看着水媽媽唉聲嘆氣的離去，芙蓉心裡十分的難過。她靜靜的望着窗外，秋天到了，風吹落了一地的葉子。她一個人自言自語道：鏡花水月；只是一場夢罷了，縱然是一場夢，也是美夢吧。自從上次我告訴他，自己有孩子了，距離今天已經一個月有餘了，他還沒有來。我總覺得，這事情就好像是在昨天的，每次入睡他就好像在我身邊，從未離去；醒來看到身旁孤零零的枕頭，心頭壓的喘不過氣來。我的冤家啊，你在哪裡？是否已經把我遺忘了。我站在我們相遇的地方一直等着你，歸來。
“這臭男人躲哪去了？怎麼可以讓一個女子承受這麼大的委屈呢？”果腹拍着桌子憤憤不平的說。
“果腹，你先坐下，我們好好聽他說。”金武拉着果腹坐下說。
“兩位小哥，別急，這還有後話呢？”那男子喝了口水幽幽地說道。
柳如意自那日芙蓉告訴她有了身孕之後，歡歡喜喜的回到家，把這個喜訊告訴了他的孃親。他孃親聽後勃然大怒：“孽障，我早就說過不會同意那女子進咱家的門；你竟然佔了人家，還瞞着我；就算她有了我們柳家的骨肉，也別想進這個門。”
面對強硬的孃親，柳如意無奈地跪在孃親的門外，乞求她同意芙蓉進門。柳老夫人看着跪在門外一天都未進食的兒子搖頭嘆氣：“真是冤孽啊，我怎麼生了你這個不孝子啊？”
老夫人命人把柳如意扶進來說：“從今兒起，你一個月都不許邁出家門一步；一個月後，我再給你答覆。”
“孃親，我——”
“別跟我提條件，如果你們所謂的情誼連一個月都忍耐不住，我看還是算了吧。”
“孃親，我答應你就是了，你不能讓人去爲難芙蓉。”
“這個自然不會，不過這一個月裡你都得聽我的。”
“我答應你！”
這一個月來，老夫人託媒婆四處給柳如意相姑娘，貧富不論，只要模樣周正，家世清白的姑娘，都被老夫人請到家裡了。這事傳的滿城風雨，都說芙蓉被柳公子嫌棄了，準備娶清白人家的女子爲妻，芙蓉過去也丫鬟的命，只配伺候人。
芙蓉因爲有了身孕，整日呆在凌煙閣內，自然不知道這些流言蜚語。她還在等着自己的郎君，接她，娶她。
沉迷在情愛中的女子，總是特別的愚笨，明明很簡單的道理，她卻不自覺地忽視或者直接無視。看着芙蓉這樣盲目地沉醉下去，水媽媽心裡別提有多着急了。又怕直接告訴她真相，會讓她更傷心。
“唉——”水媽媽嘆息地來到芙蓉的身邊摟着她瘦弱的肩膀說，“不知道，你這雙瘦弱的肩膀能不能挑起一個家的重擔啊？”
“媽媽，你怎麼了？不是還有你在嗎？”芙蓉擡眼笑着說，“有媽媽在，芙蓉的家就在，我就偷懶在媽媽的羽翼下。”
“傻孩子，有一天媽媽不在了，或者媽媽沒有能力保護你了，你該咋辦呢？”
“不會有那一天的，還有柳公子他答應過我——”
“我的傻女兒，男子自古多薄情，更何況我們是——；你別不高興，這是擺在眼前的事實，不容忽視的。”
“媽媽，我知道；所以我才更加的努力，我不比別人差。”
“孩子，有些事誰也改變不了，那時候我們能做的只有面對；走，我今兒帶你去街上走走，老呆在家裡可不行。”
水媽媽帶着芙蓉走在大街上，街上來來往往的人從芙蓉的身邊走過，都不住的回頭看，這眼神充滿了鄙視，再沒有往日的憐愛了。水媽媽緊緊地握住芙蓉的手說：“別怕，媽媽在。”
