小秀很快就端了熱水過來，祝永鑫用溫熱的水給博榮擦拭了身上。
荷花找小秀借了牀被子，回屋嚴嚴實實地給博榮蓋好，過了小半個時辰，藥鋪的學徒端了藥碗進來，荷花看着祝永鑫給博榮餵了藥，這才道：“爹，要不，你回家一趟？”
祝永鑫心裡其實也在尋思這件事，但是聽到荷花這麼說還是下意識地搖頭，看看睡得還並不安穩的博榮，不同意道：“那怎麼行，就留下你自己我怎麼放心。”
荷花就掰着手指頭道：“咱們肯定要在這裡呆到大哥病情穩定，所以今晚是肯定要在城裡過夜的，那城外的牛車咋辦？娘在家急得團團轉咋辦？娘要是跟大娘打起來咋辦？大哥的被褥和衣裳都是又汗又潮，總要拿能穿的衣裳過來才行……”
祝永鑫皺眉看着女兒，心裡知道她說的都沒錯，但是讓他把兩個孩子扔在城裡，他又哪裡能夠做得出來。
小秀正好進來送茶水，就插嘴道：“其實你不用擔心，我家的醫館在這裡都開了好幾輩，你沒看這房子都是有年頭的老房子了？我會幫你照顧她們兩個的，給家裡人報個信兒也是應該的，不然家裡得多着急。”
祝永鑫沒了別的法子，只得託付給小秀照看，自己問明瞭城門的方向，就急匆匆地離開，只想着早去早回。
這間屋子當真是陽光充足，透過窗戶紙照在身上還是讓人覺得渾身暖洋洋的，荷花坐在牀邊看着博榮，不時地幫他拭去額頭上的汗珠，看着他乾裂的嘴脣，又出去找小秀討了一杯熱水，用乾淨的手帕蘸着水，隔一會兒幫他潤溼潤溼嘴脣。
今天醫館似乎沒有什麼生意，所以小秀忙完了外面的活計，就過來跟荷花有一搭沒一搭地說話，“小丫頭你叫啥，幾歲了？”
“我叫荷花，剛過年，如今已經六歲了。”荷花放下手裡的東西起身道。
“你坐着就是。”小秀看看炕上的博榮，然後輕聲道，“用不着擔心，我爹說你哥的病沒啥大礙，就是起得太急纔會這麼嚴重，吃兩天藥就能好個大半。”
荷花聞言很是驚訝，這個小秀竟然是那大夫的女兒，可看這醫館的模樣很是體面，不知道怎麼會讓女兒出來拋頭露面的照顧病人。
小秀似乎察覺到她的疑惑，所以低頭笑笑說：“我從小就沒了娘，我爹是個除了治病抓藥，其他都不管也不會管的人，如今我們父女倆相依爲命，就只得我裡外操持唄！”
“……”荷花不知道她爲什麼會對自己說這些話，但還是順着她的思路陪着她聊了許久，雖然大多數都是嗯啊的應承，時間久了還是有些口乾舌燥，可看那小秀還是一臉意猶未盡的模樣。
正尋思着該怎麼去喝水纔不會失禮，博榮忽然有些不安分起來，擡手推開了被子還喃喃地不知道說着什麼。祝永鑫剛纔給他擦拭過身上以後，就只給套了條褻褲就給塞進了被窩裡，這會兒一折騰起來，頓時就露出赤裸乾瘦的上身。
小秀羞得滿臉通紅，趕緊轉身迴避，但卻還是小聲問道：“荷花你自己能行嗎？要不要我幫你？”
荷花湊近博榮，想聽清他在說什麼，但是說得實在太含混不清，是能聽出他時不時地叫娘。她很是心酸幫博榮拉好被子，心想剛纔要是讓祝永鑫把方氏接來就好了。
小秀見荷花這個模樣，知道自己若是再留下喋喋不休着實不好，又幫她拎來一壺熱水，這才掩上門離開。
荷花昨晚因爲武開江鬧得半宿沒睡，現在比暖和的陽光照得更是睏乏，但是祝永鑫還沒回來，只能自己死命地撐着，實在困得不行就出去吹吹風，到後來只要一坐下，就覺得眼皮發緊、腦袋發沉。
正午的時候小秀送了午飯以及博榮的藥過來，荷花喂着博榮吃了藥，自個兒的飯也吃不下去，就起身準備出去清醒一下，剛走出屋門就看見方氏滿臉焦急地快步走進來，祝永鑫的聲音也傳過來道：“就是東邊最中間的。”
“娘！”荷花趕緊喊道。
方氏上前抱起荷花，三步並作兩步地進了屋，撲到牀前看見博寧眼窩深陷、嘴角起泡、嘴脣乾裂，緊捂着嘴還是沒有忍住，摟着荷花哭出聲來，哭了半晌才止住。
荷花見她不再哭了，就道：“大夫說一天要喝四次藥，早晨和中午的已經……”
聽着荷花說到半截就沒了動靜，方氏低頭一看，她的小腦袋已經靠在自己懷裡進入了夢鄉，平素一直白嫩紅潤的臉上也顯出些許的憔悴，眼睛下頭似乎也添了一抹烏痕，讓方氏看得心疼不已，把女兒輕輕地摟在懷裡。
