對隆美爾的規勸（上）（93）
U-361號潛艇在艾勒上尉的指揮下向英國艦隊編隊的深處潛去，他根據自己的經驗知道，如果潛到對方艦隊的下面，會極大的限制對方驅逐艦的探測和攻擊行動。
潛艇使用電機慢慢的推進螺旋槳按船位推測法向英國艦隊編隊下面前進，而且航速很低，他們不敢讓在海面上尋找他們蹤跡的英國驅逐艦找到他們。在潛艇裡只有幾盞小紅色燈提供微弱的照明。電機在發出十分微弱的嗡嗡的聲音。
這時在海面上，托維上將正在發現魚雷前想着經過他的之字航，依靠艦隊的高航速，應該已經甩掉了那艘討厭的跟蹤他們的潛艇。而他的參謀們依然在一絲不苟的做着航行的記錄。值更軍官在自己的崗位上極目遠望。
但是隨後發生的巨大的爆炸聲終止了這一切。在爆炸聲中，英國航母‘無敵’號的右舷迸發出一陣陣駭人的烈焰。整艘航母都劇烈的顫抖起來。在接下的幾十秒鐘，英國航母‘無敵’號連續爆發出三次爆炸，在大西洋的夜色中，那就像一門孤寂的禮炮，在微弱的星光下射出了一輪又一輪的煙花。
在U-361號潛艇所射出的四枚魚雷中最終命中的三枚魚雷，第一枚魚雷擊中了航母的冷藏間所在的肋骨附近，引起了冷藏間大量的進水。第二枚魚雷擊中了主機艙，使海水直接涌進了主機艙，第三枚魚雷擊中了空氣壓縮艙，臨近的一個艦艇損管中心也被報銷了。
英國的護航驅逐艦在發現了U-361號潛艇所射出的魚雷的航跡後立即撲往魚雷航跡所來的方向，他們知道敵人的潛艇肯定就在附近。想在那裡尋找出這艘膽大妄爲的德國U艇。
U-361號潛艇與英國驅逐艦在水面上下交錯而過。順利的潛到了英國戰列艦‘伊麗莎白’戰列艦附近。U-361號潛艇感覺到潛艇的艇壁振動的越來越厲害，艾勒上尉知道在自己前面很有可能是英國艦艇尾部，還很有可能是他們的艇首直對着對方的螺旋槳，爾聲納員也早已將自己的耳機給摘下，他纔不想被螺旋槳巨大的聲音給震破耳膜。
托維上將知道現在整個艦隊如果停下來反潛，很有可能就會中了德國人的計謀，會爲德國其他的U艇的趕來爭取時間。所以他命令兩艘驅逐艦脫離編隊去照顧已經中了彈的航母‘無敵’號，剩下的軍艦不要停留，繼續前進。
這時在海下的U-361潛艇感覺到英國艦隊並沒有停下來，而是開始加速航行。艾勒上尉藉着英國艦艇編隊所發出的巨大的噪音繼續向海水裡深潛，希望能夠擺脫英國艦隊，前往安全的地方。
此時在被擊中的‘無敵’號航母上，英國水兵正組織成一支支的損管搶修隊正在對‘無敵’號航母進行搶修。在主機艙被擊中後，海水立即涌進，迫使主機艙的人不得不停下手上的全部工作，打開了全部的抽水裝置進行排水。但是即使這樣，在主機艙的海水還是在緩慢上漲。而冷藏間的大量進水迫使損管搶修隊將該區域進行了封閉。阻止被淹區域的繼續擴大。
在‘無敵’號航母忙於搶修的時候，那2艘護航的驅逐艦也正在尋找攻擊英國航母的德國潛艇。但是他們使用聲納一遍又一遍的搜查海域，但在聲納員的耳機裡始終聽到的是聲納波從海底反射回來的雜波，根本就找不到德國潛艇。德國潛艇似乎已經消失在了海水中。
在無法尋找到德國潛艇的情況下，兩艘驅逐艦隻好繼續保持警戒外，另外也試圖爲‘無敵’號航母的搶修提供一些幫助。
而在‘無敵’號航母上，通過接近一個小時的搶修後，艦體的傾斜總算是得到了一定程度上的控制，但是由於主機艙的大量進水，雖然水位在損管隊的拼死搶修下，水位總算是不再上漲。但是也失去了驅使軍艦前進的動力。不得已，艦長只好報告托維上將，請求艦隊允許‘無敵’號航母脫離編隊，由驅逐艦牽引，拖回英國本土進行修理。而在甲板上，‘無敵’號航母所載的艦載機和彈藥爲了減輕軍艦所載的負荷和怕引起二次爆炸均已被損管隊給扔進了大海。