芙蓉看着媽媽堅定的眼神，自己也鼓起了勇氣，迎接別人所有的注視。
“哎呦，哪家的姑娘啊，長得這般俊俏？”
“李媒婆，你還不知道，這就是凌煙閣的水芙蓉啊，人家可不是姑娘。”
“唉，瞧我這記性，昨個柳老夫人還讓我替柳公子向張員外家的小姐下聘呢，這事可不能耽擱了。”李媒婆說着就往前趕。
“那敢情好啊，就不知道那張小姐有沒有水芙蓉漂亮啊？”
“人家張小姐，端莊大方，識大體；一看就是大戶人家出來的，她們倆沒法比，也比不了。”
水媽媽惡狠狠地瞪着眼前這些看熱鬧的人羣說：“我們凌煙閣的姑娘行得正，走的端，就是不怕別人說。”水媽媽把芙蓉擋在身後，芙蓉望着別人的嘲諷，眼淚再也忍不住了，順着臉頰流下來了。
“媽媽，這是真的嗎？我不是在做夢吧？”芙蓉拽着媽媽的衣袖淚眼汪汪的說，“我記得，我記得他跟我說的每一句話，這不是真的，媽媽，你告訴我？”
“孩子，這是真的，你要學會的面對，堅強點，不能讓別人把咱看扁了。”
芙蓉在水媽媽的陪伴下從街的這頭走到了那頭。往日只有半天的功夫，今天她彷彿走了一輩子。她望着來往人們的臉色，擦去眼角的淚水回想到那些美好的日子，彷彿就在昨天一樣，她的眼淚又來了。
水媽媽抹去她臉上的淚水說：“孩子，盡情的哭出來吧，每個人的一生都要哭一回的，哭過了也就不再痛了。”
“媽媽，我知道，你是爲我好；你早就知道了，只是讓衆姐妹瞞着我，就是怕我傷心；其實沒有必要，在我抽到：‘鏡花水月’那支籤時，我就知道會有這麼一天，只是，不知道它竟然來得這麼快——”芙蓉說着泣不成聲的哭倒在水媽媽的懷裡。
水媽媽一路護着芙蓉回到了凌煙閣。芙蓉坐在蓮花閣裡不哭不鬧十分的安靜。衆姐妹想進來寬慰幾句，水媽媽攔住了說：“道理她懂得比誰都多，給她些時間讓她安靜安靜吧。”
芙蓉坐在窗前，一樣的是那傍晚即將落下去的夕陽，卻再也不是歌唱的日子了。兩行淚從她的臉頰滑落，滴在她的手上。
她望着一點點下沉的夕陽自言自語地說道：“我一直以爲淚水都是熾熱的，今兒才明白它是冰冷的，刺骨的涼；左盼右盼就是得不到你的任何消息，我應該能想到的，你從來不跟我說你的孃親；我想去拜訪，你也總是推三阻四；是啊，我是這裡出來的姑娘，我一出生就註定是——。只是，我不甘心，我比所有的人都努力；我有時甚至看不起媽媽，覺得她
一生都在笑，我打心眼裡瞧不起她。我也知道，沒有她就沒有我。其實，我跟她們都一樣，都要從這情愛的傷感中走出來，才能更好的活着。”
“不，你不是，你是最美的、最好的，”柳如意不顧水媽媽的阻攔闖進來，緊緊地把芙蓉摟在懷裡說，“我不許你這樣說自己，我知道你受委屈了，別這樣好不好？”
“放開我，去，去找你的張小姐，來我這裡做什麼，別玷污了你尊貴的身份。”芙蓉哭泣着推打着柳如意哭喊道。
“我不走，除非你打死我；我真的好累啊，別趕我好不好？”
看着兩眼通紅的柳如意，芙蓉的眼淚又掉下來了。她撫摸着柳如意消瘦的面龐說：“你真是我的冤家啊！”
這一休他們抱着坐在窗前，看着窗外那皎潔的月亮，誰也不肯打破這份寧靜。
“累不累，累了，我們就去歇着。”柳如意撫摸着芙蓉柔軟的髮絲說。
“我不累，我想陪你再坐會兒，不知道明天是什麼天？”
