褒城，地處漢中腹地，四處都是山林，道路不通。
通往南鄭縣，只有兩條道路。
其中一條是官道，能直達南鄭。然而，王燦安營紮寨的地方就在這段路上，通過這條路趕往南鄭，就不可避免的要從王燦大營路過。除此之外，還有一條路是山間小道，彎彎繞繞，崇山峻嶺，又有雜草叢林，是很難行走的山路。
嚴顏率領六千大軍，在山間小道上行軍趕路，不僅隊伍拉得長，而且行軍的速度也非常慢。他率領六千大軍離開褒城後，見王燦並沒有領兵追來，心中有些慶幸，卻又有些失落。
慶幸是因爲離開褒城，海闊天空，擺脫了王燦的重圍。
失落則是留下了一名小將駐守褒城，他前往南鄭，留守的小將困守孤城，無法突圍。
兩種情況，使得嚴顏內心的情緒非常複雜。
如今，嚴顏行軍的時候，把麾下的斥侯分爲兩部分，一部分用於探查王燦大軍的動向，另一部分則用於探查通往南鄭的道路，以免遇到岔路而多走彎路，不能在最短的時間內趕到南鄭。此時的嚴顏已經是孤軍作戰，沒有友軍支援，沒有後續大軍自持，唯一能倚靠的是他率領的六千大軍。
大軍趕路，極少時間休息。
連續不停地趕路，長達幾個時辰。
嚴直策馬跑到嚴顏跟前，拱手說道：“將軍，已經連續趕了五個時辰的路，士兵們都支持不住了。換做是平直寬敞的官道，大家還能繼續堅持，可這樣的山間小路走起來非常辛苦，停下來休息一會兒吧。”
嚴顏搖搖頭，道：“再走一個時辰，然後整軍休息。”
現在嚴顏就是在和王燦爭奪時間，他要在王燦攻下褒城，率領大軍回援南鄭之前，趕到南鄭，並且攻下南鄭。
這其中，可謂是困難重重，無比艱險。
一方面，嚴顏要在王燦之前率領大軍抵達南鄭，纔能有機會攻打南鄭；另一方面，嚴顏還必須有破城之策，能夠一舉攻破南鄭，將王燦的老巢掀翻。然而，不管是哪一條，對於孤軍深入漢中腹地的嚴顏來說都很困難。可以說，嚴顏已經是行走在獨木橋上，非常危險，稍有不慎，就是傾覆之危。
嚴顏和嚴直等將校都是騎馬趕路，自然能堅持，可其餘步行的士兵卻無法長久堅持。一個時辰後，大軍已經非常的疲乏，一個個士兵臉上都露出倦怠的神色。
“大軍停下休息，埋鍋造飯，準備吃飯。”
嚴顏心中擔憂，臉上卻還是分毫沒有顯現出來。
其實，這也是龐羲、楊懷和高沛帶來的後果。
若不是龐羲率領的一路大軍失去戰鬥力，無法威脅南鄭，嚴顏也不會陷入現在這樣進退兩難的境地。進，則是王燦的腹地，危險萬分；退，則是面對劉焉的苛責，辜負劉焉重託，還不一定能擺脫王燦的追擊。
兩者，都讓嚴顏難以抉擇，最終嚴顏還是選擇了繼續前進，往南鄭的方向趕去，企圖給王燦致命一擊。
大軍停下，開始埋鍋造飯。
這時候，天氣乾燥，倒也容易生火。
一縷縷青煙縈繞在天空，在空中瀰漫着一股刺鼻的煙味兒。約莫半個時辰後，空氣中便瀰漫着一股飯香，還有肉湯沸騰起來散發出的香味兒，兩股味道令士兵們口舌大動，連吞了幾口口水，都迫不及待的想要吃上一口，填飽早已飢餓的肚子。
“噠！噠！……”
馬蹄聲急促傳來，嚴顏聞聲望去，只見一名斥侯快速從大軍後方趕回。
顯然，這是去探查王燦大軍動向的斥侯兵。
