第二日一大早，馬超率領一萬略做休整的部隊再次上路，這次他們行軍的目的地是武都下辨.
騎兵趕到漢陽郡的望垣一帶時，西涼軍的新任軍師田豫已經在這裡等着了。馬超也不跟田豫矯情，直接拽上田豫便繼續行軍，沒兩日就趕到了武都郡的街亭鎮。
街亭距離下辨城不過四十多裡地的距離，騎兵行軍小半天便能趕到。馬超聽從了田豫的建議，將部隊留在街亭，派出一支數十人的偵察小隊趁着夜色趕往下辨，看能否與守城的重二師取得聯繫。
偵察小隊於三更時分接近了下辨城，在離城牆還有一段距離的時候，小隊便發現了異常情況，於是不再往前走。經過反覆覈實，隊員們一致認爲下辨城已經被圍困，城外的部隊絕對不是友軍。爲了避免暴露身份，這些隊員立即沿着原路返回，於凌晨時分將下辨城外發現大量敵軍的信息報告了馬超。
馬超立即讓人喊醒田豫、慕容平、段煨和田疇等人，臨時聚將議事，將偵察隊發現的驚人情報告知衆人。
“情況便是如此，不知諸位有何高見？”馬超問道。
軍師田豫十分冷靜地說道：“我軍現在不宜立即投入攻擊，應該繼續派出偵察部隊掌握圍城敵軍的具體數量和動向，瞭解守城部隊的處境，然後再做決斷！”
段煨附言：“馬上就要天亮了，我軍應該立即尋找隱匿地點，封鎖街亭鎮通往下辨的道路，避免暴露自己，結果導致達不到突襲敵軍的效果。”
田疇仔細觀察了一番行軍地圖，然後沉聲說道：“下辨城位於河池與上祿之間，既然敵軍敢於圍城，只怕河池和上祿已經危矣，吾軍當迅速與身後的隴西和漢陽取得聯繫，避免孤軍深入，被敵軍切斷了後勤供給。”
慕容平則十分乾脆地說道：“末將請求親自帶人前去偵察！”
聽完軍師和幾位師長的話語，儘管大戰在即，馬超心中卻是暗喜。剛纔他出言相詢，實際上則是帶着考究衆人的意思在裡頭，結果大家的回答不僅十分果斷，而且皆有可取之處，顯然個個都是知兵懂戰的行家，西涼軍有這幾位良將率領，則不愁今後不能取得戰績，所以馬超偷着樂。
馬超說道：“衆位方纔所提建議，皆有可取之處。慕容平，吾便派你立即率領偵察隊前去偵察敵情；田疇，命你暫代大軍後勤供給的軍需官，立即與漢陽郡和隴西郡的友軍取得聯繫，請求後勤支援；段煨，命你立即在街亭一帶尋找便於大軍藏身的地點……”
三位新上任的師長各自領命離去，馬超帳中只剩下了他和田豫二人。
馬超有些猶豫地問田豫：“國讓兄，你說吾現在派人前去將龐將軍率領的一萬騎兵緊急召喚而來，能否起到扭轉戰局的作用？”
田豫雖然名字當中有個豫字，但做人做事從不猶豫，立即搖頭說道：“孟起有些求勝心切了。吾能理解你的心情，但現在便將身在金城的龐將軍一部人馬招來，並不可取。理由有三：一是龐將軍所率領的一萬將士，如今因爲將軍先父過世不久，軍心尚且不穩，恐難當重任；二是金城距離下辨還有三日的路程，如果爲了等候他們到來，很有可能貽誤了戰機；三是西涼軍雖然編制兩萬，但龐將軍率領的一萬將士，明顯有別於你從臥虎帶來的一萬精兵，貿然合於一處，只怕會適得其反。”
馬超覺得田豫的分析句句在理，於是點頭說道：“多謝國讓兄提醒，那便命令龐將軍率領本部一萬人馬前往高平城內的訓練團，估摸過幾日高順將軍帶領的一萬步兵應該能到高平，正好讓他幫着訓練一番。”