“我也不知道，但我知道今晚有芙蓉陪着我，今晚就是我的晴天。”
“好了，別跟我貧嘴了，也許過來今晚，我們就再也——”
“別想那些了，就讓我們一家三口，好好地看一次月亮吧。”
“你這傻子，他才三個多月能看到什麼？”
“我不知道，我想他能感覺得到，我們對他的在意。”
柳如意和芙蓉相依的坐在窗前，月亮皎潔的光芒灑在他們的身上，他們一直微笑着望着對方。清晨的第一縷陽光照進了窗裡，他們爬在桌上睡着了，嘴角還洋溢着淡淡的微笑。
水媽媽推門進來，看到眼前這幅情景，不覺得眼淚從眼角滲出來。“唉，真是一對——” 水媽媽說着搖頭走開。柳如意輕輕地從芙蓉的臉頰下，抽出自己的手，把她抱在牀上。看着她那洋溢着幸福的面孔，柳如意的眼中涌出了淚水，一個溼潤的吻印在芙蓉的朱脣上，他轉身離開了。
柳如意回到家中，跪在孃親的跟前說：“孃親，孩兒不孝，這些日子讓您老受苦了；從今後孩兒再也不會踏進凌煙閣一步，也不會再去見水芙蓉。”
“我的兒啊，你能明白爲孃的苦心，我就知足了；李媒婆已經給你下了聘，有時間多跟張小姐走動走動。”
“娘，孩兒聽您的，您也別再爲難芙蓉了，她一個人夠苦的了。”
“我明白，等會兒就叫管家送一千兩銀子過去，算是給她的補償。”
“謝謝您，娘，我想安靜地呆兩天；兩天後我就去找張小姐。”
“好，娘能理解你的心情，去吧，不會有人打攪你的。”
柳如意來到書房，靜靜地望着窗外出神，就這樣從早到晚一天的功夫，他一直呆坐着一會哭、一會兒笑。直到第二天的傍晚，他纔拿起筆畫了一幅畫。畫中的芙蓉就像真人一樣，她懶庸的靠在桌子上睡着了，嘴角還掛着淡淡的笑意。柳如意看着這幅畫痛哭一場。
柳老夫人看着兒子兩天的沉默和此時的痛哭，心疼的抹眼淚。“唉，希望這次經歷能讓他長大，學會擔當。”柳老夫人抹着眼淚，搖頭離去。
芙蓉自那日柳如意離去後，彷彿變了個人似的，不再總是躲在自己的閨房裡。開始幫着水媽媽整理賬目，有時也親自爲賓客彈琴賦詩。每天都是笑盈盈的忙碌着。衆姐妹爲她的轉變都不知所措。
“你們看看，她一天天忙碌的，連坐下喝口茶的功夫都沒有，真讓人擔心。”
“唉，我們別擔心了，只要她知道愛惜自己就好；等孩子出世了，我們一起幫她養。”
“對啊，我們這麼多人還怕養活不了？”
“衆姐妹，別擔心我了，天還早，你們快去歇息吧，我去把大廳佈置一下；聽說晚上有貴客呢？”
“那你辛苦了，我還是喜歡現在的你，跟大家都在一塊，不再天天一個人躲在屋子，這樣纔有意思。”
“你們是不怕累了，走，都去給我歇着。”水媽媽看着她們一堆人嘰嘰喳喳的說便吼道。
衆姑娘見水媽媽來，都迅速地向自己的房間走去。
“芙蓉，你也別太賣力了，有空多歇着，這樣對孩子也好。”水媽媽拍着芙蓉的手說，“媽媽，還是有能力養着你們娘倆的。”
“媽媽，我能行的；如果這孩子連這點累都承受不住，那來到這個世上也是受罪。”芙蓉笑着說，“做我的孩子，就該學會堅強。”
“是啊，這個世上能活着的人，哪個不是經歷三災五難呢。”水媽媽憐惜的撫摸着芙蓉的頭說，“孩子，你能這樣想，媽媽就放心了；等哪天媽媽走了，這凌煙閣就要全靠你一個人來支撐了。”
