這個晚上，婉兮都已經散了頭髮，盥沐罷，準備上炕安置了。
若是往日，這個時辰她都已經應該入夢；只是今兒因爲那個消息，婉兮也有些興奮得睡不着。
這便歪在炕上看書。
趙翼自從考中了探花郎，點了翰林，筆記倒是少寫了。婉兮翻書，便還是翻起的那本《紅樓夢》。
這本書好在精彩都在細節裡，每多翻一次總能看到新的細節，生出不同的感想，便是多翻幾次，倒也不寂寞。
婉兮看到一處有趣，便忍不住叫玉蟬來看，“你瞧，賈家的元春是‘才選鳳藻宮’，而尹繼善的女兒是慶藻……慶藻嫁入皇家，爲八阿哥的嫡福晉。慶藻的名兒裡有個‘藻’，倒與那鳳藻宮裡的是同一個字。”
“既有這樣的巧合，而那位曹先生果然是與尹繼善一家過從甚密，那這便算不得巧合，而是曹先生有意爲之了。想來他這一筆‘才選鳳藻宮’，便也是以慶藻爲原型了。”
“尹繼善家多子而少女，尹繼善有子十三人，慶玉、慶桂、慶霖、慶蘭，如今都已頗有文名，在前朝漸漸嶄露頭角。可是寫書的曹先生卻並未在尹家這些阿哥們身上着墨，反倒單單用了慶藻名中的一字去。想來卻又怕引人聯想，這便將‘藻’字並未用在人名裡，而是用在了宮閣之名，不過也依舊是影射到了慶藻今日爲皇子嫡福晉，來日必定是王妃的命運去。”
玉蟬便也抿嘴笑，“主子說過，這本書應當是在八阿哥大婚之前，就已經寫就全本的了。這段賈元春才選鳳藻宮的，就更是在話本的前邊兒，那便是說在八福晉與八阿哥大婚之前，怕是那位曹公已經寫出了這一段。如此說來，那位曹公倒彷彿有未卜先知之能。”
婉兮點點頭，“曹先生在尹繼善府上既然能見到慶藻，那必定是慶藻還小的時候兒。總督之女，若是過了十三歲，哪兒還能見外頭的男子去呢？”
“不過也從曹先生之筆，可見曹公對慶藻年少時的欣賞來。想來那時尚且年幼，甚至可能還不到十歲的慶藻，就已經表現出叫人激賞的品性來，叫曹先生都認定此女將來必定有選入宮廷，身爲王妃的潛質來。”
對於一個大臣之女來說，最好的評價便也就是選入宮廷，封爲王妃了吧？更何況慶藻更是庶出之女，還比不得《紅樓夢》裡賈元春是嫡出長女呢。曹先生能夠有這樣高的期待，足見慶藻自幼的品性有多打動這位先生。
婉兮想到這兒，也是含笑點頭，“如今從慶藻對翠鬟之事的態度上，顯見曹先生眼光果然不錯。這回皇太后能將翠鬟與永璇之事大事化小，必定與慶藻自己的態度有關。倘若慶藻不是這樣賢淑大度的女孩兒，而是像鄂凝那樣兒的，那便在皇太后面前一哭二鬧，再借機詆譭翠鬟和咱們一番去的話，那咱們這回當真是遇上大麻煩了……”
玉蟬點頭，“可不嘛。奴才這會子回想那天皇太后忽然傳召主子去暢春園，奴才這顆心喲，都嚇得快從嗓子眼兒裡蹦出來了！”
婉兮輕垂眼簾，“便是慶藻那孩子深明大義，可是我也不會忘了，咱們永壽宮上下，實則還是虧欠了她去。”
玉蟬聽出婉兮語氣中的感傷，忙勸慰，“其實這件事終是緣分捉弄，算不得翠鬟的錯，更與主子和瑞主子何干？再說主子這些年又是如何對八阿哥的，想來八福晉也是知曉的，這也是主子這些年的情分才贏來的。”
主僕兩人說着話，渾沒想到皇帝竟然這個時候兒過來了。
婉兮都嚇了一跳，趕忙伸腿下地。
皇帝勾脣輕笑，上前來按住婉兮，“別下來了。別折騰着孩子~”
玉蟬含笑退出去，將隔扇門關上。
