時間到了九月底，江東的形勢愈發顯得混亂不堪，直接牽動了東南地區各方勢力的神經。
最爲得意之人，自然非始作俑者袁術莫屬。他當初派人暗中勾搭許貢門下死士行刺於孫堅，目的只是想要破壞荊州、揚州和吳州三家在壽春舉行的會談，沒想到居然整出了這麼大的動靜，不僅搞亂了江東局勢，還讓吳州和晉國反目。雖然袁術身在南陽，但他卻惦記着荊州，而如今把持東吳的孫權似乎也有意攻略荊州，這對於袁術而言，就是很好的事情。
袁術曾在壽春與孫權近距離接觸過一段時間，知道孫權是那種既有野心又有眼光的人，只要能夠理順了江東內部的關係，今後定然能成大事。只要孫權鐵了心地跟晉國和趙興對着幹，袁術就有開心和高興的理由；只要孫權想着向外擴張，那麼荊州和揚州就成爲他必須拿下的目標，一旦各方動起手來，袁術手中的兩萬兵馬就可以起到四兩撥千斤的用處。
仗着當初跟孫權在壽春的交情，袁術十分積極地派出使者前往吳縣面見孫權，若明若暗地向孫權示好，並且表達了支持孫權掌控江東的意思，卻對孫策隻字不提。
隱於幕後的孫堅，從袁術的這些舉動之中聞到了陰謀算計的氣息。他立即派出得力的手下潛往南陽，想要看看袁術這麼急於前來獻殷勤，到底打着什麼不可告人的目的。
接下來，曹操和劉備合起來演的一出“雙簧”更是讓孫堅大開眼界。
雖然老曹和大耳劉尚不能確認孫堅是否亡故，但站在他們的立場之上，自然是希望看到一個分裂混亂的江東。只有江東內部四分五裂，他們纔有機會加以拉攏和利用，最終實現染指江東甚至是控制江東的意圖。於是，劉備派人前來拉攏明面上掌控江東局面的孫權，而曹操則明確表示反對孫權繼承父業，呼籲應該由長子孫策接替孫堅之位。
孫堅暗自琢磨，倘若自己此次真個身亡，保不齊曹操和劉備真能將兩個兒子挑唆的反目成仇，最終成爲受別人操控的提線木偶。若是真到了那一步田地，想一想都讓人不寒而慄。
孫堅已經派人秘密前往南海郡的番禺通知長子孫策，讓他立即帶領麾下三萬平叛部隊北上吳縣，到時候便可以給外人造成一種孫權和孫策兄弟兩個爭奪家產的假象。越是在這種敏感的時候，越能夠分辨出各方勢力的態度，也爲今後揚州展開有針對性的反制行動指明瞭方向。
荊州劉表的反應倒是出乎孫堅的預料，劉表既沒有派人前來打探孫堅的準確消息，也沒有暗中拉攏孫策和孫權之中的任何一方。劉表的反應完全就是一副忙不過來，想要置身事外的樣子。孫堅由此判斷，荊州這次沒有摻和到自己遇刺這件事情中來。
劉表確實沒有精力關注江東的局勢，只因爲荊州目前的情況已經讓他有些頭大，雖然他巴不得江東亂成一鍋粥纔好，但也不至於無聊到派人前去江東攪和一番的地步。
黃祖的倒戈、蔡瑁和蒯越的反水，以及荊州暗中意欲逢迎襄陽王劉協的士人集團，使得劉表有些應接不暇。雖然襄陽目前仍在劉琦的控制之中，但荊州北面已經因爲黃祖撤離鄧縣而門戶大開，迫切需要補充兵力。問題的關鍵卻在於荊州目前正是兵力吃緊的時候，當初趕走孫權的李嚴和霍峻聯軍，本來就損失了近兩萬人，霍峻仍然要率部返回長沙進行防守，而李嚴手下的近三萬人卻需要前去支援夷陵的黃忠。
自從黃忠將失守的荊門山重新奪回之後，司馬懿忽然從川北調來了張任作爲總督益州攻荊大軍的統帥，頓時戰場形勢再度發生變化，在張任的親自指揮之下，益州兩路大軍再度攻陷荊門山，目前又與黃忠一部在虎牙山附近展開了拉鋸戰，形勢不容樂觀。
最讓劉表感到的擔心，還是身處江夏西陵的文聘一部。江夏北面便是豫州，東面是揚州，西南面又是吳州，乃是荊州東部的門戶，如今僅有四萬水陸部隊防守，並不足以抵抗來自三方的攻擊。曹操和劉備到現在也沒有對荊州開始動手，但並不代表會這麼長時間拖下去，一旦曹操和劉備動手之日，則荊州的東部和北部便要面臨雙重的危險，就連救援都來不及實施。
好在一直伴隨劉表身側的呂蒙一直信心十足，安慰劉表暫且忍耐一段時間，戰場形勢將會發生重大的逆轉。事到如今，劉表也是難走回頭之路，索性橫下一條心死扛到底，他倒是想看看到了最後誰能落個好下場。
身處揚州的諸葛亮在一旁靜靜地關注着吳州和荊州內部發生的變化，他總有一種被人死死盯着的不妙感覺。以諸葛亮對於趙興的瞭解和分析，每當各地亂起之時，趙興從來都不會袖手旁觀，而是積極主動地在暗中謀劃，以爲自己謀取最大的利益和好處。當年趙興對付丁原、公孫瓚、董卓，以及後來的袁紹和公孫度等勢力，無論哪一回，都是看着置身事外，實際步步先機。
程普帶兵進入徐州之後，雖然在廣陵郡內鬧騰的歡實，但諸葛亮發自內心的警惕不僅沒有降低，反倒更加強烈。他總覺得孫堅這次出事的前後經過實在有太多的疑點，雖然現在還沒有揭開事情的真相，但揚州還是要從各方面做好準備。萬一程普和張遼只是爲了演一齣戲給外人看，那接下來的揚州就有很大的危險。
站在趙興的角度思考，諸葛亮一直弄不明白的是趙興還要再過多久纔會向益州和朝廷發起猛烈的攻擊。諸葛亮絕不相信晉國目前所暴露出來便是全部的實力，他越來越覺得趙興似乎在靜靜等待着什麼事情發生之後，便開始露出擇人而噬的本來面目。
一直隱忍不發的趙興，則在臥虎城中靜靜等待着光熹九年的結束，按照他當初的設想，全面爆發的大戰應該是在明年三月份之後開始發動。經過這幾年的修養和發展，趙興所控制的地盤已經能夠支持各路大軍在接下來的幾年中，一口氣打完攻益之戰和中原大戰。