“媽媽，你會長命百歲的，不會有那麼一天的。”
“傻孩子，那媽媽不就成老妖怪了？”
自此水芙蓉和柳如意再也沒有見過面，不過，當一天的忙碌過去後，水芙蓉還會坐在窗前想起那晚皎潔的月光。
“後來呢？怎麼樣，那個孩子呢？”果腹緊緊的追問。
“後來，我就不知道了，我知道的就這麼多了。”
“那芙蓉與那芙蓉酒家和芙蓉樓又有什麼關係呢？”
“這個，這些都應該是芙蓉開的，她從來都沒有離開過這裡。”
“哦？那她現在在哪兒？”果腹好奇地問道。
“在哪？哈哈——剛纔你們剛見過就忘了？”
“什麼？我們見過？”金武和果腹驚奇的說。
“那可不是，剛纔在樓下的就是她。”
“啊？我的天哪，她看起來有四十多了？”
“是啊，二十多年前，她也是位美貌的姑娘；日夜的操勞，還要管理酒樓和賭場，鐵打的人也扛不住啊？”
果腹轉動着眼珠子想到說：“忙碌的人兒，沒有悲傷地閒暇。”
“這位小哥好見底，柳如意也是沒日沒夜的忙碌，現在看上去就像是個糟老頭。”
“是像你這樣的糟老頭嗎？”金武盯着那男子說道。
“小哥好眼力啊！是好朋友，就要看破不說破。”
“我懂得。”金武笑道
。
果腹在一邊看着乾着急：“你們打什麼啞謎？弄得我的頭都大了。”
樓下此時熱鬧非凡，一位外地來的舞女正在臺前舞蹈。臺下一片歡呼。
“好絕的舞蹈啊，今兒真是大開眼界了。”
“瞧那身段，恐怕當年的芙蓉也不過如此吧？”
“唉，可惜這姑娘蒙着面紗，要是能一睹芳容，那可真是死而無憾了！”
果腹和金武從樓上走下來，看到臺上妖嬈的女子在翩翩起舞。
金武疑惑的看着那位女子說：“果腹，我怎麼覺得這女子十分的熟悉啊？”
“大哥，聽你這麼一說，我覺得也是，會不會？”
“啊——”果腹和金武想到被關在房間裡的錢寶，驚奇的叫了出來。
“天啊，大哥，你別說了，肯定是，我們怎麼辦？”果腹看着那女子越來越奔放的舞蹈更肯定了。
“這小子，就會給我們惹事，別慌我們看看他到底想幹什麼？”金武咬牙切齒的說。
在臺前盡情的舞蹈的錢寶，看到有這麼多人爲自己喝彩，心裡可真是樂開了花了。他奮力的搖擺着自己的身軀，歡快的腳步伴着喜悅的心情，每一個人都能感覺到他帶來的熱情和快樂。
水媽媽看着臺上豔美熱辣女子，心裡翻滾着激動地淚水，曾經幾時自己也曾爲某一個人歡喜的舞蹈，只是那已是過往，卻好像昨天的事似得。水媽媽擡頭正看到那人望着自己，眼神中流露着濃濃的愛意。“唉，冤家啊，原來你從未離去。”聽到水媽媽的嘆息，那人臉上的笑意更濃了，渾濁的眼中竟然泛着晶瑩的淚花。
“我出一百兩，只願一睹姑娘芳容。”一位錦衣少年喊道。
“一百兩，還想看我家姑娘，後面排隊去吧？”水媽媽不屑的說道。
“媽媽，你說，多少，只要你說個數？”
“哎喲，我的少爺啊，可惜嘍，我家這位姑娘不稀罕，就是把金山銀山搬來，她也不會瞅一眼的。”水媽媽諂笑着說，“唉，恐怕要讓公子失望了！”
在臺上的錢寶聽到有人在爲自己爭風吃味，心裡可真是樂開了花來了。動作越來越奔放，大膽了。金武和果腹的臉有白變紅，又有紅轉黑啊！
看着臺下越來越熱鬧，錢寶瘋狂的旋轉，一把扯掉了臉上的面紗。一臉的笑意，可真是顛倒衆生啊！兩彎柳葉眉，一雙懾人魂魄的妖媚眼兒；粉面含春的面龐上一點似櫻桃般鮮豔水潤的朱脣。臺下的人看到這國色天香的面容，都目瞪口呆了。
