“九福晉怨恨篆香了。”
玉壺垂下頭去，“人同此心。我也是女子，我明白九福晉這會子的心情。若換了我是九福晉，我也會心生怨懟吧。”
蘭佩轉開頭去，“篆香雖然沒有名分，可是她的身份是早就定下的。她是老爺和太太指給九爺的通房丫頭……她在九爺身邊服侍這些年，已是擔了這樣的名聲去。”
“我自己家裡，好歹家世也從不比傅家低微，故此我從小見着我的叔叔、哥哥們也同樣是娶親之前，家裡先給擺進房裡幾個通房的大丫頭……這樣的事兒我見慣了，我也知道這不是篆香自己決定的，所以我能接受，我沒那麼小心眼兒。”
“我從本心裡，雖說也不願意叫九爺再多一個人，但是篆香是在我嫁進來之前就有的……我寧願是她，也不願是再進一個外人來。我已與她開誠佈公，可是她卻不願意……結果回來還是如此。小嫂子，你說我該怎樣想？”
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玉壺淡淡點頭，眼前浮現起方纔與篆香那一番傾談。
“……篆姑娘五月回京，算到今日我已與篆姑娘合住了兩個月。這兩個月來，我沒見篆姑娘因爲這孩子的到來，而又半點喜色；我看見的，反倒都是篆姑娘的憂心忡忡。”
“篆姑娘小心護着自己的孩子，這我都明白；可是好歹篆姑娘在關起這書房的院門來，私下裡總該流露出喜色來的纔是……我自己也是傅家人，我明白篆姑娘這些年對九爺是真心的傾慕，故此有了九爺的孩子，理應高興纔是。可是篆姑娘怎麼會反倒……？”
篆香死死咬住嘴脣，明豔動人的一張臉上，涌起了羞愧和悵惘。
“果然什麼都瞞不住姑姑。”
篆香轉開頭去，一雙眼凜冽卻自生姿。
“沒錯，我不光是沒臉見嫡福晉，我甚至……也沒臉見自己。”
那會子，朝陽若輕塵，呼啦一下子在書房騰躍起來，彌散在了半空裡。
“……南巡出行前，嫡福晉問我願不願意回來就開了臉，正式收房。我說我不願意，我說我不想用自己這個身份來約束九爺——除非是九爺自己願意。”
“可是我回來，還是有了孩子。我無顏見福晉，我甚至無顏見當日那個心意堅定的我自己。”
玉壺那一刻也是怔住，眼前只見金沙飛舞，轉瞬便簌簌俱下。
“……難道九爺他，不是對你鍾情，纔給了你這個孩子？”
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玉壺輕嘆口氣，擡眸望住蘭佩。
“福晉是絕頂聰明之人，又是嫡福晉，如今這忠勇公府裡裡外外都是九福晉做主；反觀篆香，不過一介奴才，她的命，甚至包括她家人的命，都掐在福晉掌心兒裡。與她相比，福晉原本不至於如此爲難纔是。”
蘭佩一驚，回眸望住玉壺，已是有些說不出話來。
玉壺果然是宮裡出來的人，是孝賢皇后和令主子兩個人身邊走過來的人。她自己的道行不夠，她瞞不過玉壺的。
玉壺收回目光，淡淡垂首，“我們母子的這條命是九福晉救回來的，九福晉放心，這會子我不會在九福晉面前偏袒篆香。”