叫敏怡當面質問出這樣一番話來，福康安也是渾身一個激靈，酒都醒了。
他倒不是怕敏怡跟他鬧，他怕的是——這樣的酒後吐真言，當真被敏怡聽出了端倪去，再連累到蓮生去。
蓮生可以不要他……可是他卻不可以因爲自己的一廂情願而連累了蓮生啊。
他沒怨過蓮生，他知道蓮生是甫降生兩個月便被指了婚，一切的一切都早已註定；
他也更明白，蓮生是大清公主，她的婚嫁除了個人的情愛之外，還肩負着安定江山的重擔。
雖然他不甘心眼睜睜看着蓮生嫁給拉旺，可是，他卻也只抱怨老天不公；他也歸結爲前生，他跟蓮生修來的緣分不夠，所以只能在今生相遇，卻無緣相守啊……
他怎麼能夠因爲自己，叫蓮生被敏怡窺破。他怎麼能夠受得了，女人因爲嫉妒，會將這樣的話傳揚出去？
他便先冷靜下來，撐着醉意，斜睨着敏怡笑。
“我心裡有人……是，你說對了。”
福康安藉着酒意便耍賴地笑了起來，“怎麼，你拈酸了，是麼？敏怡，你是我的福晉，你可不能善妒哦……爲妻而善妒，那可是犯了七出之條。”
敏怡聽見自己的心咯噔跳了一下，隨即便狠狠地沉了下去。
“三爺，我沒想到，你竟然還如此坦率，當着我承認了！”
敏怡說着抓起一杯酒來，仰頭就幹了下去，“我以爲你會小心翼翼地隱藏着，我真沒想到你就這麼大大方方地承認了！我倒要問你一句：你瘋了麼？你不想活了，是不是？”
敏怡的語氣，越發叫富康安心下不安——看樣子，敏怡是真的猜到了。
富康安心底一橫，反倒大笑起來，“我瘋了？是，我是瘋了，爲了那個人瘋了。”
“可是，若說我不想活了……嘖，這個倒還不至於吧。”
富康安眸子倏然一轉，“不就是個縣令的小妾麼，我喜歡了就是喜歡了，奪了，又怎樣！我倒不相信，一個小小縣令還敢上告！”
敏怡驚了一跳，“縣令？小妾？爺，你究竟說的，都是什麼啊？”
.
敏怡原本以爲自己已經明白了，可是被福康安三兩句就又給徹底說糊塗了。
不是公主和額駙麼，怎麼跑到縣令跟小妾去了？
這都哪兒跟哪兒啊？何啻於天上跟地下去？
看敏怡亂了，福康安心下終於悄然鬆了一口氣，緩緩一笑，醉眼重又朦朧起來。
“原本不想告訴你，可是既然你說你知道了，那我就也不瞞着你了。”
福康安這回不再抱着酒罈子，而是換了小酒盅，將酒小心翼翼地分了，才捏着小酒盅一小口一小口地喝。
“……自從成婚以來，我先在雲南，後又到伊犁。我在軍營效命，你卻留在京中侍奉額娘。咱們兩個分隔這麼遠，我的官職還沒資格帶家眷；而家裡，阿瑪和四公主嫂子、小妹妹都剛身故了，需要有你伺候着，幫着額娘管着家。”
“敏怡啊，可是你不知道我獨自一個人在西南和西北兩處軍營的寂寞和辛苦——我身邊需要有人伺候，知冷知熱，替我侍奉巾櫛……”
敏怡喉頭一梗，“所以三爺的意思是，想要納妾了麼？”
福康安笑起來，“知我者，賢妻也。我不是想要納妾了，而是，我已經碰見這麼個人啦！”
福康安說着，厚着臉皮伸手過來捉住敏怡的手，含笑拍着。
“……她叫香兒，伊犁人。原本是個縣令的小妾。那縣令是個蒙古人，前陣子回京來走動，想要謀個更高的官職。結果他就將香兒給扔在原籍好幾個月，不聞不問。香兒一氣之下就回了伊犁……正巧遇見了我；她跟了我，不跟那縣令了。”
敏怡頭有些暈，急得跺腳道，“三爺若是想納妾，什麼樣的人沒有？！便是使些銀子，買個乾乾淨淨的好人家的女兒，就也是了；若外頭的人不中意的，府裡還有這麼多現成的丫頭，三爺隨便想擡舉誰，不是更知根知底，更懂規矩的？”
“三爺何苦看中旁人的小妾，還要強奪過來？那縣令的官職再小，也終究是朝廷命官不是？！此事若要是被外人知道了，還不得參奏三爺一本去？”
.