由於道路狹窄，只能容納五個人並排趕路，戰馬快速奔馳的時候，很容易撞到人。士兵們見此，趕忙起身讓出一條道路來，斥侯點頭示意，然後策馬揚鞭，不停地催促胯下戰馬加快速度。他臉上帶着急切的神色，在遠處的時候，就大聲喊道：“報！”
聲音中氣十足，在道路周圍不停地傳播着。待趕到嚴顏身旁，斥侯翻身下馬，急忙走到嚴顏身旁，朝嚴顏揖了一禮。
嚴顏說道：“歇息片刻，再說事情。”
斥侯點點頭，急忙長長地深吸一口氣，舒緩着砰砰快速跳動的心跳。
等稍微恢復後，斥侯說道：“將軍，褒城已經被王燦攻破，目前王燦率領大軍離開褒城，走官道往南鄭方向趕去。”
“什麼，這麼快就攻下南鄭了？”
嚴顏聞言，身體都不自覺的顫抖了一下。
察覺到自己失態，嚴顏立刻隱藏起激動的情緒，沉聲問道：“到底是怎麼回事？褒城內，有南鄭大族幫助守城，再加上還有褒城大族提供的糧草和弓箭。有了這些，堅守褒城三日都不成問題，怎麼一天不到就被攻下了。”
嚴顏面露驚詫之色，心中也蒙山了一層陰影。
在嚴顏露出驚訝神色的時候，大軍前方，再一次傳來噠噠的馬蹄聲。
這是前方探查道路情況的斥侯，他翻身下馬，朝嚴顏揖了一禮後，站在原地等待。
負責探查褒城情況的斥侯嘆口氣，說道：“將軍，何止是不到一天？王燦攻城不到一個時辰，就在褒城大族的幫助下，攻破了褒城。”
嚴顏趕忙問道：“褒城的大族造反了？”
斥侯點點頭，說道：“豪紳大族協助守城，出其不意將城樓上的褒城守將推下城樓摔死，又殺了其餘守城的將校，然後打開城門投降。王燦率領軍隊入城後，不過半個時辰，便領兵離開褒城。他率領大軍走的是官道，估計快要抵達大營了。”
嚴顏嘆口氣，暗罵守城的將領無能，居然被褒城大族殺死。
無能啊！
嚴顏心中不甘，卻也只能認栽。
固若金湯的褒城，竟然在半個時辰內被攻破，現在又領兵繼續趕路，足見王燦是下了功夫要解決他，否則也不會短短半個時辰就離開褒城，走官道往南鄭方向趕路。嚴顏回頭望見探路的斥侯回來，又瞅見斥侯臉上也是一臉急切的神情，心中又升起不妙的感覺，他問道：“前方發生何事？”
斥侯兵說道：“前方有一穀道，由於山谷兩側落下一塊巨石，前進的道路被堵住了。”
嚴顏呼吸急促，忙問道：“距離此處有多遠？”
斥侯回稟道：“四里路！”
嚴顏當即命令道：“前方帶路，本將立刻去查探情況。”說完，嚴顏翻身上馬，連飯都沒有吃，就隨着斥侯一起朝前方的穀道趕去。嚴直雖然也想去，可大軍需要人主持，他留在軍中，穩定大軍，將大軍暫時駐紮在此處。
戰馬奔馳，沒用多長時間就抵達了穀道處。
斥侯和嚴顏翻身下馬，朝大石堵住穀道的方向走去。
進入穀道中，放眼看去只見穀道兩側很窄，也就三米寬。
穀道中央，一塊約莫一丈四高的巨石擋住去路，這塊巨石插在穀道中，如同一道屏障聳立，難以翻越過去。嚴顏又擡頭瞥了眼左右兩側的山谷，山谷左右兩側陡峭嶙峋，非常高，而且兩側佈滿了樹木雜草，根本通過山谷翻越穀道。若是率領大軍進入山林中，也有可能穿過穀道，但也有可能進入山林後，根本找不到出路。
“咦，前方怎麼豎立着一塊木牌？”
嚴顏驚呼一聲，臉上露出詫色。
斥侯聽後，嘴角微微抽搐，他怎麼就忘記把木牌扔掉呢？