托維上將知道航母已無法跟隨艦隊行動，而且也已經失去了艦載飛機，也確實沒有必要跟隨艦隊行動。所以同意了‘無敵’號航母的請求。同意它脫離編隊，返回英國本土進行比較徹底的修理。並向英國本土艦隊司令部作了詳細的彙報。
英國本土艦隊在接到報告後，大吃一驚，德國U艇的活動程度超過了他們的想象，竟然敢攻擊全部由英國軍艦組成的艦隊。在此之前德國U艇還從來沒有這麼做過。根據托維上將的報告看，德國U艇應該是在‘無敵’號航母大軸進行搶修的時候就發現他們了，至於爲什麼德國U艇沒有對他們進行攻擊就不得而知了。但在‘無敵’號航母大軸搶修完畢，英國艦隊開始繼續航行後，德國U艇肯定將情報發回了德國海軍司令部。而攻擊‘無敵’號航母的潛艇也肯定是從別的海域調來的潛艇。
由於德國海軍和英國海軍是在海上猝然相遇，而且英國艦隊也不是那些運輸船，所以德國潛艇也來的是很匆忙。從攻擊的情況看，很有可能來的只有一艘德國U艇。只有一艘潛艇就敢攻擊英國艦隊和在戰鬥中英國護航驅逐艦的搜索情況看，來的應該是德國那還處於神秘中的新型潛艇。英國海軍想得到這種德國新型潛艇的心情更加迫切了。
在波羅的海旁駐紮的德國海軍陸戰隊接到了一個命令。要求他們抽調出部分人員，分作兩批，一批前往北非，支援隆美爾在北非的行動，另一批就令德國海軍陸戰隊感到十分奇怪了，他們接到的命令是前往芬蘭，在那裡接受北極圈內的雪地訓練。
前往北非的部隊可以理解他們的命令，但去芬蘭接受雪地訓練，難道是要準備對付蘇聯了嗎？德國海軍陸戰隊的指揮官這樣想着。不過他還是毫無猶豫的執行了命令。
在北非沙漠，隆美爾在第五輕裝甲師的坦克團到來後開始組織他們在前線進行展開。他最初只是想改善自己的防禦姿態，他命令第五裝甲師指揮官施特萊徹將軍率該師先頭部隊從錫爾特出發，沿海岸線向東進行武裝偵察。但是施特萊徹輕而易舉地向東推進了四百多公里。隆美爾感到非常奇怪，難道英國軍隊沒有在這一帶組織兵力進行防禦嗎？
但是前線傳來的情報表明英國非洲軍團確實沒有在海岸線一帶佈置比較強有力的兵力。這使隆美爾相信，英國軍隊的兵力不足。而且在他們與意大利軍隊的對峙情況來看，他們的後勤保障可能也出現了問題。
隆美爾不知道的是，由於英國已經從各種渠道得到的情報判斷出德國將在巴爾幹地區展開行動，英國政府爲了保持在該地區的均勢和對希臘政府的承諾，已經將大部分的兵力調到了託布魯克，準備渡海前去希臘。在利比亞前線的兵力只有澳大利亞第9師和第2裝甲師守衛昔蘭尼加半島的班加西。所以這也是第五裝甲師指揮官施特萊徹將軍率領的部隊向東推進了四百多公里而未遇到英國部隊的原因所在。
英國北非軍隊的指揮官韋維爾已得知德軍增援北非，但他認爲德軍現在的兵力不會超過一個加強坦克團。在他看來，德意軍隊在夏末秋初未必會發動進攻。所以他也同意將他的部隊調往後方，準備在託布魯克港上船運送至希臘。
隆美爾在發現英軍部隊的兵力不足後，命令部隊就地停止，準備開始更大規模的偵察，他要知道到底英國部隊部署在什麼地方，他們的後勤補給情況如何。
正在此時，從德國調來的海軍陸戰隊的部隊已經到達了西西里島。兵力規模爲一個營，按照隆美爾的要求，裡面配屬有一個加強排規模的兩棲偵察部隊。隆美爾另外要求將部分經過訓練的阿拉伯士兵編入德國海軍陸戰隊部署在西西里島的部隊中，以發揮他們作爲阿拉伯人的優勢。