婉兮歪着頭，故意瞟着皇帝問，“……皇上這是從哪兒來？”
皇帝便笑了，啐了一聲兒，“有話直說，拐彎兒抹腳的！”
婉兮含笑垂眸，“那奴才猜，皇上必定是去暢春園給皇太后請安了，這纔回來這麼晚的。”
皇帝無奈，伸手點了婉兮腦門兒一記，“爺先去忻嬪那兒了。安寧新死，爺白天剛下了旨意賞給安寧總管內務府大臣的恩銜，晚上便去叫忻嬪節哀。”
“自是應該~”婉兮點頭，“忻嬪可好？爺怎麼竟回來了，怎不留下多陪陪忻嬪？”
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“小心眼兒……”皇帝睨着婉兮，咕噥一聲兒，“她怎麼可能好？臉兒白了，眼兒直了，腿兒也木呆了，對着爺，就像看見活閻王了似的。”
“對着那麼樣兒的她，爺又有什麼意思？爲何還要留下來陪着她，難不成你希望爺也變成她那模樣兒去麼？爺該說的話說完了，自然走了才幹淨。”
婉兮便笑了，抱住皇帝的手臂，“安寧這麼忽然就病逝，奴才只顧着覺着意外了，纔沒小心眼兒。”
皇帝輕哼一聲兒，“安寧啊，心比天高，命比紙薄。”
“哎？”婉兮一聽這句話便嚇了一跳。擡眸趕緊望住皇帝，小心打量皇帝面上神色。
“心比天高，命比紙薄”，《紅樓夢》裡也有這樣的話，來自晴雯的判詞。
——難不成，皇上也見着《紅樓夢》了？
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皇帝聳聳肩，“這般大眼瞪小眼兒，怎了？”
婉兮被皇帝的話給逗笑了，忙垂下眼簾，“奴才的眼睛可沒皇上的大，皇上說‘小眼瞪大眼’還差不多。”
皇帝卻抓過一面妝鏡來，煞有介事擺在兩人面前，拉着婉兮對鏡，“來，比比~”
婉兮便“撲哧兒”一聲笑了，“爺方纔說‘心比天高，命比紙薄’，這話倒是新鮮，奴才彷彿以前沒聽爺用過這句話呢~”
皇帝點頭，“嗯，這話是爺到擷芳殿去，從永璇書案上見着的。”
皇帝歪頭瞟着婉兮，“永璇的書案上寫了許多遍的‘心比天高，身爲下賤，風.流靈巧招人怨。壽夭多因毀謗生，多情公子空牽念’。爺總之不知道他寫什麼呢，卻因安寧也是夭壽，這便想起這句話來了。”
“你與永璇近便，你可知道永璇這是寫什麼呢麼？”
婉兮微微一訝。永璇寫的正是晴雯的判詞。
此時想來，那天生的風·流靈巧，那誹謗叢生的境遇，又如何不是一字一句都在寫翠鬟啊？，想來永璇不斷寫這一段判詞，也自是想着翠鬟，心疼翠鬟被誹謗流言所傷，卻無法站出來替翠鬟解釋，更無法陪伴翠鬟身邊兒的遺憾。
婉兮也覺心疼，這便歪頭望住皇帝，心下反覆翻涌幾回。
那是孩子們的事兒，她原本想着還是交給慶藻來做決定，這便在皇帝面前都忍着沒說過。可是此時皇上既然提到此事，那便是一個極好的機會了。
——終究，永璇便是成婚了還沒分府，依舊在宮裡居住。這便他身邊兒可能有的使女，也唯有是皇帝賜給的才行。
婉兮便咬了咬脣，緩緩道，“說到心比天高，身爲下賤，其實……奴才在許多人心中，何嘗不也是如此？就因爲出身的低微，卻反倒得皇上恩寵，這便叫人誹謗心起，將一切難聽的猜疑都往奴才身上安。”
皇帝蹙眉，將婉兮攬入懷中，“不管旁人安什麼，你自己也別亂安啊。爺說的是永璇寫的字兒，他那是怎麼都不可能是安在你身上的。”
