於是在京師的秦馳發現監視自己的人變多了。他最先警惕了一段時間，再讓人去調查原因，當收到來自徽州的家書，這才明白了過來。
對此，秦馳接受良好。
同時又有一種終於來了的感覺。
在很早之前，便知道這一日遲早會來。
原本秦馳尚摸不清對方佈置在京師的情報網，送上門來的探子，正好可以反監察，摸清對方在京師的據點。
日子不動聲色的過着。
如今正好是大過年，天寒地凍，衙門放假。但是人情往來，應酬頗多。要麼是有人遞來拜帖，要麼就是同僚相請，礙於情面不好不去的那種，好比上官顏顯清和大理寺卿的邀請。
寧國公也送來請帖。
幾乎都是他推辭不掉的。
秦馳去赴顏顯清的生辰宴。
因是年關，顏顯清一向不會大辦，僅是邀請幾個相熟的友人煮茶論道。
顏顯清住在桂花衚衕，宅子只比秦馳現在住的略好些，秦馳是晚輩提前了半個時辰過來。
一聽到秦馳過來，顏顯清親面把人迎進府。
秦馳身穿淡青色長袍，腰繫玉帶，身姿挺拔如鬆，步態從容。他手執一個雕工精緻的小長方形的盒子，見到顏顯清踏着輕快的步伐而來，他那劍眉下的一雙眼睛，此刻笑得如同冬日裡的暖陽，讓人心生暖意。
任誰見了都會以爲他是個好脾氣的。
早前顏顯清也這般覺得。
然而這數月來，秦馳在大理寺辦案，一樁樁一件件的事，鐵面無私、不講情面的行事做風，讓不少心中有鬼的人避他如蛇蠍。
初步展示了他的鋒芒！
“顏大人。”
等顏顯清上前，秦馳便含笑的把盒子遞上，目光中帶着敬意道，“願君如鬆如竹，歲歲常青，福壽永綿。”
“哈哈，承你吉言。”
顏顯清毫不見外的接過禮物。
這反而讓秦馳感到輕鬆幾分。
顏顯清做出請的姿態，“祈安，裡面請，我今日邀請了幾位志同道合的好友，共聚一堂煮茶論道，當是給我慶生了，你是第一個來的。”
秦馳笑問：“那可有打擾到顏大人？”
“你這話就外道了。”
顏顯清不樂意的說道，“誰打擾到我，也不會是你呀。走走走，跟我去茶室歇歇腳，外面這天氣冷得喲。”
來到了佈置墨香濃郁，佈置清雅的茶室。
這裡有地龍，暖和了許多。
秦馳拂去了身上的寒意，這才坐到了一張茶几前，頓時有個清秀的丫鬟端上茶湯。
顏顯清招待秦馳喝茶，之後就開始開盒子，查看秦馳送什麼來給他。
換個正式的場合，顏顯清不會當着客人的面打開，然而他自詡和秦馳是熟識，此時打開盒子反而顯得親近。
“是徽墨？！”
顏顯清驚喜出聲，又聞了聞發現是松煙墨，“祈安，這真是送我的？”
秦馳笑着點頭。
顏顯清擡手笑點了點他，“都說一兩黃金一兩墨，買得這個，花了不少月俸吧。”
“沒有花錢。此墨是我在徽州閒時做的，若不是顏大人的生辰，我還捨不得拿出來。”秦馳說的時候面上適時露出了肉疼之色。
顏顯清握着盒子的手一緊，趕緊蓋上盒子藏好，那個架勢就生怕秦馳臨時反悔似的，“沒想到祈安還有這種本事，佩服佩服。”
“您有所不知，徽州可以耕種的田地少，當地的百姓大多會學一兩門賴以生存的手藝。我祖父擅長制墨，我就跟着學了點兒。那時候我還沒有考得功名，便想着以後書讀不成，先學上一門手藝，好歹以後不用擔心會餓死。”
秦馳對於此事毫不遮掩。
神態坦然，目光清正。
聽得顏顯清一下子就信了。
顏顯清眉宇間流露出一股學者的儒雅之氣。他伸出手熱情地握住了秦馳的手腕，說以後他若想買徽墨就拜託他了。
兩人相聊甚歡。
陸續又有人登門。
當中秦馳認識兩人，一個是國子監司業，另一個是戶部尚書夏維。另外兩位是京城書院的山長和先生。
秦馳之前和司業認識，與夏維還是太湖賑災一事纔有過短暫的接觸。
茶香四溢，話語間，不時傳來歡聲笑語。內裡真誠多少未知，起碼錶面上是賓主盡歡。直到聊起西北戰局，氣氛略爲沉悶。
“夏尚書又要愁軍資了吧？”
一旁的司業感慨，明明喝的是茶，可他卻好似當成酒在喝，“最可怕的就是韃靼人，覬覦中原之富饒，屢起刀兵。這次他們竟然敢大軍壓境，實屬罕見，會不會另有圖謀……”
“我是文臣，打仗的事不擅長。”