田豫接着說道：“孟起或許覺得現在的一萬部隊有些偏少，那是因爲你尚未真正領教過大晉護國軍一流部隊的恐怖戰力。我可以斷言，只要我們利用好手中這一萬精銳騎兵，莫說是打敗來犯武都之敵，便是打到漢中南鄭去，活捉了司馬懿，也不見得是件難事。”
“好，有國讓兄這句豪言壯語，吾便膽氣十足！”馬超豪情頓生，大聲說道。
慕容平帶着偵察小隊出了街亭不久之後，便讓隊員們脫去晉國軍隊制式的軍服，從附近村莊的農戶家中臨時買來一些服裝換了穿上，將衆人裝扮成附近一帶養馬的牧人，這才分頭向下辨城靠攏。慕容平自己更是膽色過人，騎着馬竟然遠遠地繞城一週，將圍在下辨城外的敵軍數量看了一個仔細。
原來，這次前來圍城的軍隊，並非司馬懿統率的三萬部隊，而是從益州南部廣漢郡直接出兵的兩萬益州兵，由西川兵馬都督張任親自率領，經過白水關之後，沿着西漢水一路北上，最終抵達了武都郡的下辨城。
至於司馬懿的部隊，自然不會老實呆在漢中南鄭。他們在趙虎遇刺之後不久，便兵進武都郡最東部的沮縣，接着又一舉拿下了下辨東北部的河池城，如今正埋伏在某處不知名的地方，等候着涼國派來的援軍。
慕容平一路偵察，沒有看到司馬懿的部隊，那是因爲司馬懿沒有料到涼國方面派出的援軍行進速度如此之快，所以只來得及將部隊埋伏在從上祿城到下辨城的路途之間，並沒有將主力佈置在街亭方向。
偵察完畢的慕容平立即帶着隊員返回街亭，一路撤退時採取了非常隱蔽的手段，不斷有人離開隊伍向着其他方向而去，以此干擾可能尾隨而來的地方偵察部隊。慕容平本人則是離開了偵察隊伍，向西前往上祿城去偵察。
當慕容平經過一處峽谷時，直覺得此地險峻異常，谷中透着一股子令人驚懼的詭異氣氛，他卻不知道自己正在司馬懿的眼皮子底下通行。
偏將陳式請示司馬懿：“少主，要不要將這名探馬射下來？”
司馬懿搖了搖頭，若有所思地回答：“不必了，讓他過去，我倒要看看這匹探馬下一步會引來什麼人。”
司馬懿只以爲慕容平是從下辨城內悄悄溜出來前往上祿城求救的，所以正好將計就計，乾脆放其通行。而讓司馬懿如此疑神疑鬼的懷疑上祿城內藏有大軍，卻是已經甦醒過來的趙虎和韓巍聯手演了一齣戲，把司馬懿給暫時矇住了。
原來，韓巍本應該率領四千重步兵駐守在下辨城外的要塞之中，當趙虎遇刺之後，他便將大軍全部集結進入了下辨城內，將一座空要塞丟給率軍北上的張任。張任與司馬懿兩軍匯合之後，曾經試探着攻擊了下辨城，卻被韓巍手下團長只用兩千重步兵給打了回去，這下張任和司馬懿也搞不清楚下辨城內到底藏着多少部隊，韓巍又到底在什麼地方。
司馬懿推測韓巍帶着一部分人馬去了上祿城，所以才埋伏在半道之中，打算讓張任接下來繼續圍攻下辨城，然後引誘駐軍上祿城的韓巍率軍來救，半路之中伏擊韓巍。
從益州軍上次與晉國軍隊交手掌握的情報分析，司馬懿覺得對付晉國的重步兵，最好的方法便是在運動中將其殲滅；至於對付晉國的重騎兵，最好的方法則是依託地形和城池，跟其打消耗戰。不得不說，司馬懿的對策實實在在的抓住了晉國軍隊的軟肋，今後晉國的軍隊還不知要吃多少虧。
慕容平一口氣跑到了上祿城下，發現這座城池尚未被益州軍隊佔領，於是沿着西漢水繼續逆流向上前往上游的武都道，並沒有返身再次經過司馬懿埋伏的山谷，恰好躲過了一劫。
司馬懿不知道馬超來了，馬超不知道司馬懿躲在哪裡，一場本來可能發生的遭遇戰，變成了相互之間的“躲貓貓”，也不知道接下來會出現什麼戰況。