三個年輕人都對這觀之可親的老人產生了好感，沒來由的覺得這老婦人有幾分像自己的祖母，急忙圍過去幫着她將揹簍從她背上接了下來。
“呵呵，小夥子，你們打哪裡來啊？”老婦人看見這三個孩子也很歡喜，平時兒子和女兒在老莊主家幹活，也很少回來，老兩口都很寂寞，猛不定家裡來了些孩子，當然歡喜的不行，忙前忙後的指揮老頭子開始下廚做飯。
老伯也十分高興，還專門在自家院子邊上刨出了一罈自家釀製的三年的米酒，興高采烈的說等會兒和方山好好的喝一鍾。
好奇的江半月從來沒有見過竹筍，好奇的拿起來左看右看，雖說這筍子是常吃，但新鮮的還帶着殼的竹筍卻沒有見過。
他在裡面發現了一個用芭蕉葉包裹的小包，好奇的打開一看，竟然是白生生的蠕動的蟲子，他尖叫着一下扔到了地上，跳到一邊直嚷嚷：“哎呀，蟲——”。
老婦人和老伯看見這少年嚇成這樣，忍不住有些好笑，老婦人笑着走了過來：“丫頭，不要害怕，這蟲子不咬人的，這是竹蟲，油炸出來，好吃的很，哈哈”。
“咦，婆婆，你怎麼知道我是女的？”江半月驚訝的問道。
“呵呵，你這丫頭咋打扮成個男人，岔眼一看還真能被你唬住，但是你那耳朵上有孔，是個丫頭跑不了，呵呵”婆婆不以爲意的說道。
江半月摸了摸自己的耳朵驚歎道：“哎呀，婆婆，你簡直可以當捕快了，居然觀察的這麼細緻……”。
“呵呵”婆婆也笑了起來：“嗨，你這丫頭，我要有那本事，就不待在這個小莊子裡了，呵呵”。
“額，半月你是女孩子啊，怪不我總覺得你有些奇怪”方山笑道，怪不老聞見這孩子身上的脂粉味兒，他還有點擔心他這樣下去缺乏男子漢的氣魄，想找機會鍛鍊下他，看來不需要了。
“半月姐姐，呵呵，那咱倆就是好姐妹了，太好了！”墜兒興奮的跳過去挽着半月的手說道。
夜幕降臨，老伯家的廚房中瀰漫起了誘人的肉香，那是老伯家用粗鹽醃製了三年的火腿，不用蒸煮就可以生食，方山迫不及待的嚐了一小片，那肉入口即化，滿口留香，那是肉在三年的時間中被髮酵的味道，留存着時間久遠的醇香。
老婦人細心的將白白的鮮筍切成細絲，用火腿上面那層帶皮的肉，切成小丁炒在鮮筍裡，筍吸收了火腿的肉香十分清脆美味，而火腿吸收了鮮筍清香，更加的爽口。
醃製的筍乾烘着一隻豐腴的老母雞，在配上幹辣椒絲便是當地待客的最高禮遇，
油炸好的竹蟲，筆直的如同一根棍子，但是江半月仔細觀察這蟲頭蟲尾全乎的美食，始終不敢嘗一嘗。
大家坐在桌上大快朵頤的時候，外面已經黑盡，喜歡喝酒的老伯和方山頻頻舉杯，甜絲絲的糯米酒喝得大家心情舒暢。
“老伯，您說老莊主家請的神術師是怎麼回事啊？”方山好奇的問道。
“哎，說起來這是個難事，我們這方有個規矩，每隔五年就要舉行一次奪寶大賽，參加的家族，都是這裡有頭有臉的幾個大家族，誰要是能拿到麒麟寶刀，那就能得到其他家族十分之一的財產
。
可是近二十年來，都是北嶽嶺的齊家奪得麒麟寶刀，所以其他家族的財產大部分都落入了他們家族，他們也漸漸變得飛揚跋扈，依仗自己的財勢又仗着他們家長是神尊境強者，就強佔強買周邊的土地。
哎，我們鍾姓老莊主是個厚道人，但是老天爺不開令他眼膝下無子，家族中最高的神術師二莊主，也僅僅是個神王境而已，今年比賽如果再輸了的話，恐怕老莊主最後這個莊子也要落在齊家人手裡。
老莊主爲這事都已經憂心的病了，我們也跟着憂心啊，要是莊子被齊家佔了，恐怕我們這些借住在莊子上，靠種老莊主家田地過活的人，都要被攆走了，哎……”老伯憂愁的說道。
“雖說我們在老林子裡的大樹上修了個木屋子，打算着如果攆我們，我們全家都去林子裡過活，但是畢竟一家人要吃飯啊，進了老林子難道就吃點野果樹皮不成？哎，我們兩個倒也罷了，可是我那兒子、女兒還年輕，怎麼忍心讓他們跟着我們去老林子裡受苦去啊？”老婦人說着，說着竟傷心的流起眼淚來。
“額，那老莊主請的高手來了嗎？”方山也覺得這事挺憂心的。
“哎，還沒有來，據說是請了個神尊境高手，但那人要價兩百萬兩黃金，老莊主一咬牙同意了，但是那人昨天並沒有依約而來，這好不讓人焦急”老伯搖頭道。
“兩百萬兩？這也太敲竹槓了……”方山有些氣憤，這是什麼人啊，純粹是落井下石。
“誰說不是呢，聽說這兩百萬兩一出，老莊主的庫房都空了，還是老夫人拿出陪嫁的首飾才湊夠了的”老婦人答話道。
