柳清棠一早起來重新梳了端重的髮髻,穿上了太后華服準備回宮。當她走出了海棠閣的門,卻看到兄長背對着她站在院子裡不知道等了她多久,衣裳都被露水打溼了一片。
“哥哥？來了怎麼不讓人通傳，站在這外面做什麼。”柳清棠一揮手，讓伺候的奴才們先退下,這才上前說道。
“無事，站在外面也好醒醒神。”柳清榕轉過身來,眼下有顯眼的烏青。
柳清棠上下打量了他一下：“莫非哥哥你一夜沒睡？”
伸手按了按鼻樑，柳清榕無奈搖頭：“聽了父親與我說的那些，我還能睡得着？”
柳清棠想扯出一個笑,可是怎麼都沒辦法，只能沉默的對兄長說了句“抱歉。”她會躲出去，也是因爲不想親口和哥哥說起那些，畢竟每回憶一次，她就要痛一次，那滋味着實難受。父親大抵也是知道，所以纔會自己和哥哥說。
“傻丫頭，說什麼抱歉，這不是讓哥哥更難受嗎。讓自家妹子一個人去面對那麼許多事，我這個兄長果然是你以前常常掛在嘴邊的‘無用兄長’。”柳清榕上前來，輕輕抱了一下妹妹。
柳清棠忍住淚意，拍了一下哥哥的肩膀，儘量用輕鬆的語氣說：“所以無用兄長你就不用擔心那些了，我只希望這次你能按照自己的心意好好過，無需考慮柳家如何如何，我和父親的立場如何如何，做你自己想做的事就好。”
說完，她話音一轉帶上些得意的道：“要知道我可是禹京那些夫人小姐眼中，殺人不眨眼的太后娘娘呢，我有什麼怕的。”
“哦？那小時候那個一遇到難過的事就偷偷躲起來哭的是誰？跑到廚房看到殺雞都嚇得做了好幾天噩夢的又是誰？”柳清榕一條條數起來，見妹妹快要惱羞成怒，這才嘆了口氣道：“傻妹子，我是你哥哥。我想做的事和你一樣，就是保護我的親人。”
柳清棠心裡感動，臉上卻是一副不領情的樣子扭頭：“我不管你了，讓你置身事外好好享受生活你還不樂意。”
柳清榕從小被這個妹妹欺負長大，早就摸清了她的性子，當下又拍拍她的頭笑道：“等着哥哥去解救你，我們柳家落難的小公主。”
“胡說什麼呢！”柳清棠一腳就提過去，順便沒好氣的拍開他的手，“頭髮剛梳好亂拍什麼，別又給我拍亂了！”
“小時候我都給你洗過澡，你光屁股的樣子都看過，現在還不讓哥哥摸頭，真是長大的妹妹就不要哥哥了。”柳清榕搖頭晃腦，把一個痛心疾首的翩翩公子演的入木三分，看的柳清棠覺得幾年沒欺負哥哥的手又癢起來了。
捏捏拳頭一拳捶在裝模作樣哥哥的肚子上，見他配合的彎下腰哀嚎，柳清棠一手叉腰鄙視的看着他：“你才比我大五歲，給我洗過什麼澡啊！說起來你今年都二十五了還不給我娶嫂子是想讓我們柳家絕後嗎？現在延續柳家血脈這種事可就是你一個人的事了！”
“哎哎哎，哥哥錯了，咱不說這個行嗎？”柳清榕霍的直起腰擺手。他平日可是要被父親和那些媒婆給煩死了，從十八歲妹妹還沒進宮起就念叨，現在好了妹妹也來插一腳，這還怎麼好好做親人。
“沒有嫂子我們家都沒人能進宮看我，剛纔還說不捨得我一個人在宮裡呢，這麼快就變卦了，你就這樣給人當哥哥的。”柳清棠抓住哥哥的痛腳就使勁戳，哪裡還管什麼手足之情，把孃親所在的蘇家，欺負哥哥這一優良傳統發揮的淋漓盡致。
“我是個男子倒沒什麼，我覺得素書的問題比我更大，她明面上雖是個男子身份，但其實是個女子啊，這樣下去可不行。我看妹妹你該多關心關心素書的終身大事纔對。”柳清榕的表情大義凜然至極，毫不猶豫的拖了楊素書下水。他不是不想娶妻子，只是被父親和孃親影響，不論如何都想找一個兩情相悅的女子好好過日子，奈何一直遇不到啊。
並且，昨晚聽了父親說的那些話，他們柳家最後的結果，他現在無論如何都沒有辦法在解決一切事情之前娶一個女子回家，讓她一同承受這些。畢竟妻子娶回來就應該是好好疼愛的，斷沒有讓她跟着擔驚受怕的道理。柳清榕知道妹妹理解他，可理解歸理解，這個妹妹就是喜歡戳他的痛腳。
“時候不早了，我還要回宮，就先放過你。”柳清棠看了看天色，不再逗自家可憐的哥哥。
“嗯，去吧，等着哥哥去看你。沒嫂子去看，哥哥就自己去。”
柳清棠沒說什麼，看了微笑的哥哥一眼，轉身離開。走到門口的時候，她又被叫住了。
“清棠，如果想起那些難受的話，不要一個人憋着，讓秦束陪着你。”沒有嬉笑不正經，沒有漫不經心，她聽到哥哥聲音有些沙啞的認真說道。
“嗯，我知道。你自己保重，哥哥。”柳清棠同樣認真說，不過說完她又露出一點不懷好意的笑，“我會告訴素書你拖她下水的事，等着她來整你吧。”
“啊？等等，清棠……別這樣啊。”
