“兒臣給皇額娘請安。”
少年清甜明亮的嗓音，如這八月十五的皎潔月光，在這夜色裡浮起，清透了人的耳朵。
那拉氏眯起眼來，“永琪？怎麼是你？”
永琪平靜地跪奏道，“……皇阿瑪說，兒臣已經十歲了，不再是小孩子了。今年秋獮，理當與皇阿瑪、皇叔、宗室王公大臣們一同行圍。皇阿瑪一來可以考校兒臣騎射的功夫，二來也可教導兒臣設圍的謀略。”
那拉氏眸光掠過永琪，擡眸望向燈影裡微笑而立的皇帝，“看來你是今兒纔到的，否則你早該到我面前請安了。可是今兒這天色已是晚了，我纔在這兒撞見你，卻不是你去給我請安……你是個懂禮數的孩子，你不可能來得早，卻遲遲不去給我請安，故此唯一隻能這樣解釋：也就是你這會子也剛到行宮來。”
永琪不過十一歲，這一會子被嫡母如此追問，卻也還是不慌不忙。
“回皇額娘，實則兒臣早就到了。本該早早來向皇額娘請安，只是兒臣剛到的那會子，皇阿瑪正在召見蒙古王公。蒙古王公也又帶着阿哥來的，那些阿哥騎射尤精，見兒臣文弱，這便挑釁比試。”
“兒臣自然顧着給皇額娘請安的禮數，可是兒臣那一刻卻首先是大清的皇阿哥，不能叫他們小看了去。故此兒臣斗膽先與他們比試去了，這才耽誤了時辰。兒臣給皇額娘請安來遲，來請皇額娘責罰。”
那拉氏聽罷便是一眯眼。
她凝着永琪，緩緩勾起脣角，“……原來如此。永琪，你做得對！皇額娘不但不會怪你，還會賞你！”
皇帝這纔不慌不忙走上前來，伸手搭在永琪肩上，長眸如星，盯住那拉氏而笑，“皇后說得好。原本朕也要賞你，只是當着蒙古王公的面兒，尚覺有所不妥。終究你是朕的兒子，他們也都是朕的臣子，朕不能厚此薄彼，理應一碗水端平。”
“既然你皇額娘要賞你，那索性就叫你皇額娘多加一份兒，將朕的也一併給了你去。”
那拉氏暗暗咬牙，可是迎上皇帝的臉，卻還是勉力一笑。
“記着待得回京後，將去年輝發呈進的那張樺樹皮硬弓，給五阿哥送去。”
.
那拉氏說得倒是輕描淡寫，皇帝卻長眉輕挑，滿意地點了點頭。
永琪也是聰慧，一聽“輝發呈進”四個字，便忙跪倒在地，“兒臣聽聞輝發乃是皇額娘部族發祥之地，輝發呈進的物件兒，必定都是皇額娘母家的心意。兒臣豈敢……”
那拉氏撫着指頭上的玉環，心裡實則是另外一番計較。
不過應該說這個永琪當真是懂事的，不過才過十歲的孩子，就能從她這一句話中懂得這樣多。
這張硬弓，弓臂外都包了樺樹皮。樺樹皮上再上大漆。又輕又防水，是其它材料都比不上的。
這工藝都是從前滿人在關外使的，這會子便是在京師附近都不好找這樣的樺樹皮去。
這硬弓實則是她正位中宮之後，她母家人找了匠人精心製作出來，弓臂上“畫活”精緻，雕龍描鳳，是寓意希望她早生嫡子，將來給嫡子用的。