二月十七是楚王生辰，長泰於此日頒下正式的詔書，以甘然居長，且養母位份尊貴，並性情謙容有德，去其王號，立爲太子，擇吉日入住東宮，以安臣民並諸皇子之心。
同日發生的事，還有武德侯蘇萬海以腿疾爲名，堅決交還破虜軍虎符。
兩件大事皆將引起朝局大變，一時間掩蓋住了正月十五，太醫院院正餘太奇因年老健忘，誤開了太后之藥，致太后長睡不起、神智全失之事。
帝都終於不再談論仁壽宮中形同木偶的太后，轉而將目光投向了接下來三月的採選……原太子甘霖已遷爲良王，到底還在帝都，新冊的太子甘然也有束髮之齡，這場從去年年初就轟轟烈烈準備起來的採選，終究還是要進行的。
即使搶不到太子妃之位，良王后的位置，也並非無人覬覦……雖然失去儲君之位，但長泰的態度衆人都看得分明：他還是要保這個嫡長子的。
彼時蘇如繪正在鹿鳴臺小院中詢問浮水：“顧師兄如今怎麼樣了？”
“奴婢聽說顧公子病得甚是厲害，帝都那位出名的顏大夫被請去看了好幾回，方子換了不少，人卻不見好。”浮水語氣裡有些同情道。
帝都神童，顧連城大病的消息，差不多是和餘太奇誤診同時傳出的。內中緣由，蘇如繪正是知曉的人之一，她也未瞞浮水，皺眉道：“難道他看不出，餘太奇已死，四殿下並無性命之憂？”
“小姐，奴婢猜顧公子到底身在外朝，對六宮之事也只是聽說，外面的人都道四殿下一直不爲太后與陛下所喜，自幼遭受冷落，這兩年還是靠着榮壽公主才叫太后看重些的。從前澂嬪娘娘在時，因謹慎微小甚得太后照拂，去年年末，澂嬪娘娘被太子……哦，是良王殿下謀害，四殿下也未正式歸到德妃娘娘的名下。”浮水一邊替她梳着長髮，一邊絮絮道，“而且，餘太奇才死，陛下就解了淑妃禁足令，淑妃娘娘出來後，才幾天就叫德妃娘娘徹底架空，如今德妃娘娘越發不是對手……”
蘇如繪嘆了口氣：“即使如此，陛下也不會要了他的命的！”
浮水半晌沒作聲，蘇如繪心下奇怪：“你怎麼了？”
“奴婢方纔出去聽到了一個消息，想告訴小姐，又怕小姐生氣。”
浮水這麼說，就是她認爲這個消息蘇如繪有聽的必要了。
蘇如繪懶懶道：“你說就是。”
“奴婢聽說，沈淑妃前日奏請陛下准許她接其侄女沈子佩入宮，陛下……允了！”
眼看採選就在當下，這時候沈淑妃還要接自己侄女進宮，可不是爲了想與甘然見上幾面，卻是明顯爲了試探長泰之意。而長泰既然點頭，那麼沈子佩就算做不了正妃，至少也該有個側妃的份。
蘇如繪的臉色，頓時沉了下來。
“太子殿下讓小姐不必憂心。”浮水見狀，忙安慰道，“殿下說他知道小姐極爲不喜沈家人，會想辦法的。”
“他能有什麼辦法？”蘇如繪冷笑，“甘美豁出去做的事，連累了德妃，倒讓最厭他的淑妃得了便宜，不但早早解了禁足，還因此讓陛下重視起來她……如今貴妃身子沉重，越發不便，他……”
蘇如繪正說話間，肩上忽然一重，她一驚，擡頭看去，銅鏡裡不知何時，浮水已經退了出去，身後站的，卻正是甘然。
此刻甘然穿着明
的太子袍服，頭上紫金冠冕未除，似是不及更換就趕了過來，含笑在她鬢邊吻了吻，道：“你便對我這麼沒信心？”
蘇如繪上上下下打量他一番，抿嘴一笑，起身行禮道：“臣女給太子殿下請安……”
“你還是不要恭敬的好。”甘然誠懇道，“從小到大，每回你服軟恭敬，必定沒有好事！”
蘇如繪聽了，笑眯眯的在他腳上用力踩了踩，若無其事道：“殿下是說這樣嗎？”
甘然暗暗鬆了口氣：“只是踩幾腳，倒也無妨，我大人有大量……”
蘇如繪白他一眼，末了想起：“你如今可是風頭正盛，還穿得這般顯眼過來，可是生怕別人不議論我清譽麼？”
“你什麼清譽？”甘然笑道，“我可不是頭一回進你閨閣了！”他話音剛落，瞥見蘇如繪沉下的臉色，連忙改口，一臉正色道，“你行端坐正，清白無瑕，竟有這樣嚼舌頭的小人詆譭？當真是沒有天理！都是誰？下回你記住了告訴我，我定然不饒這些奴才！”
蘇如繪不吃這套，徑自問道：“你這時候過來做什麼？”
“這話可真傷我心，我聽說了小沈氏之事，怕你多心，趕着來安慰你，卻沒想到一見面你先踩了我一番也就罷了，還不領情……”甘然嘆息，“真是個沒良心的！”
“多心？多什麼心？”蘇如繪眼珠一轉，睨了他一眼，似笑非笑道，“這個小沈氏，我可沒放在眼裡，你信不信，就是你想留她給你紅袖添香，我也能趕了她出宮？”
甘然拊掌嘆道：“好剽悍的太子妃！你就不怕帝都人家此後提到蘇家女兒聞之色變？”
“呸！”蘇如繪瞪了他一眼，“陛下怕是更中意小沈氏吧？畢竟良王之事，陛下被迫而爲，心中怒火正盛，偏巧太傅去世，有了蘇家這個靶子，而正月十五的事上，我又……”
“說到正月十五。”甘然盯着她，慢慢道，“不怪父皇生氣，若是我，也恨你恨得緊！”
“沒辦法，誰能想到四殿下那麼溫默的人，會做出那等事來？”蘇如繪收了淺笑，沉沉道，“爲了不被滅口，我們只能搶在陛下未到時把謠言放出去……餘太奇……當時算來算去，也只有把他推出來，最是合適！”
甘然悠悠道：“往小了說，你這是造謠脅迫君上，往大了說，你明知道誰纔是謀害太后的元兇，卻偏偏加以包庇！不過我怨你不是這些，而是你既然怕被滅口，又知道浮水是我的人，爲何不回鹿鳴臺叫她去尋我？你就不怕父皇當時一個震怒，將你殺之而後快？”
蘇如繪見他語氣微冷，顯然動了真怒，眼珠轉了轉，毫不客氣的靠了上去，柔聲道：“不是有你在旁邊麼？難不成你瞧着陛下殺我不管？”
“我倒想不管！”甘然說着，語氣卻緩和了許多，輕輕攬住她腰，道，“如繪，你總是太小覷了我，你不試試，又怎知我護你不住？”
蘇如繪不能回答，索性明目張膽的轉移話題：“方纔我說小沈氏之事我自己便能解決，無須你與陛下爭執……嗯，你可相信？”
甘然倒來了興趣：“是麼？”
“不過，還是需要殿下你舉手之勞！”蘇如繪笑吟吟的拉開妝臺抽屜，拿出早已寫好封口的信，“請殿下把它親手交到衛羽青手中，小沈氏絕無嫁入東宮的可能！”
甘然聽了，立刻就要拆信。
“不許拆！”蘇如繪沒想到他如此無賴，急得跺腳，瞪着他道，“你想知道什麼，我告訴你就是！”