三卷91、送炭（3更）
“慧賢的寢殿裡，甚至她所居牀榻的頭頂上，那些彩畫裡全都含有超過正常劑量的丹砂去！”
皇帝痛楚地閉上眼：“丹砂若遇到高溫，便會放出毒氣。她因爲身子弱，她那寢殿裡本來就如同個藥罐子似的，時常就在榻邊煎煮藥湯。那滾燙的水汽便久久攏在房中不散，天長日久那日期便天天都蒸着那些彩畫去。”
“再加上她冬日裡就更是格外怕冷，她那寢殿暖閣裡，不僅地下通着火龍，牆壁也是空心的火牆，可是她還要格外再攏一個炭盆……她如何能知道，那樣的高溫，長日累月地烘烤下去，那些原本鮮豔的彩畫，全都放出了毒氣來啊！”
“更別說……她那藥罐子、炭爐子裡，要直接經受火煅的去！”
皇帝輕輕搖了搖頭。
“皇后，你猜朕這會子想到了一個什麼詞兒麼？‘雪中送炭’啊。慧賢在世時，縱爲貴妃，可因爲身子弱，便每到冬日，慧賢份例下的紅羅炭總是不敷使用。有時候朕想着將自己的撥給她些，可是更多時候朕因忙於前朝而忘了此事，便每年都是皇后你將自己的紅羅炭給她用了。”
“在後宮眼裡，這又是皇后身爲賢后的一大佐證。這樣顧及嬪御，不妒不爭，還這樣情同姐妹一樣地照料……可是此時回想起來，你給她送去的那些暖意，原來不是助她康復，反倒是將她更快地推向死亡的崖邊去！”
皇后一身癱軟，勉強用手撐住地面，哀哀望住皇帝。
“可是……皇上啊，後宮之事從來不是妾身一個人做主。便是皇上說彩畫、鋪宮之事，內務府大臣是要向妾身稟報，等妾身的裁奪；可是終究具體經手的都是他們，畫畫兒的也另有工匠啊。皇上如何就能認定了是妾身害慧賢去？”
“況且皇上怎忘了，慧賢最後那一年，已是服了虎狼藥去……是藥三分毒，更何況她用了加倍的劑量去，再加上鄭良那樣的狗膽包天，皇上爲何就將慧賢的薨逝，記在妾身頭上了呢？”
聽皇后說這樣的話，皇帝當真是一點都不意外。
皇帝甚至都笑了：“皇后，你不愧是正宮皇后，你的辯才當真可與朕匹敵。”
皇帝搖了搖頭：“朕今日肯與你說這些話，早已不是向你求證。朕只是告訴給你，朕都知道什麼罷了。”
“皇后……你還記得慧賢薨逝那晚，朕一個人先到了儲秀宮去，站在慧賢的寢殿裡麼？那會子她的寢殿已經舊了，因爲多年的居住，也因爲多年的煙燻水煮，那殿內的彩畫都有些褪色。可是，唯有那丹砂因比例極重，故此留存的反倒最多，顏色還保持得最爲鮮豔！”
“那個晚上，朕站在那伊人已去的、陳舊了的寢殿裡，卻要面對一殿的鮮紅！那紅，宛如一滴滴不肯幹涸消逝的血，提醒着朕她走得冤枉，走得不甘心！”
“便是在那一刻，朕便已經在心下定好了她的諡號！那個‘賢’字，朕偏就先給了她！”