柳清棠心情愉快的走出海棠閣的院門，就看到了等在那裡的父親。現在本該是他每日固定練劍的時辰，今日卻在這裡等着，而且他和哥哥一樣，一身衣裳都還是昨日的沒有換。
“爹，你該不會和哥哥一樣也一宿沒睡？”
柳紹棣沒有接話，看她出來了就先提步往前走。“我送你。”
每次看到父親這樣嚴肅冰冷的樣子，柳清棠就覺得奇怪，和她很像很像的孃親，到底是怎麼看上父親的？
“爹，你昨天和哥哥說什麼了？”
“……”
“爹，你今天早上沒練劍？”
“……”
“爹，我把秦束上輩子的事講給你聽你要不要聽？”
“不必。”
終於逼得自家老爹說話了的柳清棠笑着湊上去，“那爹你是承認秦束了~”
柳紹棣：“哼。”
她父親這樣口是心非的人，說哼就是同意了。柳清棠笑着挽住父親的胳膊，“那下次再讓秦束叫爹，你可不能不應啊。”
“哼，告訴他，若照顧不好你，就等着被我率領幾十萬兵馬踐踏成肉泥。”柳紹棣直視着前方沉聲道。
柳清棠見父親顯然肚子裡還憋着氣卻不得不妥協，只能放幾句狠話的樣子，忽然想要發笑。但是擔心她這一笑他會更生氣，只能默默忍住，然後裝出嚴肅的樣子點頭和着他的話說：“恩，我會把爹的話原原本本的轉達給秦束的。”
很快就走到二門上，遠遠看見一羣宮女太監簇着馬車等在那裡，柳紹棣停下腳步。“去吧。
“女兒這就走了，父親多保重。”柳清棠正色的福了一□，越過他上了馬車。
一直到出了二門又出了大門，柳清棠往後還能看見父親，他一路跟着她的馬車到了大門，然後就站在門口看着她的馬車離開。
柳清棠忽然想起那年她進宮的情形，十五歲的她穿着一身繁複的紅衣，也是這樣坐在馬車中。她戴着鳳冠，不顧宮人的阻攔掀開簾子往後看的時候，看到了站在門口遠遠看着她離開的父親。
他一個人在那裡，站成懸崖峭壁上的鬆，雖不懼風吹雨打，但是終究顯得滄桑孤單了些。
和來時的路一樣，路過鬧市又歸於喧囂。當車隊緩緩進入宮門的時候，柳清棠透過揚起的簾子一角，看到那高高的宮牆逐漸被拋在身後。
隔了一道宮牆，似乎連天空都是不同的，在宮外那個隨心所欲充滿了活力的柳清棠，一旦回到了這宮裡，又只能做回威嚴的太后。更多的時間裡，她想的是江山社稷國家安危以及……前世恩怨。
好在她早已經習慣了這宮裡的壓抑，對她來說，這裡是她的戰場。縱然嚮往宮外的自由，家的溫暖，她依舊是要回到這裡的，有些事總得要有人來做。
就像她前一天晚上和秦束說的那樣，這一天她果然很忙。回到宮裡，先是擬好了幾道旨意，然後便去和小皇帝一起用午膳，聽他說課業進程再勉勵他幾句，向衆人表現一下太后和皇帝的母子情深。
接着聽大臣們彙報三月春闈的一些準備情況，任命今年的主考官，還要欽點策論的題目。天黑後回到慈安宮也不能休息，必須先處理好小皇帝不能決定的那些政事。
柳清棠伏在案上，一手執筆，一手翻着摺子和卷宗，鎖着眉頭不時在紙上寫上幾句。燭火有些暗了，綴衣輕手輕腳的走進來換了一盞。被這動靜打擾，柳清棠這才停下筆揉了揉手腕隨口問道：“幾時了？”
“已經戌時初了，主子今兒個還沒傳晚膳呢。”
隨手合上還沒有批完的摺子，柳清棠順着綴衣的話站起來，“那就傳晚膳吧。”在小宮女端上來的一盆溫水裡洗淨了手，柳清棠又問：“你們可用過晚膳了？”
綴衣適時的遞上手巾，聞言笑道：“主子不用晚膳，奴婢們怎麼敢用。”
“我都說過許多次，我忙的時候你們就私下裡先用了膳便是，也沒有什麼打緊的。”柳清棠頗爲無奈的道。
綴衣卻是沒有搭話，最初她們陪着主子進宮時，處處都要謹慎小心，不讓別人拿到一點把柄。現在雖然主子的地位穩了，在許多事上可以縱容她們，但是她們還是習慣了謹守本分，不論如何，這樣總是最穩妥的，不至於給主子招惹了禍事。
“主子，這手上的紅痕還是沒消，要不要拿點碧玉膏搽一搽？”
柳清棠舉起手，看到上面幾處被油漬燙到的痕跡，不在意的搖搖頭。“明日就消了。”
“待會兒就不必伺候着我了，你和桃葉先去用膳再說。還有，囑咐人給秦束做碗長壽麪送去。”因爲今日是他的生辰，她卻沒時間陪他，便乾脆給他放了一天假讓他休息，結果現在她倒是有些想他了。
作者有話要說：【親情、愛情、友情，三手抓三手都要硬！】
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【除了數字君其他都是超~眼熟的妹子們~既然是熟人我就不感謝了直接脫褲子（喂）】