在一天的晚上，周天雷由於清楚的知道隆美爾在歷史上的舉動，他很擔心自己這位朋友在發現英軍兵力不足的時候作出一些頭腦不清醒的舉動，所以他以視察德國海軍在地中海部隊的名義來到了意大利的西西里島。
他在第二天首先視察了已經部署在西西里島的德國海軍陸戰隊營。接着在下午到達了馬耳他島。在隨後他就乘坐飛機到達了的黎波里港。
在的黎波里港，德國第十五裝甲師的先頭部隊正在那裡進行卸載。周天雷要迅速趕往前線，所以並沒有按照德軍的慣例視察在的黎波里港的德國第十五裝甲師，而是坐汽車趕往隆美爾在前線的指揮部。
不過在他到達隆美爾的前線司令部，卻發現隆美爾並不在此。詢問指揮部的留守軍官，知道隆美爾由於得不到有價值的情報，而親自到前線去視察去了。
在隆美爾晚上回到自己的指揮部的時候，他已經在前線大大的發了一頓脾氣，指責第五輕裝甲師的動作太遲緩，以至於放掉了對英軍的打擊機會。
不過在指揮部見到周天雷後，他的情緒已經穩定了許多。他在見到周天雷來到了指揮部有些吃驚，問周天雷：“高特，你來怎麼不通知我一聲。我都沒有去迎接你?我們到外面去走走吧，你也體會下這北非沙漠的味道。”
兩人在外面的沙漠的平地上漫步着，周天雷看着天上的星空，他感覺到沙漠的寒氣很重，不由得拉了拉身上的衣服說：“還真沒有料到，這裡還真的有些寒冷啊。”
隆美爾說：“你才知道這裡的氣候啊，白天熱的人都感覺像處在火爐中間，晚上又比較寒冷。覺得像在冷庫中間。這就是沙漠的天氣。”
周天雷說：“埃爾文，我知道你現在在前線不是很順利，而且據我們的情報，英國軍隊在這的實力遠比你強大，你如果盲目進攻的話肯定會遇到重大損失的。”
“重大損失，現在英軍在前線的兵力並不多，我如果進攻的話，我軍肯定會獲得重大的勝利的。”
“那你想過沒有，如果英國部隊在隨後展開反攻，你的兵力能夠應付他們的進攻嗎，特別是你自己的情報也說英軍在託布魯克港有相當多的兵力。你不怕這些兵力會擊潰你的部隊嗎？還有，你的部隊的後勤補給呢，你的士兵、你的坦克難道可以餓着肚子，空着炮膛上前線打仗嗎？你認爲你在後勤補給不足的情況下你能打勝英軍嗎？”周天雷說道。
“那我該怎麼辦，難道在此等待英國人來將他們的防線修築的更加穩固，然後我軍對他們毫無辦法嗎？補給，陸軍總部既然把我派到這裡，他們就應該向我提供足夠的補給。不然我沒有辦法取勝。”隆美爾說道。
“埃爾文，你先不要着急，現在你的戰線推進的太長了，而你的後勤補給都是從的黎波里港送來的，它的吞吐能力決定了你的進攻你能力，除非你能佔領離你戰線更近的港口，否則你的漫長的後勤補給線將變得十分脆弱。當然在海上的補給線我可以保證不會出大的問題，但是到了陸地上，你就要考慮怎麼快捷的把這些物資給運到你的軍隊裡面去。我在的黎波里港已經看到了，我們的盟友意大利人已經沒有太多的辦法繼續擴大運輸規模。所以你得接受這個現實。”
“不過你先不要發火，我和你講，戰爭還可以用別的辦法打贏的，我不是給了你一本中國的孫子兵法嗎？你可以想辦法應用這本書上的東西啊。”
“孫子兵法，那怎麼應用啊，裡面講的都是一些比較原則化的東西，我看不出如何應用裡面的原則化的條文啊。”
“那我跟你說一些中國人的一些戰例，你聽了之後應該從中體味出一些什麼東西。”周天雷說道。
“那好，我也想聽聽這本書的作者他們所經歷的戰爭。我想知道他們是怎麼打仗的。”隆美爾說道。