福康安大笑起來，笑得都捂住肚子，可是卻沒發出一點聲音。
他笑罷了才拍着敏怡的手道，“你啊，是沒聽明白關鍵，自不明白她的妙處……你聽着，我再細細給你重說一遍啊。”
“我說她啊，叫香兒；我是在伊犁啊，遇見她的……你難道，就沒想到什麼去？”
敏怡雖說從小遠離宮廷，沒有福康安家兒子、女兒們從小都有機會在宮中行走的機會去；可是好歹敏怡的阿瑪也曾當過內閣中書、軍機章京，深諳宮中秘辛；且後來曾爲督撫之職，爲封疆大吏，與王公們也多有交結，故此對於宮中之事也並非毫無所知。
敏怡便微微一眯眼，“香，伊犁……你是想說，這個香兒的相貌也又如容妃主子一般美麗，而她身上爺有如容妃主子一般有特別的香氣？”
容妃封妃，封號爲“容”，這是漢字的封號。可是大清是一個各族融和的朝代，宮廷中多種語言並用，故此容妃除了有漢字“容”這個封號之外，也另外還有維語封號、滿語封號。
皇帝本人也深諳維語，故此給容妃的維語封號爲“伊帕爾汗”，意思便爲“香姑娘”之意。以此來讚美容妃帶來西域香料，並且善於製備花露、香露的美好。
所以一提到“香”與“伊犁”的連用，便最直接想到了容妃去。
福康安終於滿意地笑了起來，只是那笑依舊是無聲的，彷彿都積鬱在了心口裡，那麼深那麼深。
見丈夫如此神色，敏怡的一顆心便沉得更低。
“原來是國色天香的姑娘，怪不得三爺肯不顧官聲，更不惜奪人所愛！”
福康安依舊在笑，卻是別開了目光，“這就是緣分吧，看了一眼便再也忘不掉，不惜一切都要得到她……敏怡，她將是我的侍妾，陪我在軍營，侍奉衣食。”
“我不會帶她回府來，更不會叫她來給額娘行禮……你依舊是我的福晉，她不會登堂入室，你儘可放心。”
敏怡渾身輕顫。
她該高興麼？她能鬆一口氣去麼？
就算那香兒只在軍營陪伴丈夫，就算那香兒沒資格登堂入室……可是作爲一個女人，即便沒有名分，可是卻能獨佔丈夫所有的注目去，那還有什麼不知足去？
而她呢，卻只能空守着一個名分，留在京中侍奉婆母，然後遠遠地遙望丈夫遠在天涯，不知歸期！
這樣的日子，難道就是她的福分了麼？
看敏怡那份掙扎和痛楚的神色，福康安心下何嘗就沒有愧疚啊。
可是他愧對的不止是自己的福晉，還有那個無辜的香兒……
可是這一刻，爲了保護心中那個人兒，他也只能出此下策。就叫敏怡將他心中的人當成是香兒吧，他可以毀了自己今生的名聲，卻容不得自己傷了那個人一分一毫去。
.
因爲代替九爺，自請赴雲南軍營效力，皇帝於去年已經按照福康安頭等侍衛的出身，賞給福康安戶部右侍郎銜，兼鑲藍旗蒙古副都統銜，赴伊犁辦事；此次回京，皇上爲獎賞福康安，又將他的鑲藍旗蒙古副都統，擢爲鑲黃旗滿洲副都統。
從下五旗的鑲藍旗，到上三旗的鑲黃旗；從蒙古旗份的副都統，到滿洲旗份的副都統，福康安都已經是一步一個腳印地穩穩走上了青雲路來。
可是皇上這樣的恩寵，反倒更加叫福康安內心不安。
他這幾年所做的，只是代替父親赴軍營效力罷了，尚且還談不上立功；反倒是皇上剛剛獎賞了赴軍營效力立功的乾清門侍衛彰靄，自到軍營，甚爲奮勇，著賞給“托克莫忒巴圖魯”名號，仍照例賞銀一百兩。
正所謂豢養千日，用在一時。這些曾經在御前行走的侍衛們，紛紛赴軍營立功……皇上對他又是如此恩遇，他知道，該是他爲朝廷立大功，以回報皇上、爲阿瑪正名之時了。
.