水媽媽看到這副尊容也驚到：“好美啊，我平生沒見過這麼妖媚的人兒。”
“是啊，能一睹姑娘真容，我這輩子算是沒白活。”
樓上那男子望着水媽媽說：“美是美，太豔麗了，我還是喜歡芙蓉的清新淡雅，宛若出水之芙蓉。”
“唉，未必，我看這美人，美得並不妖豔，還多了一股高潔之氣勢。”
看着在臺上媚笑顏開的錢寶，金武和果腹再也受不了了。金武黑着臉一縱身跳上臺，拉下錢寶就往外走，果腹紅着臉拖着錢寶那長長的裙襬。
“唉，你憑什麼，把如仙姑娘帶走；媽媽，你也不管嗎？”
“這位少俠，如仙今兒是來登臺獻藝的，不陪客，你多多見諒。”水媽媽攔在金武的面前說。
“登臺獻藝完了，是該走人的時候了，”金武黑着臉橫抱起錢寶狠狠地說，“再不出個聲，我一把扔出你，讓大家好好地看看。”
“大哥，饒了我吧，下次絕對不敢了；果腹，快給我求求情啊！”錢寶着急的喊道。
大家一聽到美女出聲，都傻眼了，一聽這聲音分明是男子。這哪是什麼姑娘，分明就是一個俊俏的公子哥啊！
“這，這是怎麼回事啊？莫不是我這老眼昏花了不成？”水媽媽詫異的說道。
突然有人一拍大腿說道：“哎呀，我到怎地覺得這美人面熟呢，不就是那天在大街上抱着一堆女子衣衫珠釵的公子嗎？”
“哎呀，經你這一說，我也想起來了，唉，世態炎涼啊！”
“唉，真是世風日下，看來我不只是老眼昏花，連耳朵都快聾了！”
“天啊，想不到我頭一次看上位姑娘，竟然——，唉，恐怕我以後都沒臉出門了！”
金武和果腹把錢寶弄回了客棧，兩個人直勾勾地看着錢寶說：“說吧，別逼我們動手，我們的忍耐可是有限的，很有限的。”
“你們讓我說什麼啊？不都看到了嗎？”錢寶無所謂的坐着說，“好好地一場表演，讓你們生生給破壞了。”
“你再說——”金武一拳打在桌子上，頓時留下一個大空隆。
錢寶嚇得，“哇哇——”哭起來。
“二哥，別傷心，別怕，大哥只是嚇唬你的。”果腹拍着錢寶的後背說，“大哥，你別發火，倒是說句話啊？”
“唉，錢寶，大哥不是有意嚇唬你的，大哥是爲了你好，”金武拍着錢寶的肩膀說，“你想沒想過，你這麼一鬧，這街上的人該怎麼看我們啊？”
“大哥，我知道了，”錢寶委屈地說，“可是，別人都說身正不怕影子斜啊？”
金武無奈的搖頭嘆息。
果腹撇嘴說道：“那你有沒有聽說過，吐沫也能淹死人啊？”
“能嗎？”錢寶疑惑的望着金武和果腹。他倆不住的點頭。
“好了，別想這麼多了，洗洗睡吧，”金武安慰着錢寶說，“明天，我們就去蕩山的三裡寺看看。”
“二哥，有我和大哥在，任何問題都不是問題，你就安心地睡一覺吧！”
看着錢寶進了自己的房間，躺在牀上睡着了，金武和果腹才離開。他們坐在桌前，不住地唉聲嘆氣。
“大哥，明天怎麼辦？”果腹憂慮的說道，“要是我們一出門，別人說三道四的，二哥該有多傷心啊？”
“這也是沒有辦法的事啊？”金武扶着額頭說，“嘴長在別人的身上，我們也堵不住啊？”
“也是啊，那我們就儘快去蕩山，儘快離開這裡，怎麼樣？”
“希望吧，只求別再出什麼亂子纔好。”金武嘆息道。
（本章完）