多書。
她安靜地坐在他膝上, 認真地聽他講外面的事情。
她對閨房之外天地的瞭解, 只有書冊和旁人的講述。她巴巴望着窗外高飛的雁雀, 明亮的眸子裡寫滿了令他心疼的渴望。
蔻蔻是他給幺妹起的小名。
因爲一直爲沈茴診治的趙大夫道, 若沈茴能平平安安長到豆蔻之歲, 身體就會大好，不必再這般心驚膽戰地吊養性命。
那個時候, 沈霆把幺妹放在肩上，讓她巴巴去望窗外枝頭的一雙靈鵲。他說：“等蔻蔻到了豆蔻之年，哥哥帶你遊遍五湖四海親自去看大好河山。”
她亮着眼睛問：“可以坐船嗎？可以騎馬嗎？”
他笑着承諾：“當然。旁人可以去的地方、做的事情，咱們蔻蔻也都可以。”
可是他錯過了幺妹的豆蔻年歲，他歸來時她早已及笄，甚至已經成婚，穿了一身描金繡鳳的厚重宮裝。
——被迫嫁給了他最恨的人。
沈霆輕輕拍了拍沈茴的脊背。
沈茴意識到自己這樣有些不好，她從長兄的懷裡退開，仰起小臉望着高大的長兄。她即使雙眸盈盈溼潤，卻仍舊滿臉掛着笑，還是小時候那個樣子。
沈茴有千言萬語，百轉千回說出口的，卻只是再喚了一遍：“哥哥！”
沈霆充滿怒意的眉宇便也柔和下來，喚了聲“蔻蔻”。
沈茴帶着沈霆回到永鳳宮說話，她像小時候那樣坐在兄長身側，去問他這些年可好。他說一切都好，她便滿足地笑着點頭，不過多追問。
沈霆話不多，對於過去的七年沒有解釋太多，也沒有問沈茴如何進了宮、宮中日子如何，問的最多的只是她的身體。
“已經大好了。趙伯伯的醫術哥哥難道還不放心嗎。這回入京，趙伯伯本想跟來，可他年歲大了，我不捨得他老人家遠離故土。趙伯伯竟讓他外孫俞湛赴京。俞湛承了趙伯伯的衣鉢，雖然沒有趙伯伯那麼多經驗，卻也醫術了得。聽說已在走手續，過幾日要進太醫院當差了……”
沈茴說着聲音低下去，又補了句：“這恩情有些重了……”
“勿憂慮，勿多思。不論是恩還是債，都有哥哥還。你且安心養着身體便是。”
沈茴知道趙伯伯如此待她，是因爲長兄對趙家有救命之恩，趙家都是重恩義的人。可沈茴還是覺得趙家這些年付出實在太多，有了幾分感激與虧欠之意。
這個時候，齊煜忽然抱着書冊跑了來。
他喜歡來沈茴這裡寫課業，不是第一次來了。
他親自抱着寫好的大字跑來，站在門口探頭朝裡面望去，眨眨眼，有點猶豫。
“煜兒。”沈茴將齊煜喊到身邊來，“這是舅舅。”
齊煜眨巴着眼睛，好奇地打量着沈霆。
沈茴又對沈霆解釋：“這是二姐姐的煜兒。”
沈霆掃了齊煜一眼，十分冷淡地“嗯”了一聲。
齊煜就敏銳地覺察出來這個舅舅並不喜歡他，他也不喊舅舅，只“切”了一聲，抱着課業轉身就走，頭也不回。小腰桿挺得筆直。
不喜歡他就不喜歡唄。
反正也沒幾個人喜歡他，他纔不稀罕別人的喜歡，他也不喜歡這個舅舅！
沈茴怔怔望着齊煜跑遠的方向，再轉頭望向自己的兄長，已隱約猜到了幾分兄長不喜齊煜的原因。她想辯解些什麼，還沒有想好說辭，沈霆已經站了起來，稱要去拜見皇帝。
他進宮來，本應先見皇帝的。
“我陪哥哥去。”
沈霆下意識地想說她不能吹風在屋裡好好呆着，可一回頭，沈茴的眉眼映入眼簾，他才反應過來蔻蔻已經長大了，這纔有些悵然地點了點頭。
·
沈霆只是讓沈茴同往。到了元龍殿，沈霆卻並不準沈茴跟進去，只讓她在偏殿稍候。
元龍殿內，皇帝坐在龍椅上，受傷的右腿高高擡起搭在矮凳上，一個宮女跪在他腳邊，正在溫柔地給他揉着腿。
沈霆邁進正殿，遠遠看見皇帝，下意識地擡手去摸腰側的重刀。
然而他進宮時，已解了兵刃。
他緩緩將手放下，眯起眼睛打量着殿內。除了侍奉的宮女，還有一個個青衣的宦奴垂首恭順。一個個，瞧上去卑躬屈膝一副媚態，可每一個又都是出自東廠一等一的高手。
是司禮監悉心栽培出來的人。
沈霆忽然想起前幾日與心腹密謀時，一個兄弟感嘆的那一句：“想殺皇帝，必先除裴狗！”
“當年受了重傷，纏綿病榻多年，今年身體康健這裡千里迢迢回京，懷一腔忠君愛國熱血，再報效朝廷。”
沈霆向皇帝行禮，垂首低眸藏起恨與怒。
皇帝大笑，萬分開懷。
“愛卿回來了！朕的大將軍回來了。天助大齊！有此神將歸來，哪裡還懼什麼簫起吳往之輩！哈哈哈！”