此時小金川之事又幾成泥沼，皇上手上可用之人越發少。
就連和敬公主的丈夫、固倫額駙色布騰巴勒珠爾，被皇帝派去四川審訊涉罪官員，結果沒給審明白，反倒意有偏袒，被同去辦事的大臣，一本給參到皇帝面前。
皇帝失望之後，自是大怒，下旨叱道：“色布騰巴勒珠爾，人本糊塗。因其屢次懇赴軍營，向以練習軍務，遂令代爲參贊。然猶諄切教誡。冀其自知改勉。”
“不意到軍營後，不思協力剿賊，偏袒伍岱，據其一面之詞，苛求溫福，欲加之罪。以致進剿事宜，月餘延緩，其乖張貽誤之罪，實無可逭！”
“色布騰巴勒珠爾，所有爵位、職任，著俱革退！”
這位三額駙，在當初平定回部之時被皇帝將一切爵位全都革退一次之後，拼了命去戰場上立功贖罪，險些死在軍營……以此來挽回皇帝的心，將爵位給贏回來之後，這回又將所有爵位都給丟了。
消息傳到後宮，連穎妃、豫妃等出自蒙古的嬪妃都只能跟着嘆氣，“上回是險些丟了性命，纔將爵位給贏回來的；那這次又所有爵位、職任都給革退了，是不是又要拼一次命，才能換得回來了。”
語琴凝着婉兮，“同樣是固倫額駙，瞧瞧皇上對咱們拉旺的態度，再反觀這位三額駙……嘖，真不是我偏心，而是皇上的心眼兒可偏大發了。”
婉兮心下雖知道皇上一向都護着他們的孩子，可是這一刻卻也反倒更爲朝廷大局而憂心，“皇上派去四川的一干人，沒能將小金川的事辦明白，進剿無力不說，反倒內訌成這樣一團去了。”
“我倒不知道皇上接下來能派誰人去了……”
若是九爺還在……抑或是當年協助九爺平定大金川的老將嶽鍾琪還在，那小金川必定不敢如此作亂！
只可惜……
次日傳來消息，皇帝下旨令四額駙福隆安接替三額駙色布騰巴勒珠爾，馳往四川，查辦此事。
福隆安辦事一向穩妥，雖不用擔心他如三額駙那般偏袒；但是終究福隆安只能去做查辦的事情，他帶不了兵，還不能徹底解決小金川的事啊。
連皇帝在諭旨裡，都帶着嘆息說，“……此時官兵進討小金川，正需大員統率。”
婉兮都不由得每日裡多在小佛堂裡多留一時，只爲替朝廷，爲皇上祈祝這個能統帥大軍平定小金川的大員，早些出現。
.