只見嚴顏走上前去，一把將插在地上的木牌取下來，拿在手中翻看。
木牌上，寫着四個大字：‘此路不通’。
嚴顏看了四個字後，臉色變得非常難看，若僅僅是‘此路不通’四個字，嚴顏還會以爲是路過此地的老農留下警示，告誡想通過這條路的人無法通過。然而，木牌上還有落款，清楚地寫着‘王燦到此一遊’六個字，並且標註清楚時間和日期，上面的時間和日期顯示王燦在幾天前就已經來過此地。
換句話說，王燦早就已經將嚴顏前往南鄭的去路堵住，使得嚴顏無法通過。
縱然嚴顏想擊碎高達一丈四的巨石，但是嚴顏手中並沒有敲打巨石的工具，光是憑藉蠻力，沒有一兩天的時間根本不可能打通前往南鄭的道路。看着‘王燦到此一遊’六個字，嚴顏心如刀絞，覺得眼前的六個字是如此的刺眼，竟讓他有一種睜不開眼睛的錯覺。
可恨！
嚴顏心中氣急，臉上露出悲憤的神情。
那眼神，就好像是小孩手中的玩具突然被拿走，氣得想要哇哇大哭。
“好心思，好厲害，好歹毒！”
嚴顏嘆口氣，微微搖頭，一言不發直接轉身朝戰馬走去。他翻身上馬，策馬奔馳朝大軍駐紮的地方跑去。斥侯見嚴顏陰沉着臉，一聲不吭的返回營地，也不敢上去打擾嚴顏，只得跟隨嚴顏一起返回大軍營地。
營地中，所有的士兵都已經吃了晚飯，燃燒的火堆全都熄滅，剩下點點火紅的火星。
嚴直填飽了肚子，站在大軍最前方，時不時望一眼嚴顏前去探查消息的方向。他手中端着一碗飯，米飯上乘着一塊塊肉，散發着濃烈的香味，這是嚴直特意爲嚴顏留下的。他望着遠處，見嚴顏策馬返回營地，立刻走了上去，道：“將軍，吃飯吧！”
嚴顏翻身下馬，搖頭道：“我不餓！不吃了。”
說完後，嚴顏徑自走到一處空曠的地方，坐下來，陰沉着臉一言不發。
嚴直見此，立刻問道：“發生了什麼事情，將軍爲何如此？”
斥侯知道嚴直和嚴顏的關係，回稟說道：“嚴將軍，前往南鄭的小路被一塊一丈四的巨石擋住，大軍不能繼續前進，只能滯留在此地了。”
嚴直一臉奇怪，不就是一塊大石麼？
頓了頓，又問道：“就這點事情？”
斥侯嘆口氣，說道：“大石旁邊豎着一塊木牌，寫着王燦到此一遊。王燦故意用大石堵路，不讓我們大軍前進。”
嚴直聞言，瞪大眼睛，旋即也是嘆口氣。
他走到嚴顏面前，沉聲說道：“大兄，先吃飯填飽肚子吧，。現在情況非常危急，六千兄弟都指望着你，才能活下去。若是你出了事情，兄弟怎麼辦啊？”嚴直說話懇切，眼中露出渴求的眼神，讓嚴顏身體不自覺的顫動了一下。
是啊！他承載着六千人的希望，若是他都灰心喪氣，其餘六千人該怎麼辦？
嚴顏暗自責罵自己，不該如此頹廢。
然而，嚴顏和王燦交手，的確是讓嚴顏有些心灰意冷。不管嚴顏怎麼做，每一步都被壓制着，即使稍微動彈一下，立刻又被王燦壓制。
這完全不像戰場上的交戰，戰場上憑藉的是真正的實力。
嚴顏掌中一口大環刀，縱橫無敵，難逢敵手。然而，面對王燦卻讓他感覺束手無策，不知道該怎麼辦？現在聽見嚴直一番話，如晨鐘暮鼓驚醒嚴顏，讓他振作起來。因爲他還有六千士兵的支持，只要不放棄，就還有機會。
想到這裡，嚴顏端過碗，大口大口的吃着碗中的飯。
吃飽了，纔有力氣和王燦戰鬥。
死，也要死得有價值。