三卷124、彌留（2更）
皇后被送入船艙，已呈彌留之態。
皇帝親自摘下帳鉤，將牀帳落下，遮住她，更遮住她那雙眼。
唯有她那水淋淋的手，從牀帳縫兒裡伸出來。
皇帝這才安然坐下，握住她那隻手。
一世夫妻，最終這一刻，雖然兩手相握，卻是隔了牀帳。
這一幕叫這一對帝后如何不想起曾經的漢武帝與李夫人。最後一面，卻是不復相見。
皇帝輕輕拍皇后的手：“朕告訴所有人，你是爲了救護四公主，這才失足滑落。船工和侍衛定然都會稱頌你國母慈心。百姓也會知道你剛失去自己的孩子，卻還能爲了救別人的孩子，而豁出自己的性命去……”
皇后虛弱不堪，卻還在帳內圓睜了雙眼嘶吼：“……不是的！不是我自己跌入水中，是令嬪害我！”
帳外，皇帝挑眸望向棚頂彩畫：“令嬪害你？可是她推了你下去？”
“她縱沒推我，可是她叫紅衣女孩兒哭着跑過！”
皇帝又是輕嘆一聲：“女孩兒是四公主，原本也應該喊你‘皇額娘’，這本沒錯；四公主的衣裳，也是你親手送的，難道卻不許她穿麼？還是你覺着一個兩歲大的小女孩兒，不可以這樣調皮活潑？”
“皇后，是你自己看見了你自己的心魔，是你將四公主看成了咱們的大公主吧……出生便不受你喜歡的孩子，一歲便夭折了……可是四公主兩歲多了，原本與大公主相差不少，你本來應該分得出來。騙了你的，是那身衣裳。可是那身衣裳，不是你自己送給人家的麼？”
“你因自己的心魔，追出船艙去。並非令嬪推你出去！若你心中無魔，你便不會追出船艙去，更不會落水。”
皇后在帳中，渾身冷戰：“即便如此，我落水卻無法呼救，是令嬪自己承認給我下了毒！”
皇帝輕輕一嘆：“那不是毒，是半夏。半夏是藥材，是要治病救人的。不過是藥三分毒，半夏自然也有毒性。可是半夏之毒，以生半夏爲最，蒸半夏已是微弱了。”
“令嬪她若想成心用半夏毒你，她該用生半夏，而不是蒸半夏。”
“話又說回來，皇后啊，對於半夏你本來應該並不陌生……你可還記得，純貴妃在生下四公主之前，曾經吃下了多少半夏去？半夏一來可致胎兒流掉，即便命大坐穩了胎，也會令胎兒畸形……你將半夏用得那樣嫺熟，自己唱了這麼一點子蒸熟的半夏，便要被嚇成這樣了麼？”
.
聽皇帝將半夏直接與四公主聯繫在一處，皇后在帳內眼珠外凸，已是驚得說不出話。
皇帝在帳外，卻還是溫柔地拍拍皇后的手：“皇后啊，你知道四公主的手這樣兒，旁人是怎麼猜麼？他們有的說，是咱們愛新覺羅家近親相親而致，可是你別忘了，純貴妃是江南漢女啊，血脈隔着有多遠！”
“朕爲了你，不直說是半夏之害，卻要讓列祖列宗爲了這個孩子的手，而受這天下人的指摘！”
皇后死死閉住了眼：“……就算蒸半夏算不得毒物，可是令嬪還放了蜂子來追我。不是被那些蜂子驚嚇，我便不致落水！”