婉兮也不好意思地笑了，“爺說得對，永璇自然不能是說奴才呢。奴才的意思啊就是說宮裡還有許多如奴才一樣的人啊。”
皇帝幽幽偏首，“那是說誰呢？”
婉兮終是一咬牙，下了決心，“爺可知道前幾日，皇太后想念圓子，曾宣召奴才赴暢春園請安？”
皇太后既然都已經宣召了，這事兒不可能不傳入皇上的耳朵。那翠鬟與永璇的事兒，其實已經瞞不住了。
所以啊，皇上今兒忽然說起晴雯的判詞來，絕不是巧合。
那她，便也順水推舟吧。
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皇帝點點頭，“嗯，爺聽說了。只是聽說你與皇額娘相談甚歡，皇額娘還給圓子親賜了個小木馬，而你更是含笑走出暢春園的……爺便沒懸心。”
皇帝輕輕捏婉兮的手，“爺也願意叫你與皇額娘單獨相處。皇額娘已知道你身子情形，爺也相信皇額娘心有顧忌，不會對你怎樣。”
婉兮這便笑了，“那爺可知道，皇太后爲何事忽然傳召奴才去？”
皇帝揚眉，“爺等着你來告訴爺呢。你若不想說，爺難道還要去跟皇額娘追問不成？”
婉兮深吸一口氣，按着皇帝的手，擡眸凝注皇帝的眼睛，“爺……永璇這些年除了在阿哥所外，也唯有來我宮裡走動。又是情竇初開的年紀，連我也防備不到，倒叫永璇對我宮裡一個官女子生了情愫。”
“此事又發生在永璇與慶藻大婚之前……奴才已下了狠心，要將那官女子攆出去了；要不就胡亂配給哪個內管領當媳婦兒去算了！”
皇帝長眉輕揚，“喲，這狠心勁兒的。”
婉兮故意撅了嘴，“她也怨不得奴才狠心，誰叫她生了不該有的心呢？她啊，雖說生得靈巧秀美，心底澄澈良善，這才入了永璇那孩子的眼……可惜她卻出身卑微，又如何比得上尹繼善大人家的格格去呢。這便正應了那‘心比天高，命比紙薄’的話兒去。”
“再說……”婉兮眸光繞着皇帝輕轉，“之前宮裡果然因爲她又起了流言，非將恂嬪和慶藻受傷的事兒都安在她身上！一個十六歲的官女子，進宮才一兩年，便要揹負這樣的流言，她又該怎麼活去？”
婉兮說着便紅了眼圈兒，“她這境遇，便叫奴才回想起自己當年剛進宮的時候兒。奴才捫心自問，除了得皇上的疼惜之外，又做錯了什麼去？卻被安上各種各樣的罪名，惹人恨、討人怨去……”
“當年奴才護不住自己，如今好歹也得護着這個官女子去。”婉兮發狠，“還是攆出去，或者是胡亂配給人去，方好歹保她一條活命……”
婉兮說到最後，終是忍不住潸然淚下。
爲翠鬟，又何嘗不是爲當年的自己。
皇帝心下一痛，伸臂將婉兮抱緊，“傻丫頭，如今都身爲貴妃，快忘了從前那些不歡喜的事兒。”
婉兮仰頭，含淚道，“奴才也想啊。可是偶也有夜半夢迴，便還是有從前之事悄然來擾。從前年紀小，許多事尚且不懂有多痛；唯有如今回味，纔會將自己疼醒了啊~”
皇帝蹙眉點頭，“爺都明白，都明白……”
婉兮將臉埋入皇帝懷中，“奴才不管了，便將這樁公案、那個跟奴才一樣心比天高、命比紙薄的丫頭，都交給爺去……單憑爺下旨處置，或者交給內務府去攆了，或者賜給哪個大臣去都隨爺。”
皇帝不由得無奈地笑，“好，好，好。這會子你身子要緊，其餘凡事都交給爺就是。”
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自那日在皇太后面前鬧過之後，鄂凝心下也是沒底，在自己所兒裡很是安靜了些日子。
