冬日，白雪皚皚，入眼處白茫茫一片，寧靜而深沉。
王燦、荀攸和裴元紹一行人，乘坐馬車往北而去。
馬車一路疾馳，在成都北面的渡口停下。
江邊渡口，早有一艘小船等候多時。小船船頭，站着一個身穿棉布袍的精壯漢子，他看見馬車停下來，立刻鑽進船艙中。片刻之後，一名虯髯大漢從船艙中走了出來。這壯漢身體雄壯，一雙虎目殺氣逼人，更令人驚訝的是大冬天的，竟然自有一件單衣罩在身上，絲毫沒有感覺到涼意。
漢子站在船頭，看見王燦等人下了馬車，趕忙迎了上去，拱手道：“甘寧，拜見主公。”
“走，天氣寒冷，先上船。”
王燦點點頭，率先往小船上行去。
船不大，只能容納幾十個人，但相比其他的一些小帆船，這艘小船已經足以容納王燦幾人。進入船艙中，進入一間屋子裡面，紅紅的炭火不停地冒着熱氣，將屋子外的冷氣驅散得乾乾淨淨。
王燦、荀攸、裴元紹和甘寧分賓落座，跟隨而來的人自有安排。
甘寧一臉愧疚，拱手說道：“主公，天氣寒冷，許多江水都已經枯竭，大船在江水上無法行駛，只能用小船送您北上，請主公見諒。”
王燦笑着搖頭，擺手道：“無妨，船小一些有小一些的好處，不會惹人注目。若要真是換成大船，我心裡都不踏實了。”頓了頓，王燦又問道：“興霸，此去潁川，我們將在何處着陸，需要走多長時間？”
甘寧拱手道：“主公稍等，末將去取地圖來。”
說完，甘寧起身離開屋子，不一會兒便回到屋子中。
他拿着一張羊皮地圖，將地圖攤開，擺在王燦眼前，然後自己回到坐席上，侃侃而談：“主公請看地圖，我們處在成都北面，可以通過沱江往下，進入長江中。然後，一路往東行，在長江和襄江的岔口往北上，再通過襄江和淯水的岔口從淯水北上，最終在魯山縣附近停下。到時候，主公可以從魯山縣抵達襄城，然後到達潁川。”
王燦看完地圖，點頭說道：“嗯，不錯，水路雖長，卻比陸路好走。”
事實上，由於朝廷勢弱，諸侯權利大增，各地戰亂四起，每個地方都設有關卡。王燦一行人若是走陸路抵達潁川，耗費的時間太長，而且還要受到關卡的人盤查，相當複雜。走水路一路北上，沒有阻攔，方便很多。
甘寧又說道：“主公，從水路去潁川，至少需要半個。等主公抵達潁川，恐怕已經是年歲了，百姓都在準備年貨。那段時間，正是潁川熱鬧的時候。”
王燦嗯了聲，點點頭。
但是，心中卻有些愧疚。
去年因爲諸侯討董，無法在漢中陪蔡琰過年。今年又因爲荀攸的事情，無法和蔡琰、貂蟬過年，王燦心中多少有些歉意。然而，王燦必須陪荀攸走一趟，不僅僅是爲了拜祭荀爽，還有千金買馬骨的意圖。
王燦陪荀攸一道而行，或許這樣的事情很簡單，卻非常重要。
荀攸拱手拜道：“此番前往潁川，多謝甘將軍相送。”
甘寧擺手說道：“荀先生不必如此，現在正值寒冬時節，江水處於枯水期，有些河水都已經被凍結。這時候，水軍不能在水上訓練，都是閒着沒有事情做。甘寧能夠送荀先生前往潁川，是甘寧的福氣。”
荀攸是王燦麾下三大謀士之一，甘寧可不敢接受荀攸的大禮。
王燦領兵征戰，最倚重的是郭嘉、程昱、荀攸，這三人是跟隨王燦最早的人，甘寧有機會和荀攸親近一番，心中正高興着呢。
裴元紹坐在下方，看着甘寧，心中有些不是滋味兒。
這廝也知曉了甘寧的事情，知道當初是因爲甘寧讓着他，否則不可能擊敗甘寧。他坐在席上，端着一碗碗熱酒，直接往肚子裡面灌，喝着悶酒。
王燦見此，心中好笑，卻沒有戳破。
屋子中，熱氣翻騰，推杯交盞，好不熱鬧。
小船乘風破浪，一路往東，在夏口的方向突然轉向，進入襄江，往北行駛。
從夏口進入襄江往北行駛，已經進入荊州的地界。到現在，劉表在蒯越和蔡瑁的支持下，已經平定荊州內患，成功的在荊州站穩腳跟。只是，孫堅和劉表關係惡劣，雙方時不時在水上拼鬥一番，互有勝負，沒打出一個名堂。
甘寧駕船北行，沒有遇到一艘是荊州或者是長沙的戰船。
進入荊州地界的時候，王燦想在荊州停留一段時間，卻還是繼續北上。時間緊迫，根本容不得他去荊州閒逛。
整個三國時代，有兩大地方最爲出名，其一是潁川，其二是荊州。
這兩處地方，培養出三國最頂尖的人才。荀彧、程昱、荀攸、郭嘉、戲志才、陳羣等人都是出自潁川，而徐庶、崔州平、諸葛亮、龐統、龐德公、司馬徽等人都在荊州，出自荊州之地。潁川和荊州一南一北，可以說是三國人才的搖籃。