不知是因爲方氏的細心照顧，還是因爲那大夫的本事高超，博榮的身體和精神都恢復得很快，大家也就知道了這件事的來龍去脈，其實跟荷花猜測到的大致相同。
博榮跟着博凱和村裡另外三個，一起考試互相作保結成“五童結”的同窗，原本是住在其中一個人的二叔找的地方，雖然五個人住在一個屋裡，但是乾淨溫暖，很是舒服。
第一場考完大家都覺得很是簡單，等着發榜的期間還結伴出去遊玩，但是他們等到的不是放榜，而是縣衙傳出說某個師爺貪墨幫助童生舞弊的消息，第二日許多童生就都被叫去縣衙問話，最後縣衙外貼出了一份名單，不是考試通過的名單，而是取消此番考試資格的名單，其中就有祝博凱和祝博榮的名字。
這下所有同窗都對二人嗤之以鼻退避三舍，自然也就被那同窗攆了出來，大家都急着與他們劃清界限。祝博凱只好去店裡李老三討主意。李老三聽說了這事，卻是比兩個孩子嚇得還要厲害，雖然他壓根兒也拿不出個主意來，但是一想到自己大姐的脾氣，他又不敢立刻回去告訴李氏，最後只好先把博凱安頓下來，又把博榮打發去了那個陰暗潮溼的破屋子，騙他說自己會去找門路解決這件事。剛開始博榮還每天都去店裡問情況，李老三自然是百般推脫，博榮就也漸漸察覺出不對，待等後來得知重新考試的日子已經訂了下來，而自己卻是的的確確失去了資格，回到那陰暗潮溼的破屋子裡，次日就徹底的病倒了。
方氏一邊聽他講一邊哭，最後直哭得雙眼腫得跟水蜜桃似的，還是止不住涌出的眼淚。
博榮大病了一場反倒想得通透了，尤其是這兩日看着荷花也跑前跑後的忙着照顧自己，覺得也想通了許多事情，見方氏這樣便開口勸道：“娘，咱家現在分了家，這麼多人吃飯，要是就爹和你幹活怎麼忙得過來，我尋思着，左右這回是不讓考了，以後許不許還不知道，倒不如讓我回家幹活算了。”
“不行！”方氏毫不猶豫地厲聲反對，“你念了這麼多年書，咋能說不念就不念了？就算今年不許考，三年後再考就是了。”
就是因爲家裡條件不好，沒分家的時候方氏就因爲家裡吃飯的嘴多受人指摘，但是她把博榮當成自己全部的希望和盼頭，爲了供他念書，她人前人後忍受了很多冷嘲熱諷，但是這麼多年都熬過來了，分了傢什麼都眼瞧着要好起來了，怎麼偏偏博榮這裡栽了這麼大的一個跟頭。
博榮的眼神微微黯淡下去，輕聲道：“娘，你別當我還是孩子，什麼都不懂得。分家的時候糧食分了四份，咱家這麼多人，那些個糧食根本不夠吃到秋收，茉莉今年已經九歲了，再一晃眼幾年過去，就也是該備嫁妝找婆家的年紀，博寧今年都六歲了，早就該送去學裡開蒙，不能由着他滿山亂跑了。”他說到這裡停頓了一下，又接着說，“這回被牽扯進這個舞弊什麼的事兒，就等於是蓋上了個污印，以後不管是進學還是做官，指不定什麼時候就要別人挖出來詬病，倒不如踏踏實實地在家，能幫爹孃分些擔子。”
荷花沒想到，平時看着略有些魯莽的博榮居然能說出這樣體貼的一番話，祝永鑫和方氏也聽得十分意外。
家裡的銀錢和孩子進學之類的事兒，從來都是方氏做主，所以祝永鑫聽了這番話，心裡覺得有些贊成，但卻並沒有表態，等着方氏開口。
方氏張了幾回嘴，每每話還沒到脣邊，就覺得不妥地吞了回去，猶豫良久，最後嘆了口氣道：“先回家再說，這是你一輩子的大事兒，我得好生想想才行。”
然後就起身去收拾東西，自家的物件都打好了包袱，又把屋裡都大致的打掃收拾乾淨，祝永鑫出去跟大夫結算了銀錢，小秀跟着他回來，進屋一看就道：“嬸子恁客氣的，這打掃屋子本就該是我的活計。”然後扭頭去看坐在炕沿兒的博榮，儘量做出一本正經的模樣上前道，“我爹說你最近不能太累或者是着涼，得好生將養，不然病情容易反覆。”最後她又銀牙輕咬下脣，似乎做了片刻的心理鬥爭，趁着別人都不注意的時候，輕聲說，“回去以後好生歇着，以後若是再來城裡……”最後終於說不下去，扭頭跑了出去。