她是在靜等着宮裡的動靜，等着皇太后對永壽宮的處置。
她便是不敢指望皇太后責罰令貴妃，可是卻期盼着皇太后懲治了瑞貴人去——那便自然會牽連到英媛，也好叫母妃和阿哥爺對英媛的心淡下來。
可是她等來等去，卻沒能等到什麼動靜。她心下這便打起鼓來，無法安生了。
她心裡沒底，在園子裡也沒個人能商量，她思來想去，便還是想到了鄂常在去。
她叫家下女子銀環去悄悄兒請鄂常在出來相見，卻不想，她便是囑咐了銀環要小心翼翼，可終究鄂常在與愉妃一處居住，愉妃又是眼尖，這還是給看見了銀環的身影去。
鄂凝與鄂常在見了面，通了氣兒之後，剛回到自己所兒裡，便發覺氣氛有些不對。
鄂凝是嫁進宮裡來的，家裡光家下女子就給陪嫁了六名進來。家下女子總比官女子更貼心，這便都衝她使眼色。
鄂凝心下一沉，知道是愉妃來了，這便小心地趕緊走進正殿去。
愉妃正坐着喝茶，也不擡頭。鄂凝進來行禮，愉妃看也不看她。
鄂凝暗叫“不好”，只得承認，“因阿瑪從山西巡撫調任陝西巡撫，越走越遠，媳婦兒心下頗爲想念……這便請堂姐出來一敘……”
愉妃這才點了點頭，放下了茶碗，“你阿瑪調任陝西巡撫，也不容易。我也聽說你阿瑪這一個月間沒少了上奏本，說的都是西安的回人與漢人之間的矛盾……陝西與回疆已近，你阿瑪處理回人與漢人之間的關係，也是極爲小心翼翼。”
“正是這個話兒，”鄂凝黯然垂首，“故此媳婦兒纔想見見堂姐。”
愉妃輕哼了聲兒，“你相見鄂常在，那是再自然不過的，終究你們是一家人，打斷了骨頭還連着筋呢。”
愉妃一頓，擡眸瞟住鄂凝，“只是，鄂常在好歹隨我住着，我又是你婆婆，你想見鄂常在，本也沒必要瞞着我去，不是麼？你便是叫個家下女子到我眼前兒來請個安，明白兒地說請鄂常在一見，我還能不允是怎的？”
鄂凝心下一顫，忙跪倒在地，“是媳婦兒母家總出麻煩，媳婦兒也不想因阿瑪公事而擾母妃心下不快，故此媳婦兒纔沒敢驚擾母妃去……還望母妃體諒，媳婦兒絕無欺瞞母妃之意。”
愉妃冷冷垂眸，“你當真是沒什麼瞞着我的麼？”
鄂凝兩眼含淚，不知該如何回答。就在這時候兒門簾一挑，永琪走了進來。
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永琪散了學，剛回到所兒裡來，本想先進英媛那屋看看孩子去，卻見所兒裡上下的氣氛有些不對勁。
永琪便停了腳步，問鄂凝身邊兒伺候的女子何事，這才知道是母親來了，正問鄂凝的話兒。
永琪走進來，見鄂凝跪在地上且眼圈兒通紅的模樣，也是意外。
愉妃也更是不願叫兒子看見自己如此處置兒媳的模樣，忙叫道，“鄂凝啊你快起來吧！你這孩子也是的，便是給我請安，也用不着私下裡還要行這麼大的禮數。”
永琪卻不願被瞞過，長眉微蹙，依舊問，“……究竟發生何事了？”
愉妃便只得嘆了口氣道，“你的福晉如今越發生了心眼兒，她在後宮裡說的話、辦的事，連我都不知道了！”
永琪霍地轉眸，盯住鄂凝。
“你……究竟做什麼了？”
鄂凝心下一顫，剛站起身來，這便又要跪倒。
永琪一把抓住她手臂，面上看似平靜，可是一雙眼卻像夜色裡洶涌的海。
“不必跪了，有話說話！”