福隆安是剛過完端午，於五月初七日離京，馳往四川的；一日之後，即五月初八日，皇帝便又命福康安在軍機處學習行走。
這情形便與當年九爺被派往雲南，前腳剛走，皇上便給福隆安各種擢升、兼職的情形頗爲相似。
便連婉兮都有些緊張到掌心冒汗了。
大金川當年是九爺平定的，此時能夠震懾金川的必定還是九爺的威名。可是九爺的兒子裡頭，能帶兵的長子福靈安，已經爲國捐軀；其餘隆哥兒不善帶兵，福長安年歲不到。
——所餘，唯有一個麒麟保了。
大年大金川之戰在膠着之時，皇上等待着一個英雄的出現，能夠帶領朝廷大軍平定金川之時，婉兮可以出言鼓勵九爺自告奮勇……可那是婉兮與九爺的情分在那呢；
而此時是換成了麒麟保。雖說婉兮與麒麟保這孩子也有情分在，麒麟保也一半是跟着婉兮長大的。可是終究麒麟保是麒麟保，不是九爺啊。
況且這幾年間九爺府中失去的人太多，麒麟保更是九福晉的心頭肉，婉兮縱然再明白皇上的心，這會子卻也不能再如當年提點九爺一般，去提點麒麟保了。
這樣不如不知、知了卻什麼都不能做的焦慮和掙扎，叫婉兮病倒了。
倒也沒什麼大病，就是咳嗽。
歸雲舢也說是心焦所致。
此時小七已經出嫁，宮內也只有啾啾陪伴母親。啾啾一個勁兒追問婉兮爲何心焦，婉兮也不好說，見啾啾問得急了，婉兮也只能推說，是因爲啾啾即將出嫁，心下捨不得所致。
啾啾沒了主意，依着從小的習慣，只管去找小哥哥札蘭泰去。
兩人即將成婚，況且札蘭泰就是在御前行走的，這便見一面倒也不難。 Wωω¤тt kΛn¤co
啾啾見了札蘭泰，這便急得掉了眼淚去，“……我能不能晚些再嫁給你？我姐姐剛成婚兩年，我也要成婚了，我額涅心下自然難受——我不想叫我額涅難受，我也捨不得我額涅啊。”
札蘭泰看着這樣哭成淚人兒的啾啾，既是心疼，又是好笑。
他伸手替啾啾擦淚，柔聲道，“便是出嫁了，難不成還不能回宮來看望皇貴妃阿孃了不成？再說皇貴妃阿孃一向是最爲堅韌之人，她若當真是捨不得你，纔不會當着你的面就告訴你了……她寧肯自己躲起來難受，也要當着你的面笑着，也好叫你放心。”
啾啾如醍醐灌頂，崇拜地望住札蘭泰，“對呀！我額涅纔不是隨便在我們面前掉眼淚的額娘……那她既然當着我面難受了，那便未必都是捨不得我。”
札蘭泰這才讚許而笑，忍不住伸手颳了啾啾鼻尖一記，“這回終於聰明瞭！”
啾啾紅了臉頰，仰臉嬌憨道，“有我的札蘭小哥哥這般聰明就夠了，哪兒還用的着我聰明去？我只擎着現成的，就夠啦！”
札蘭泰被自己媳婦兒給捧得這麼高，心下也只能認命：那也只能去幫媳婦兒解決了這個難題去。
札蘭泰與啾啾細細問了皇貴妃阿孃這些天來說過什麼、做過什麼去。
札蘭泰一向心細如髮，許多就連啾啾都未曾留意的細節之處，都被札蘭泰仔細地捋出了因果去。
最後札蘭泰也是垂首沉默半晌，然後緩緩問，“你說，如果我向皇上自請帶兵出征小金川，可好？”
.
啾啾嚇了一跳，“你怎麼說這個？”
札蘭泰眼簾輕垂，“我是兆惠的兒子，父業子承。此時朝中缺大將，我便自然該披掛上陣，繼承父志，爲國盡忠。”
“話雖如此，可是時機不對呀！”啾啾伸手拍了拍札蘭泰的面頰，“我的小哥哥，你是傻了不成？皇阿瑪下旨，今年是咱們的成婚之期，這眼看着就到了呀！“
“便是爲了這個，今年我皇阿瑪能派誰去，也決不能派你去的！你啊，快點兒死了這顆心去吧！”
說到要披掛上陣，哪個女子不想攔着自己的夫君呢？
再說，札蘭小哥哥這些年，的確是不擅長親自統兵打仗，只擅長當軍師的呀！
札蘭泰看着啾啾是真的急得眼眶都紅了，心下一軟，擡手輕撫啾啾那紅蘋果似的臉頰，“我知道了。你別擔心，我不去了就是，啊~~”
札蘭泰安撫完了小媳婦兒，親自送了啾啾回去。可是他自己的一顆心卻如何能平靜下來呢？
如果想叫啾啾完全放下心來，他就得設法替皇貴妃阿孃解決了那件心病去。