夏維不欲深談此事。
韃靼人精通騎術和弓箭，出沒於草原大漠，行蹤令人難以捉摸。
朝廷雖設邊關重鎮，以御外敵。只是韃靼人狡猾多變，或夜襲營寨，或晝掠邊民，使邊疆烽火連天，百姓苦不堪言。等邊軍收到消息趕到，韃靼人又逃得沒了蹤影。
這次大軍壓境是很少見。
秦馳倒是略有懷疑。
韃靼人很可能和先太子有所勾結。去年有數名大商隊暗中和韃靼人交易，當中就有大批的糧食，秦馳暗中讓人劫走了半數。
陶掌櫃讓人調查過那幾個商家，背後都有柳家的影子。
中途出了個小插曲。
有兩個未出閣的姑娘突然過來，大大方方說是給顏顯清送吃食。
走在前面的那姑娘明豔大方，顯然是精心打扮過的，一對美眸未語先笑。
其身後的女子柔婉多姿。跟在前頭的姑娘身後，眉眼斂目，含羞帶怯，邁入門檻之前，左臂優雅的擡起，長袖半遮粉面，右手指尖輕拈，半提起裙襬，邁入門檻的動作別提有多好看。
一個明豔，一個柔婉。
二女邁入茶室，正在圍爐煮茶的數人，目光齊齊看過去。
“父親，娘讓我來給您送吃食。”
顏玉蓉來到了顏顯清跟前，聲音如銀鈴般悅耳。
顏顯清看向女兒的目光寵溺又無奈，“行行，你娘有心了。還有這粗活，讓下人來做就成了，蓉兒沒必要過來。”
“我這不是想父親了嘛。”
顏玉蓉扯了扯顏顯清的衣袖撒嬌，再招呼跟來的丫鬟把食盒提上來，再一一擺到桌面，“今日是父親的生辰，表姐親自給您做了碗長壽麪呢。”
“有心了，有心了。”
顏顯清看向一旁靜如處子的伍靜瑤。
伍靜瑤見他看過來盈盈一禮，“靜瑤見過姑父。”
“不用客氣，來來，過來見過幾位叔伯……呃，還有年輕有爲的秦少卿。”顏顯清一時失言，轉得很是生硬。
讓旁邊的夏維等人哈哈大笑。
方纔顏顯清一時嘴快，把秦馳歸爲了叔伯輩，後來又發現人家才二十出頭。
夏維又感慨道：“記得上回見顏大姑娘，人還是小小的一隻，這轉眼人就成大姑娘了，還長得這麼好看。”
“對，還是顯清兄會養孩子。”
一旁的友人笑着附和一句。
顏顯清被稱讚得心頭高興，“哪裡話哪裡話，糙養的，糙養的，被我夫人嬌縱得不行，平時就跟個皮猴子似的。”
“爹！哪有人這麼說你閨女的，旁人當真的咋辦？”顏玉蓉嬌慎的跺腳，一臉的不依。
不過，兩位姑娘還是一一向在場的叔伯行禮問好，就是輪到秦馳這裡。
兩個姑娘明顯扭捏了兩分。
顏玉蓉飛快地看了秦馳一眼，麻利地行了一禮，“玉蓉見過秦大人。”
秦馳起身回禮：“顏姑娘客氣了。”
隨之輪到伍靜瑤蓮步上前，盈盈行了禮，聲音如同黃鶯出谷：“靜瑤見過秦大人。”
最後一個字尾音還要繞上三分。
勾得人心癢癢的，當然這類人不屬於秦馳。
秦馳見過更美的女子，聽過更勾人的語調。故而對此類的事情，他的審美非同一般。於是，在夏維等人戲謔的目光下，秦馳穩如老狗，只是目光平靜的回禮，客氣又疏離。
這不由讓夏維等人高看了一眼。
早前夏維等人不知。
眼下還有何不懂的？
這是顏家和伍家看上了秦馳，有意讓適婚的女子趁機在秦馳面前露個臉。
秦馳自己看上了最好，看不上也沒損失。
顏玉蓉和伍靜瑤沒有逗留，跟大家打個招呼，見過禮之後，便藉口告退。
有的時候，看破不說破也是禮貌。
幾人很快又聊到了其他的話題。
“祈安，聽說你又喜添麟兒？”一旁的夏維出聲。
秦馳面露笑容，“夏大人這消息落後了，我孩兒都幾個月大了。”
“徽州遠呢，等消息傳來京城，又到我這耳邊，不就是時間長了點？”夏維調侃。
這消息是老早聽說，可能說嗎？如果落個窺探他人行蹤的嫌疑就不好了。
聊起家中的孩子，秦馳的話明顯多了。
不僅是提到了二兒子，還有龍鳳胎的趣事。
在場的人還是第一次聽到秦馳聊起家中的事情，不由聽得有幾分入神，或許說這樣的秦馳更加有血有肉，且從言談中不難看出他對結髮妻子的愛重，還有對孩子的重視。
讓在場的人都對他好感大增。
倒是顏顯清略有些遺憾。
秦馳在這時提起家中妻兒，擺明了是看出顏伍兩家的意圖，再不着痕跡的拒絕。