“呵呵，老伯您不必擔心，這樣吧，明天我同你去見莊主，我幫他參加奪寶大賽，分文不取……”方山喝了口酒豪爽的說道。
“嗨，小哥，雖然你是好心，但是我也要提醒你啊，沒那金剛鑽千萬別拉那瓷器活，要參加比賽得至少能打贏二莊主，呵呵”老伯眯縫着眼睛，砸吧了一口米酒，夾了一根油炸竹蟲有滋有味嚼着。
墜兒看到老伯不相信，很着急的對老伯解釋道：“是真的，大哥真的是高手，我們過牛頭山的時候還殺了那裡的怪物，對了！那怪物是一個長翅膀的妖怪”。
“呵呵，什麼長翅膀的妖怪啊，那是個獸人”江半月笑道。
“啪嗒”
“你真的殺了牛頭山的妖人”
“你們真的殺了那個妖怪？”
老伯拿的碗掉在了地上，老婦人的筷子也掉在了桌上。
“嗯，是啊，老伯，怎麼了？”方山看兩人驚訝的神色急忙問道。
“多謝恩人哪！”
“謝謝你替我們報了仇……”
“這是怎麼回事？”方山將兩人扶了起來，不解的問道。
“哎，這事說來話長啊，一年前我兒子大壯花了大價錢從劉家莊子娶了個媳婦，兩口子也恩愛，原本一家人和睦的過日子，有一天我兒子和媳婦去山上打獵誤入了牛頭山一帶，被那裡的一個妖人抓了去。
牛頭山的那個長翅膀的怪物，留下了媳婦，將我兒子趕下了山，我兒子後來偷偷跟着那怪物來到它的巢穴，結果發現那怪物在媳婦的肚子裡
產了卵，後來趁那個妖怪出去的時候，將我媳婦救了出來，但是走到半路上，她肚子一下子就爆開了，那肚子裡出來的蟲子將他媳婦吃了個乾乾淨淨，我兒子下山後就被嚇破了膽，再也不敢去山裡打獵了。
好在老莊主可憐我，讓我兒子去他莊子裡做了廚子，姑娘也去了他家當使女，雖說是去做下人，但是好酒好飯的，活也不重，每月有工錢拿，所以我們全家都很感激老莊主，他是個厚道人，遇上天旱他也就免了租子，那真是個好心人啊……”老伯說起這些傷心事，眼淚一個勁的掉。
“小姐……”墜兒想起小姐的慘死，也是一個勁的哭。
“老伯，既然這老莊主是個好人，我就幫這個忙，幫到底了，明天我就和你去見莊主”方山說道。
“多謝恩公！”
“多謝”
老兩口着實感激方山替自己一家出了氣，報了仇，如今聽方山要替老莊主出頭，心裡那個歡喜就甭提了。老婦人匆匆吃了飯，趕緊上樓去拿出新被子新被褥給三人鋪牀，墜兒忙活慣了，也跟着她上去收拾被褥去了。
江半月看墜兒如此勤快，自己也不好閒坐着，急忙幫着老伯收拾碗筷，倒是老伯挺不好意思的，一個勁的說來是客，坐着休息就行了。
江半月和方山見沒什麼事讓他倆做，便往二樓的欄杆處坐了，一輪明月在半空中灑下了清輝，遠處的大山隱沒在夜色中，蟲鳴蛙叫倒顯得這莊戶人家的夜晚格外的寧靜安逸。
“半月，你是個女的，怎麼也跑出來遊歷啊？”方山好奇的問道。
江半月託着腮坐在圍欄的長凳子上說道：“我是偷跑出來的……”。
“爲什麼要從家裡偷跑出來，你是一個女孩子，外面的世界很危險的。你看劉小樓的事情就知道了”方山皺着眉頭說道：“等我去了拉奇火山回來，就送你回去”。
“我不”江半月嘟着嘴說道：“我不想嫁給那個鬆贊王子，長着一臉的大鬍子，人又那麼粗魯，還有啊，我不要嫁到寒冰之國去，那裡太冷了！”。
“鬆贊王子？”方山驚奇的說道，據他知道除了他們黑羽這個小國外，其他國家很講究王室結婚的血統，必須是門當戶對的皇室，那這個半月丫頭除非是皇室公主，否則是不可能嫁給王子的，即使她出生有錢的富豪人家也不行。
“嗯，我是大西國王的女兒，我父皇爲了得到寒冰之國的鬆贊王子的聘禮，一顆雪域寒冰菩提，竟然拿我做爲交換……”江半月神色黯然的說道，想起平時父王的疼愛，在利益面前竟然如此不堪一擊，什麼親情什麼寵愛都是些見鬼的玩意兒。
“哦，天下竟然有這樣的父親！”方山嘆道：“那半月，你以後有什麼打算？”。
“我以後沒什麼打算，反正就跟着大哥四處遊歷，我覺得這樣的生活是我想要的，能待在大哥身邊我覺得很幸福”半月溫柔的看了一眼方山說道。
“呵呵，傻丫頭啊，你畢竟是女孩子，將來總要有個歸宿纔好，哪能跟着大哥四處漂泊，這樣吧，要不等我的事情辦完了，就帶你和墜兒回黑羽國，讓我母后認下你做女兒，給你尋個好歸宿，也不辱沒你是公主的身份”方山笑道。
（本章完）