“陛下謬讚。”沈霆肅然行軍禮，交握的拳慢慢收攏，握緊。
“將軍謙虛了！謙虛了！從即日起……呃……”皇帝想說官復原職，卻覺得這事似乎應該先問過裴徊光才妥當……
他竟是連如今的上將軍職是誰擔着，也不甚清楚。
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沈茴等在偏殿，心裡擔憂着。她分明知道長兄不是莽撞人，可還是忍不住擔憂。
她從偏殿的窗戶望出去，不由一怔。
對面書房的窗戶開着，裴徊光坐在窗前案後，正在批閱奏摺。奏摺堆滿長案，也不知道是堆了幾日。
他不緊不慢地拿了奏摺來看。他看得也不甚仔細，只略略掃一眼，便執了硃筆隨意批下幾個字。
沈茴的目光落在裴徊光側臉的輪廓。
她一直承認，裴徊光生得極好，他身上沒有半分宮宦的卑微和諂媚，若是不說，誰也看不出他竟是最低等殘缺的宦人。甚至，將仙風玉骨、風流雋逸等等誇張的溢美之詞放在他身上，他的容貌也是擔得起的。
要不然，初次見他時，她也不會恍惚將他認成救她走的仙人。
他端坐在那裡，從容地翻閱各地送上的奏摺，寥寥數筆就能決定人的生死。
沈茴竟產生了錯覺，覺得遠處的裴徊光，比正殿裡尋歡作樂的今上更有帝王之姿。
沈茴的視線慢慢下移落在裴徊光握筆的手指上。
沈茴一怔，隱約憶起了幾分難以啓齒的痛覺。她急忙將目光收回來，有些不敢看裴徊光的手。她望着腳前方寸的地方迷茫地假想，倘若哥哥早回來一日，她還會不會……
也就是在沈茴移開視線的剎那，裴徊光轉過頭望過來。他慢悠悠地置了筆，低笑了一聲。
聽見沈霆的腳步聲，沈茴趕忙收起情緒迎上去。
“哥哥？”她仔細瞧着沈霆的神色，小心揣摩。
沈霆目光落在沈茴身上時，臉上的表情瞬間柔和下來，甚至帶着幾分笑。他說：“雖如今身體大好了，也要照顧好自己。哥哥還有事，不同你回永鳳宮再坐坐了。”
“好。”沈茴望着他，乖乖地應。
七年，會發生很多事情，也會將一個人改變不少。沈茴意識到哥哥還是那個哥哥，卻也不完全是那個哥哥了。
出宮的路和永鳳宮是相反的方向，沈霆甚至沒有和沈茴同出元龍殿，先一步急匆匆地出宮去了。
到了宮門，收了他刀刃的小太監崇敬地喊着“將軍”，雙手捧上他的刀。
沈霆接了刀，翻身上馬，揚長而去。
冷風吹在他冷毅的臉龐。他緊抿着脣，策馬狂奔許久，在高坡上停下，勒住馬繮，轉身望向遠處巍峨的皇宮。
七年前，他困守死城，誓死效衛。
彈盡糧絕，援兵撤離時，親衛來稟，他所效忠的帝王爲了討好鄙蠻的胡人，竟要獻出皇后，皇后不允，墜於高牆。
陷於絕境的他第一次嚐到痛徹心扉。
七年後，他才知道霄弟、菩妹，都不在了，都慘死在這個皇帝手中！就連蔻蔻都被困在奢華的牢籠中！
先帝雖殘暴，倒也擔得起“梟雄”二字。可今上是個什麼玩意兒？竟辱他三個妹妹！
沈霆握刀的手顫了顫。
下一刻，重刀出鞘，狠狠刺進冰凍的山岩中，連根沒入，嗡鳴不息。
·
沈茴回永鳳宮的半路上就看見了騰騰的濃煙。
“娘娘！永鳳宮起火了！”宮人急急跑來稟告，“今兒個有風，火勢越來越大，免得薰了娘娘，娘娘還是先別靠得太近了！”
沈茴急忙追問：“可有人受傷？”
“娘娘寬心，火是從無人的庫房先燒起來的，沒有人受傷。”
沈茴鬆了口氣，吩咐撲火的人當心。
她又忍不住懷疑，永鳳宮怎麼會起火？按理說，宮中處處謹慎，又值年底，各處當差的人會格外仔細纔對。
沈茴站在路邊，望着遠處的濃煙，慢慢蹙起眉。
沈茴沒有在路旁等太久，立刻有管事太監趕來稟話。
“永鳳宮的火一時撲不滅，即使撲滅了，也有隱患，不能讓娘娘涉險。還請娘娘暫搬到昭月宮。”
宮裡的人辦事效率極高，月亮爬上樹梢時，沈茴已經在昭月宮沐洗過，歇在新宮殿的寢殿裡了。
可，沈茴總覺得哪裡不對勁。
沈茴打量着寢殿。
她走到拔步牀牀側的博古架面前，然後擡手推了推。
一道矮門出現在視線裡。
沈茴有個猜測。
她猶豫片刻，帶着燦珠走進矮門後的暗道。走了許久，漸漸聞到了玉檀香。
玉檀香越來越濃。
在宮中大面積栽種玉檀的地方，只一處。