鄂凝一個哆嗦，已是滑下淚來，“我只是，只是……我只是看不慣八阿哥一個瘸子，卻還擋在阿哥爺面前去的樣兒！說到底八阿哥還能憑什麼，他生母已經薨逝了，他現在所能憑的，也只是令貴妃的扶持罷了！”
“既然八阿哥與永壽宮裡的官女子早有私情，那妾身就按捺不住……皇阿瑪或者是偏袒永壽宮的，可是皇太后不會！”
“所以，你究竟幹了什麼？”永琪一張臉也是陡然通紅，手也加了力道，“你在皇太后面前……都幹了什麼？”
鄂凝在永琪掌中，已是抖如秋葉。
“妾、妾身在皇太后面前，將、將八阿哥與永壽宮官女子的私情，稟、稟明瞭皇太后去……”
永琪一把甩開鄂凝，“你好糊塗！誰準你自作主張？！”
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愉妃也是呆住，愣愣盯着鄂凝，“這話兒我都忍住了沒說，你怎麼能說了，你怎麼能這麼輕易就都說出去了，啊？”
鄂凝膝蓋一軟，跪倒在地，捂住臉大哭。
“因爲我是阿哥爺的嫡福晉，我自然是要護着阿哥爺……如今成年的皇子，除了六阿哥已經被出繼，便唯有四阿哥、五阿哥、八阿哥三人了。四阿哥曾經在定太妃的喪禮上頂盆兒做過‘賢孫’，故此衆人也都猜測四阿哥怕是要跟六阿哥一樣兒，被出繼給履親王去……”
“那如今能擋在阿哥爺面前的，暫且就是八阿哥一人了……”鄂凝哭得哽咽，“我便想着不管怎麼着，也得幫阿哥爺打壓八阿哥去。八阿哥恰與永壽宮女子有私情，且在皇上指婚之前，這便是多好的把柄去？故此我便要在皇太后面前都掀開來啊……”
“我知道，八阿哥是晚輩，又是與個官女子的私情，故此母妃不方便直接說去；阿哥爺是爺們兒，就更不能再人前嚼這個舌頭。那就交給我好了。我是婦人，又是年輕，這話便是我說了，才最是合適。”
鄂凝伏在地上擡眸哀哀地望住永琪，“阿哥爺……妾身知道，自己母家如今江河日下，再也不是當年祖父在時的那個鄂家。阿哥爺心下有苦說不出，這纔看着八阿哥娶了尹繼善的女兒，心下不好受。”
“妾身便想着豁出自己去，也得爲阿哥爺出力去。妾身真的只是爲了阿哥爺着想啊，阿哥爺，您得相信妾身啊……妾身是阿哥爺的嫡福晉，妾身的一切都是爲了阿哥爺，還望阿哥爺明鑑啊……”
“你好糊塗！”永琪絕望地閉上眼，“那日撞見翠鬟進出阿哥所，並非只有我一人看見。永瑢也在。今兒你這話說出去，永瑢便立時就會知道這話是我說出去給你的……你這麼一來，別說英媛會生我的氣，我這就更是得罪了瑞貴人，甚至是令貴妃去！”
鄂凝含淚望住永琪，“得罪了又怎樣？阿哥爺怎麼能忘了，令貴妃自己就有皇子，且她一向扶持淑嘉皇貴妃的三個皇子啊！她心下何嘗有阿哥爺，她又怎麼會向着阿哥爺去？”
“她不向着我，我便要與她撕破臉，對着幹了麼？”永琪一聲怒吼，“你好糊塗！”
“她現在是貴妃，是後宮裡僅在皇后額娘之下；且皇阿瑪多年盛寵，甚至是獨寵！與她做對，你這便是要讓我自絕於皇阿瑪去！”
永琪懊惱不已，回眸也冷冷瞥向愉妃一眼。
“我早與你們說過，不要與令貴妃撕破了臉，不要輕易得罪了她去！你們便是爲了我好，便是想幫我打壓永璇，可是還有旁的法子，你們又何必非要將永壽宮的女子之事給抖摟出來！”
“令貴妃心下必定已經與我生了嫌隙。你們要我如今……又該怎麼辦呢？”