王燦曾經去過潁川一趟，心中想去一趟荊州。
不過，暫時沒有機會。
小船一路被上，近半個月時間，終於在魯山渡口停下來。
船頭上，王燦說道：“興霸，此番抵達魯山，時間減少了近半個月時間。好了，你也送了這麼遠，我們在此分別，駕船回去吧，我和公達從魯山去潁川拜祭慈明公。”
甘寧眼珠子一轉，拱手說道：“主公，您的安全重於一切，不可不慎重。末將都送到路上了，您讓末將隨您去潁川吧。”
王燦搖說道：“興霸，我有專門的武士保護安全，不用擔心。”
甘寧無奈，朝荀攸擠了擠眉頭，示意荀攸勸說王燦。
荀攸隨王燦一起，知道王燦身邊有四名武士保護安全，即使如此，荀攸心中也是惴惴不安，不能放心。
畢竟王燦前往潁川，是爲了隨他一起拜祭荀爽，若是王燦在路上出了事情，荀攸心中肯定不能安心。念及此處，荀攸說道：“主公，潁川屬於兵家必爭之地，戰亂頻繁，有裴將軍和甘將軍保護主公的安全，更爲妥當，就讓甘將軍隨行吧。”
王燦見荀攸勸說，點頭道：“好，就讓興霸隨行。”
甘寧笑道：“主公稍等，末將去安排士兵，讓他們在附近找個地方停靠，等候我們返回魯山。”說完後，甘寧轉身往船艙中走去。
盞茶時間，甘寧返回船頭，和王燦等人一道下了船。
一行人換了行裝，找了兩輛馬車，往北行去。
從魯山縣往北，人煙蕭條。出現這種情況，其原因是由於連番大戰，附近的百姓家中十室九空。益州地勢險固，遠離中原，沒有被播戰亂波及，百姓的生活比較舒適，一個個村落都非常興盛，和潁川周圍的情況有着雲泥之別。
從魯山縣到襄城，再從襄城到潁川地界，無一不是人煙稀少，村落破敗，即使看到百姓都是骨肉嶙峋，境況悲慘。
用了近五天時間，王燦一行人終於抵達目的地。
潁川郡，王燦是第二次來。
上一次來潁川郡，王燦在酒樓中碰到郭嘉、程昱、荀攸和荀彧，以至於有了後面的一系列事情。王燦掀開馬車門簾，看着巍峨巨大的城牆，笑道：“老裴，咱們上次來已經是一年前咯，還記得我們來潁川的情景不？”
裴元紹坐在車轅上，笑道：“少爺，我可是記得清清楚楚，沒有忘記。”
王燦點點頭，說道：“好，我們依舊去‘悅來酒樓’，就在‘悅來酒樓’下榻。”悅來酒樓，是王燦和荀攸等人碰面的地方。
裴元紹聞言，點頭說道：“好，我這就帶路。”
一行人，駕着馬車進入城內。
進入城中，頓時感覺到一股繁華熱鬧的氣息撲面而來，這才讓幾人感受到一股過年的味道。郡城中，往來的商販不計其數，大聲的吆喝喊叫着，來回穿梭的百姓臉上帶着喜洋洋的神情，準備着新年的禮物。
王燦坐在馬車中，問道：“公達，重回舊地，有何感慨？”
荀攸神色凝重，深吸一口氣，說道：“主公，故土難離啊，當初叔祖在洛陽爲官，就曾說死後一定要落葉歸根，葬在潁川。”
王燦聞言，默然不語。
這時候，是荀攸一個人的世界。
荀攸不似荀彧，荀攸早年喪父，是荀爽一手帶大的。荀爽的去世，對於荀攸來說是一個打擊，尤其是荀爽去世的時候，荀攸沒能在荀爽膝下盡孝，更是荀攸的一個心結。荀攸返回潁川拜祭荀爽，便是目前最想做的事情。
一行人，在悅來酒樓下榻。
荀爽海內大儒，在潁川非常有名，埋葬墓地很容易就詢問出來。
王燦和荀攸帶着準備好紙錢和酒食等物品，往荀爽墓地行去。裴元紹和甘寧等人遠遠地跟在兩人身後，緩步而行。
一行人，再一次出了城。
沒用多長時間，王燦和荀攸來到荀爽的墓地。墓碑前，還有着燒過的紙錢，看情況應該是不久前有人祭奠過荀爽。
王燦給荀爽上了一炷香，然後站在旁邊，靜靜地看着荀攸。
此時，荀攸眼眶通紅，撲通一下跪在荀爽墓碑前，伸手撫摸着荀爽的墓碑，顫聲說道：“叔祖，不肖子孫荀攸回來看您老人家了。”
說完後，荀攸潸然淚下。
王燦站在旁邊，聽荀攸絮絮叨叨不停地說話，心中也感慨良多。
所有人，都靜靜地站在遠處，等候着荀攸。
“軲轆！軲轆！”車輪快速轉動的聲音傳來，一輛馬車快速奔跑，最後在遠處停下。馬車門簾掀起，走下來一名俊朗儒雅的中年文士。這中年文士生得英俊瀟灑，面容俊偉，雙目清澈透亮，鼻樑高聳挺拔，端的是俊朗無比。
緊隨中年文士，又有一名膚色略顯黝黑的中年人走下馬車，中年人身高六尺，長相平平，但身體結實，一雙眼睛凌厲有神，令人不敢正視。
王燦循聲望去，心中陡然一驚。
這兩人，竟然是荀彧和曹操，他們怎麼也來了？